في 25 مارس 2022، تلقيت مكالمة هاتفية من المجالس الأمريكية تهنئني على اختياري كمرشح نهائي لبرنامج FLEX. في ذلك الوقت، كنت مع أصدقائي وشعرت بالارتباك للحظة بشأن المكالمة، حيث كدت أن أنسى أمر هذه الفرصة. بعد التأكد من الخبر، غمرتني مشاعر الحماس والسعادة. في 4 يوليو، تم تحديد وجهتي إلى ولاية أيوا، في بلدة تدعى نوكسفيل، بالقرب من العاصمة. وصلت إلى الولايات المتحدة في منتصف أغسطس.
ما هو برنامج FLEX
برنامج تبادل القادة المستقبليين (FLEX) هو مبادرة ممولة بالكامل للمراهقين في دول آسيا الوسطى وأوروبا لقضاء عام في الولايات المتحدة. يرعاه وزارة الخارجية الأمريكية وتديره المجالس الأمريكية، وقد جذب العديد من المشاركين العام الماضي وفي السنوات السابقة، بمن فيهم أنا. تقدمت وتم قبولي في البرنامج في محاولتي الثانية، حيث فشلت في المرة الأولى. لم أكن أتوقع أن يتم اختياري ولم أكن أخطط للمجيء إلى الولايات المتحدة من خلال هذا البرنامج، ولكن في النهاية تم اختياري.
الدراسة في المدرسة الثانوية الأمريكية
تستمر الدراسة في الولايات المتحدة لفترة أطول مما هي عليه في أوزبكستان، حيث تبدأ في الساعة 8 صباحًا وتنتهي في الساعة 3:25 مساءً. لم تكن الدروس في الولايات المتحدة صعبة كما توقعت. في أوزبكستان ودول آسيا الوسطى، يتم إعطاء أهمية أكبر لمواد مثل العلوم والرياضيات. عندما وصلت إلى الولايات المتحدة لأول مرة، تم وضعي في صف الجبر 2، والذي وجدته سهلاً جدًا مقارنة بما تعلمته في سن أصغر في أوزبكستان. اقترح مستشاري تجربة مادة ما قبل حساب التفاضل والتكامل، والتي كانت أيضًا بسيطة نسبيًا. ومع ذلك، لم يُسمح لي بأخذ دورات رياضيات أكثر تقدمًا بسبب قواعد المدرسة للطلاب المتبادلين.
بدلاً من ذلك، اخترت التسجيل في فصول أكثر إثارة للاهتمام مثل التسويق، وإدارة الأعمال، وفنون اللغة، والصحافة، والكورال، والحكومة. أجد أن نظام التعليم الأمريكي أكثر جاذبية وتركيزًا على الأنشطة ومشاركة الطلاب. ومع ذلك، لا يزال نظام التعليم في أوزبكستان قويًا، حيث يوفر أساسًا متينًا في مواد مثل العلوم.
فرص السفر في الولايات المتحدة
أنا ممتن حقًا لفرصة السفر إلى ولايات مختلفة خلال برنامج التبادل الخاص بي. على الرغم من أنني لم أزر وجهات سياحية نموذجية مثل فلوريدا أو كاليفورنيا أو نيويورك، إلا أنني حظيت بفرصة استكشاف ويسكونسن وكولورادو وكانساس وميزوري وأركنساس، وقريبًا ميشيغان. لقد زرت حتى كليات مرموقة مثل Colorado College في كولورادو سبرينغز.
كانت إحدى المفاجآت المدهشة هي لقائي بشخص أوزبكي آخر في مطعم سوشي في ميزوري. في مايو، سأسافر إلى ميشيغان مع نادي العلوم في المدرسة حيث فزت برحلة إلى الولاية. بعد ذلك، سأتوجه إلى شيكاغو لحضور مأدبة ختامية تنظمها مؤسسة التنسيب الخاصة بي، World Link. يُطلق عليها اسم مأدبة العودة وستشير إلى نهاية عام برنامجنا.
خلال المأدبة، سنحصل على شهادات كخريجين من برنامج FLEX، وسيكون هناك حفل رسمي لخريجي برنامج التبادل. لقد سجلت للغناء أغنية أديل "Set Fire to the Rain" خلال الحدث. كان الغناء شغفًا طوال حياتي، لكنني لم أتمكن من متابعته بشكل احترافي. لا يزال هواية عزيزة من طفولتي!
كيف شاركت في حدث جمع التبرعات
عندما وصلت إلى الولايات المتحدة، تعرفت على حدث لجمع التبرعات يسمى "نوم ريجي". سُمي هذا الحدث على اسم ريجي كيلسي، وهو صبي يبلغ من العمر 12 عامًا توفي بشكل مأساوي في نهر دي موين بسبب أوجه القصور في نظام الرعاية البديلة. يهدف المشروع إلى مساعدة الأشخاص بلا مأوى في ولاية أيوا من خلال جمع الأموال لهذه القضية.
يُطلب من كل مشارك جمع 100 دولار على الأقل للمشاركة في الحدث. كما يجب عليهم بناء مأوى من الكرتون أو خيمة للنوم فيها طوال الليل. يقام الحدث في الطقس البارد في أواخر شهر أكتوبر في ملعب جامعة دريك. على مدار الليل، يشارك الحاضرون في محادثات وخطابات وأنشطة مصممة لتقديم نظرة ثاقبة حول التحديات التي يواجهها الأشخاص بلا مأوى.
اكتشفت هذا البرنامج في أوائل شهر أكتوبر وتمكنت من جمع 1,023 دولارًا خلال ثلاثة أسابيع. كفريق، قمنا أنا وأصدقائي ببناء مأوى من الكرتون على شكل غواصة، حيث نمنا فيه طوال الليل. ونظرًا لجهودي في جمع التبرعات، تمت دعوتي إلى مأدبة VIP وتم تصنيفي ضمن أفضل خمسة جامعي تبرعات فرديين للحدث. حتى أن إنجازي تم عرضه على موقع إخباري محلي.
كانت هذه التجربة ذات معنى كبير بالنسبة لي، حيث علمتني أهمية رد الجميل للمجتمع، حتى في بلد ثري مثل الولايات المتحدة. في ليلة 29 أكتوبر، انضممت إلى فريقي في ملعب جامعة دريك، حيث قمنا بإعداد مأوانا الكرتوني وقضينا الليل هناك. على الرغم من أننا لم ننم كثيرًا، إلا أننا استمتعنا بالتحدث واللعب وتوطيد العلاقات مع بعضنا البعض.
التكيف مع الثقافة الأمريكية
كان التواصل مع المراهقين في مثل عمري تحديًا عندما وصلت إلى المدرسة لأول مرة. على الرغم من أنني أصبحت الآن بالغًا رسميًا، إلا أنني ما زلت أجد نفسي بين المراهقين. كان من الصعب التواجد حول أشخاص يعطون الأولوية للمرح على حساب الأمور الأكثر أهمية. بينما كانوا يستمتعون بقضاء وقت فراغهم في الحفلات والخروج مع الأصدقاء أو الصديقات/الأصدقاء، كنت أفضل الذهاب إلى المكتبة والتنزه وإجراء محادثات طويلة. ومع ذلك، تمكنت من تكوين بعض الصداقات الجيدة مع أشخاص أشاركهم العشاء أسبوعيًا، ونزور المكتبة معًا، ونذهب إلى شاطئ جميل قريب لمشاهدة غروب الشمس.
تنوع مدينتي
في بلدتي، التنوع محدود، مع وجود عدد قليل من السكان المسلمين وعدم وجود مساجد لأداء صلاة الجمعة أو الصلوات الأخرى. كثير من السكان المحليين غير مطلعين على الممارسة الفعلية للإسلام، لذا أصبحت تمثيلاً للدين بالنسبة لهم. كان من الصعب العثور على أشخاص يشاركونني التفكير في مجتمعي، وهو ما أصبح صعبًا بشكل خاص خلال أشهر الشتاء، لكنني كونت صداقات جديدة مع أشخاص يشاركونني اهتماماتي وحماسي.
كيف أصف تجربتي
لوصف تجربتي في الدراسة بالخارج، سأستخدم الكلمات الثلاث التالية: عفوية، مرهقة، وذات قيمة. عند وصولي إلى الولايات المتحدة، استمرت الإثارة الأولية لبضعة أشهر. شعرت وكأنني أعيش حلمي. ومع ذلك، مع مرور الوقت، واجهت الإجهاد، خاصة عندما فقدت الأصدقاء. لم يكن فقدان الأصدقاء هو ما سبب الإجهاد، بل إدراك أنني وحيد بدون نظام دعم. لم يكن هناك أحد أعرفه يعيش في أيوا، باستثناء طالب تبادل آخر كان يبعد أميالاً عني.
ساهمت الحياة مع عائلة مضيفة أيضًا في الإجهاد، وفي النهاية انتقلت إلى عائلة مضيفة ثانية. كانت التجربة عفوية لأنني لم أكن أعرف أبدًا ما سيحدث بعد ذلك. لم أتوقع الأوقات المرهقة أو أنني سأغير العائلات المضيفة. كما لم أكن أعرف مدى نموي وتعلمي كشخص. تضمنت تجربتي أنشطة لم أفكر فيها أو أهتم بها من قبل، بالإضافة إلى قرارات حكيمة وأخرى غير حكيمة.
امتد عدم القدرة على التنبؤ بالدراسة في الخارج إلى كل جانب من جوانب الحياة. اعتقدت أنني سأذهب إلى المدرسة ببساطة، وأعيش مع عائلتي المضيفة، وأتناول الوجبات معهم، وأمارس الرياضة. لكن هذا ليس ما تنطوي عليه الدراسة في الخارج، سواء في الكلية أو المدرسة الثانوية. كانت الحياة مليئة بالمفاجآت، مثل عندما تعرضت لحادث سيارة. كان حادثًا خطيرًا حيث انقلبت سيارتنا ثلاث مرات، لكن بمعجزة، خرج الجميع سالمين. أعزو نجاتنا إلى الحظ المحض.
كيف تعلمت اللغة الإنجليزية
لدي تاريخ طويل ومعقد نوعًا ما في تعلم اللغة الإنجليزية. لم يكن الأمر دائمًا ممتعًا أو مباشرًا، ولكنه كان فريدًا بالنسبة لي. عندما أفكر في شخص حصل على درجة عالية في اختبار IELTS، حوالي 7 أو 7.5 أو 8، عادةً ما أتخيله يدرس ويمارس جميع جوانب اللغة باجتهاد. لكن رحلتي كانت مختلفة تمامًا.
كان لقائي الأول مع اللغة الإنجليزية في الصف الثاني أو الثالث، عندما كنت في حوالي التاسعة أو العاشرة من عمري. في ذلك الوقت، كنت من أفضل الطلاب في صفي، وأتذكر أنني سمعت عن امتحان إنجليزي قادم. فاجأني هذا لأننا لم نكن نتلقى دروسًا في اللغة الإنجليزية في تلك المرحلة؛ كنا سنبدأ تعلم الإنجليزية في الصف الخامس. وحرصًا مني على الاستعداد للامتحان، طلبت من أختي كتابًا باللغة الإنجليزية، وعلى الرغم من عدم معرفتي باللغة، حاولت قراءته. لقد كنت دائمًا متعلمًا ذاتيًا، حيث علمت نفسي الأبجدية الأوزبكية في سن الخامسة.
في الصف الخامس، أحببت معلمة اللغة الإنجليزية لكنني لم أكن مهتمًا حقًا بالمادة. في الصف السادس، سجلتني عائلتي في مركز دراسي في فرغانة يسمى Children House، لكن تم حل مجموعتي بعد ثلاثة أشهر بسبب قلة عدد الطلاب. أخذت استراحة من اللغة الإنجليزية واستأنفت دراستي في الصف السابع في مرغلان، فقط لأتوقف مرة أخرى بعد ثلاثة أشهر لأنني لم أحب المعلم.
في الصف التاسع، التحقت بدورات اللغة الإنجليزية في Unity Academy في فرغانة وبقيت مستمرًا في دراستي. درست اللغة الإنجليزية العامة حتى المستوى B2 لمدة عام وتحضرت لاختبار IELTS لمدة خمسة أو ستة أشهر تقريبًا. عندما حان وقت التقدم للجامعات، أدركت أنني بحاجة إلى شهادة IELTS أو شهادة من نظام اختبار دولي آخر. خضت اختبار IELTS دون أي تحضير وحصلت على درجة 7 بشكل مفاجئ. على الرغم من أن لدي القدرة على تحقيق درجة أعلى، لا أشعر بالحاجة إلى إعادة الاختبار لأنني قد تم قبولي بالفعل في جامعتي، وحصلت على منحة دراسية.
خلال رحلة تعلمي للغة الإنجليزية، قمت أيضًا بتدريس اللغة. تطوعت كمدرس للغة الإنجليزية لبرنامج خيري أطلقت عليه اسم Rockabye، مستوحى من أغنية آن-ماري التي تحمل نفس الاسم. كانت الأغنية تتردد صداها معي ومع تجارب عائلتي، حيث دفعت مقابل دروسي الخاصة من خلال العمل. بفضل كل هذه التجارب، أصبحت طليقًا في اللغة الإنجليزية في سن السادسة عشرة. استمتعت حقًا بالتدريس، وقدر طلابي أساليبي. ذهب بعض طلابي السابقين للدراسة في لندن، وحصلوا على شهادات IELTS الخاصة بهم، وأصبحوا من المتأهلين للتصفيات النهائية في برنامج FLEX. كان تدريس اللغة الإنجليزية طريقة ذات مغزى لقضاء سنوات مراهقتي واستثمار وقتي في شيء مفيد.
نصائح لمقدمي طلبات FLEX
كمتقدم محتمل لبرنامج FLEX، من الضروري أن تكون صادقًا ومحترمًا. تواصل مع أحد خريجي FLEX أو شخص لديه خبرة مباشرة في البرنامج. عند التواصل معهم، حافظ على نبرة مهنية ومهذبة. إذا كنت ترغب في طلب مساعدتهم أو نصيحتهم، اقترب منهم بشكل رسمي واحترام، فهم ليسوا أصدقاءك بل أشخاص يمكنهم تقديم توجيهات قيمة.
بعد ذلك، كن منفتح الذهن وركز على النمو الشخصي. النجاح في برنامج FLEX ليس مثل التفوق في اختبار SAT أو IELTS؛ فهو ليس مجرد امتحان. بدلاً من ذلك، يتطلب تطوير نفسك كشخص وقائد وعضو مسؤول في المجتمع. شارك في العمل المجتمعي والتطوع وأنشطة القيادة مثل المناظرات أو المشاريع. إذا لم تحدث تأثيرًا إيجابيًا في مجتمعك المحلي بعد، فابدأ من هناك قبل السعي للمساهمة في مجتمع في الولايات المتحدة.
ثانيًا، اعمل بجد على تحسين نفسك. اسمح لنفسك بالراحة عندما تشعر بالإرهاق، ولكن لا تكن كسولًا عندما يتعلق الأمر بالنمو الشخصي. طور مهاراتك القيادية وانفتاحك الذهني وتفكيرك.
أخيرًا، تذكر دائمًا أن تكون محترمًا ومتواضعًا عند التواصل مع الآخرين. بغض النظر عن معتقداتهم أو خلفيتهم أو توجههم، أظهر لهم الاحترام الذي يستحقونه منذ البداية. هذه مهارة حاسمة يجب تطويرها قبل الوصول إلى الولايات المتحدة، حيث يمكن أن تكون البيئة الثقافية مختلفة تمامًا عما قد تكون معتادًا عليه.
برامج أخرى للتقديم
لقد شاركت مؤخرًا منشورًا حول برامج مختلفة تقدم فرصًا ممتازة للطلاب. بعد بحث دقيق، وجدت ثلاثة خيارات متميزة. الأول هو برنامج FLEX (تبادل القادة المستقبليين)، الذي يسهل التبادل الثقافي. الثاني هو UWC (كليات العالم المتحد)، وهو برنامج استثنائي مخصص لطلاب المدارس الثانوية الراغبين في الالتحاق بكليات مرموقة والحصول على دبلوم البكالوريا الدولية. يركز UWC على تعزيز معرفة الطلاب في العلوم والفنون والمجالات الأخرى، مما يجعله فرصة ممتازة لأولئك المهتمين بالدراسة في الخارج مجانًا. البرنامج الثالث TechGirls مصمم خصيصًا للفتيات المهتمات بالتكنولوجيا، ويقدم لهن فرصة فريدة لاستكشاف شغفهن.
