المقدمة

مرحبًا! اسمي توموكي، وأنا حاليًا طالب في السنة الثالثة في جامعة ويسليان أدرس الاقتصاد. خلال نشأتي، تنقلت بين الثقافات، حيث قضيت طفولتي في مدينة نيويورك، ثم عدت إلى اليابان بعد إنهاء المرحلة الابتدائية. تلك السنوات في الولايات المتحدة تركت أثرًا كبيرًا في نفسي، وكانت أفكار التنوع والحرية وإمكانية الحراك الاجتماعي شيئًا سعيت إليه حتى بعد مغادرتي نيويورك. للأسف، وجدت أن اليابان تفتقر إلى ذلك، لذا شعرت بسعادة غامرة عندما أتيحت لي الفرصة لإيجاد "أمريكا داخل اليابان".

التحقت بالمدرسة الأمريكية في اليابان (ASIJ) للمرحلتين المتوسطة والثانوية. كانت المرحلة المتوسطة عادية إلى حد ما، حيث غطت العلوم الإنسانية والعلوم والرياضيات، ولكن المرحلة الثانوية هي التي بدأت فيها الأمور تتمايز. كان بإمكاني اختيار دروسي والتخصص أكثر، خاصة مع العدد الكبير من المواد الاختيارية، إلى جانب دورات الـ AP التي كانت متاحة لنا. كان لدي اهتمام خاص بعلم الأحياء والكيمياء، وأخذت أكبر عدد ممكن من الدروس في هذه المجالات. بالنظر إلى الوراء، كانت المدرسة ممولة جيدًا ووفرت لي الكثير من الفرص التي ربما لم أكن لأحصل عليها في مدرسة يابانية تقليدية، ولذلك أنا ممتن جدًا.

الاختلافات عن المدرسة اليابانية

بصفتي طالبًا في مدرسة دولية مرموقة في اليابان، كانت تجربتي في المدرسة الثانوية متميزة للغاية، حيث حظيت بإمكانية الوصول إلى الإرشاد الجامعي وشبكة علاقات راسخة ووثيقة للغاية سمحت لي بالحصول على الخبرة المهنية التي أتمتع بها اليوم. على الرغم من هذه الامتيازات العديدة التي جاءت من الدراسة في مدرسة مثل المدرسة الأمريكية الدولية في اليابان (ASIJ)، إلا أنني ما زلت بحاجة إلى خوض معركة صعبة عندما تعلق الأمر بالقبول في الجامعات، حيث كنت حالة نادرة، حتى بين زملائي في الفصل. كوني مواطنًا غير أمريكي وبحاجة إلى مساعدة مالية، كنت في وضع فريد لم يكن لدى مستشاري الجامعات في ASIJ خبرة كبيرة في تقديم المشورة فيه. هذا يعني أنني اضطررت لقضاء ساعات لا تحصى في البحث بمفردي. تضمن ذلك الانضمام إلى المنتديات عبر الإنترنت مثل r/IntltoUSA على Reddit، والتنقيب في مجموعات البيانات المشتركة التي تصدرها الجامعات، ومعرفة الجامعات التي تقدم مبالغ كبيرة من المساعدات المالية للطلاب الدوليين. كانت العملية شاقة ومحبطة في كثير من الأحيان، لكنها علمتني كيف أكون مبتكرًا ومرنًا ومعتمدًا على نفسي.

اختيار جامعاتي

كنت أعلم أن جامعات آيفي ليج والجامعات البحثية نادراً ما تقدم مساعدات مالية كبيرة للطلاب الدوليين، لذا كان علي أن أكون استراتيجياً. لم أكن مهتماً بالسمعة - لم أتقدم إلى أي جامعة من آيفي ليج. ركزت على كليات الفنون الحرة التي لديها سجل حافل في دعم الطلاب مثلي مالياً، وانتهى بي الأمر بالتقدم إلى حوالي 20 جامعة، بما في ذلك جامعة نوتردام (جامعة أحلامي، حيث تم رفضي)، وجامعة واشنطن آند لي (قُبلت مع منحة دراسية قدرها 40,000 دولار ولكن التكلفة الإجمالية تزيد عن 50,000 دولار)، وجامعة كينيون (المنحة الرئاسية)، وجامعة دينيسون، وأخيراً جامعة ويسليان، حيث حصلت على منحة دراسية كاملة من خلال برنامج منحة فريمان.

الجوانب التي سمحت لي بالتميز في طلبي لم تكن معدل درجاتي التراكمي أو درجات اختبار SAT. كان معدلي التراكمي 3.92، ودرجتي في اختبار SAT كانت 1450، وهي - دعونا لا نخطئ - درجات جيدة جداً، ولكنها ليست مستحقة لمنحة دراسية كاملة. أعتقد أن الجانب من طلبي الذي عوض عن عدم وجود درجة SAT تفوق 1500 أو معدل تراكمي مثالي كان مقالي الشخصي. كتبت عن اسمي، توموكي (友樹)، والذي يعني "شجرة الصديق" باليابانية. استخدمته كتشبيه لوصف كيف أن جذوري متأصلة بقوة في اليابان، ولكن فروعي تمتد إلى الثقافات الأخرى وتسعى باستمرار للتفرع والتعلم أثناء نموي. أعتقد أن هذا المقال جذب انتباه لجنة المنح الدراسية لقيمهم في جسر الفجوات الثقافية، كما أنه تميز لأن قلة من الناس يكتبون عن أسمائهم في مقالهم الشخصي في Common App. كما أعتقد أن خطابات التوصية القوية، المبنية على علاقات حقيقية مع المعلمين، ساعدت ترشيحي بشكل كبير.

لماذا ويسليان

أحد الأسباب الرئيسية التي دفعتني لاختيار ويسليان هو تنوع الخلفيات. ليس فقط التنوع العرقي والجنسي النموذجي الذي يتبادر إلى ذهنك عندما تسمع هذه الكلمة، بل بالأحرى الاهتمامات والهوايات المتنوعة التي يمتلكها الناس في جميع أنحاء الحرم الجامعي. على الرغم من أنه حرم جامعي صغير جدًا يضم حوالي ثلاثة آلاف طالب جامعي، إلا أنه متنوع للغاية من حيث أنواع الأشخاص الذين يأتون إلى هنا، بحيث أنك ستجد حتمًا بعض الأشخاص الذين تشاركهم اهتمامات مشتركة، مهما كان هذا الاهتمام متخصصًا. ولكن بخلاف ذلك، وبكل صراحة، كان الحافز المالي هو الدافع الأكبر للالتحاق بويسليان بفارق كبير.

أعتقد أن أهم درس هنا هو أن الدراسة في الخارج لا تتعلق فقط بالمكانة أو تحقيق إنجازات معينة. إنها تتعلق بمعرفة ما تريده، والتعامل بواقعية مع خياراتك، والاستفادة القصوى من الموارد والفرص المتاحة لك. إنها تتعلق بالانفتاح وإدراك أن الطريق إلى أي فكرة عن "النجاح" قد تكون في ذهنك لن يكون سلسًا دائمًا. في بعض الأحيان قد لا تحصل على ما تريد (نوتردام...)، لكنني أؤمن حقًا أن كل شيء يحدث لسبب ما - ستنتهي بك الحال حيث يجب أن تكون (بالنسبة لي، ويسليان!).

الحياة في ويسليان

دعونا نتحدث عن الجانب الأكاديمي: كان القدوم إلى ويسليان صدمة كبيرة من الناحية الأكاديمية. استخدمت المدرسة الأمريكية في اليابان (ASIJ) نظام التقييم القائم على المعايير، مما جعل الحصول على درجات جيدة أمرًا سهلًا نسبيًا طالما استوفيت معايير معينة. هنا، التقييم أكثر صرامة ويعتمد على مقياس من A إلى F. لأول مرة منذ سنوات، وجدت نفسي أقضي ساعات في المكتبة، أكافح في الفصول الدراسية، وأذهب إلى المدرس للحصول على المساعدة. كان الأمر متواضعًا ولكنه مثير أيضًا، حيث كنت أتعلم كيفية التعلم من جديد. أعتقد أن هذه تجربة عالمية في جميع المدارس الدولية في اليابان التي تتبع منهج AP. هذا النظام المدرسي السهل يعد الطلاب بشكل غير مقصود للكفاح في الجامعة، ولكن هذا موضوع لمقال آخر بأكمله.

والآن لننتقل إلى الحياة الاجتماعية: عندما تعلق الأمر بإيجاد "أشخاصي"، أجبرت نفسي على الخروج من قوقعتي وتأكدت من أنني كنت الشخص الأكثر انفتاحًا في كل غرفة كنت فيها خلال فترة التوجيه. نظرًا لوجود مجتمع دولي أصغر نسبيًا، يميل العديد من الطلاب الدوليين إلى الالتصاق بمجموعات بلدانهم الأصلية. بالطبع، أردت أصدقاء يشاركونني خلفية مماثلة وكانوا دوليين، ولكن هذا ليس ما جئت لدراسته في الولايات المتحدة. جئت هنا لأغمر نفسي في الثقافة الأمريكية، وأكوّن صداقات مع الأمريكيين، وأستفيد حقًا من سنواتي الأربع دون حصر نفسي في فقاعة مريحة. لتكوين صداقات مع أشخاص ليسوا يابانيين أو دوليين، انضممت إلى منظمات الحرم الجامعي، وتحدثت مع كل من رأيته في التوجيه، وتعرفت على طابق السكن بأكمله، وانضممت إلى أخوية حيث وجدت بعضًا من أقرب أصدقائي.

نصائحي وتأملاتي

لأي شخص من اليابان أو من أي مكان آخر في شرق آسيا يفكر في الدراسة في الولايات المتحدة أو في الخارج، ابدأ مبكرًا، وقم بأبحاثك، وكن استراتيجيًا ولكن مرنًا أيضًا. لا تشعر بالإحباط إذا لم تدخل "مدرستك الحلم" لأن هناك العديد من الطرق للنجاح والعديد من الفرص خارج أي مدرسة قد تكون مهووسًا بها.

أحد الأشياء التي أريد التأكيد عليها، خاصة لأولئك الذين يفكرون في مستقبلهم المهني، هو وجود اتجاه واضح. أحد الأسباب الرئيسية التي جعلتني آتي إلى الولايات المتحدة هو متابعة شغفي دون ضغط اجتماعي وأعراف ثقافية صارمة، وكنت أعرف أنني أريد العمل في مجال التمويل. هذا الصيف، أعمل في تدريب في مجال رأس المال الاستثماري، وفي الصيف المقبل سأتدرب في بنك استثماري في نيويورك. وجود هذا النوع من الدافع في اتجاهك المهني أمر بالغ الأهمية. لقد تحدثت إلى العديد من الطلاب الدوليين، خاصة طلاب السنة الثالثة والرابعة، الذين ندموا على عدم وجود خطة لما بعد التخرج عندما بدأوا الدراسة الجامعية. قد يتمتع حاملو جوازات السفر الأمريكية بامتياز الانتظار، دون معرفة ما يريدون فعله، وتغيير التخصصات يمينًا ويسارًا. ومع ذلك، فإن الواقع هو أنك طالب F1 مع خيارات ومرونة محدودة للغاية.

يأتي الكثيرون بشغف تجاه شيء ما مثل الأفلام أو الفنون - وهذا رائع - ولكن إذا كنت ترغب في تعظيم فرص التعلم الخاصة بك في OPT، فقد يكون ذلك صعبًا بدون خارطة طريق واضحة أو فهم للوائح التأشيرات وما ستسمح به الشركات لاستخدام CPT/OPT الخاص بك. لذلك، فإن التفكير مبكرًا فيما تريده من تعليمك والتخطيط وفقًا لذلك يمكن أن يوفر لك الكثير من التوتر. تأكد من بناء مسار يقودك إلى حيث تريد أن تكون.

في النهاية، عملية التقديم للجامعة والسنوات الجامعية هي ما تصنعها بنفسك. إذا كنت محظوظًا كطالب دولي يسعى للحصول على مساعدة مالية، فقد تدخل إلى مدرستك "الحلم". ولكن الواقع هو أن معظم الطلاب لا يفعلون ذلك، وهذا أمر طبيعي. كانت Wesleyan في أسفل قائمتي، ومع ذلك، بالنظر إلى الوراء، لم أكن لأغير أي شيء في رحلة قبولي في الجامعة.