J'ai grandi à Manille, aux Philippines, où j'ai fréquenté différentes écoles, mais j'ai principalement étudié à l'Université Ateneo de Manille depuis la deuxième année du primaire. Au début, ce n'était pas moi qui voulais étudier à l'étranger ; c'étaient mes amis qui étaient intéressés, et j'étais là pour les soutenir. J'ai participé à des programmes et des conférences qui encourageaient les étudiants philippins à étudier à l'étranger, mais financièrement, je savais que mes parents ne pouvaient pas se le permettre. Venant d'un milieu de classe moyenne et étant enfant unique, je ne pensais pas que les études à l'étranger étaient une option pour moi. Cependant, en novembre 2019, j'ai réalisé que je voulais un parcours différent. Après avoir passé dix ans dans la même école, je ressentais le besoin de quelque chose de différent, même si j'aimais toujours mes amis et que je restais proche d'eux.

Pourquoi Hope College

Je me suis inscrit à de nombreuses conférences et séminaires liés aux études aux États-Unis sans vraiment savoir dans quoi je m'embarquais. Hope College m'a contacté par e-mail personnel, me demandant si j'étais intéressé pour postuler. Bien que ce ne soit pas une école prestigieuse, j'ai réalisé que le prestige et les classements n'étaient pas les facteurs les plus importants dans le choix d'une université. À un moment donné, j'étais préoccupé par les classements, mais avec le recul, je pense que ce n'est pas quelque chose dont il faut s'inquiéter. Chaque université offre une expérience unique, et les stéréotypes entourant certaines institutions ne reflètent pas nécessairement la qualité de l'éducation que vous recevrez. En fin de compte, vous apprendrez ce que vous devez apprendre dans chaque université, indépendamment de sa réputation ou de son classement.

J'ai postulé non seulement à Hope, mais aussi à des écoles dans d'autres pays, notamment à Londres, en Australie et même à Hong Kong. Pour suivre mes candidatures, j'ai créé un simple tableau Excel. J'ai été accepté dans plusieurs écoles, dont une école de commerce à Londres. Le principal facteur que j'ai pris en compte lors du choix d'une université était l'aspect financier, car le coût de l'éducation aux États-Unis est nettement plus élevé qu'aux Philippines. Après avoir consulté ma famille, mes amis et mes mentors, j'ai choisi Hope College, car cela semblait être la meilleure décision financière et offrait une expérience différente.

Bourse au mérite

Ma bourse à Hope College était entièrement basée sur le mérite. Le montant était supérieur à leur bourse présidentielle habituelle, qui est d'environ 17 000 dollars. Cependant, je devais toujours payer mon logement, alors j'ai pris le rôle d'Assistant de Résidence pour aider à réduire ces coûts. Avec le recul, c'est remarquable de voir à quel point Hope College voulait que je fasse partie de leur communauté, et j'apprécie les opportunités qu'ils m'ont offertes.

Plus d'informations sur les bourses à Hope College : https://hope.edu/admissions/scholarships.html

Profil de candidature

Je n'étais pas major de ma promotion au lycée, et mon parcours académique n'était pas extraordinaire ; j'avais environ une moyenne de 3,4 à 3,5 sur 4 et un score SAT supérieur à 1500. Cependant, j'ai participé à diverses opportunités de bénévolat, comme le nettoyage de plages, le tutorat en mathématiques et en anglais pour des élèves du primaire, et le service auprès de communautés défavorisées. J'ai également rejoint des clubs et pratiqué des sports comme l'athlétisme, le basketball et l'ultimate frisbee.

Au lycée, j'ai reçu une mention honorable, une distinction accordée pour avoir atteint une certaine moyenne et n'avoir obtenu aucune note inférieure à un certain seuil. Je me souviens aussi avoir rédigé un très bon essai. J'ai dû consulter beaucoup de personnes, même mes professeurs d'anglais de l'époque et mon conseiller d'orientation, pour mon personal statement. Mon conseil pour les lycéens en terminale qui vont postuler à l'université est donc de maintenir un équilibre entre ce que vous voulez mettre en avant. Les notes ne suffisent pas pour se démarquer à l'université. Ils recherchent également une candidature holistique, comme ce que vous avez fait d'autre et quelle est votre histoire en tant qu'étudiant.

Première année universitaire pendant une pandémie

Ma première année a commencé pendant la pandémie de covid. Après avoir reçu mon admission, de mars à août, je n'avais rien à faire en attendant d'obtenir mon diplôme de fin d'études secondaires. Je ne pouvais pas non plus demander un visa pour les États-Unis car les ambassades étaient fermées. J'ai dû choisir entre prendre un semestre sabbatique ou suivre le semestre en ligne.

Malgré le décalage horaire entre les Philippines et les États-Unis, j'ai décidé de suivre le semestre en ligne. Un cours à 9h du matin aux États-Unis se déroulait à 21h ou 22h dans mon fuseau horaire en raison du changement d'heure. Après avoir terminé un semestre dans ces conditions, j'ai réalisé que je ne vivais pas pleinement l'expérience universitaire. Cependant, Hope College a fait des efforts pour s'assurer que ceux qui étudiaient à l'étranger aient une expérience similaire à celle des étudiants sur le campus pendant cette période. Je suis reconnaissant pour la connexion personnelle que j'ai pu maintenir avec mon université malgré les défis. Heureusement, pour mon deuxième semestre, j'étais déjà sur le campus.

Ce que j'aime à propos de Hope College

À Hope College, une petite école privée d'arts libéraux avec une population d'environ 4 000 à 5 000 étudiants, j'apprécie les liens étroits que j'ai tissés avec mes professeurs et les perspectives qu'ils offrent. Malgré l'attrait des grandes universités, je pense que les petites écoles sont sous-estimées en raison des connexions personnelles et de l'attention que les étudiants reçoivent de leurs professeurs. La communauté étudiante soudée en fait un endroit parfait pour créer des liens.

Au cours de ma deuxième année, lorsque j'ai fait face à des défis personnels, mes professeurs ont été compréhensifs et solidaires. Un professeur m'a même dit qu'il aimait plus enseigner que noter, ce qui était une perspective rafraîchissante par rapport à la mentalité centrée sur les notes que j'avais connue au lycée.

De plus, j'apprécie l'emplacement de l'université dans le Michigan, malgré le climat froid qui représente un changement important par rapport à mon éducation tropicale. La plage à proximité, le charmant centre-ville et l'atmosphère chaleureuse en font un endroit attrayant pour étudier. Enfin, en tant que catholique, j'apprécie l'aspect religieux de Hope College, qui m'a permis d'explorer mes croyances dans un contexte différent de celui de ma famille.

Opportunités de travail et de stage

En tant qu'étudiant international, obtenir des stages peut être difficile, mais établir des relations avec les bonnes personnes rend cela possible. Je suis devenu assistant de résidence (RA) lors de ma deuxième année, non pas pour l'argent, mais pour acquérir de l'expérience et établir des connexions puisque j'étais nouveau à Hope College.

J'ai également été assistant d'enseignement (TA) en chimie générale et en biologie pendant un an, ce qui a été une excellente opportunité de travailler en étroite collaboration avec les professeurs sur les programmes de cours et les exigences de laboratoire. En tant que TA, j'aimais examiner les cahiers de pré-laboratoire des étudiants, plaisantant en disant que je donnais des autographes. En plus de cela, je suis impliqué dans la recherche en microbiologie avec mes professeurs. J'ai commencé comme technicien de laboratoire, préparant le matériel et nettoyant les appareils, avant de devenir chercheur étudiant.

Cet été, je serai stagiaire en génétique dans l'établissement de Pfizer à Kalamazoo, Michigan. Bien que j'aie eu la possibilité de postuler au programme de recherche d'été de Hope, je voulais essayer quelque chose de différent !

Diversité

J'ai un large éventail d'amis, y compris des Américains typiques qui ont grandi aux États-Unis et des étudiants de première génération d'origine latino-américaine. Au début, mes amis étaient des étudiants internationaux car nous avions été regroupés à notre arrivée. Je voulais une expérience différente, alors j'ai décidé d'interagir avec des Américains et d'autres personnes différentes de moi. J'étais curieux et observateur, ce qui m'a aidé à me faire des amis de divers horizons.

Hope College s'efforce d'améliorer la diversité, ce qui est important pour moi en tant qu'étudiant international en STEM qui a fait face à la discrimination et s'est senti peu sûr de sa valeur dans ce domaine. Hope College s'efforce toujours de s'assurer que les étudiants veillent les uns sur les autres, quelle que soit leur origine ethnique. Même si Hope a encore des progrès à faire, ils avancent dans la promotion de l'inclusivité et du soutien au sein de la communauté.

Projets d'études supérieures

J'ai l'impression d'être à nouveau un lycéen, mais avec le niveau de stress d'un étudiant universitaire. J'ai parlé à un professeur de prendre une année sabbatique, mais je savais que je voulais poursuivre un doctorat.

J'ai hâte de postuler dans des écoles supérieures comme Northwestern, Harvard, ou des écoles plus petites dans le Midwest. J'envisage également des opportunités dans d'autres pays, comme un programme de troisième cycle en biologie à Londres, mais aux États-Unis, les programmes de recherche couvrent généralement les frais de scolarité et vous rémunèrent pour votre travail. La semaine prochaine, je vais parler à quelqu'un de l'Ohio State de leur programme de troisième cycle. J'espère que mon stage d'été dans un environnement pharmaceutique et industriel influencera davantage ma vision de la science.

En dehors de la science, je suis passionné par le travail sur la diversité, l'équité et l'inclusion (DEI). Je suis impliqué dans Courageous Conversations, une fondation axée sur l'équité raciale aux États-Unis. Je fais partie de leur programme universitaire et j'espère promouvoir davantage mon travail dans ce domaine à temps partiel. Équilibrer la science avec le travail DEI me permet de redonner à la communauté. De plus, je prévois de reprendre certains passe-temps que je n'ai pas pratiqués depuis le lycée après avoir obtenu mon diplôme universitaire !