Привет! Меня зовут Хазал, и 2025–2026 учебный год я провела в США по обмену благодаря программе Kennedy-Lugar Youth Exchange and Study (KL-YES), которая предоставила мне стипендию, покрывающую 100% расходов. Я жила в принимающей семье в Висконсине и училась в 11-м классе River Falls High School, так что смогла изнутри узнать жизнь американской старшей школы. Мой год по обмену был полон новых впечатлений, трудностей, дружбы и уроков, благодаря которым я выросла так, как сама не ожидала. В этой статье я хочу рассказать о своём пути, показать, что на самом деле значит участвовать в программе культурного обмена, и вдохновить других школьников, мечтающих об учёбе за границей, изучать доступные им возможности. Если вы тоже задумываетесь о годе по обмену, надеюсь, моя история поможет вам решиться на первый шаг.
Мечта, которую я хранила с детства
Впервые я узнала о программе Kennedy-Lugar Youth Exchange and Study (KL-YES), когда училась в подготовительном классе. Мне попался аккаунт программы в соцсетях, и он сразу привлёк моё внимание. Сколько себя помню, учёба в США была моей детской мечтой. Я всегда представляла, каково было бы там жить, но никогда не была уверена, что эта мечта может стать реальностью. Узнав о KL-YES, я поняла, что у меня появился шанс попробовать, и решила подать заявку — посмотреть, куда меня приведёт этот путь.
Отбор состоял из нескольких этапов: предварительной онлайн-заявки, очных собеседований, экзамена по английскому и собеседования с семьёй. Мне особенно тяжело дались собеседования, потому что я сильно нервничала. При этом не помню, чтобы вопросы были невероятно сложными. Думаю, главное было научиться справляться с волнением и оставаться собой. Оглядываясь назад, я понимаю, что искренность была важнее попыток выглядеть идеальной кандидаткой.
Момент, когда я узнала, что меня приняли, до сих пор остаётся одним из моих самых любимых воспоминаний. Моя школа находилась далеко от дома, поэтому тогда я жила в общежитии. Удивительно, но накануне ночью мне приснилось, что пришло письмо о зачислении. Я проснулась с бешено колотящимся сердцем, вся на эмоциях, и сразу проверила почту. К моему удивлению, письмо действительно было там. Сон, от которого я только что проснулась, стал реальностью.
Я была вне себя от счастья. Мечта, которую я хранила с детства, наконец сбывалась: я собиралась провести целый учебный год в США. Тогда я ещё с трудом представляла, сколькому меня научит этот опыт, со сколькими людьми я познакомлюсь и насколько иначе буду воспринимать себя к моменту возвращения домой.
Коротко о KL-YES
Kennedy-Lugar Youth Exchange and Study (KL-YES) — это программа культурного обмена, которая даёт старшеклассникам из стран-участниц возможность провести учебный год в США. Одна из важнейших особенностей программы — полная стипендия, покрывающая 100% расходов. Благодаря ей прошедшие отбор школьники могут познакомиться с жизнью американской старшей школы, не оплачивая обмен самостоятельно.
Во время года за границей участники ходят в местную старшую школу, живут в принимающей семье и становятся частью нового для себя сообщества. Но этот опыт не ограничивается учёбой в другой стране. В основе программы лежит культурный обмен: школьники знакомятся с американской культурой и при этом делятся собственными традициями, взглядами и повседневным опытом с людьми, которых встречают.
Программа появилась в рамках усилий по укреплению взаимопонимания между США и обществами с преимущественно мусульманским населением после терактов 11 сентября. Объединяя молодых людей из разных культур, она помогает преодолевать стереотипы, выстраивать значимые отношения и глубже понимать и ценить культурные различия.
Для меня этот культурный обмен стал одной из самых ценных составляющих всего опыта. Переезд в США означал знакомство с новой системой образования, привыкание к другому образу жизни и встречи с людьми, чей опыт отличался от моего. В то же время у меня появилась возможность рассказывать им о Турции, отвечать на вопросы о моей стране и делиться особенностями своей культуры, с которыми иначе они, возможно, никогда бы не познакомились.
В конечном счёте программа KL-YES — это больше, чем просто год за границей. Это возможность наладить связи между культурами, стать самостоятельнее и вернуться домой с более широким взглядом на мир.
Четыре шага к году по обмену
Отбор на программу KL-YES состоял из четырёх основных этапов, каждый из которых помогал оценить готовность кандидатов к обмену. Сначала весь процесс может пугать, но я поняла, что дело не только в успешно сданных тестах или идеальных ответах. Не менее важно было показать, какая я на самом деле, и продемонстрировать готовность пожить в другой культуре.
Первым этапом была предварительная онлайн-заявка. Кандидаты рассказывали о себе, чтобы организаторы могли определить, соответствуют ли они начальным требованиям программы. Тех, кто проходил этот этап, приглашали на очные собеседования, состоявшие из двух частей: индивидуальной и групповой.
Для меня собеседования, пожалуй, были самым сложным этапом, потому что я склонна волноваться в ситуациях, которые для меня многое значат. При этом сами вопросы не показались мне особенно трудными. Думаю, важнее всего было справиться с волнением и понятно выразить свои мысли. Оглядываясь назад, я понимаю, что на этом этапе мне помогало сохранять достаточно спокойствия, чтобы показать, какая я на самом деле.
Третьим этапом был экзамен по английскому, который проверял уровень владения языком. Лично мне эта часть не показалась особенно сложной. Сдав экзамен, я прошла на последний этап — собеседование с семьёй. В рамках отбора представители программы встретились с моей семьёй.
Важно уточнить: именно такие этапы отбора я проходила как кандидатка из Турции. Хотя общая цель программы KL-YES — отобрать школьников, готовых к культурному обмену, конкретные требования к участникам и процедуры отбора могут различаться в разных странах. Поэтому всегда нужно проверять требования и порядок подачи заявки именно для своей страны.
Знакомство с жизнью американской старшей школы
Когда я приехала в США, всё казалось новым и захватывающим. Один из моментов, который я помню особенно отчётливо, — как впервые увидела статую Свободы, прилетев в Нью-Йорк. Я так долго мечтала побывать в Америке, что, увидев её своими глазами, наконец осознала: я действительно здесь. После этого я отправилась в Висконсин, где мне предстояло провести учебный год и учиться в 11-м классе River Falls High School.
Одним из самых заметных отличий оказалась американская система образования. В Турции школьники обычно учатся по более фиксированной программе, а в моей американской школе у меня было больше свободы выбирать предметы по интересам. Я очень ценила эту гибкость: она позволяла изучать то, что мне нравилось, и уделять больше внимания тому, что меня увлекало. Мне кажется, возможность выбора помогла мне лучше учиться и сделала школьную жизнь интереснее.
Знакомства и дружба в школе тоже стали важной частью моего опыта. Одноклассники с самого начала приняли меня тепло, а многие ещё и интересовались Турцией. Они расспрашивали меня о моей стране и хотели больше узнать о том, откуда я приехала. Я ожидала, что привыкание к новой школе и знакомство с людьми из другой культуры займут много времени, но благодаря их открытости всё прошло легче.
Вскоре у моих будней появился привычный ритм. Я ходила в школу и на тренировки по чирлидингу, который стал важной частью моей жизни в Америке. По выходным я часто встречалась с друзьями или ходила в торговый центр. Именно эти обычные занятия стали одними из самых тёплых воспоминаний: благодаря им я могла пожить повседневной жизнью американского подростка, а не просто побывать в стране туристкой.
Оглядываясь назад, я понимаю, что учёба в американской школе дала мне гораздо больше, чем просто занятия в другом классе. Я познакомилась с новой системой образования, подружилась с людьми из другой среды и научилась увереннее чувствовать себя в незнакомой обстановке. Мало-помалу всё, что поначалу казалось новым, стало частью моей повседневной жизни.
Принимающая семья, которая сама меня нашла
Одной из важнейших частей моего опыта по обмену стала жизнь в принимающей семье. Мне предстояло провести в США целый учебный год, поэтому эта семья должна была играть большую роль в моей повседневной жизни. Я понимала, что привыкание к новому дому может занять время, но ещё не до конца осознавала, насколько этот опыт повлияет на весь мой год за границей.
У нас с первой принимающей семьёй были разные привычки и ожидания, поэтому нам было трудно приспособиться к совместной жизни. Со временем стало ясно, что мы не очень подходим друг другу, и я решила сменить семью. Разобраться с такой ситуацией в чужой стране было непросто, но в итоге она открыла для меня неожиданную и очень важную возможность.
Тогда я состояла в школьной команде по чирлидингу. На новогодней встрече команды моя тренер услышала, как я говорю о том, что мне нужна новая принимающая семья. Она предложила мне комнату в своём доме, и её доброта меня очень тронула. Благодаря чирлидингу у нас уже сложились хорошие отношения, поэтому мысль о том, что я буду жить с человеком, которого знаю и которому доверяю, успокаивала. После того как координатор программы одобрил этот вариант, я переехала к ней, и она стала моей принимающей мамой.
Жизнь с тренером замечательным образом изменила мой опыт по обмену. Я почувствовала тепло и ощутила себя своей, и мне стало легче переносить разлуку с родной семьёй. Рядом был человек, которого я уже знала и с которым мне было комфортно, — это давало больше уверенности и спокойствия. Её дом стал местом, где я могла почувствовать опору и поддержку.
Оглядываясь назад, я понимаю: этот опыт научил меня тому, что обрести второй дом вдали от родного не всегда удаётся так, как представляешь. Иногда неожиданные перемены приводят к людям, благодаря которым весь путь становится ещё ценнее. Я не предполагала, что моя принимающая мама станет настолько важным человеком в моём году по обмену, но её доброта надолго изменила мою жизнь. Её готовность открыть мне двери своего дома показала, как много может значить щедрость одного человека, когда ты далеко от всего привычного.
Преодолевая стереотипы с обеих сторон
До поездки в США у меня были определённые представления об американцах. Но всё оказалось даже лучше, чем я ожидала. Меня приятно удивило, насколько люди были тёплыми, отзывчивыми и гостеприимными.Жизнь в другой стране помогла мне понять, что культуру невозможно полностью понять через стереотипы или чужие впечатления.
Я также заметила, что многие американцы мало знали о Турции. Когда я говорила, откуда я, некоторые сразу вспоминали Стамбул, Каппадокию или кебаб. Всё это действительно известные части турецкой культуры, но Турция гораздо разнообразнее. Например, я из Ризе, города в Черноморском регионе, и мне хотелось, чтобы люди знали, насколько моя страна богата географически и культурно. Такие разговоры давали мне возможность знакомить их со сторонами Турции, о которых иначе они, возможно, никогда бы не узнали.
Рассказывать о своей культуре было важной частью обмена. Во время Civic Education Week — недели, когда каждый участник представляет свою страну и культуру, — я смогла рассказать о турецкой культуре и в университете, и в своей школе. Люди задавали вопросы о моей стране, а мне было приятно знакомить их с нашими традициями и образом жизни. Этот опыт помог мне осознать, как многим я могу поделиться и насколько ценны возможности для культурного обмена.
Помимо этих разговоров я поняла, что повседневные привычки тоже многое говорят о культурных различиях. Меня удивило, как быстро, по моим ощущениям, американцы справлялись с повседневными делами, в том числе с приёмами пищи. В Турции еда часто становится поводом посидеть вместе, поговорить и провести время с семьёй или друзьями. Приготовление тоже может занимать немало времени, тогда как многие обычные блюда, с которыми я столкнулась в США, были более быстрыми и простыми. Нельзя сказать, что один подход лучше другого: они просто отражают разные привычки и образ жизни.
Путешествия по США тоже помогли мне увидеть разнообразие этой страны. Одним из моих любимых мест стал Хьюстон в Техасе, куда я ездила со второй принимающей семьёй. Мне особенно понравились влияние мексиканской культуры и возможность побыть у океана. Поездки по разным местам показали, что у США нет единой, одинаковой для всех культуры. Как в Турции существует множество региональных особенностей и традиций, так и Америка по-своему разнообразна, и каждое место открывает что-то новое.
В конечном счёте год по обмену научил меня тому, что культурный обмен — это не только знакомство с тем, как живут другие люди. Это ещё и умение ставить под сомнение собственные представления, прислушиваться к другим точкам зрения и замечать разнообразие внутри каждой страны. Я приехала в Америку с определёнными представлениями о её жителях и культуре, а вернулась с гораздо более глубоким пониманием и США, и своей собственной страны.
Учусь быть самостоятельной
Хотя год в США был невероятной возможностью, не всегда всё давалось легко. Самым трудным оказалось так долго быть вдали от семьи. Даже среди новых друзей и захватывающих возможностей бывали моменты, когда я скучала по дому и хотела оказаться рядом с любимыми людьми. Переезд в другую страну означал, что пришлось оставить позади привычный распорядок, близких и домашний уют — всё, что раньше я воспринимала как само собой разумеющееся.
Особенно сложным было начало. Одновременно привыкать к новой культуре, другой школьной системе и незнакомой семье порой казалось непосильной задачей. Опыт с первой принимающей семьёй ещё больше осложнял адаптацию, и временами я чувствовала себя одинокой. Хотя в итоге во второй семье я обрела более уютный дом, умение справляться с такими трудностями стало важной частью моего пути.
Ещё одной большой переменой стала необходимость самостоятельно справляться с повседневной жизнью. Дома я привыкла, что семья всегда рядом. В США мне пришлось учиться увереннее принимать собственные решения, выполнять повседневные обязанности и разбираться с ситуациями, когда что-то шло не по плану. Сначала это было непривычно, но постепенно я научилась больше доверять себе и брать на себя больше ответственности за свой выбор.
Разлука с домом также помогла мне по-новому оценить свою семью. Когда каждый день видишь любимых людей, легко не замечать, как много значит их присутствие. Долгое время вдали друг от друга помогло мне осознать важность этих отношений и ещё больше ценить моменты, проведённые вместе.
Оглядываясь назад, я понимаю, что самые сложные моменты года по обмену одновременно давали мне возможность расти. Я поняла: стать самостоятельной не значит перестать нуждаться в любимых людях. Это значит учиться справляться с незнакомыми ситуациями, сохраняя в себе поддержку, ценности и опыт, которые они тебе дали. К концу года за границей я стала лучше справляться с трудностями самостоятельно, и это было одним из самых ценных приобретений, которые я привезла с собой в Турцию.
Уверенность, с которой я вернулась
Когда я оглядываюсь на свой год по обмену, одно из самых заметных изменений во мне — то, насколько увереннее я стала. До поездки в США мне порой не хватало уверенности в себе, и я не всегда замечала собственные способности. Переезд в совершенно новую страну заставил меня выйти из зоны комфорта, знакомиться с людьми из другой среды и приспосабливаться к ситуациям, в которых я никогда раньше не оказывалась. Постепенно я начала больше верить в себя и спокойнее принимать себя такой, какая я есть.
Жизнь за границей научила меня тому, что я способна на гораздо большее, чем раньше представляла. Мне приходилось каждый день общаться на английском, заводить друзей в незнакомой среде и справляться с трудностями, даже когда семья не могла быть рядом. Каждый опыт, радостный или сложный, помогал мне понять, что я могу учиться, адаптироваться и находить выход в незнакомых ситуациях. Я вернулась в Турцию с более крепкой верой в свои силы.
Этот опыт повлиял и на мои представления о будущей профессии. До обмена я думала изучать право. Но год в англоязычной среде помог мне улучшить языковые навыки и сильнее заинтересоваться письменным и устным переводом. Я начала думать, как могла бы использовать знание языка и понимание разных культур в будущей работе. Хотя мои планы ещё складывались, этот опыт подтолкнул меня изучить возможности, которые раньше я не рассматривала всерьёз.
Помимо выбора профессии обмен изменил и моё отношение к новым возможностям. Я стала охотнее пробовать незнакомое, встречаться с новыми людьми и рассматривать варианты за пределами привычного. Ещё я лучше поняла, насколько важно верить в себя, даже когда чувствуешь неуверенность или сталкиваешься с трудностями.
Конечно, год за границей не дал мне разом всех ответов о будущем. Зато он помог мне лучше понять себя и осознать, что мои интересы и цели могут меняться по мере того, как я получаю новый опыт. Я вернулась домой не только с более высоким уровнем английского и воспоминаниями о незабываемом годе, но и с большей уверенностью в том, что могу сама строить своё будущее.
Мои советы будущим участникам обмена
Если бы я могла дать один совет школьникам, которые думают подать заявку на программу обмена, я бы посоветовала верить в себя и серьёзно отнестись к этой возможности. Подача заявки может пугать, особенно когда не знаешь, пройдёшь ли отбор. Но я считаю, что сама готовность попробовать уже важна. Вы можете не знать, чем всё закончится, но так и не узнаете, что возможно, если не сделаете первый шаг.
Ещё я посоветовала бы подтягивать английский и знакомиться с процессом отбора. Умение общаться на английском облегчает повседневную жизнь за границей — от участия в уроках до новых знакомств. При этом не нужно думать, что вы обязаны быть идеальными. Во время моего отбора я волновалась перед собеседованиями, но поняла, что справляться с волнением и искренне выражать себя важнее, чем пытаться давать безупречные ответы. Мой совет — хорошо подготовиться, сохранять спокойствие и оставаться собой.
Ещё очень важно знать собственную культуру. Культурный обмен — это не только знакомство с жизнью в другой стране, но и возможность рассказывать о себе и помогать другим понять, откуда вы родом. За год в США я осознала, как много люди могут узнать о Турции из обычных разговоров и личного общения. Знание традиций, истории и культурного разнообразия своей страны поможет сделать такие разговоры содержательнее.
Я также посоветовала бы будущим участникам обмена использовать каждую возможность по максимуму. Пробуйте новые занятия, знакомьтесь с людьми, открывайте незнакомые места и не бойтесь выходить из зоны комфорта. Не каждый момент будет лёгким, и привыкание к новой среде может потребовать времени, но даже сложный опыт способен научить чему-то ценному. Некоторые из самых важных моментов моего года по обмену выросли из ситуаций, которые я никак не могла спланировать заранее.
И наконец, я бы посоветовала изучать возможности обмена и подавать заявки, когда найдётся подходящая программа. Но важно помнить, что программа KL-YES доступна только школьникам из стран-участниц, поэтому требования к кандидатам и подаче заявки всегда нужно проверять в официальных источниках. Сейчас программа в Турции приостановлена, поэтому турецким школьникам, которые хотят учиться за границей, стоит рассмотреть и другие возможности обмена. Один из вариантов — программа Future Leaders Exchange (FLEX) Global, в число стран-участниц которой на 2027–2028 учебный год входит Турция. Однако требования к кандидатам и порядок подачи заявки различаются, поэтому перед подачей нужно сверяться с актуальной информацией на официальном сайте программы.
Мой год по обмену научил меня гораздо большему, чем я ожидала. Я улучшила английский, открыла новые интересы, стала самостоятельнее и сильнее поверила в себя. А главное — я поняла, что шаг в неизвестность может открыть двери, о которых вы даже не мечтали. Если у вас есть шанс сделать этот шаг, подготовьтесь, оставайтесь собой и не позволяйте страху отказа помешать вам попробовать. Возможно, в итоге вы получите гораздо больше, чем рассчитывали.
