Почему я решила получить степень PhD
На первом курсе в NYUAD я посетила центр карьеры на второй неделе, чтобы узнать о получении степени PhD. Мне посоветовали вернуться через пару лет. Я всегда видела себя в академической среде, и роль студента была для меня комфортной. Сейчас мне 26, и я до сих пор не испытала жизнь вне учебы.
Когда я подавала заявку на программу, я поняла, что мои технические навыки нуждаются в улучшении. Я могла бы получить степень магистра, но это было дорого, поэтому я выбрала PhD, что занимает больше времени, но технически бесплатно. Даже если бы у меня были средства, я все равно хотела бы получить и магистерскую степень, и PhD, потому что одной магистерской недостаточно.
Я никогда не проходила стажировку в индустрии, так как большую часть времени работала ассистентом-исследователем в лабораториях, что мне очень нравилось. Однажды я работала с Мохамадом Эйдом (профессором NYUAD) над проектом тактильного экрана в воздухе, который позволял пользователям взаимодействовать с экраном в воздухе и чувствовать обратную связь. Этот опыт укрепил мою любовь к исследованиям, так как я чувствовала себя частью будущего, наблюдая за достижениями, которые другие могут увидеть только через 10-20 лет. Все эти факторы в конечном итоге привели меня к решению получить степень PhD.
Поиск подходящей программы PhD
Изначально меня привлекала идея сочетания человеческих элементов с инженерией, поэтому я рассматривала роботизированную хирургию, которая имеет видимую связь с человеком. Я поступила в NYUAD с намерением получить степень бакалавра в области машиностроения, чтобы сосредоточиться на робототехнике. Однако по прибытии я обнаружила более сильный интерес к электротехнике и информатике. Со временем, когда я подавала заявки и работала с различными лабораториями и исследователями, мои интересы сузились еще больше, и на последнем курсе я нашла свое призвание в области взаимодействия человека и компьютера (HCI).
При подаче заявок на программы PhD я искала профессоров, проводящих исследования в области HCI в США, Канаде и даже в Турции, где я нашла особенно интересного профессора. Я сузила свой выбор, учитывая требования программ, мои квалификации и общее соответствие. Осознавая высокую стоимость подачи заявок, я ограничила свои заявки пятью университетами.
Процесс подачи заявки
Я начала свой путь подачи заявки на докторскую программу летом перед последним курсом. Я сдала GRE и начала писать письма профессорам в сентябре и октябре, отправляя им свое резюме и мотивационное письмо. Чтобы найти профессоров, я начала с простого поиска в Google. После того, как я получила представление о сфере, я обратилась к Google Scholar, чтобы найти действительно интересные статьи. Выяснив, какие лаборатории и профессора работали над этими статьями, мне удалось составить короткий список потенциальных докторских программ и научных руководителей.
Я закончила подавать большинство заявок на докторские программы к декабрю и январю моего последнего курса, и после этого оставалось только ждать ответа. У меня было собеседование с одним профессором в марте, который спросил, могу ли я начать работать немедленно, хотя и без оплаты. Поскольку COVID становился серьезной проблемой, и мне все еще нужно было закончить последний курс, я решила не продолжать эту возможность.
Интересно, что мой нынешний профессор в Vanderbilt изначально сказал мне, что не может взять меня в качестве студента по личным причинам. Однако он снова связался со мной в апреле, чтобы спросить, заинтересована ли я все еще, и я с радостью согласилась.
В целом, процесс подачи заявки был очень простым. В моем мотивационном письме я посвятила два абзаца описанию моей предыдущей работы и опыта. Я также поделилась своим профилем LinkedIn, так как это возможность продемонстрировать достижения и, возможно, привлечь внимание профессора. Хотя мне не нужно было представлять проектное предложение, я знаю, что некоторые профессора могут попросить небольшой проект или тест, чтобы оценить способности кандидата.
Подача заявки непосредственно в университет также является вариантом, но кажется, что связи играют решающую роль в процессе. Мой профессор поделился, что при поиске нового аспиранта они сначала рассматривают кандидатов, которых знают лично, затем кандидатов, рекомендованных существующими членами лаборатории или стажерами. Только после исчерпания этих вариантов они рассматривают заявки.
О стоимости GRE и TOEFL
Сдача GRE необходима, но может быть довольно дорогостоящей, поэтому важно быть к этому готовым. Когда вы сдаете GRE, вы можете бесплатно отправить свои результаты в пять университетов, но если вы решите подать заявки в большее количество учебных заведений позже, за каждый дополнительный отчет о результатах придется заплатить. Имейте в виду, что эта информация основана на моем опыте трехлетней давности, поэтому некоторые детали могли измениться.
Для иностранных студентов, обучавшихся в школах, где родной язык не был английским, часто требуются тесты на знание английского языка, такие как IELTS или TOEFL. Я помню, как звонила в некоторые университеты, чтобы спросить, действительно ли мне нужно сдавать TOEFL, учитывая, что я буквально разговариваю с ними на английском, но они настаивали на этом. Даже то, что я училась в NYUAD, не было достаточным, потому что это не в США.
Налаживание связей с профессорами
Важно установить хорошие отношения с профессором, с которым вы хотите работать. В моем случае я уже получила письмо с отказом от Университета Вандербильта, но когда профессор снова связался со мной, я выразила свою заинтересованность и вскоре после этого получила письмо о зачислении.
Работа в лаборатории - это нечто среднее между учебой и работой. Человек, руководящий лабораторией, похож на того, кто управляет бизнесом, нанимает инженеров и получает гранты для выполнения работы. Для них важнее иметь хорошие отношения со студентами, работающими в лаборатории, чем просто нравиться университету. Поэтому сосредоточьтесь на установлении связи с профессором, чтобы повысить свои шансы на успех.
Финансирование моей аспирантуры
Финансирование было важным фактором при выборе места для моей аспирантуры. Каждый университет предоставляет информацию о стипендии, которую получают их аспиранты, и могут быть доступны внешние или внутренние стипендии. Однако имейте в виду, что некоторые стипендии могут быть ограничены только для граждан США, если вы подаете заявку в американские университеты. Я знаю человека, который недооценил стоимость жизни в выбранном городе и рассчитывал на стипендии, чтобы свести концы с концами, но позже столкнулся с финансовыми трудностями.
При выборе университета учитывайте стоимость жизни в городе, предлагаемую стипендию и возможность покрыть все расходы. В моем случае стипендия довольно приличная по сравнению с другими университетами. Она покрывает обучение, сборы и расходы на проживание. Я получаю около 31 500 долларов в год, что позволяет мне немного откладывать и позволять себе небольшие роскоши, например, покупать дорогой хлеб, если захочу. Однако не ожидайте, что вы будете много зарабатывать во время аспирантуры.
При подаче заявки в университеты США помните, что вам придется платить налоги со своей стипендии. Университеты обычно удерживают налоги ежемесячно, а в конце года вам нужно будет рассчитать свое налоговое обязательство. В зависимости от вашей родной страны, процент налога, который вы платите, может варьироваться. Я из Пакистана, у которого нет выгодного налогового соглашения с США, поэтому я плачу больше налогов, чем другие. Поначалу это было разочаровывающим, но в целом моя финансовая ситуация комфортна и управляема.
Расписание PhD, баланс работы и жизни
Мое расписание сильно меняется в течение программы PhD, и трудно определить точный распорядок дня. Ожидания меняются по мере продвижения по годам обучения. В первый год все было довольно спокойно, и мой научный руководитель (PI) позволил мне исследовать свои интересы. Важно выбрать PI, который не сделает вашу жизнь несчастной, так как вы будете тесно работать с ним в течение следующих пяти лет.
В первом семестре я посещала два курса и индивидуальное обучение. Индивидуальное обучение позволяет сосредоточиться на конкретных предметах, которые не предлагаются в рамках вашей программы. В моем случае я изучала физиологию, так как это было актуально для работы нашей лаборатории в области аффективных вычислений. Во втором семестре я посещала еще два курса и получала кредиты за исследовательскую работу.
В лаборатории вас обычно объединяют с кем-то, кто уже работает над исследовательским проектом. Я присоединилась к команде, которая занималась помощью людям с аутизмом в улучшении их навыков командной работы с людьми без аутизма. В зависимости от сроков проекта, ваша рабочая нагрузка может увеличиваться, и важно найти систему, которая лучше всего подходит именно вам, так как исследовательский процесс и продуктивность у каждого человека различаются.
Ключ к управлению своим временем во время программы PhD - это установка реалистичных ожиданий и выполнение своих обязательств. Если вы обещаете профессору выполнить задание в течение недели и заканчиваете его за три дня, оставшиеся дни - ваши.
Преподавательская ассистентура
Будучи аспиранткой, я работала ассистентом преподавателя, когда в моей лаборатории возникал пробел в финансировании. Преподавательская ассистентура финансируется университетом, и обязанности могут варьироваться в зависимости от курирующего профессора. В моем случае я отвечала за проверку экзаменов и оказание поддержки студентам бакалавриата по мере необходимости.
Хотя от меня не требовалось посещать занятия или проводить регулярные часы консультаций, мне нравилось преподавать, и я обращалась к студентам, предлагая помощь. Я часто проводила встречи в Zoom, чтобы помочь им с концепциями, которые вызывали у них трудности.
Работая ассистентом преподавателя, важно помнить, что не стоит слишком близко к сердцу принимать оценки студентов. По моему опыту, большинство отзывов были положительными, но были и пара негативных, что вполне нормально!
Жилье и расходы на проживание для аспирантов
Большинство аспирантов предпочитают жить с соседями, чтобы сократить расходы на проживание, так как позволить себе отдельное жилье может быть сложно. Чтобы определить, сколько вы можете потратить на аренду, хорошее правило - выделять не более 20-30% от вашей ежемесячной зарплаты. При поиске квартиры учитывайте близость к кампусу и общественному транспорту, особенно если у вас нет машины.
Я живу в хорошем районе в 15 минутах ходьбы от кампуса, что оказалось для меня очень удобным. Важно учитывать дополнительные расходы, такие как коммунальные услуги, парковка и страховка арендатора, а также любые желаемые удобства. Несмотря на то, что 30% моей зарплаты уходит на аренду каждый месяц, я обнаружила, что управлять своими расходами довольно легко. Жизнь в хорошем районе с другими молодыми людьми позволила мне завести новых друзей и почувствовать себя независимой, что стало положительным аспектом моего опыта в качестве аспирантки.
Любимые аспекты аспирантуры
Мой научный руководитель очень поддерживающий, что крайне важно, так как хороший руководитель может сделать весь ваш опыт либо прекрасным, либо ужасным. Были дни, когда мне было трудно в Нэшвилле, в основном потому, что мои ценности не совпадали с ценностями многих людей здесь. Я думала о переезде на восточное или западное побережье, где могла бы найти больше единомышленников. Однако я постоянно напоминала себе, что хотя Нэшвилл может и не быть моим любимым местом, я люблю свою лабораторию.
Я нашла удивительных друзей в лаборатории, включая двух моих лучших подруг, которые стали для меня как семья. Мы путешествуем и работаем вместе, и всегда царит волнение, когда мы все в лаборатории.
Я также чувствую, что мой мозг расширился с начала аспирантуры. Я постоянно думаю и ищу решения, что, как я считаю, может предложить и хорошая работа. Этот образ мышления даже повлиял на мою личную жизнь. Когда возникают разногласия во мнениях, я не утверждаю, что знаю всё, потому что аспирантура научила меня тому, что я постоянно учусь.
Будущая карьера в индустрии
Изначально я хотела стать профессором, но со временем моя точка зрения изменилась. Я поняла, что быть профессором может быть похоже на управление малым бизнесом, где исследовательский аспект отходит на второй план. Профессорам нужно обеспечивать грантовое финансирование, писать предложения и следить за тем, чтобы их лаборатория хорошо функционировала и достаточно публиковалась. Поэтому я решила, что хочу работать в исследовательском отделе в индустрии, что позволит мне сосредоточиться на исследованиях, которые меня действительно увлекают.
В настоящее время, учитывая мою работу в области человеко-ориентированных исследований и дополненной реальности, я рассматриваю такие компании, как Meta и Google. Я помню, как на первом году моей аспирантуры я искала совета о том, как подать заявку в Google. Мой друг предоставил мне список рекомендаций, таких как улучшение навыков программирования и налаживание связей. Что касается места жительства, я бы хотела остаться в США, особенно в Нью-Йорке, так как чувствую сильную связь с этим городом.
