المقدمة
اسمي كونستانتينو مارتن، وأنا في الأصل من باراغواي. درست في مدرسة سانت كلير الكاثوليكية في باراغواي قبل أن أقضي سنة تبادل في مدرسة Prairie Ridge الثانوية في كريستال ليك، الولايات المتحدة.
كان المجيء إلى الولايات المتحدة دائمًا حلمًا بالنسبة لي، لكنني واجهت عقبة صغيرة: لم أكن أعرف اللغة الإنجليزية على الإطلاق. أصبح هذا مشكلة عند التقدم لبرامج التبادل من خلال AFS، الوكالة التي اخترتها. في البداية، كنت أخطط للذهاب إلى نيوزيلندا لأنني أردت تعلم اللغة الإنجليزية، لكنني واجهت صعوبة في اجتياز الاختبار المطلوب. نتيجة لذلك، قررت تجربة الولايات المتحدة، معتقدًا أنه ليس لدي ما أخسره بخوض الاختبار. ومن المثير للاهتمام أن شيئًا غير متوقع حدث أثناء الاختبار. كان شكل الاختبار يتضمن كتيبًا يحتوي على الأسئلة وخيارات الإجابة، بالإضافة إلى ورقة إجابة منفصلة لوضع علامات الإجابات. الشخص الذي كان قبلي وضع علاماته بالخطأ في الكتيب بدلاً من استخدام ورقة الإجابة. من خلال ملاحظة إجاباته، تمكنت من تحقيق 48 درجة من أصل 50. من المضحك كيف أدت هذه الصدفة إلى مجيئي إلى الولايات المتحدة. بعد وصولي، بدأت بنشاط في تعلم اللغة الإنجليزية بمساعدة مقاطع فيديو YouTube والأفلام والبرامج التلفزيونية والقراءة.
عن AFS
برامج AFS للتبادل الثقافي هي منظمة تبادل تقدم برامج تبادل مدفوعة أو منح دراسية إلى وجهات مختلفة. على الرغم من أنني أدرك وجود بعض البلدان التي لا يوجد فيها حضور لـ AFS، إلا أن المنظمة تعمل في معظم البلدان. لقد قمت بتبادلي من خلال AFS.
غالبًا ما يسألني الناس عما إذا كان على عائلتي استضافة شخص ما عندما أذهب إلى الولايات المتحدة، ولكن الأمر لا يتعلق بتبادل الطلاب - بل يتعلق بتبادل الثقافات. لذلك عندما آتي إلى الولايات المتحدة، أتمكن من مشاركة ثقافتي مع عائلتي المضيفة، وفي المقابل، أحصل على فرصة تجربة ثقافتهم.
عملية التقديم
حاليًا، أنا لست على منحة دراسية، حيث وجدت طرقًا بديلة لتمويل تبادلي. عملية التقديم مع AFS بسيطة نسبيًا. تبدأ بالتسجيل، يليها إنشاء ملف شخصي مفصل يتم مشاركته بعد ذلك مع العائلات المضيفة في جميع أنحاء البلد. بناءً على هذا الملف الشخصي، تقوم العائلات المضيفة بالاختيار. من المهم ملاحظة أنه خلال عملية التقديم، تختار فقط البلد الذي ترغب في الذهاب إليه، ويتم تحديد الموقع المحدد بناءً على قرار العائلة المضيفة. يتضمن إنشاء الملف الشخصي كتابة رسائل أو مقالات تعرف فيها عن نفسك وتعبر عن اهتماماتك. بالإضافة إلى ذلك، يُطلب منك تضمين ألبوم صور، والدرجات الأكاديمية، وملف طبي. يتم إجراء معظم هذه العملية عبر الإنترنت.
تعمل معظم برامج التبادل من أغسطس إلى يونيو في مختلف البلدان. في حالتي، بدأت عملية التقديم في مارس 2021، ووصلت إلى الولايات المتحدة في أغسطس 2022. ومع ذلك، يجب أن أذكر أنني كنت أول متقدم من باراغواي، لذا ليس من الضروري البدء في العملية مبكرًا جدًا.
الأشهر الأولى في الولايات المتحدة
في شهري الأول في الولايات المتحدة، بينما كنت أتكيف مع حياتي الجديدة هنا، لم أستطع إلا أن أتأمل في خلفيتي القادمة من دولة نامية ذات ظروف اقتصادية أقل ملاءمة. بحلول الشهر الثاني، بدأت أشتاق كثيرًا إلى بلدي الأم. من المضحك كيف أن حتى الأشياء الصغيرة مثل الاستمتاع بلحم البقر الجيد، والذي لا يحظى بشعبية كبيرة هنا، جعلتني أشتاق إلى الوطن. ومع ذلك، مع مرور الوقت وبلوغي الشهر السادس، بدأت أقدر التفاصيل الصغيرة، الأشياء التي يتفوق فيها بلدي، والأشياء التي تقوم بها الولايات المتحدة بشكل أفضل. إنه تحول مهم في وجهة النظر لأنه يساعدني على النمو وتطوير المهارات التي يحتاجها بلدي. وبهذه الطريقة، عندما أعود، يمكنني تطبيق تلك المهارات لإحداث فرق.
كيف يبدو اليوم النموذجي
كنت محظوظًا لأنني خلال الفصل الدراسي الثاني، تمتعت برفاهية وجود الحصتين الأولى والثانية من المدرسة فارغتين. على عكس معظم الطلاب الذين بدأوا الدراسة في السابعة صباحًا، تمكنت من اختيار فصولي وترك هاتين الحصتين فارغتين.
لذا، في يوم نموذجي، يبدأ يومي بحصة رفع الأثقال، وهي في الأساس حصة التربية البدنية. بعد ذلك، أحضر حصة اللغة الإسبانية، وهي مضحكة نوعًا ما لأن الإسبانية هي لغتي الأساسية. كان منطقي أن وجودي في فصل اللغة الإسبانية يعني ترجمة الإنجليزية إلى الإسبانية، لذا أصبح ذلك طريقتي لتعلم الإنجليزية في البداية. تبين أنه فصل رائع لأننا لم نركز فقط على اللغة، بل تعمقنا أيضًا في ثقافات البلدان الناطقة بالإسبانية. شعرت وكأنها 45 دقيقة من العودة إلى الوطن في منتصف اليوم الدراسي.
بعد ذلك، لدي حصة خطابة، والتي كانت صعبة بعض الشيء بالنسبة لي لأن لغتي الإنجليزية لم تكن قوية جدًا. تدريجيًا، بدأت أفهمها. بعد حصة الخطابة، أحضر فصل حاضنة الأعمال، والذي يمتد طوال العام الدراسي. في هذا الفصل، نعمل في مجموعات لتطوير منتج ومحاولة بيعه. ذروة العام الدراسي هي ليلة العرض في اليوم الأخير من المدرسة، حيث تتنافس أفضل ست فرق على جائزة قدرها 1000 دولار لكل مجموعة. كان فصلًا ممتعًا، وفي الفصل الدراسي الأول، كنت جزءًا من مجموعة مكونة من أربعة أشخاص. ومع ذلك، عندما انتهى الفصل الدراسي، انسحب زملائي الثلاثة من الفصل، تاركين إياي وحدي. ثم تم تعييني لمجموعة أخرى، والتي تبين أنها خطوة إيجابية. قامت مجموعتنا بإنشاء أداة متعددة الاستخدامات لتنظيف أحذية كرة القدم بعد المباريات، ووصلنا إلى ليلة العرض، حيث فزنا بجائزة الـ 1000 دولار.
بعد ذلك، يحين وقت الغداء، والذي عادة ما أتناوله في المنزل لأن المدرسة تبعد مسافة خمس دقائق سيرًا على الأقدام فقط. بعد الغداء، لدي آخر حصة في اليوم، وهي الاقتصاد AP. للأسف، لم أتمكن من اختيار جميع فصولي، حيث كان علي الاختيار من بين الخيارات المتاحة. في الوضع المثالي، كنت أفضل أخذ المزيد من فصول AP الصعبة. على أي حال، كان الاقتصاد موضوعًا مثيرًا للاهتمام بالنسبة لي، وكان لدي معلم رائع لديه خبرة سابقة في العمل في بورصة شيكاغو. لذلك، كان لديه معرفة مباشرة بموضوع الدراسة.
العيش مع عائلة مضيفة
في معظم برامج التبادل الطلابي AFS حول العالم، الإقامة مع عائلة مضيفة هي القاعدة. إنها في الأساس عائلة أمريكية عشوائية تقرر، "حسنًا، أريد أن أرحب بطالب في منزلي لمدة عام كامل، مجانًا."
أنا الآن أعيش مع عائلة مضيفة، وهم رائعون. إنها فرصة عظيمة للاندماج في عائلة أمريكية وتجربة الحياة هنا بشكل حقيقي. لدي أخوان مضيفان، وأمي المضيفة هي أم عزباء. بالإضافة إلى ذلك، الآن وقد حل الصيف، انضم إلينا جدي وجدتي المضيفان أيضًا.
التوافق مع عائلتك المضيفة أمر مهم، ويمكن أن يكون تحديًا للبعض. ومع ذلك، تبذل AFS جهدًا لمعالجة أي مشاكل قد تنشأ. إذا لزم الأمر، سيعملون على إيجاد عائلة مضيفة بديلة يمكنك الانتقال إليها. في حالات نادرة، من الممكن العودة إلى بلدك الأصلي، على الرغم من أن هذه ليست النتيجة المثالية. لحسن الحظ، لم أضطر لمواجهة مثل هذا الموقف، لكنني أعرف آخرين واجهوه.
المدرسة الثانوية في باراغواي مقابل الولايات المتحدة الأمريكية
في باراغواي، نتبع جداول مختلفة لكل يوم من أيام الأسبوع. فالحصص الدراسية يوم الاثنين ليست نفسها يوم الثلاثاء، على سبيل المثال. ولكن في الولايات المتحدة، تكون الحصص هي نفسها كل يوم وبنفس الترتيب. كما أنني آخذ عددًا أقل من الحصص هنا مقارنة بباراغواي. في الولايات المتحدة، عادة ما آخذ حوالي ست أو سبع حصص، بينما في باراغواي، من الشائع أن يكون لدينا حوالي 17 حصة في السنة.
لقد لاحظت أن التعليم في أمريكا أكثر تشاركية. كما أن لديك حرية تغيير الحصص، وهو ما يختلف عن باراغواي حيث نبقى عادة في نفس الفصل الدراسي. ومع ذلك، فإن الجدول الدوار والاستراحات القصيرة التي تستمر خمس دقائق بين الحصص يمكن أن تجعل من السهل أن تضيع وتشعر بالاندفاع.
من المهم ملاحظة أنه عندما تأخذ حصصًا في الولايات المتحدة، قد لا تحتسب دائمًا كساعات معتمدة عند عودتك إلى باراغواي. يختلف هذا حسب سياسات مدرستك. على سبيل المثال، أصدقائي من إيطاليا الموجودون هنا تحتسب حصصهم ضمن ساعاتهم المعتمدة في بلدهم. في حالتي، فقد فاتني الفصل الدراسي الثاني من السنة الثالثة والفصل الأول من السنة الرابعة أثناء وجودي هنا. للتعويض، كان علي أن أدرس ذاتيًا مادة الفصل الدراسي بأكمله وأخوض جميع الامتحانات قبل أسبوع من مغادرتي إلى الولايات المتحدة. كانت تجربة مرهقة لأنه إذا فقدت نقطة واحدة فقط، يمكن أن تنخفض درجتك من A إلى C. وفقدان نقطتين يعني عدم اجتياز الحصة.
تكوين الصداقات في الولايات المتحدة
في مدرستي هنا في الولايات المتحدة، صادف أنني كنت الطالب المتبادل الوحيد من باراغواي. كان الطلاب الباراغوانيون الآخرون موزعين على مناطق مختلفة من الولايات المتحدة.
أما بالنسبة للأصدقاء الذين تعرفت عليهم من خلال AFS، فقد كان لدينا معسكر ما قبل الإقامة حيث أتيحت لي الفرصة للقاء حوالي 50 طالبًا متبادلًا من AFS من مختلف البلدان. ومع ذلك، سمعت أنه في إيطاليا، هناك حوالي 5000 طالب متبادل كل عام.
كان تكوين الصداقات في الولايات المتحدة غريبًا بعض الشيء بالنسبة لي. في باراغواي، إذا جاء طالب متبادل إلى مدرستي، فسيكون الجميع مهتمين بالتحدث إليه. توقعت استقبالًا مماثلًا عند وصولي إلى هنا. ومع ذلك، بعد أسبوع، أدركت أن أحدًا لن يقترب مني. كان علي أن أبادر بتكوين صداقاتي الخاصة؛ وإلا سأنتهي بدون أي أصدقاء. ما ساعدني حقًا هو المشاركة في الأنشطة اللامنهجية. لم أكوّن أي صداقات حتى انضممت إلى نوادٍ مثل نادي عبر العالم أو النادي التقني. آه، والرياضة شائعة هنا، وهذا رائع لأنني أستمتع بالرياضة بنفسي.
تكلفة البرنامج
بلغت التكلفة الإجمالية لسنة التبادل الخاصة بي 14,000 دولار أمريكي. ومع ذلك، نظرًا لأن AFS باراغواي تقدم منحة دراسية واحدة فقط سنويًا ولا تسمح لك باختيار وجهتك، كان عليّ إيجاد حل مالي بديل. تُعتبر AFS شركة مدنية، مما سمح لي بالتواصل مع شركات أخرى تحتاج إلى دفع الضرائب. إنه ترتيب مثير للاهتمام حيث يمكنهم تخصيص جزء من مدفوعاتهم الضريبية لدعم تجربة التبادل الخاصة بي. من خلال هذا النهج، تمكنت من تأمين مساعدة مالية إضافية. على الرغم من أنها لم تغطِ التكلفة بالكامل، إلا أن المبلغ المتبقي الذي كان عليّ دفعه كان حوالي 2,000 دولار فقط.
التقديم للجامعات الأمريكية
بعد تجربتي هنا، قررت أنني أرغب في التقديم للجامعات الأمريكية. في الوقت الحالي، أعمل على تحسين درجاتي في اختبار SAT وإكمال أنشطتي اللامنهجية. لقد فتح وجودي هنا آفاقًا جديدة وشجعني على التفكير خارج الصندوق. لدي الآن إمكانية الوصول إلى فرص لم تكن متاحة لي في باراغواي.
على سبيل المثال، عندما وصلت، اكتشفت أن عائلتي المضيفة لديها حب عميق للاكروس. أخي المضيف منخرط في هذه الرياضة ويتفوق فيها. انتهى بي الأمر بالانضمام إلى فريق اللاكروس أيضًا وطورت شغفًا بها. ثم أدركت أن باراغواي هي واحدة من الدول القليلة في العالم التي ليس لديها فريق لاكروس. والآن، لدي اجتماع مجدول مع الاتحاد العالمي للاكروس والاتحاد الأمريكي للاكروس لمناقشة إنشاء فريق لاكروس في باراغواي.
ماذا منحتني هذه التجربة
لقد سمحت لي هذه التجربة ببناء شبكة من العلاقات القيمة. المعلمون هنا يشغلون مناصب مهمة وقد حققوا إنجازات مثيرة للإعجاب في حياتهم. عندما وصلت، قمت بإنشاء ملف تعريف على LinkedIn وتواصلت مع محترفين من البورصة ومجلس الأعمال المحلي.
كطالب تبادل في برنامج AFS، أتيحت لي الفرصة للقاء طلاب آخرين من بلدان مختلفة. لقد كان من المذهل تكوين صداقات مع أشخاص من جميع أنحاء العالم، باستثناء القارة القطبية الجنوبية ربما. تعني هذه الصداقات أنه أينما ذهبت، لدي صديق يمكنه مساعدتي. إذا زرت أوروبا يومًا ما، على سبيل المثال، أعلم أنه يمكنني التواصل معهم للحصول على مكان للإقامة أو بعض التوجيه. إنه شعور رائع أن يكون لدي أصدقاء في جميع أنحاء العالم يكونون دائمًا هناك لدعمي.
