اسمي ديفيد تشيجي، لكن معظم أصدقائي ينادونني باسم تشيجي فقط. ولدت ونشأت في إلدوريت، كينيا، وفي عام 2021، تخرجت من مدرسة سانت جوزيف الثانوية للبنين في كيتالي، وهي مدرسة وطنية عامة معروفة بصرامتها الأكاديمية.

لماذا اخترت الدراسة في الخارج

بالنسبة لي، كانت الدراسة في الخارج أكثر من مجرد تحصيل أكاديمي. كانت تعني التعرض لشبكة عالمية وتجارب ثقافية متنوعة يصعب الحصول عليها في وطني. بالإضافة إلى ذلك، أردت أن أتحدى نفسي في سياق جديد وأن أنمو فكريًا وشخصيًا أثناء إعداد نفسي لمهنة في المجال الطبي.

لقد انجذبت حقًا إلى نموذج الفنون الحرة في الولايات المتحدة. أحببت فكرة القدرة على استكشاف اهتمامات مختلفة دون الاضطرار إلى التخصص مبكرًا جدًا. كما أنني كنت مفتونًا بالتركيز على التفكير النقدي والكتابة الأكاديمية والبحث الجامعي.

عندما جاء وقت اختيار الجامعة، برزت Amherst على الفور. قمت بالكثير من البحث، وحضرت جلسات معلومات افتراضية، ووجدت نفسي منجذبًا بشدة إلى المنهج الدراسي المفتوح للجامعة، واتحاد الكليات الخمس (Five College Consortium)، ومجتمعها المترابط. شعرت أنه المكان الذي يمكنني أن أزدهر فيه. انتهى بي الأمر بالتقديم في القرار المبكر (Early Decision)، وعندما تم قبولي، عرفت أنني اتخذت القرار الصحيح.

إحصائياتي

تخرجت كأول الدفعة في صفي وحصلت على المرتبة الرابعة على المستوى الوطني في امتحانات KCSE لعام 2021، بمتوسط درجات 87.104. كما شاركت في العديد من الأنشطة اللاصفية خلال المدرسة الثانوية وسنة ما بعد التخرج. هذه هي الأنشطة التي قدمتها:

1. قائد أكاديمي، مدرسة تشافاكالي الثانوية، 2017، 2018 (الصف 10، 11)

   • مسؤول عن الرفاهية الأكاديمية للطلاب، نظمت الأنشطة الأكاديمية، راجعت جداول الامتحانات، ضمنت الالتزام بجداول الفصول الدراسية، وقدمت دروس يوم السبت.

2. قائد مسؤول عن الصفين 11 و12، مدرسة تشافاكالي الثانوية، 2018، 2019 (الصف 11، 12)

   • مسؤول عن رفاهية الطلاب الكبار، عمل كحلقة وصل بين الطلاب والإدارة، ترأس اجتماعات الفصل، وعمل مع المعلمين لصياغة الجداول الزمنية.

3. رئيس؛ مؤسس مشارك، نادي السواحيلي 2017، 2018، 2019 (الصف 10، 11، 12)

   • ألف الخطب والأبيات المنفردة؛ درب الطلاب للمسابقات الوطنية؛ الأفضل في الأبيات المنفردة باللغة السواحيلية (2018، مسابقات الموسيقى الوطنية)

4. ممثل الرياضيات للصف الرابع، مدرسة سانت جوزيف للبنين كيتالي 2022 (الصف 12)

   • عمل كجسر بين الطلاب وقسم الرياضيات، عمل مع الطلاب ذوي الأداء المنخفض لتحسين أدائهم، ونسق الأنشطة الجماعية.

5. رئيس؛ مؤسس، مشروع Undungu، مدرسة سانت جوزيف للبنين كيتالي 2022 (الصف 12)

   • قدم مجموعات دراسة الأقران بين الفصول التي عززت التعاون الأكاديمي والعمل الجماعي في المدرسة؛ تم إدخال العمل الجماعي في المنهج الدراسي.

6. مساعد تدريس متطوع، مدرسة سانت جوزيف للبنين كيتالي (PG)

   • درّس فصول تقوية في الرياضيات والعلوم؛ قدم المشورة للطلاب بشأن الاستعدادات للامتحانات وتقدمهم الأكاديمي وتطورهم الشخصي.

الشرف والجوائز

1. حصل على المركز الرابع من بين 831,026 مرشحًا في امتحان KCSE الوطني، 2022. (وطني، الصف 12)

2. أفضل طالب، مقاطعة ترانس نزويا، KCSE 2022 (إقليمي، الصف 12)

3. المركز الأول في الامتحانات المشتركة للنخبة 2022 من بين 12,017 مشاركًا. (إقليمي، الصف 12)

4. الجائزة الأولى، فئة الشباب للغة السواحيلية الشفهية؛ مسابقة Jopo la Kiswahili الوطنية لمدرسة تشافاكالي الثانوية. (وطني، الصف 10)

5. جائزة طالب العام؛ يوم توزيع الجوائز السنوي، مدرسة سانت جوزيف للبنين كيتالي، 2022. (مدرسة، الصف 12)

عملية التقديم: KenSAP والنمو الجماعي

بعد المدرسة الثانوية، تقدمت وتم قبولي في KenSAP، وهو برنامج إرشاد جامعي يدعم الطلاب الكينيين المتفوقين الذين يتقدمون للجامعات في الولايات المتحدة وكندا. كان الانضمام إلى KenSAP نقطة تحول. لم يكن أي منا يعرف حقًا كيف يعمل نظام التقديم للجامعات، لذلك مررنا بكل شيء معًا.

عاش جميع المتقدمين الناجحين، وكان عددهم 21 شخصًا، معًا في معسكر في إلدوريت، حيث عملنا على التحضير لطلبات الالتحاق بالجامعات. أصبحنا عائلة، نتشارك القلق ونحتفل بانتصارات بعضنا البعض.

بدأت التحضير لطلباتي في يونيو. في ذلك الوقت قمت بإجراء بحثي عن الجامعات، وحضرت جلسات معلومات الكليات، وبدأت العمل على كتابة مقال جامعي مقنع. بحلول نوفمبر، كنت جاهزًا تمامًا لتقديم طلب القرار المبكر الخاص بي إلى Amherst.

نظمت كل شيء باستخدام مخطط شخصي ودعم مرشدي KenSAP وزملائي. وجود أشخاص حولي ملتزمين بنفس القدر ساعدني حقًا على البقاء متوازنًا.

المنح الدراسية والمساعدات المالية

أنا حاصل على منحة Koenig في كلية Amherst، والتي تُقدم لخمسة طلاب على الأقل من إفريقيا أو أمريكا اللاتينية كل عام. إنها منحة كاملة - تغطي الرسوم الدراسية والسكن والطعام وكل ما بينهما.

نصائح للآخرين

• ابدأ مبكرًا وامنح نفسك وقتًا للمراجعة.

• احكِ قصتك بصدق ولا تحاول أن تبدو كشخص آخر.

• لا تفكر كثيرًا في السمعة. ابحث عن الجامعات التي ستزدهر فيها.

• وازن بين الأكاديميات والقيادة؛ كلاهما مهم.

• احصل على تعليقات، ولكن لا تفقد صوتك في هذه العملية.

• الدرس الأساسي: لست بحاجة إلى أن تكون مثاليًا؛ أنت بحاجة إلى أن تكون أصيلًا. يمكن لمسؤولي القبول معرفة متى تكون قصتك حقيقية. أيضًا، لا تستهن بقوة الإنجازات الصغيرة؛ حتى إذا لم تفز بجوائز وطنية، فإن الجهد المستمر والنمو يبرزان بوضوح.

الوصول إلى أمهيرست

سأكون كاذبًا إذا قلت إن أسبوعي الأول في الولايات المتحدة كان سلسًا. كنت أعاني من إرهاق السفر والارتباك، وبدت أمهيرست هادئة بشكل غريب لأن معظم الطلاب لم يعودوا بعد من عطلة الصيف. كانت إحدى أكثر اللحظات المضحكة (والمحبطة) عندما دخلت إلى صالون حلاقة وقيل لي إنهم لا يقبلون الزبائن بدون موعد. كان علي الانتظار أسبوعين للحصول على قصة شعر. فكرت بجدية في العودة إلى وطني على الفور.

لكن التوجيه ساعد. كونت صداقات - معظمها مع طلاب دوليين آخرين في البداية - وبدأت الأمور تتحسن بمجرد بدء الدراسة وعودة الحياة إلى الحرم الجامعي.

بالإضافة إلى ذلك، أعمل كمساعد تدريس في قسم الكيمياء وعملت أيضًا كمساعد مختبر في مختبر Jaswal، الذي يركز على دراسة حركية وديناميكا حرارية طي البروتينات، مما يوفر نظرة ثاقبة حول كيفية تأثير السلوك الجزيئي على وظيفة البروتينات والأمراض. خارج نطاق الدراسة الأكاديمية، أنا عضو في نادي الرجبي ونادي الإبحار. في عطلات نهاية الأسبوع، أستمتع بالتطوع في مطبخ حساء قريب للمساعدة في إعداد وتقديم الوجبات.

الحياة الآن

حاليًا، أدرس تخصص علم الأعصاب. أعمل كمساعد سكني لـ 28 طالبًا في السنة الأولى، حيث أقوم بتوجيههم وتنظيم فعاليات للرفاهية ودعم رحلاتهم الأكاديمية والصحة النفسية. كما أعمل كمساعد تدريس في قسم الكيمياء وعملت كمساعد مختبر في مختبر Jaswal، الذي يركز على دراسة حركية وديناميكا حرارية طي البروتينات، مما يوفر نظرة ثاقبة حول كيفية تأثير السلوك الجزيئي على وظيفة البروتينات والأمراض.

خارج نطاق الدراسة، أنا عضو في نادي الرجبي ونادي الإبحار. أتطوع في مطبخ حساء محلي في عطلات نهاية الأسبوع. الموازنة بين كل شيء ليست سهلة، ومحاولة فهم كل شيء خلال الفصل الدراسي الأول كانت مرهقة للغاية. كان علي التعامل مع التكيف مع الثقافة الجديدة، وإدارة دراستي في منهج مختلف، وأيضًا بناء دائرة اجتماعية واستكشاف الفرص المختلفة التي تقدمها الكلية. مع مرور الوقت، بدأت الأمور تسير بسلاسة. أستخدم مخططًا، وأجدول وقتًا للراحة، ولا أتردد في الذهاب إلى الساعات المكتبية (أساتذة Amherst متاحون دائمًا للدردشة مع الطلاب، سواء في الساعات المكتبية الرسمية أو في وقت آخر مجدول). جزء من هذا يرجع إلى صغر حجم الفصول الدراسية مما يسمح للأساتذة بإجراء تفاعلات وثيقة وذات مغزى مع الطلاب. هناك ثقافة قوية للتعاون بين الطلاب، لذلك لن تكون وحدك أبدًا في هذه الرحلة.

تكوين الصداقات وإيجاد المجتمع

الخطوة الأولى هي أن تضع نفسك في الواجهة من خلال حضور الفعاليات، والانضمام إلى النوادي، وبدء المحادثات. الناس ودودون، ولكن من المفيد أن تكون مبادرًا. أيضًا، لا تقتصر على الأشخاص من خلفيتك. الصداقات المتنوعة هي جزء كبير من التجربة. كانت مجموعتي الأولى من الأصدقاء هم الطلاب الدوليين، خاصة من كينيا، ولكن مع مرور الوقت، وجدت نفسي مع أصدقاء من ولايات مختلفة وأجزاء مختلفة من العالم.