لماذا قررت متابعة الدكتوراه
خلال سنتي الأولى في جامعة نيويورك أبوظبي، زرت مركز التوظيف في الأسبوع الثاني لأسأل عن متابعة الدكتوراه. نصحوني بالعودة بعد بضع سنوات. لطالما رأيت نفسي كأكاديمية، وكان كوني طالبة أمرًا مريحًا. الآن وأنا في السادسة والعشرين، ما زلت لم أختبر الحياة خارج المدرسة.
عندما تقدمت للبرنامج، أدركت أن مهاراتي التقنية بحاجة إلى تحسين. كان بإمكاني متابعة درجة الماجستير، لكنها كانت مكلفة، لذا اخترت الدكتوراه، التي تستغرق وقتًا أطول ولكنها مجانية تقنيًا. حتى لو كانت لدي الأموال، كنت سأرغب في الحصول على كل من الماجستير والدكتوراه لأن الماجستير وحده ليس كافيًا.
لم أتدرب قط في الصناعة، حيث قضيت معظم وقتي في العمل كمساعدة بحث في المختبرات، وهو ما استمتعت به كثيرًا. عملت مرة مع محمد عيد (أستاذ في جامعة نيويورك أبوظبي) على مشروع شاشة لمسية في الهواء، مما سمح للمستخدمين بالتفاعل مع شاشة في الهواء والشعور بردود الفعل منها. عززت هذه التجربة حبي للبحث، حيث جعلتني أشعر بأنني جزء من المستقبل، وأشهد تطورات قد لا يراها الآخرون لمدة 10-20 سنة أخرى. كل هذه العوامل قادتني في النهاية إلى متابعة الدكتوراه.
العثور على برنامج دكتوراه مناسب
في البداية، انجذبت إلى فكرة الجمع بين العناصر البشرية والهندسة، لذلك فكرت في الجراحة الروبوتية، التي لها ارتباط واضح بالإنسان. دخلت جامعة نيويورك أبوظبي بنية الحصول على درجة البكالوريوس في الهندسة الميكانيكية للتركيز على الروبوتات. ومع ذلك، عند وصولي، اكتشفت اهتمامًا أقوى بالهندسة الكهربائية وعلوم الكمبيوتر. مع مرور الوقت، ومع تقدمي للعمل في مختبرات وباحثين مختلفين، ضاقت اهتماماتي أكثر، وفي سنتي الأخيرة، وجدت شغفي في تفاعل الإنسان والحاسوب (HCI).
عند التقدم لبرامج الدكتوراه، بحثت عن أساتذة يجرون أبحاثًا في مجال تفاعل الإنسان والحاسوب في الولايات المتحدة، وكندا، وحتى تركيا، حيث وجدت أستاذًا مثيرًا للاهتمام بشكل خاص. قمت بتضييق خياراتي من خلال النظر في متطلبات البرنامج، ومؤهلاتي، والتناسب العام. وإدراكًا مني للتكاليف العالية للتقديم، حددت طلباتي بخمس جامعات فقط.
عملية التقديم
بدأت رحلة تقديمي لبرنامج الدكتوراه خلال الصيف قبل سنتي الأخيرة في الجامعة. قمت بإجراء اختبار GRE وبدأت بمراسلة الأساتذة في سبتمبر وأكتوبر، مرسلةً إليهم سيرتي الذاتية وبياني الشخصي. للبحث عن الأساتذة، بدأت ببحث أساسي على جوجل. بعد الحصول على فكرة عامة عن المجال، تحققت من Google Scholar للعثور على بعض الأوراق البحثية المثيرة للاهتمام. من خلال معرفة المختبرات والأساتذة العاملين على هذه الأوراق، تمكنت من إنشاء قائمة مختصرة لبرامج الدكتوراه والمشرفين المحتملين.
انتهيت من تقديم معظم طلبات الدكتوراه بحلول ديسمبر ويناير من سنتي الأخيرة، وبعد ذلك كان الأمر مجرد انتظار للرد. أجريت مقابلة مع أحد الأساتذة في مارس الذي سألني إذا كان بإمكاني البدء بالعمل فوراً، رغم أنه بدون أجر. نظراً لأن كوفيد كان يصبح مصدر قلق كبير وكنت لا أزال بحاجة إلى إنهاء سنتي الأخيرة، قررت عدم متابعة تلك الفرصة.
من المثير للاهتمام أن أستاذي الحالي في فاندربيلت أخبرني في البداية أنه لا يستطيع قبولي كطالبة لأسباب شخصية. ومع ذلك، تواصل معي مرة أخرى في أبريل ليسأل إذا كنت لا أزال مهتمة، وقبلت بسرور.
بشكل عام، كانت عملية التقديم مباشرة جداً. في بياني الشخصي، خصصت فقرتين لوصف عملي وخبراتي السابقة. كما شاركت ملف LinkedIn الخاص بي، حيث أنه فرصة لعرض الإنجازات وربما جذب اهتمام الأستاذ. على الرغم من أنني لم أضطر إلى تقديم مقترح مشروع، إلا أنني أعلم أن بعض الأساتذة قد يطلبون مشروعاً صغيراً أو اختباراً لتقييم قدرات المتقدم.
التقديم مباشرة إلى الجامعة هو أيضاً خيار، ولكن يبدو أن العلاقات تلعب دوراً حاسماً في العملية. شارك أستاذي أنه عند البحث عن طالب دكتوراه جديد، فإنهم ينظرون أولاً إلى المرشحين الذين يعرفونهم شخصياً، ثم المرشحين الذين يوصي بهم أعضاء المختبر الحاليون أو المتدربون. فقط بعد استنفاد هذه الخيارات يقومون بمراجعة الطلبات.
حول تكاليف اختبار GRE واختبار TOEFL
إن أداء اختبار GRE أمر ضروري، ولكنه قد يكون مكلفًا للغاية، لذا من المهم أن تكون على دراية بذلك. عند أداء اختبار GRE، يمكنك إرسال نتائج الاختبار إلى خمس جامعات مجانًا، ولكن إذا قررت التقدم إلى المزيد من الجامعات لاحقًا، فهناك رسوم لكل تقرير نتائج إضافي. ضع في اعتبارك أن هذه المعلومات مبنية على تجربتي من ثلاث سنوات مضت، لذا قد تكون بعض الأمور قد تغيرت.
بالنسبة للطلاب الدوليين الذين درسوا في مدرسة لم تكن اللغة الإنجليزية هي اللغة الأم فيها، غالبًا ما تكون اختبارات الكفاءة في اللغة الإنجليزية مثل IELTS أو TOEFL مطلوبة. أتذكر أنني اتصلت ببعض الجامعات لأسأل عما إذا كنت حقًا بحاجة إلى أداء اختبار TOEFL، بالنظر إلى أنني كنت أتحدث معهم باللغة الإنجليزية بالفعل، لكنهم أصروا على ذلك. حتى على الرغم من أنني درست في NYUAD، لم يكن ذلك كافيًا لأنها لم تكن في الولايات المتحدة.
بناء علاقات مع الأساتذة
من المهم إقامة علاقة جيدة مع الأستاذ الذي ترغب في العمل معه. في حالتي، كنت قد تلقيت بالفعل خطاب رفض من جامعة فاندربيلت، ولكن عندما تواصل معي الأستاذ مرة أخرى، أعربت عن اهتمامي وتلقيت خطاب القبول بعد ذلك بوقت قصير.
العمل في مختبر هو مزيج بين الدراسة والوظيفة. الشخص المسؤول عن المختبر يشبه شخصًا يدير عملًا تجاريًا، يوظف مهندسين، ويؤمن المنح لإنجاز العمل. بالنسبة لهم، من الأهم بكثير أن تكون لديهم علاقة جيدة مع الطلاب العاملين في المختبر من أن تعجب الجامعة بالطلاب فقط. لذلك، ركز على بناء تلك العلاقة مع الأستاذ لزيادة فرص نجاحك.
تمويل دراستي للدكتوراه
كان التمويل عاملاً مهماً عند اتخاذ قراري بشأن مكان دراسة الدكتوراه. توفر كل جامعة معلومات عن المنحة التي يتلقاها طلاب الدكتوراه، وقد تكون هناك منح دراسية خارجية أو داخلية متاحة. ومع ذلك، ضع في اعتبارك أن بعض المنح الدراسية قد تقتصر على المواطنين الأمريكيين إذا كنت تتقدم للجامعات في الولايات المتحدة. أعرف شخصاً قلل من تقدير تكاليف المعيشة في المدينة التي اختارها واعتمد على المنح الدراسية لتدبير أموره، ليواجه صعوبات مالية فيما بعد.
عند اختيار الجامعة، ضع في اعتبارك تكلفة المعيشة في المدينة، والمنحة المقدمة، وما إذا كان بإمكانك تدبير أمورك. في حالتي، منحتي جيدة جداً مقارنة بالجامعات الأخرى. فهي تغطي الرسوم الدراسية والمصاريف والنفقات المعيشية. أتلقى حوالي 31,500 دولار سنوياً، مما يسمح لي بادخار القليل وتحمل بعض الكماليات الصغيرة مثل شراء خبز غالي الثمن إذا أردت. ومع ذلك، لا تتوقع أن تجني الكثير من المال خلال برنامج الدكتوراه الخاص بك.
عند التقدم للجامعات في الولايات المتحدة، تذكر أنه سيتعين عليك دفع ضرائب على منحتك. عادة ما تقوم الجامعات بخصم الضرائب شهرياً، وسيتعين عليك حساب التزامك الضريبي في نهاية العام. اعتماداً على بلدك الأصلي، قد تختلف نسبة الضريبة التي تدفعها. أنا من باكستان، التي ليس لديها معاهدة ضريبية مواتية مع الولايات المتحدة، لذلك أنتهي بدفع ضرائب أكثر من الآخرين. كان ذلك مخيباً للآمال في البداية، ولكن بشكل عام، وضعي المالي مريح ويمكن التحكم فيه.
جدول الدكتوراه والتوازن بين العمل والحياة
يتغير جدولي كثيرًا خلال برنامج الدكتوراه، ويصعب تحديد روتين دقيق. تتغير التوقعات مع تقدمك عبر السنوات. في سنتي الأولى، كانت الأمور مريحة نسبيًا، وسمح لي المشرف الرئيسي باستكشاف اهتماماتي. من المهم اختيار مشرف رئيسي لن يجعل حياتك بائسة، لأنك ستعمل معه عن قرب للسنوات الخمس القادمة.
خلال الفصل الدراسي الأول، أخذت مادتين ودراسة مستقلة. تتيح لك الدراسات المستقلة التركيز على مواد دراسية محددة غير متوفرة ضمن برنامجك. في حالتي، درست علم وظائف الأعضاء لأنه كان ذا صلة بعمل مختبرنا في الحوسبة العاطفية. في الفصل الدراسي الثاني، أخذت مادتين إضافيتين وحصلت على ساعات معتمدة للبحث.
في المختبر، عادة ما يتم إقرانك مع شخص يعمل بالفعل على مشروع بحثي. انضممت إلى فريق يركز على مساعدة الأفراد المصابين بالتوحد على تحسين مهارات العمل الجماعي مع الأفراد غير المصابين بالتوحد. اعتمادًا على المواعيد النهائية للمشروع، قد يزداد عبء العمل، ومن المهم إيجاد نظام يناسبك بشكل أفضل، حيث تختلف عملية البحث والإنتاجية لكل شخص.
المفتاح لإدارة وقتك خلال برنامج الدكتوراه هو وضع توقعات واقعية والوفاء بالتزاماتك. إذا وعدت أستاذك بإنجاز مهمة خلال أسبوع وأنهيتها في ثلاثة أيام، فالأيام المتبقية لك.
المساعدة في التدريس
كطالبة دكتوراه، عملت كمساعدة تدريس عندما كان هناك فجوة في تمويل مختبري. يتم تمويل وظائف المساعدة في التدريس من قبل الجامعة، ويمكن أن تختلف المسؤوليات اعتمادًا على الأستاذ المشرف. في حالتي، كنت مسؤولة عن تصحيح الامتحانات وتقديم الدعم لطلاب البكالوريوس حسب الحاجة.
على الرغم من أنني لم أكن مطالبة بحضور الفصول الدراسية أو عقد ساعات مكتبية منتظمة، إلا أنني استمتعت بالتدريس وتواصلت مع الطلاب لتقديم المساعدة. كنت غالبًا ما أعقد اجتماعات عبر Zoom لمساعدتهم في أي مفاهيم يواجهون صعوبة فيها.
كمساعدة تدريس، من المهم أن تتذكري عدم أخذ تقييمات الطلاب على محمل شخصي. من خلال تجربتي، كانت غالبية التقييمات إيجابية، ولكن كان هناك أيضًا بعض التقييمات السلبية، وهذا أمر طبيعي جدًا!
السكن ونفقات المعيشة لطلاب الدكتوراه
يميل معظم طلاب الدكتوراه إلى مشاركة السكن مع زملاء للمساعدة في نفقات المعيشة، حيث يمكن أن يكون تحمل تكاليف مكان خاص أمرًا صعبًا. لتحديد المبلغ الذي يمكنك تحمله في الإيجار، هناك قاعدة جيدة وهي تخصيص ما لا يزيد عن 20-30% من راتبك الشهري. عند البحث عن شقة، ضع في اعتبارك القرب من الحرم الجامعي ووسائل النقل العام، خاصة إذا لم تكن تمتلك سيارة.
أعيش في حي جميل على بعد 15 دقيقة سيرًا على الأقدام من الحرم الجامعي، وقد نجح هذا الترتيب معي بشكل جيد. من المهم أخذ النفقات الإضافية في الاعتبار مثل المرافق والمواقف وتأمين المستأجر، بالإضافة إلى أي وسائل راحة مرغوبة. على الرغم من فقدان 30% من راتبي للإيجار كل شهر، وجدت أن إدارة نفقاتي كانت سلسة. العيش في حي جيد مع شباب آخرين سمح لي بتكوين صداقات جديدة والشعور بالاستقلالية، مما كان جانبًا إيجابيًا في تجربتي كطالبة دكتوراه.
الأجزاء المفضلة في الدكتوراه
مشرفي البحثي داعم للغاية، وهذا أمر مهم جدًا لأن المشرف الجيد يمكن أن يصنع أو يحطم تجربتك بأكملها. كانت هناك أيام عانيت فيها في ناشفيل، بشكل أساسي لأن قيمي لم تتوافق مع العديد من الناس هنا. فكرت في الانتقال إلى الساحل الشرقي أو الغربي، حيث قد أجد المزيد من الأشخاص الذين يشاركونني التفكير. ومع ذلك، ظللت أخبر نفسي أنه على الرغم من أن ناشفيل قد لا تكون مكاني المفضل، إلا أنني أحب مختبري.
لقد كونت بعض الصداقات الرائعة في المختبر، بما في ذلك اثنين من أفضل أصدقائي، الذين أصبحوا كالعائلة بالنسبة لي. نسافر ونعمل معًا، وهناك دائمًا إثارة عندما نكون جميعًا في المختبر.
أشعر أيضًا أن عقلي قد توسع منذ بدء دراسة الدكتوراه. أنا دائمًا أفكر وأبحث عن حلول، وهو ما أعتقد أن الوظيفة الجيدة يمكن أن توفره أيضًا. هذه العقلية أثرت حتى على حياتي الشخصية. عندما تكون هناك اختلافات في الآراء، لا أدعي معرفة كل شيء لأن دراسة الدكتوراه علمتني أنني في حالة تعلم مستمر.
المستقبل المهني في الصناعة
في البداية، كنت أرغب في أن أصبح أستاذة جامعية، لكن وجهة نظري تغيرت مع مرور الوقت. أدركت أن العمل كأستاذة جامعية يمكن أن يكون مثل إدارة شركة صغيرة، حيث يتراجع جانب البحث إلى المرتبة الثانية. يحتاج الأساتذة إلى تأمين المنح المالية، وكتابة المقترحات، وضمان أن مختبرهم يعمل بشكل جيد وينشر بما فيه الكفاية. لذلك، قررت أنني أريد العمل في قسم البحث والتطوير في الصناعة بدلاً من ذلك، مما يتيح لي التركيز على البحث الذي أشعر بشغف تجاهه.
حالياً، مع عملي في البحث المتمحور حول الإنسان والواقع المعزز، أفكر في شركات مثل Meta وGoogle. أتذكر أنني طلبت النصيحة حول كيفية التقدم للعمل في Google خلال السنة الأولى من دراستي للدكتوراه. قدم لي صديقي قائمة من التوصيات، مثل تحسين مهاراتي في البرمجة وبناء شبكة علاقات للحصول على اتصالات. أما بالنسبة للمكان الذي أرغب في العيش فيه، فأود البقاء في الولايات المتحدة، وخاصة في نيويورك، حيث أشعر بارتباط قوي بالمدينة.
