Вступление

Матимба Мутантика — старшеклассница из Замбии, которая сейчас учится в Колледже объединённого мира Южной Африки (United World College of Southern Africa). Месяц, который больше всего ассоциируется с ней, — это апрель, месяц её рождения. Если бы в её родной Замбии была настоящая, ярко выраженная весна, эта ассоциация была бы ещё сильнее! Её любимые фильмы для поднятия настроения — это сага «Сумерки», а тема, на которую она могла бы прочитать лекцию в стиле TED, довольно необычна: «Расшифровка сложного искусства идеального размещения постеров». (Она просто одержима тем, как развешаны постеры в её комнате в общежитии)._ _Если бы она была ароматом свечи, то, по её словам, это было бы что-то тёплое, древесное и умиротворяющее, вроде «Успокаивающего сандала и шалфея». В основном у неё очень спокойная аура (хотя её друзья могли бы с этим поспорить)! Её путь в UWC был полон испытаний — это был путь страха, отчаяния, возможностей и стойкости. Она надеется, что её опыт вдохновит других принимать неопределённость, быть готовыми к неожиданностям и стремиться к звёздам!

• Примечание журналиста <3

  "В последнее время я думаю, что песня Vienna Билли Джоэла (Billy Joel) очень созвучна мне и стала бы подходящей темой моей жизни на этом этапе. Как человек, который приближается к финишной прямой старших классов с множеством больших амбиций и надежд на следующий этап жизни, слова Джоэла «slow down, you crazy child» («остановись, безумное дитя») и «cool it off before you burn it out» («остынь, пока не сгоришь») напоминают мне не перегружать себя всеми этими целями и попытками их достичь. Строчка «dream on but don't imagine they'll all come true» («мечтай, но не думай, что всё сбудется») может показаться отрезвляющей при первом прослушивании, но она утешила меня, подчеркнув, что многое из того, что ждёт меня в будущем, просто не в моей власти и зависит от миллиона переменных, на которые я не могу повлиять, или находится в руках высших сил. Так что, пока я «мечтаю», я не буду расстраиваться, если моя жизнь пойдёт не по тому пути, который я себе нарисовала!"

Предыстория

В 2023 году я побывала на YYAS и подружилась с девочкой из Эфиопии, которая училась в том самом колледже UWC, где я сейчас учусь. Она рассказала мне обо всём: об учёбе, друзьях и даже о конкретных направлениях программы IB, которые она выбрала. Так я впервые по-настоящему глубоко познакомилась с программой IB. И хотя это был просто дружеский разговор, я никогда раньше не слышала о UWC, так что вся эта идея показалась мне потрясающей! Тем не менее я сохранила это воспоминание в архивах своей памяти и особо о нём не думала до следующего года. Когда я вернулась домой с YYAS, мы с родителями начали обсуждать университет. Я сдала IGCSE годом позже, в июне 2024 года, и мои родители очень хотели, чтобы я сразу после этого пошла в университет. Однако я была твёрдо убеждена, что у меня далеко не достаточно опыта для этого. Помимо того, что я была ещё довольно юной, суть проблемы заключалась в том, что я переживала за свою учёбу. Представьте себе скачок от IGCSE сразу к высшему образованию в университете! По этим и другим причинам я была убеждена, что это не мой путь. Переходный мост был бы необходим, но A-levels, на которые я изначально всегда рассчитывала, были исключены. В отчаянии, оказавшись между двух огней, мне пришлось искать собственные альтернативы. Мне нужно было что-то предложить родителям, чтобы убедить их не заставлять меня идти в университет раньше времени. После долгих размышлений и обдумываний я решила серьёзно присмотреться к UWC. И с этого началось моё исследование UWC!

Знакомство и поступление в UWC

В самом начале своих поисков я узнала о национальных комитетах. Оказалось, что они есть в твоей стране, связаны с UWC и, по сути, это комиссии, которые помогают с подачей заявки в UWC. Это было очень радостное открытие, потому что моё восприятие UWC изменилось: из чего-то заграничного и далёкого оно превратилось во что-то, что имело представительство и у меня на родине. Естественно, это ещё больше разожгло моё желание поступить! Именно они, национальные комитеты, отвечали за рассмотрение твоей заявки и, в случае успеха, передачу её в одну из 18 школ UWC. К этому моменту я уже была полна решимости поступить в UWC. Я начала изучать не только замбийский национальный комитет, но и UWC в целом. Ещё одним фактором в пользу подачи заявки стало то, что моим родителям не пришлось бы платить сначала за A-levels, а потом ещё и за университет. Всем успешным кандидатам, которые подают заявки через национальные комитеты, автоматически предоставляется 50% стипендия, а кроме того, у UWC есть программа, направленная на покрытие финансовых потребностей своих выпускников при поступлении в университет! Это сыграло большую роль в том, чтобы склонить чашу весов в мою пользу. Программа называется Shelby Davis Scholarship для студентов UWC, и все выпускники UWC имеют право на неё подать. Насколько я знаю, это одна из крупнейших частных стипендиальных программ, специально предназначенных для студентов UWC. Она основана на финансовой потребности, то есть многие получают стипендии до 100% на обучение в различных гуманитарных колледжах в США. Этот фактор также очень обнадёжил моих родителей и стал решающим аргументом, чтобы они поддержали мою заявку.

Процесс подачи заявки

В первую очередь, прежде чем приступить к написанию эссе, мне нужно было собрать ряд документов. Вкратце, это были мои документы, удостоверяющие личность, справка о финансовом положении и другие подобные бумаги. Эссе было довольно много, что, честно говоря, сначала меня немного выбило из колеи. Задания с короткими ответами были относительно простыми, хотя и требовали немалой креативности и оригинальности!

Вот примеры некоторых вопросов для коротких эссе:

• Какое животное лучше всего вас олицетворяет и почему?
• Если бы у вас была одна сверхспособность, какой бы она была и почему?

Потом нужно было написать эссе средней длины, около 300 слов каждое. Некоторые из вопросов в этой категории были:

• Расскажите о ситуации, когда вы ошиблись, подвели себя или потерпели неудачу, и как вы от этого оправились.
• Размышляя о миссии и ценностях UWC, расскажите, что вы могли бы привнести в школу/колледж и что надеетесь получить от этого опыта?

Самое длинное эссе, которое мне нужно было написать, — это эссе на 500 слов с несколькими темами на выбор. Для каждого эссе я не торопилась, обдумывая, о чём писать. Поскольку вопросы были непрямолинейными, мне приходилось долго и тщательно думать о том, как представить себя в лучшем свете, так, чтобы было видно, что я подхожу для UWC, при этом отвечая на эти, казалось бы, простые вопросы! Это было нелёгкой задачей, и в общей сложности на завершение заявки у меня ушло примерно 2–3 месяца. Я начала в конце 2023 года и подала заявку в январе 2024 года. Оговорюсь, что я не работала над ней каждый день без перерыва. Я занималась ей время от времени и окончательно подала, когда была довольна своими эссе.

Что касается предпочтений по расположению, я не выбирала, в какую школу хочу попасть — мой национальный комитет распределил меня после принятия заявки. В этом году они предлагают больше стипендий в разные кампусы UWC, давая кандидатам возможность ранжировать школы по предпочтению. В мой же цикл поступления у нас не было особого выбора, куда мы попадём, поскольку это сильно зависело от наличия стипендий и финансовых возможностей кандидатов. Если честно, когда я подавала заявку, я была настолько отчаянна, что мне было всё равно, в какую школу меня примут. Я просто хотела поступить. И хотя я стремилась получить этот опыт и избежать реальности, в которой мне пришлось бы жить на другом конце света, учась и общаясь с людьми на три года старше меня в колледже, признаюсь, что в глубине души я мечтала о UWC Atlantic в Уэльсе — старейшей школе UWC. Фотографии, которые я видела, выглядели так величественно, а замковая архитектура просто потрясала! В глубине души я надеялась, что именно туда меня позовут. Но я совсем не расстроилась, когда узнала, что еду в Waterford Kamhlaba. В любом случае я поступила в школу UWC!

Стоимость обучения и стипендии

Размер стипендии рассчитывается исходя из того, сколько вы можете позволить себе заплатить, поэтому я получила 50% стипендию. Мои родители платят 25 000 евро (с учётом стипендии) за два года обучения, включая проживание и саму учёбу. Это довольно дорого, но, думаю, причина, по которой они так охотно вкладываются в моё образование, заключается в том, что благодаря стипендиальной программе Shelby Davis Scholarship Scheme больше не нужно сильно беспокоиться о финансировании университета. Более того, структура этого учебного заведения открывает множество путей для поиска стипендий и альтернативных способов финансирования высшего образования, так что я считаю это очень стоящей инвестицией.

Первая неделя

Когда я приехала в школу, у нас была ознакомительная неделя перед началом занятий. Забавно, но я случайно встретила многих других студентов UWC в аэропорту Йоханнесбурга! Когда мы прибыли в аэропорт, школьный шаттл отвёз нас всех в кампус UWC, где у нас целую неделю проходили вводные занятия. UWC — это настоящий плавильный котёл культур; я никогда не сталкивалась с таким их количеством до поступления в школу! Думаю, я довольно хорошо освоилась. Самой большой сложностью для меня стала курсовая работа. Поначалу это меня немного дезориентировало в программе IB Diploma, потому что у меня не было опыта написания подобных работ по предметам IGCSE, которые я изучала. Я никогда раньше серьёзно не занималась исследованиями и написанием академических работ, но преподаватели направляют меня, так что я довольно быстро втягиваюсь. У нас используется система непрерывного оценивания, поэтому у нас нет частых формальных экзаменов, как в моей предыдущей школе, — и я с готовностью (и радостью) приняла это изменение! Мы проходим гораздо более сложный материал, чем я когда-либо изучала раньше, но мне нравится этот вызов. В целом мой переходный период прошёл легче, чем у многих, и я очень за это благодарна.

Как UWC научил меня ценить сообщество. Мысли об университете

Как я коротко упоминала ранее, у UWC есть программа, предоставляющая стипендии выпускникам, которые хотят учиться в США (Shelby Davis Scholarship). Я всегда знала, что хочу поступить в университет в Штатах, но никогда по-настоящему не продумывала свои предпочтения и представления о том, какой именно колледж мне нужен. Раньше цель была проста: попасть в любую хорошую школу, в любой престижный университет Лиги плюща. Не поймите неправильно, я по-прежнему ставлю высокие цели! Я общаюсь со своим консультантом по профориентации, и, по его словам, если я продолжу в том же духе, вполне реально рассчитывать на поступление в топ-20 университетов США! Однако несколько событий последних лет сформировали новую систему приоритетов. Систему, которую время, проведённое здесь в UWC, только укрепило. Я больше не хочу просто попасть в любой университет — я хочу стать частью сообщества.

Прямо перед тем как я попала в UWC, во время летней программы YYGS, мне посчастливилось познакомиться со студенткой из Зимбабве, которая училась в Skidmore College в США. За обедом африканского сообщества она поделилась с нами взглядом на университетскую жизнь, о котором большинство людей не задумывается. Многие, включая меня до того момента, рассказала она нам, обращают внимание только на престиж, известность и технические аспекты университета в том, что касается финансов и доступности. Но одно всегда упускается из виду — это образ жизни и сообщество: Как вы хотите провести следующие четыре года? В каком сообществе вы хотите провести следующие четыре года? Этот момент заставил меня серьёзно задуматься о моих мечтах о будущем. Познакомившись с идеями камерных кампусов и сплочённых университетских сообществ, я стала изучать университеты гораздо глубже, чем когда-либо прежде. Я задумываюсь о том, какой будет моя университетская жизнь без громкого имени, и о том, к какому сообществу я хочу присоединиться. Поскольку UWC — международная школа, я уже получила массу ценных впечатлений о разных культурах. Конечно, я не говорю, что выберу университет только потому, что туда ходит много южноафриканцев или потому, что культура региона или колледжа близка к моей домашней, но я считаю, что этому стоит придавать больше значения, чем обычно. Особенно для иностранного студента важно учитывать атмосферу и людей, в окружение которых вы собираетесь погрузиться!

Дом вдали от дома

Во время каникул между четвертями я обычно езжу домой. На первые короткие каникулы (midterm) я так и сделала, но больше, думаю, не буду — они проходят слишком быстро. Мы заканчиваем учёбу в четверг днём, а каникулы официально заканчиваются во вторник — вот и весь наш midterm! Для меня это стало настоящим культурным шоком, потому что у всех остальных в стране недельные каникулы, к которым я привыкла в Кении (где я провела большую часть старших классов), кроме нас! Поэтому, поскольку midterm — это перерыв, слишком короткий для поездки домой, я планирую обустроиться и чувствовать себя как дома прямо здесь. Я с нетерпением жду возможности сосредоточиться, поработать и, самое главное, отдохнуть!

Жизнь в UWC: воспоминания, турниры и горы курсовых работ

Жизнь в UWC пока что — потрясающий опыт! Я познакомилась с людьми самого разного происхождения и завела десятки крепких дружб. UWC действительно создаёт атмосферу, которая поощряет разносторонее развитие, и поэтому я многое делала за пределами своей зоны комфорта. Я участвовала в драматической постановке, читала монолог в спектакле, а кроме того, я в составе женской команды по нетболу! Мы ездили на множество турниров — и региональных, и международных, — и могу с уверенностью сказать, что нетбол стал одним из самых ярких моментов моей жизни в UWC. Помимо внеклассных занятий, в рамках программы IB у меня еженедельно проходит опыт CAS (Creativity, Activity and Service — Творчество, Активность и Служение), в рамках которого я волонтёрю в клинике Армии спасения (Salvation Army). Она расположена в одной из местных церквей, где мы готовим еду для пожилых людей — примерно для 40–60 человек. Это быстро стало ещё одной стороной жизни, за которую я невероятно благодарна — за благословение учиться здесь.

В учебном плане я недавно получила первые оценки за цикл и удостоилась похвалы от директора (principal's commendation), что, на мой взгляд, — неплохое начало! Программа International Baccalaureate Diploma, по которой учатся все школы UWC, очень насыщена курсовыми работами: в каждом предмете есть элемент исследования, плюс общие исследовательские работы по программе диплома, такие как Extended Essay и Theory of Knowledge essay. Вот предметы, которые я выбрала:

• History HL
• Economics HL
• English Language and Literature HL
• Math Analysis and Approaches SL
• Environmental systems and societies SL
• French Ab Initio

(Обозначения: HL — углублённый уровень, SL — стандартный уровень, Ab initio — начальный уровень)

Путь к тому уровню, которого я достигла в учёбе, был полон смирения и уроков, но с каждым днём я училась расти и извлекать уроки из неудач, и я надеюсь, что смогу поддерживать тот академический стандарт, который установила для себя, параллельно не забывая о внеклассных занятиях!

Будущие абитуриенты, слушайте и вдохновляйтесь!

Этот опыт раздвинет ваши рамки и границы; лично меня он вывел далеко за пределы зоны комфорта. Но в то же время он перенесёт вас на высоты, о которых вы, возможно, раньше не осмеливались мечтать! Не позволяйте тем, кто говорит, что в UWC слишком сложно поступить, останавливать вас. Не позволяйте тем, кто постоянно говорит, что программа IB невероятно трудная и они бы никому не рекомендовали её проходить, вас отпугивать. Честно говоря, я и сама не стала бы приукрашивать эту программу — она действительно очень сложная. Будут слёзы и ночи, проведённые за курсовыми работами. Но красота в том неоспоримом факте, что всё это будет невероятно полезно для формирования вашего характера, научит вас самостоятельно управлять своей учёбой и укрепит все необходимые навыки межличностного общения, которые пригодятся вам в жизни. Я безмерно благодарна за стойкость и трудовую этику, которые подарило мне образование по программе IB в UWC; я верю, что это именно тот опыт, который мне был нужен, и тот рост характера, которого мне не хватало, когда я сомневалась насчёт университета. Мне часто говорят, что строгость программы IB действительно облегчает переход в университет, но я не могу в полной мере подтвердить это, поскольку сама ещё этого не пережила. В любом случае помните: прохождение программы IB, будь то в UWC или где-то ещё, — это стоящее дело!

Заключительное слово

UWC — это исключительно обогащающая возможность для роста. И в учёбе, и в личном плане. Уверяю вас, будут и взлёты, и падения, и моменты, когда вы будете чувствовать себя подавленными и захотите всё бросить, — их будет немало. Но я прошу вас не сдаваться, подталкивать себя вперёд и продолжать двигаться вверх, потому что вас ждёт целый мир возможностей, как только вы доберётесь до финишной прямой. К тому же учёба в UWC — мире, который хранит ключ к двери возможностей, — это то, за что стоит бороться. Я ещё в самом начале своего пути в IB и UWC, но я хочу вдохновить вас не сдаваться, на каком бы этапе вы ни были, потому что, пока ваш взгляд устремлён к цели, всё будет хорошо!