Un trabajo de medio tiempo es la diferencia entre una beca que cubre la matrícula y una beca con la que realmente puedes vivir. También es lo único sobre estudiar en el extranjero que la mayoría de los estudiantes nunca revisa antes de elegir un país, porque la regla está enterrada en una condición de visa y no en el sitio web de la universidad.

Así que lo revisamos por ti. Tomamos 15 de los destinos más populares para estudiantes internacionales y extrajimos, de la autoridad de inmigración de cada país, la regla para un estudiante de licenciatura de tiempo completo con visa de estudiante: cuántas horas puedes trabajar durante el semestre, qué cambia durante los descansos, qué sucede después de graduarte y cuál es el salario mínimo donde existe uno. Luego los clasificamos según las horas permitidas durante el semestre.

La lista cambió mientras la escribíamos. Suecia, que solía permitir a los estudiantes trabajar sin ningún límite, introdujo un tope semanal de 15 horas el 11 de junio de 2026. Pasó de encabezar esta clasificación a estar al final en un solo cambio de regla, lo cual es una buena razón para revisar la fecha de cada fuente a continuación.

1. Hong Kong: sin límite, por ahora

Desde el 1 de noviembre de 2024, los estudiantes de licenciatura de tiempo completo no locales en Hong Kong han estado temporalmente exentos de las restricciones laborales habituales. Si tu programa está acreditado localmente y dura al menos un año académico, recibes una Carta de No Objeción del Departamento de Inmigración y puedes trabajar cualquier número de horas, en cualquier lugar, en cualquier empleo, durante el semestre y durante los descansos. Los estudiantes de intercambio quedan excluidos.

Hay dos advertencias. El gobierno calificó el arreglo como temporal y dijo que lo revisaría; según la página del Departamento de Inmigración revisada en diciembre de 2025, la exención sigue vigente, y no se ha publicado ninguna decisión de terminarla o hacerla permanente. Si termina, regresa la regla predeterminada: trabajo en el campus de hasta 20 horas a la semana, más trabajo ilimitado del 1 de junio al 31 de agosto.

El salario es decente. El salario mínimo legal de Hong Kong subió a HKD 43.10 por hora el 1 de mayo de 2026, y Humayl, de Pakistán, quien estudia física y matemáticas en la HKU, se dedicó a dar tutorías para lograr independencia financiera. Después de graduarse, el esquema IANG otorga a los graduados no locales que aplican dentro de los seis meses una estadía de 24 meses sin necesidad de una oferta de trabajo. Nuestra guía de Hong Kong tiene el panorama completo con 12 estudiantes.

2. Finlandia: 30 horas a la semana, en promedio anual

La regla de Finlandia es generosa y flexible. Un permiso de residencia de estudiante te permite trabajar un promedio de 30 horas a la semana, medido como 120 horas al mes o 1,560 horas al año. Puedes trabajar más en algunas semanas y menos en otras siempre que se mantenga el promedio anual, y puedes trabajar tiempo completo en las vacaciones siempre que el promedio al final del año siga siendo de 30 horas o menos. Los empleadores son responsables de verificarlo. No existe un salario mínimo legal; el pago lo determinan los convenios colectivos por sector.

Un estudiante de Borderless en la Universidad Aalto describió trabajos en el campus, como la gestión de redes sociales, junto con trabajo de medio tiempo en la ciudad. Después de tu título, Finlandia ofrece un permiso de residencia para buscar trabajo o iniciar un negocio por hasta dos años, con derechos de trabajo sin restricciones, y puedes solicitarlo hasta cinco años después de que expire tu permiso de estudios.

3. Japón: 28 horas a la semana, 8 horas al día en las vacaciones

Japón permite a los estudiantes internacionales trabajar hasta 28 horas a la semana durante el semestre bajo el permiso para realizar actividades distintas a las permitidas por la visa de estudiante, que sube a 8 horas al día durante las vacaciones largas de la universidad. Los negocios de entretenimiento para adultos están prohibidos, y necesitas el sello de permiso antes de empezar.

Japón es también uno de los pocos países aquí con un salario mínimo en aumento: el promedio ponderado nacional para el año fiscal 2026 es de JPY 1,177 por hora, y Tokio paga JPY 1,280, con las nuevas tarifas implementándose prefectura por prefectura entre octubre y diciembre de 2026. Después de graduarte, la visa de Actividades Designadas para búsqueda de empleo te da seis meses, renovables una vez, es decir, hasta un año para encontrar trabajo, con la recomendación de tu universidad.

4. Nueva Zelanda: 25 horas a la semana

Nueva Zelanda subió su límite de 20 a 25 horas a la semana para visas de estudiante de pago otorgadas a partir del 3 de noviembre de 2025. Los estudiantes con una visa más antigua pueden solicitar una variación para obtener las cinco horas adicionales. Durante las vacaciones de verano, y durante los descansos programados si tu curso vale 120 créditos, puedes trabajar tiempo completo. El salario mínimo para adultos es de NZD 23.95 por hora desde el 1 de abril de 2026.

El trato posgrado está entre los mejores del mundo. Un título de licenciatura de tiempo completo estudiado durante al menos 30 semanas en Nueva Zelanda califica para una Visa de Trabajo Posestudio de hasta tres años con derechos de trabajo abiertos, que se solicita dentro de los tres meses posteriores al vencimiento de tu visa de estudiante. A partir del 16 de noviembre de 2026, se añadirá una nueva Visa de Trabajo de Graduado a Corto Plazo de seis meses para calificaciones de nivel inferior.

5. Australia: 48 horas por quincena (empate)

Australia cuenta por quincena en lugar de por semana: una visa de estudiante te permite trabajar 48 horas por quincena mientras tu curso está en sesión, sumando todos los empleos, según la guía de Study Australia sobre la condición de visa 8105. Eso equivale a 24 horas a la semana en promedio, pero la regla de la quincena te permite acumular horas de forma desigual. Durante los descansos programados del curso no hay límite, y no puedes empezar a trabajar antes de que inicie tu curso.

Lo que hace destacar a Australia es el salario. El salario mínimo nacional es de AUD 26.44 por hora desde el 1 de julio de 2026, y los empleados ocasionales, que es lo que es la mayoría de los estudiantes, reciben un recargo del 25 por ciento sobre eso, es decir, alrededor de AUD 33 por hora. Neeharika, de India, escribió sobre cómo encontró trabajo de medio tiempo en Sídney a través de las bolsas de trabajo de la universidad. Después de graduarse, la visa de Graduado Temporal permite a los graduados de licenciatura de 35 años o menos quedarse y trabajar, generalmente durante dos años.

5. Canadá: 24 horas a la semana (empate)

Canadá pasó a un tope estricto de 24 horas a la semana fuera del campus durante el semestre para estudiantes de tiempo completo en instituciones educativas designadas con programas de al menos seis meses, sin necesidad de permiso de trabajo siempre que la condición esté impresa en tu permiso de estudios. Durante los descansos programados, incluyendo verano, invierno y semanas de lectura, no hay límite. El salario mínimo federal es de CAD 18.15 por hora desde el 1 de abril de 2026, aunque la mayoría de los empleos se rigen por tarifas provinciales.

El Permiso de Trabajo Posgraduación de Canadá sigue siendo uno de los más largos: un programa de título de dos años o más puede obtener un permiso de trabajo abierto de tres años. Desde noviembre de 2024, los solicitantes necesitan un nivel CLB 7 de inglés o NCLC 7 de francés en las cuatro habilidades, y debes aplicar dentro de los 180 días posteriores a terminar tus estudios.

El club de las 20 horas

Seis países coinciden en el mismo número durante el semestre, con diferencias en la letra pequeña.

• Dinamarca: 90 horas al mes de septiembre a mayo, tiempo completo en junio, julio y agosto, y un permiso de búsqueda de empleo de tres años otorgado automáticamente junto con el permiso de estudios para títulos aprobados por el estado. Sin salario mínimo legal.
• Alemania: 140 días laborales completos al año, o 20 horas a la semana en el período de clases, sin necesidad de aprobación. Salario mínimo de 13.90 € por hora en 2026, que sube a 14.60 € en 2027. Los graduados obtienen un permiso de 18 meses para buscar empleo.
• Reino Unido: 20 horas a la semana durante el semestre para estudiantes de nivel licenciatura, tiempo completo fuera del semestre, sin trabajo independiente. Salario mínimo de £12.71 por hora para personas de 21 años o más. La visa de Graduado es de dos años si aplicas antes del 31 de diciembre de 2026 y de 18 meses para solicitudes a partir del 1 de enero de 2027.
• Irlanda: 20 horas a la semana como límite estricto semanal, 40 horas a la semana de junio a septiembre y del 15 de diciembre al 15 de enero. Salario mínimo de 14.15 € por hora. Los graduados de licenciatura con honores obtienen 12 meses en el Programa de Graduados de Tercer Nivel.
• Noruega: 20 horas a la semana automáticamente con un permiso de estudios, tiempo completo en vacaciones, y un permiso de búsqueda de empleo de un año después de graduarse. Sin salario mínimo legal.
• Estados Unidos: 20 horas a la semana durante el semestre, pero solo en el campus, sin ningún trabajo fuera del campus durante el primer año. Después de graduarte, el Entrenamiento Práctico Opcional otorga 12 meses, más 24 adicionales para títulos STEM. El salario mínimo federal ha sido de USD 7.25 desde 2009, aunque muchos estados fijan tarifas más altas.

Dónde puedes trabajar menos

• Países Bajos: tu empleador necesita un permiso de trabajo para ti, y eliges entre 16 horas a la semana durante todo el año o tiempo completo en junio, julio y agosto, nunca ambos. Salario mínimo de 14.99 € por hora desde julio de 2026. El permiso de orientación de un año después de graduarse no requiere permiso de trabajo.
• Singapur: 16 horas a la semana durante el semestre, solo en instituciones que figuran en la lista aprobada del Ministerio de Mano de Obra, ilimitado durante las vacaciones. Sin salario mínimo.
• Suecia: 15 horas a la semana durante los semestres para permisos otorgados a partir del 11 de junio de 2026, con trabajo ilimitado en junio, julio y agosto. Las prácticas que forman parte de tu programa y los trabajos estudiantiles en la universidad están exentos, y los permisos otorgados antes del 11 de junio mantienen la antigua regla sin límite hasta que se renueven. Trabajar por encima del tope puede costarte el permiso. Los graduados aún pueden quedarse un año para buscar trabajo.

Revisa la fecha de la regla

Cuatro de las quince reglas anteriores cambiaron en los últimos dos años, y otras tres están programadas para cambiar. La exención de Hong Kong es temporal. Las visas posgrado de Nueva Zelanda se están reestructurando a partir de noviembre de 2026. La visa de Graduado del Reino Unido se reduce en enero de 2027. El tope de Suecia tiene semanas de antigüedad. El país que te permite trabajar más hoy puede no ser el mismo que te lo permita cuando te gradúes, así que revisa la página de la autoridad de inmigración en el mes en que apliques, y de nuevo antes de aceptar una oferta.

Comienza tu propio camino

Los derechos de trabajo son solo una línea en una comparación mucho más larga: matrícula, becas, costo de vida, visas posgrado, y si el programa existe en inglés. La mayoría de los estudiantes comparan uno o dos de esos factores. Los que terminan en un lugar que pueden costear los comparan todos.

Kai, el consejero universitario de inteligencia artificial de Borderless, construye esa comparación contigo. Cuéntale a Kai tu presupuesto, tus calificaciones y dónde quieres vivir, y pone lado a lado universidades de estos países, hace seguimiento de cada fecha límite, y avanza en cada solicitud. Es gratis de usar.

Comienza con Kai, y lee las historias de estudiantes que ya lo hicieron.