Mon parcours

Salut, je m'appelle Tamara. J'ai grandi à Bratislava, en Slovaquie, où mes journées étaient rythmées par des balades dans le centre-ville historique, des moments passés dans les cafés, des sorties avec mes amis et du bénévolat. J'ai été élevée dans une famille monoparentale et je suis fille unique, mes amis étaient donc comme une seconde famille pour moi.

J'ai toujours adoré étudier et, pour être honnête, j'ai

Pourquoi j'ai choisi d'étudier à l'étranger, et plus particulièrement aux États-Unis

J'ai toujours voulu étudier à l'étranger, principalement grâce à mes professeurs. En Slovaquie, j'étais dans un lycée très compétitif, et on attendait de nous, en quelque sorte, que nous partions étudier au-delà de la capitale. Pourtant, alors que mes camarades de classe rêvaient d'aller en Tchéquie ou aux Pays-Bas, moi, je voulais aller plus loin.

Les États-Unis, c'était le rêve de ma vie, probablement à cause de tous les films et de toutes les séries télé. Au début, je voulais étudier aux États-Unis, mais pour rester réaliste, je me suis surtout concentrée sur l'Europe. Les pays où je voulais vraiment aller étaient les Pays-Bas, la Finlande, le Danemark et la Belgique. Comme je vis dans l'UE, la plupart des universités y sont gratuites pour moi, donc je les ai toujours gardés comme option de secours.

Après avoir déménagé au Royaume-Uni, j'ai commencé à envisager d'y faire mes études, mais j'ai vite réalisé que ce n'était pas possible financièrement, surtout que je voulais postuler dans les meilleures universités. En faisant plus de recherches sur les États-Unis et le Royaume-Uni, j'ai compris que je préférais de loin le système américain, non seulement pour le nombre d'opportunités, mais aussi parce qu'il est un peu plus flexible et axé sur l'exploration que le système britannique.

Au Royaume-Uni, on doit choisir une matière ou une spécialisation (major) que l'on veut étudier, et il est très difficile d'en changer. La flexibilité du système américain était exactement ce dont j'avais besoin. J'ai aussi préféré les États-Unis au Royaume-Uni pour le financement des études de premier cycle (undergraduate), qui est bien plus important aux États-Unis, ce qui permet aux étudiants de faire de la recherche et d'accéder à de nombreuses autres opportunités.

Comme j'étais dans une école britannique, principalement tournée vers UCAS et les candidatures

Mes stats lors de mes candidatures à l'université

• Cursus national : GPA de 3,95 (converti sur l'échelle américaine)

• A Levels : 4 A* prédits — Mathématiques, Mathématiques approfondies, Physique, Économie

• SAT : 1490 (700 en lecture et écriture, 790 en maths) — j'ai choisi l'option test-optional

• IELTS : 8,0 au total (Compréhension orale 9, Expression orale 8,5, Compréhension écrite 7,5, Expression écrite 7,5)

J'ai choisi l'option test-optional pour mes scores SAT car, au moment de soumettre ma candidature ED (Early Decision), ils n'étaient pas aussi élevés. J'ai repassé le SAT deux fois après la date limite de l'ED, principalement parce que beaucoup de mes universités en RD (Regular Decision) n'étaient plus test-optional. J'ai vraiment eu du mal avec la partie anglais — même si je parle principalement en anglais, le type de questions était assez difficile pour moi, surtout avec si peu de temps.

Mon meilleur conseil est d'étudier d'abord les concepts. J'ai utilisé Khan Academy, puis j'ai fait des tests d'entraînement soit sur Bluebook, soit — si vous voulez juste des questions spécifiques — sur Oneprep. Une grosse erreur que j'ai faite a été de faire tous les tests d'entraînement officiels de Bluebook avant mon premier SAT sans vraiment y réfléchir correctement. Du coup, pour les fois suivantes, j'ai dû me fier principalement aux tests non officiels, et mes préférés sont sur Oneprep.

Pour ce qui est de mes autres résultats scolaires, je pense que l'essentiel est la gestion du temps et l'utilisation des bonnes stratégies de révision. Pour les A Levels, il est très important de s'entraîner avec les questions des annales pour comprendre le style des questions.

Pour l'IELTS, quand je l'ai passé, je me suis principalement concentrée sur l'expression écrite, car je pense que c'est la partie la plus difficile à réussir. Ne vous stressez pas trop pour l'expression orale — mon meilleur conseil est de parler comme vous le feriez normalement et de répondre à leurs questions du mieux que vous pouvez. Pour la compréhension écrite, ne vous souciez pas de votre vitesse de lecture ; concentrez-vous plutôt sur la compréhension de ce que le texte vous demande vraiment. Et l'expression écrite, ça vient vraiment avec la pratique, surtout en connaissant les structures.

Mes activités extrascolaires, prix et distinctions

L'une de mes plus grandes fiertés a été de me classer dans le Top 5 d'une finale nationale britannique pour le prix de la Meilleure Recherche lors d'un concours appelé TeenTech. Mon binôme et moi avons fait des recherches et conçu une machine de perfusion rénale transportable, fabriquée à partir de matériaux moins chers, car nous voulions

Tout sur mes essais

L'essai principal

J'ai écrit mon essai principal sur la façon dont faire du shopping avec ma mère m'a appris la curiosité et à poser des questions, et comment ces questions sont devenues une carte pour moi, m'aidant à naviguer dans ma vie, que ce soit à travers mes activités extrascolaires ou lors de mon déménagement à l'étranger. Quand j'ai commencé le processus d'écriture, je ne savais pas vraiment sur quoi écrire ni comment aborder l'essai. Ce qui m'a le plus aidée, c

Le temps que j'ai mis à préparer mes candidatures et comment je m'y suis prise

J'ai commencé à penser aux universités quand je suis entrée au lycée, mais je n'ai vraiment commencé le processus de candidature que pendant l'**été de ma terminale**. Après avoir fait des recherches sur les universités qui me plaisaient et où j'avais envie d'aller, j'ai commencé à rédiger ma **dissertation principale pour le Common App**. Ça m'a pris plus de temps que prévu parce que je n'ai pas vraiment ressenti la pression de la finir avant **fin septembre**.

Jongler entre la charge de travail plus lourde de ma dernière année, la **préparation au SAT**, les **activités extrascolaires** et les **dissertations** a été très difficile. J'ai donc consacré certains jours, et même certaines heures de la journée, à des tâches précises. Par exemple, le lundi, pendant la pause déjeuner, je travaillais toujours sur mes **dissertations supplémentaires** (supplemental essays), et si je n'avais pas d'examen le mercredi après-midi, je faisais une plus longue **session de révision pour le SAT**. Ça m'a aidée à tout finir à temps, tout en me laissant du temps pour sortir avec mes amis.

Pendant cette période, j'ai beaucoup aimé le site de **Borderless** et tous les reels, mais je connaissais déjà la plupart des informations importantes sur les candidatures grâce à mes recherches précédentes, ou simplement en scrollant sur TikTok. Comme je l'ai déjà dit, je me suis beaucoup appuyée sur **Pourquoi j'ai choisi l'Université Columbia

Les raisons qui m'ont poussée à choisir Columbia

Je sais que ça peut paraître très cliché, mais il n'y a pas eu un moment précis où j'ai décidé que Columbia était l'université de mes rêves. C'était plutôt une accumulation de petits moments et de détails sur l'université qui l'ont fait se démarquer à mes yeux. J'ai commencé à m'intéresser à Columbia en voyant la question supplémentaire sous forme de liste et en me disant : « Ça serait amusant à écrire. »

J'ai toujours voulu faire des études en STEM, mais je suis aussi passionnée par la politique et j'adore lire des ouvrages sur l'histoire de notre société. Le Core Curriculum de Columbia m'a semblé être la solution parfaite, car je pouvais suivre un cursus d'ingénierie exigeant tout en assistant à des cours sur l'histoire des civilisations ou l'art, et en validant les matières optionnelles non techniques

Mon expérience avec les pièces complémentaires au dossier

Je pense que j'ai eu beaucoup de chance en ce qui concerne mes lettres de recommandation, car mon lycée est assez petit et mes classes aussi. Ça a permis à mes professeurs de vraiment apprendre à me connaître, le type d'élève que je suis et les activités que je fais.

Pour vos lettres, il est très important que vos professeurs, d'une manière ou d'une autre, appuient les affirmations que vous faites dans votre section d'activités, car c'est l'un des seuls moyens plus « objectifs » pour les responsables des admissions (AOs) de voir que vous n'exagérez pas. Je vous recommande vivement de nouer de bonnes relations avec vos professeurs, de demander vos lettres de recommandation à l'avance, et de leur proposer votre aide pour la procédure, surtout s'ils n'ont jamais utilisé le Common App et ne savent pas comment ni où les télécharger. Les aider ne veut pas dire écrire vos propres lettres, mais ça peut vouloir dire leur fournir un CV, et peut-être leur demander de mentionner certaines activités dans leurs recommandations. Assurez-vous aussi de donner à vos professeurs suffisamment de temps pour télécharger la lettre afin de ne pas stresser la veille de la date limite.

J'ai aussi eu quelques difficultés avec mes relevés de notes, car j'ai changé de lycée et de pays, et mon lycée actuel ne m'a fourni que le relevé de notes de la période où j'y étais, pas du reste de mon parcours au lycée. En l'espace d'une journée, j'ai dû retrouver mes anciens relevés de notes, les faire traduire, et les envoyer à mon lycée pour qu'il puisse tout transmettre à mon université. Je vous recommande donc vivement de faire traduire à l'avance les relevés de notes de vos quatre années de lycée pour ne pas rencontrer de problèmes stupides qui pourraient nuire à votre candidature.

Mon meilleur conseil est d'organiser toutes vos pièces complémentaires et, dans l'idéal, de tout préparer bien avant de soumettre votre candidature. Si vous êtes dans un lycée international, assurez-vous aussi d'avoir un conseiller d'orientation dédié, car c'est cette personne qui soumettra vos relevés de notes, vos lettres de recommandation et le profil du lycée. S'ils n'ont jamais travaillé avec le Common App, soyez prêt(e) à leur fournir des documents et à les aider de toutes les manières possibles, pour que tout soit soumis correctement.

Mes regrets et mes bonnes décisions

Je pense que l'un des moments les plus décisifs de ma vie — et donc de mon parcours de candidature — a été de partir faire mon lycée à l'étranger. Non seulement j'ai appris ce que c'était que d'être une étudiante internationale, mais j'ai aussi gagné beaucoup plus d'autonomie et une meilleure compréhension du monde, ce qui m'a servi plus tard tout au long de mes candidatures. Bien qu'il ne soit pas nécessaire d'étudier à l'étranger au lycée pour postuler à l'étranger, si vous en avez l'occasion, je vous le recommande vivement — ça a joué un rôle essentiel dans mon parcours. Partir à l'étranger m'a appris à gérer l'incertitude, et honnêtement, je pense que c'est devenu l'une des plus grandes compétences que j'ai utilisées pendant le processus de candidature.

Ce que je suis vraiment contente d'avoir fait, c'est de m'y être prise tôt et d'avoir au moins un plan de base. Ça m'a évité de tout faire à la dernière minute et m'a donné le temps de vraiment montrer ma personnalité à travers mes écrits. Je suis aussi très heureuse d'avoir, tout au long du lycée, poursuivi des activités qui me plaisaient vraiment — et d'avoir essayé d'y accomplir quelque chose de significatif.

Je pense que l'une des meilleures décisions que j'ai prises à ce moment-là a été de soumettre la proposition de recherche pour le concours TeenTech. Je doutais tellement de notre idée que je n'étais même pas sûre de vouloir la soumettre, jusqu'à ce que mon binôme me convainque de l'envoyer le jour de la date limite. Ce concours a changé ma façon de voir l'ingénierie et l'innovation, et j'ai pu rencontrer tellement de personnes inspirantes.

Avec le recul, j'aurais aimé ne pas passer autant de temps à comparer mes stats ou mes essais à ceux des autres candidats. Chaque parcours est différent, et deux personnes avec le même profil n'auront jamais le même résultat. Mon plus grand conseil est le suivant : ne vous comparez pas à vos amis ou aux gens en ligne. Oui, regardez le profil général d'une université et les stats typiques des étudiants admis, mais au-delà de ça, essayez d'utiliser votre temps pour réviser, construire votre dossier ou peaufiner vos essais plutôt que de demander à des gens sur Reddit d'évaluer vos chances.

Mes conseils pour les étudiants qui veulent étudier à l'étranger

Pour commencer, je tiens à préciser que je ne sais pas exactement ce qui, dans mon dossier de candidature, m'a permis d'être admise à Columbia. Je vais donc vous présenter les éléments qui, selon moi, m'ont aidée.

Je pense que le facteur clé a été la bourse d'études internationale compétitive qui m'a permis d'étudier au UK. Cela a montré que je cherchais à suivre un cursus plus exigeant en dehors de mon pays et que j'avais déjà la capacité d'adaptation nécessaire pour réussir mes études à l'étranger. Cela a également prouvé que j'avais déjà vécu dans un environnement similaire à celui que je retrouverais à l'université, et que cette expérience m'a fait avancer plutôt que reculer.

Un autre facteur qui, je pense, m'a beaucoup aidée, ce sont mes essays. Je n'ai pas spécifiquement rédigé mon essay principal pour Columbia, mais les valeurs que j'y ai présentées correspon

Conseils pour intégrer les meilleures universités en milieu urbain

Ces conseils s'adressent principalement aux étudiants qui souhaitent postuler dans des universités situées dans de grandes villes, mais même si ce n'est pas ton cas, tu peux quand même t'en inspirer pour la région où se trouve ton université.

Au-delà des conseils classiques comme « fais bien tes recherches sur l'université » et « constitue un dossier solide », l'une des meilleures façons de te démarquer pour les meilleures universités en milieu urbain est de tirer parti

Comment se démarquer (et de préférence, de la bonne manière)

Il existe de nombreuses façons de se démarquer, des bonnes comme des mauvaises. Parmi les mauvaises, on peut citer le fait d'écrire une dissertation qui peut paraître insultante ou rabaissante, ou encore de choisir un sujet inapproprié.

Mais il existe aussi de bonnes façons de se démarquer et de vraiment te différencier des autres :

Arrête de comparer tes résultats et tes activités extrascolaires à ceux des autres

Si tu vas sur Internet, que tu trouves quelqu'un qui a été admis(e) dans l'université de tes rêves et que tu essaies de faire exactement la même chose que cette personne, il se pourrait que tu ne sois pas admis(e) non plus. Non pas parce que tu n'étais pas qualifié(e), mais parce que les universités n'ont pas besoin de deux étudiants identiques. Elles cherchent à composer une promotion avec des personnes aux expériences différentes, afin que tout le monde puisse apprendre des autres. Donc, si tu regardes les activités extrascolaires d'autres étudiants

Mes aides financières et bourses d'études

J'ai reçu 90 000 $ d'aide par an de la part de Columbia. Cette somme couvre les frais de scolarité, le logement et la nourriture. Cependant, comme le coût total des études est un peu plus élevé, ma famille doit encore contribuer à hauteur d'environ 8 000 $. C'était tout à fait faisable pour ma famille, et je dois dire que les aides basées sur les besoins financiers (need-based aid) font vraiment en sorte que votre famille puisse se permettre de payer sa contribution, qu'elle soit petite ou grande.

J'ai rempli le CSS Profile, et même s'il est horrible et long, les questions le rendent assez simple à remplir.

Un bon conseil : asseyez-vous avec vos parents et discutez de ce que votre famille peut réellement se permettre de payer en termes de contribution parentale, tout en tenant compte des frais de transport, des dépenses personnelles et des imprévus. Bien qu'il ne soit pas rare de voir des bourses complètes (full-ride scholarships), il est assez rare que les bourses couvrent également tous les coûts indirects et personnels.

Ne comptez pas uniquement sur les bourses basées sur les besoins financiers en pensant que vous n'aurez rien