اسمي إلنارا، وأنا من أذربيجان. كنت طالبة تبادل في ساوث داكوتا (الولايات المتحدة) خلال عامي 2024-2025، وهذه هي قصتي!
كيف تعرفت على برنامج FLEX
في المرة الأولى التي سمعت فيها عن برنامج FLEX، لم أدرك تمامًا مدى تأثيره على حياتي. بدأ كل شيء عندما جاءت إحدى الخريجات إلى مدرستنا لتقديم عرض عن تجربتها. أتذكر أنني كنت جالسة هناك، مندهشة تمامًا، وأشعر بشيء يشتعل بداخلي. بمجرد انتهاء الجلسة، سارعت بكتابة "FLEX" في دفتر ملاحظاتي.
منذ الطفولة، كنت دائمًا أحلم بالدراسة في الخارج، خاصة في الولايات المتحدة. أردت استكشاف ثقافة جديدة، وبناء علاقات ذات معنى، والنمو كفرد، والأهم من ذلك، الخروج من منطقة الراحة الخاصة بي. لقد شاهدت جميع أفلام المدرسة الثانوية وتخيلت نفسي أسير في تلك الممرات المدرسية الطويلة، وأذهب إلى مباريات كرة القدم، وأنضم إلى النوادي... كل ذلك بدا وكأنه حلم. لذلك، عندما علمت عن برنامج FLEX، عرفت أنه يجب علي المحاولة. نعم، كانت لدي شكوكي (بعد كل شيء، إنه برنامج تنافسي للغاية)، ولكن في كل مرة أغمض فيها عيني، كنت أتخيل نفسي كمتأهلة للنهائيات. تلك الصورة دفعتني إلى الأمام وأبقتني متحمسة.
عملية التقديم
كانت عملية التقديم مكثفة كما توقعت، ولكنها كانت مثيرة أيضًا. تضمنت ثلاث مراحل: المرحلة الأولى شملت معلومات أساسية وبعض المقالات. كنت متوترة ولكن مصممة على إظهار إمكاناتي. ثم جاء اختبار اللغة الإنجليزية، الذي وجدته قابلاً للإدارة بفضل سنوات ممارستي للقواعد والمفردات. وبعد ذلك (الجزء الأكثر إثارة) المرحلة الثالثة! أصبحت من المتأهلين للتصفيات النهائية وكان هذا بحد ذاته إنجازًا كبيرًا. أجرينا مقابلات، وكتبنا المزيد من المقالات، وحتى كتبنا رسالة إلى عائلتنا المضيفة المحتملة. أحببت هذا التفصيل - شعرت أنه حقيقي جدًا!
لم أفعل أي شيء خاص للغاية للتحضير. بصراحة، أعتقد أن المهارات الرئيسية التي تحتاجها هي إتقان اللغة الإنجليزية بشكل معقول (لا يجب أن تكون مثالية!) والرغبة في التعبير عن نفسك من خلال الكتابة. الشغف والأصالة يقطعان شوطًا طويلاً.
عندما تلقيت المكالمة التي تقول إنني بديلة، كانت مشاعري مختلطة. كنت فخورة بنفسي، ولكن غير متأكدة مما يحمله المستقبل. بعد بضعة أسابيع، تلقيت مكالمة أخرى... لقد أصبحت رسميًا من المتأهلين النهائيين! بكيت دموع الفرح. كانت واحدة من أكثر اللحظات التي لا تُنسى في حياتي.
وداعات وبدايات جديدة
كانت الأيام التي سبقت رحيلي مليئة بالمشاعر. حزم حقيبتي، عناق أخي بينما كان يخبرني أنه سيفتقدني، النظر إلى والدي للمرة الأخيرة قبل المرور عبر الأمن... كل ذلك كان مزيجًا من الحلو والمر. لكنه كان جميلاً أيضًا. كنت على وشك بدء رحلة ستغير حياتي.
عندما علمت أنني سأُوضع في ساوث داكوتا، سأكون صادقة: لم أكن أعرف الكثير عنها. لكنني بحثت عنها في جوجل، وكان أول ما رأيته هو جبل راشمور. شهقت. "لقد رأيت هذا في كتابي المدرسي!" لم أصدق أنني سأراه في الواقع. كلما بحثت أكثر عن سيوكس فولز، مدينتي المضيفة، زاد حماسي.
كانت لدى عائلتي المضيفة خبرة مع الطلاب المتبادلين ورحبوا بي بأذرع مفتوحة. منذ البداية، حرصوا على أن أشعر كجزء من العائلة. كانوا دافئين ولطفاء ومتحمسين للتعرف على ثقافتي أيضًا. كان التواصل معهم طبيعيًا، وسأقدر دائمًا الذكريات التي شاركناها.
أحد الاختلافات الثقافية التي لفتت انتباهي هو مدى ودية الغرباء. كان الأشخاص الذين لا أعرفهم يلقون التحية، ويبدأون محادثات عادية في المتجر، ويحاولون بصدق المساعدة. مفاجأة أخرى؟ أحجام وجبات الطعام! كان كل شيء أكبر بكثير مما اعتدت عليه! أيضًا، روح المدرسة هنا حقيقية. التطوع، الفرق الرياضية، النوادي... كان هناك شعور حقيقي بالفخر والمشاركة لم أره من قبل.
نوع جديد من الحياة المدرسية
في أذربيجان، كانت المدرسة تركز أكثر على الجانب الأكاديمي. لم يكن لدينا الكثير من الخيارات اللامنهجية. لكن هنا في الولايات المتحدة، كان هناك العديد من الفصول والنوادي! اخترت فصولي الدراسية بعد وصولي مباشرة (نعم، وأنا ما زلت أعاني من تأثير اختلاف التوقيت!). ساعدني مستشاري في الاختيار من قائمة طويلة من المواد الاختيارية: الخزف، التصوير الفوتوغرافي، كتاب السنة الدراسية... لم أصدق أن هذه كانت مواد دراسية حقيقية! كانت مواد الخزف والدراما المفضلة لدي في الفصل الدراسي الأول؛ لاحقًا، أحببت بشدة علم الاجتماع والكورال. لم يسبق لي أن درست مثل هذه المواد من قبل، لكن معلميّ كانوا داعمين للغاية.
كان نظام التقييم مختلفًا أيضًا. في أذربيجان، نستخدم مقياسًا من 1 إلى 5. هنا، يتم استخدام الحروف (من A إلى F)، لكن كلاهما يعتمد في النهاية على النسب المئوية. استغرق الأمر بعض التكيف، لكنني تمكنت من التأقلم بشكل جيد.
كما شاركت في النوادي المدرسية والعمل التطوعي. انضممت إلى FBLA وHOSA، وشاركت في مسرحية الفصل الواحد لقسم المسرح. حتى أننا فزنا بجائزة متفوقة في مهرجان الفصل الواحد السنوي في SDSU! على مدار العام، تطوعت لما مجموعه 76 ساعة، مما جعلني أشعر بارتباط قوي بمجتمعي.
صداقات تدوم للأبد
كان تكوين صداقات في بيئة جديدة تمامًا أمرًا مثيرًا ومخيفًا بعض الشيء. في البداية، شعرت وكأن الجميع لديهم بالفعل مجموعات أصدقائهم الخاصة، وكان عليّ أن أبذل جهدًا كبيرًا لإيجاد أرضية مشتركة. أحيانًا كانت الحواجز اللغوية والاختلافات الثقافية تجعل الأمور صعبة، لكنني واصلت الانفتاح على الآخرين. ساعدني الانضمام إلى النوادي، وقبول التجارب الجديدة، والتواصل مع الآخرين في بناء علاقات حقيقية ودائمة ببطء.
تتضمن بعض ذكرياتي المفضلة مع أصدقائي الأمريكيين المشاركة في مباراة Powderpuff، وخبز كعكات رقائق الشوكولاتة معًا، وتعريف بعضنا البعض بأطعمة مختلفة، والضحك بشكل لا يمكن السيطرة عليه، ومشاركة تلك اللحظات الصغيرة التي لا تُنسى. أعلم أننا سنبقى على اتصال، وآمل أن نلتقي مرة أخرى في المستقبل.
كيف غيّر برنامج FLEX حياتي
لقد غيّر برنامج FLEX حياتي بطرق لا تُعد ولا تُحصى. منحني عائلة ثانية على الجانب الآخر من العالم. ساعدني على أن أصبح أكثر قدرة على التكيف واستقلالية وانفتاحًا. علّمني أن أبادر، وأن أتجاوز عدم الراحة، وأن أتقبل البيئات الجديدة.
تعلمت مهارات حياتية عملية مثل إدارة الأموال، واستخدام الأدوات التكنولوجية المدرسية، والتواصل عبر الحواجز اللغوية. كما أدركت أن الصداقات الهادفة يمكن أن تتشكل في أي مكان، حتى في عام واحد فقط. لا تدع فكرة "إنها مؤقتة" تمنعك من فتح قلبك.
ساعدني برنامج FLEX على رؤية نفسي كمواطن عالمي. شكّل طريقة تفكيري، وكيفية تفاعلي مع الناس، وما أريده لمستقبلي. منحني الثقة وساعدني على إدراك أنه لا يوجد حلم كبير جدًا إذا كنت على استعداد للعمل من أجله.
إلى المتقدمين المستقبليين:
إذا كنت تفكر في التقدم إلى برنامج FLEX، إليك نصيحتي:
كن صادقًا.
كن مبادرًا.
كن أنت نفسك.
لا تخف. اتخذ الخطوة. قد تكون هذه فرصتك لتحقيق حلمك الأمريكي المراهق: تمامًا كما فعلت أنا!
