كونستانتينوس بورليس هو طالب تبادل من اليونان. خلال سنته الدراسية الثانية (2023-2024)، عاش في ولاية يوتا بالولايات المتحدة الأمريكية، بعد أن تم اختياره كأحد المتأهلين النهائيين من قبل برنامج FLEX.
قراري بالتقدم لبرنامج FLEX
المرة الأولى التي سمعت فيها عن برنامج FLEX كانت في المدرسة المتوسطة. قدم أستاذ اللغة الإنجليزية لصفي مقدمة متحمسة جدًا عن البرنامج، لذلك وجدت نفسي أفكر في التقدم. منذ البداية، كان في ذهني أنه في حال قبولي، ستتاح لي الفرصة لتجربة حياة مختلفة ومثيرة للاهتمام. سأكون جزءًا من المدرسة الثانوية الأمريكية التي تظهر دائمًا في الأفلام الغربية، وسأصبح أكثر اعتمادًا على نفسي واستقلالية، حيث لن يكون لدي والداي للاعتماد عليهما. بدا هذا فرصة لا تتكرر في العمر، لذلك قررت التقدم.
عملية التقديم والنصائح
تتكون عملية التقديم من ثلاث مراحل. خلال المرحلة الأولى، كان عليّ تقديم 3 مقالات إلى جانب معلوماتي الشخصية. كانت مواضيع المقالات تتمحور حول التحديات التي كان عليّ التغلب عليها والمهارات/الخصائص التي يمكن أن تجعلني من المتأهلين النهائيين لبرنامج FLEX، لذا كان عليّ التفكير بعمق في تجاربي. المرحلة الثانية كانت اختبار الكفاءة في اللغة الإنجليزية؛ ومع ذلك، لم يكن صعبًا على الإطلاق لأنني كنت أمارس اللغة لسنوات.
لحسن الحظ، تمكنت من الوصول إلى المرحلة الأخيرة، والتي كانت الجزء الوحيد من التقديم الذي تطلب التواصل وجهًا لوجه: المقابلة. تضمنت هذه المرحلة أيضًا المزيد من الكتابة، ولكن لم تكن المقابلة ولا الكتابة صعبة للغاية، حيث كان الغرض منها هو التحقق من صحة بقية الطلب وقدرتي على التواصل بشكل صحيح باللغة الإنجليزية.
لم أقم بتحضيرات مكثفة لعملية التقديم، وأعتقد حقًا أن المهارة الرئيسية التي يجب اكتسابها هي معرفة جيدة (وليست مثالية!) باللغة الإنجليزية. بخلاف ذلك، النصيحة التي أقدمها للراغبين في الانضمام إلى برنامج FLEX هي أن يكونوا صادقين في مقالاتهم. يختار FLEX البشر وليس فقط الطلاب المثاليين، لذا تأكد من التعبير عن نفسك وإظهارها من خلال طلبك! بالإضافة إلى ذلك، ضع في اعتبارك أن منسقي البرنامج يقدرون المرونة، لأنهم يريدون معرفة أنك ستكون قادرًا على 'البقاء' في الولايات المتحدة لمدة عام كامل، لذا لا تخف من أن تكون صادقًا عندما تشارك تجاربك، سواء أظهرت نجاحًا أو فشلًا في أجزاء من حياتك.
ردة فعلي عندما أصبحت من المتأهلين للنهائيات
في البداية، لم يتم اختياري كمتأهل للنهائيات، بل تم وضعي كبديل ثالث. اعتقدت حينها أن فرصي في الذهاب إلى الولايات المتحدة كانت ضئيلة جدًا... كنت على وشك فقدان الأمل، عندما تلقيت يومًا مكالمة هاتفية من منسق البرنامج يخبرني أنه تم اختياري..! قيل إن ثلاثة من المتأهلين للنهائيات لم يتمكنوا من المشاركة، وبما أنني كنت البديل الثالث، تم قبولي! في تلك اللحظة، كنت سعيدًا جدًا واتصلت بعائلتي وأصدقائي لأخبرهم بهذا الخبر الرائع!
ومع ذلك، كانت هناك عقبة لا تزال تمنعني... والداي لم يسمحا لي بالعيش في أمريكا. لحسن الحظ، تغير هذا عندما بدأوا في التحدث مع العائلة المضيفة المخصصة لي، وبعد فترة من التعرف عليهم، سمحوا لي أخيرًا بالعيش معهم.
تجربتي في المدرسة الثانوية
المدرسة الثانوية التي التحقت بها في الولايات المتحدة الأمريكية كانت مدرسة كاربون الثانوية في برايس، يوتا. من الثقافة إلى المناهج الدراسية، كانت المدرسة الثانوية الأمريكية مختلفة تمامًا عن نظيرتها اليونانية. أولاً، كان على الطلاب اختيار الفصول التي يهتمون بها، وهو ما لا يحدث في اليونان. من بين الدروس الأخرى، اخترت تسويق الأعمال، والروبوتات، والبرمجة، والغذاء والتغذية، والنجارة (التي كانت المفضلة لدي!)، بينما كنت ملزمًا أيضًا من قبل برنامج FLEX بأخذ بعض الدورات الأساسية، مثل فنون اللغة وتاريخ الولايات المتحدة. على عكس مدرستي الثانوية في اليونان، كانت الدروس في أمريكا أسهل، وتمكنت من البقاء في قمة صفي دون الدراسة بدقة لساعات طويلة.
كان فريق VEX للروبوتات جزءًا كبيرًا من حياتي في يوتا. كنت أقضي ساعات بعد المدرسة مع فريقي لإنشاء مشاريعنا للعديد من المسابقات. في الواقع، في نهاية العام، صُنفنا من بين أفضل الفرق في يوتا!
العائلة المضيفة والأصدقاء
عاشت عائلتي المضيفة في سبرينغ غلين (يوتا)، حيث لم تكن هناك وسائل نقل عامة. وبما أنني لم أرغب في إثقال كاهل والديّ المضيفين برحلات سيارة مستمرة إلى برايس، نادرًا ما كنت أخرج مع أصدقائي. بعد كل شيء، كنت أراهم في المدرسة كل يوم.
منذ بداية العام، كان زملائي في الفصل فضوليين للتعرف عليّ، حيث كنت طالبًا في برنامج تبادل. لم أواجه أي مشكلة في التعرف على أشخاص جدد - كان الجميع على استعداد للتقرب مني - وفي الواقع تمكنت من أن أكون جزءًا من مجموعات الأصدقاء هناك. على الرغم من أن المدرسة الثانوية كان بها الكثير من الطلاب، إلا أنهم جميعًا بدوا مترابطين كعائلة واحدة. وعلى الرغم من أنني لم أكن أخرج معهم، إلا أنني استمتعت بصحبتهم خلال الأنشطة المدرسية والاحتفالات مثل حفل التخرج (Prom).
قضيت معظم وقتي في منزل عائلتي المضيفة. كان والداي المضيفان أشخاصًا طيبين، ولديهما طفلان - فتاة في عمري وصبي يصغرني بثلاث سنوات. قضيت معظم وقتي مع أخي المضيف وجد العائلة. من أفضل الأشياء في العيش معهم هو أنهم كانوا رعاة بقر حقيقيين (لديهم عمل في تربية الماشية). معهم قدت جرارًا، وذهبت في رحلات عائلية، وتعلمت ركوب الخيل (بعد الحصول على إذن من البرنامج، بالطبع)، كما ساعدتهم في أعمالهم قدر استطاعتي. وفي نهاية العام، وجدت نفسي مغرمًا جدًا بهذا النمط الحياتي الهادئ!
كيف غيرتني سنة التبادل
عندما وطأت قدماي الولايات المتحدة الأمريكية لأول مرة، كنت لا أزال طفلاً. بعد عام، أشعر أن العديد من جوانب شخصيتي قد تطورت. بالإضافة إلى زيادة ثقتي في التحدث باللغة الإنجليزية والتخلص من لهجتي البلقانية، حصلت على نظرة جديدة للعالم. لقد واجهت تحديات حقيقية مع أفكار وفرص وأنماط حياة جديدة، لذلك أشعر الآن أنني مستعد للعيش بمفردي وحتى الخروج من بلدي عندما تنتهي دراستي أخيرًا. لقد رأيت العالم حقًا من منظور مختلف، وأدرك أنه في جوانب معينة، أصبحت أفكاري أعمق وعقلي أكثر نضجًا مما كان عليه قبل عام من التبادل. كان برنامج FLEX بالتأكيد تجربة غيرت حياتي، وعلى الرغم من أنني لا أخطط للدراسة في الولايات المتحدة للمرحلة الجامعية، إلا أنني أود العودة يومًا ما وزيارة عائلتي المضيفة مرة أخرى!
