Un concurso de ensayo es la actividad extracurricular más barata que existe. No cuesta nada o casi nada, puedes participar desde cualquier lugar con conexión a internet, y una preselección de un college de Cambridge o una revista de Yale se lee en una solicitud exactamente como suena. También logra algo que un programa de verano no puede: demuestra que sabes pensar en la materia que dices querer estudiar.
El problema para los estudiantes de fuera de EE. UU. y el Reino Unido es la elegibilidad. Muchos concursos famosos están cerrados para ti, desde los Scholastic Awards, que excluyen a estudiantes en el extranjero, hasta el Young Economist de la Royal Economic Society, que exige asistir a una escuela del Reino Unido. Así que cada concurso de esta lista pasó primero una prueba: un estudiante de cualquier país puede participar. Luego los organizamos por carrera. Cada uno enlaza a su página en la base de datos de actividades extracurriculares de Borderless, donde las fechas límite se mantienen actualizadas.
📈 Economía
LSESU Economics Society Essay Competition
Organizado por la sociedad estudiantil de economía de la LSE con el apoyo del Departamento de Economía de la LSE: hasta 1,500 palabras sobre uno de cinco temas, abierto a todos los estudiantes de secundaria, completamente gratis. Los premios son certificados más £50 para cada ganador de tema y £100 en general. Los participantes vinieron de más de 60 países en el último ciclo; la fecha límite de 2026 fue el 1 de septiembre, con resultados en octubre.
Marshall Society Essay Competition, Cambridge
La sociedad de economía de Cambridge organiza un concurso gratuito para cualquiera que aún no haya empezado la universidad, sin ninguna regla de ciudadanía o residencia. La edición de 2026 ofreció seis temas, cerró el 30 de agosto y anunció a los ganadores a finales de septiembre, con los ensayos ganadores publicados en la revista de la sociedad, The Dismal Scientist. Llegaron casi 1,500 participaciones de todo el mundo.
Harvard International Economics Essay Contest
Organizado por la Harvard Undergraduate Economics Association para los grados 9 a 12 en cualquier parte del mundo: alrededor de 1,500 palabras sobre uno de los temas del año, gratis, con los mejores ensayos evaluados por un profesor de economía de Harvard y los ganadores publicados. Los temas se publican en octubre o noviembre, la fecha límite cae en enero y los resultados llegan en primavera.
Nottingham-World Bank Asian Economics Essay Competition
Para estudiantes de Asia específicamente: un concurso gratuito coorganizado por la University of Nottingham Malaysia y el Banco Mundial, ya en su decimotercer año, sobre un tema de desarrollo económico asiático. Los estudiantes preuniversitarios y de secundaria de países asiáticos participan en inglés, con premios de hasta RM1,000. La fecha límite de 2026 fue el 14 de agosto.
Si la economía es tu materia, los premios John Locke y Sidgwick de la sección de todas las carreras al final tienen ambos una categoría de economía.
⚖️ Derecho
Columbia Undergraduate Law Review High School Essay Contest
Hasta 1,500 palabras con citas en estilo Chicago, presentadas en PDF, abierto a estudiantes de secundaria actuales de cualquier lugar. Sin cuota. El ganador y los finalistas son publicados por la revista. La fecha límite de 2026 fue el 26 de junio, con decisiones en la primera semana de agosto.
Princeton Legal Journal High School Essay Contest
Un texto más largo, de 1,500 a 3,000 palabras en estilo Chicago o Bluebook, evaluado de forma anónima. Los estudiantes internacionales son explícitamente bienvenidos. Hay una cuota de $15, y los tres mejores ensayos son editados y publicados en la revista. La fecha límite de 2026 fue el 15 de mayo, sobre el tema de la libertad religiosa en el derecho de EE. UU.
Harvard Undergraduate Moot Court Legal Essay Contest
La participación más rápida de esta lista: un ensayo de 850 palabras sobre el tema publicado, abierto a los grados 9 a 12 en todo el mundo, gratis, sin necesidad de conocimientos legales previos, $100 de primer premio. Las inscripciones están limitadas a las primeras 100 recibidas, así que la fecha límite del 2 de octubre de 2026 podría cerrarse antes de tiempo.
Robert Walker Prize for Essays in Law, Trinity College Cambridge
Hasta 2,000 palabras sobre un tema legal relevante para la sociedad moderna, para estudiantes en su último o penúltimo año de escuela de cualquier país, gratis, con divisiones separadas para el Reino Unido y para el resto del mundo, de modo que compites contra otros participantes internacionales. El primer premio es de £300 y el segundo de £200 en cada división, y los diez mejores de cada una son invitados a una ceremonia en Trinity. Las participaciones aumentaron de 244 en 2024 a 365 en 2026; la fecha límite de 2026 fue el 2 de abril.
LegalEagleBee Policy Brief Competition
Lo más parecido en esta lista a lo que realmente escriben los estudiantes de derecho: un informe de política de cinco a diez páginas con citas en estilo MLA o APA sobre uno de cinco temas de derechos civiles o justicia social, para los grados 9 a 12 y estudiantes en año sabático de todo el mundo. La cuota de inscripción de $10 financia las becas del organizador. En 2026, la inscripción cerró el 15 de agosto, los informes debían entregarse el 22 de agosto y los ganadores se anunciaron el 30 de septiembre.
🌍 Política y relaciones internacionales
R.A. Butler Prize in Politics, Trinity College Cambridge
Hasta 3,000 palabras para estudiantes en Year 12 o equivalente cuando se publican las preguntas en marzo, y Trinity dice que los estudiantes de cualquier país son especialmente bienvenidos. Gratis. El primer premio es de £600 y el segundo de £400, repartidos entre el estudiante y la escuela, con alrededor de 40 menciones honoríficas. La fecha límite de 2026 fue el 31 de julio al mediodía, hora del Reino Unido.
Harvard International Review Academic Writing Contest
Un ensayo de 800 a 1,200 palabras sobre asuntos globales en las divisiones junior (grados 7 a 8) y senior (9 a 12), abierto a estudiantes de EE. UU. e internacionales. La inscripción tiene una cuota que la página del concurso no especifica de antemano. Se otorgan medallas al 3, 10 y 20 por ciento superior, y los finalistas defienden sus ensayos en vivo en un Defense Day virtual. Hay dos rondas al año: la fecha límite de verano de 2026 fue el 24 de agosto, y la ronda de otoño cierra el 2 de enero de 2027.
Georgetown Journal of International Affairs High School Essay Contest
Gratis, hasta 1,500 palabras sobre el tema anual de la revista, abierto a los grados 9 a 12 y estudiantes en año sabático de cualquier lugar. La fecha límite es el 1 de marzo todos los años.
YRIS High School Essay Contest
El Yale Review of International Studies acepta ensayos de menos de 1,500 palabras sobre asuntos internacionales de estudiantes de secundaria, sin cuota y sin restricción de país, y paga $250, $150 y $100 más publicación. El tema de 2027 se publicará en abril con una fecha límite del 30 de junio de 2027.
Yale Foreign Policy Initiative High School Essay Contest
Una segunda vía de Yale: un ensayo anual sobre un tema global contemporáneo, abierto a estudiantes de secundaria de todos los grados y países, revisado por estudiantes y profesores de Yale, con premio en efectivo y publicación. El tema y la fecha límite se publican cada año en el sitio de la iniciativa.
Columbia Political Review High School Essay Contest
Abierto a estudiantes de secundaria de todo el mundo; el ganador y las menciones honoríficas se publican en el sitio de la revista. La edición de 2026 atrajo 1,650 participaciones, por lo que es uno de los concursos más concurridos.
The Politic High School Essay Competition
La revista política de Yale busca periodismo de investigación en lugar de argumentación: 800 a 1,200 palabras sobre un tema de tu propia comunidad, con al menos tres fuentes, incluida una primaria. De 14 a 19 años, tanto nacionales como internacionales, con una cuota de $20 a $30 y ayuda financiera disponible a solicitud. La fecha límite inaugural de 2026 fue el 21 de agosto, y los diez mejores son considerados para publicación impresa.
🏛️ Historia y clásicas
Julia Wood History Essay Competition, St Hugh's College Oxford
Elige cualquier tema histórico que quieras y argúmentalo en 2,000 a 4,000 palabras. Abierto a estudiantes equivalentes a sixth form de todo el mundo, incluidos los que están en año sabático y aún no han empezado la universidad, sin cuota. En 2026 hubo 1,039 participaciones, frente a 707 el año anterior, con un ganador, cuatro finalistas y 62 menciones honoríficas, todos publicados por nombre. La fecha límite de 2026 fue el 22 de julio, y la próxima edición se lanza a principios de 2027.
Mary Renault Classical Reception Essay Competition, St Hugh's College Oxford
El premio hermano de St Hugh's, con las mismas reglas y el mismo calendario: 2,000 a 4,000 palabras sobre cómo se ha recibido o reinterpretado la antigüedad clásica en cualquier disciplina, desde la literatura hasta el cine, para estudiantes preuniversitarios en Years 12 y 13 o el equivalente. Premios de hasta £300.
Robert Robson Prize for Essays in History, Trinity College Cambridge
El premio de historia de Trinity es para estudiantes en Year 12 o el equivalente internacional cuando se publican las preguntas en marzo, de cualquier país, con la regla de elegibilidad aplicada estrictamente. Los ensayos tratan sobre política moderna y asuntos mundiales, la participación es gratuita, el primer premio es de £600 y el segundo de £400, cada uno repartido entre el estudiante y la escuela, y la fecha límite es a finales de julio al mediodía, hora del Reino Unido.
💭 Filosofía
Think Essay Prize, Royal Institute of Philosophy
Un premio de filosofía gratuito para edades de 15 a 18 años en todo el mundo: 1,200 palabras sobre uno de seis temas, enviado por correo electrónico, con el ensayo ganador publicado en Think junto a trabajos de filósofos profesionales.
Cambridge Re:think Essay Competition
Hasta 2,000 palabras en las divisiones junior (11 a 13 años) y senior (14 a 18 años), gratis, con temas de filosofía, ciencia y ciencias sociales. Diez premios de oro, diez de plata y diez de bronce por división otorgan premios en efectivo de $150, $100 y $50, y la ceremonia de 2026 se celebró en King's College Cambridge. Llegaron más de 13,000 ensayos de más de 50 países en 2025. Una advertencia: el organizador también vende programas de investigación pagos, y la parte de "beca" de cada premio se aplica a esos programas.
🗺️ Geografía
Royal Geographical Society School Essay Competition
Organizado junto con el Financial Times: hasta 1,000 palabras sobre una cuestión geográfica actual, gratis, para estudiantes de 16 a 18 años de cualquier lugar que estudien geografía como materia en sus últimos dos años, ya sea A Level, IB, Scottish Higher o equivalente. La próxima fecha límite es el 9 de noviembre de 2026.
🔬 Ciencia y medicina
ASHG DNA Day Essay Contest
La American Society of Human Genetics organiza un ensayo gratuito de 750 palabras sobre un tema de genética anual para los grados 9 a 12 de todo el mundo, evaluado por genetistas en tres rondas. Los ensayos son enviados por un profesor, así que empieza con tiempo. El concurso abre en enero.
Neuroethics Essay Contest
Coorganizado por la International Neuroethics Society y la International Youth Neuroscience Association, gratis, con una categoría de secundaria de hasta 1,000 palabras y $500 para el ganador de cada categoría. Abierto a nivel mundial; la fecha límite de 2026 fue el 21 de agosto, con ganadores anunciados en noviembre.
✍️ Literatura, idiomas y escritura creativa
Foyle Young Poets of the Year Award
El premio de la Poetry Society para edades de 11 a 17 años está abierto en todo el mundo y es gratuito; los participantes internacionales presentan un poema de hasta 40 versos. Cada año se publican cien ganadores, y los 15 mejores asisten a una residencia de escritura en el Reino Unido, aunque el viaje de los ganadores internacionales no está cubierto. Se presentaron más de 28,000 poemas en 2025. La fecha límite de 2026 fue el 31 de julio.
Patricia Grodd Poetry Prize, Kenyon Review
Un poema inédito, gratis, solo para estudiantes de segundo y tercer año de secundaria (sophomores y juniors), sin restricción geográfica indicada. El ganador se publica en The Kenyon Review y recibe una beca completa para un taller de Kenyon Review Young Writers. Las inscripciones abren cada año del 1 al 30 de noviembre.
Bennington Young Writers Awards
Ficción, no ficción o poesía, hasta 1,500 palabras, para los grados 9 a 12 de todo el mundo, gratis, con un profesor o mentor como patrocinador. Los premios por categoría son de $2,000, $1,000, $500 y $250, además de becas de matrícula de Bennington para ganadores y finalistas. Abre el 1 de septiembre y cierra el 1 de noviembre de cada año.
International High School Writing Contest
Gratis y abierto a estudiantes de secundaria de todo el mundo en cinco categorías: cuento corto, ficción breve, poesía, ensayo crítico y guion dramático, con hasta cinco participaciones por estudiante. Los ganadores de la Gold Medallion son publicados.
Pulitzer Center Fighting Words Poetry Contest
Poemas que responden a un evento actual o un tema global, abierto a estudiantes de escuela y jóvenes adultos de todo el mundo, gratis, con un primer premio de $300, publicación y talleres gratuitos. La próxima fecha límite es el 10 de mayo de 2027.
JASNA Essay Contest
Para lectores de Jane Austen: un ensayo anual sobre su obra con una categoría de secundaria abierta en todo el mundo, sin necesidad de membresía, y premios de $250 a $1,000 más una membresía de la sociedad y ediciones críticas de Norton.
Anthem Essay Contest
El concurso de larga trayectoria del Ayn Rand Institute sobre la novela Anthem, abierto a estudiantes de secundaria básica y media de todo el mundo que estén matriculados en una escuela, con premios de beca de hasta $2,000. La fecha límite de 2026 fue el 31 de mayo.
Trinity College Cambridge Languages and Cultures Essay Prize
Para quienes aman un idioma: hasta 3,000 palabras para estudiantes de Year 12 o equivalente de todo el mundo, sin restricción de ciudadanía, sobre un tema de idioma, cultura o literatura basado en una obra literaria, artística o cinematográfica.
New York Times Open Letters Contest
El Learning Network del Times invita a los adolescentes a escribir una carta pública a una persona o grupo sobre un tema que les importe, evaluada como escritura de opinión. Gratis, como todo lo que organiza el Learning Network; el concurso de 2026 abrió el 25 de febrero.
New York Times Tiny Memoir Contest
Una historia real sobre una experiencia significativa en exactamente 100 palabras. La edición de 2026 abrió el 16 de septiembre y es gratuita.
Pulitzer Center Local Letters for Global Change
Escribe una carta a un representante local sobre un tema global en una de cinco áreas temáticas, evaluada por nivel de grado, abierta a estudiantes de escuela de todo el mundo, con un primer premio de $300 por categoría y publicación. La fecha límite es el 14 de noviembre de 2026.
Edinburgh Award for Flash Fiction
Para estudiantes mayores: un concurso internacional para escritores de 16 años en adelante, publicados o no, con relatos de hasta 250 palabras sobre cualquier tema y un primer premio de £2,000. La inscripción cuesta £10 por relato, con inscripción gratuita mediante una beca si te postulas entre el 1 de mayo y el 30 de junio.
The Queen's Commonwealth Writing Competition
El concurso de escritura escolar internacional más antiguo del mundo, organizado por la Royal Commonwealth Society desde 1883 para jóvenes de los 56 países de la Commonwealth: hasta 1,000 palabras en inglés, una participación por persona, enviada en línea.
🌐 Todas las carreras
The John Locke Global Essay Prize
Sea lo que sea que planees estudiar, este concurso lo cubre. El John Locke Institute organiza un premio en diez materias: economía, historia, relaciones internacionales, derecho, filosofía, política, psicología, políticas públicas, ciencia y tecnología, y teología, con tres preguntas en cada una. Escribes 2,000 palabras sobre una de ellas. Está abierto a estudiantes de cualquier país menores de 19 años en la fecha límite, la participación es gratuita, y los premios son serios: becas de $5,000, $2,000 y $1,000 por categoría, un gran premio de $10,000, y una invitación para cada finalista preseleccionado al fin de semana de premiación. La edición de 2026 tuvo inscripciones del 2 de febrero al 31 de marzo, envíos del 1 de abril al 31 de mayo, una preselección el 7 de julio y premiación el 3 de octubre; el instituto reportó más de 63,000 participaciones de 191 países en 2025. Dos estudiantes de Borderless fueron finalistas: Michelle, de Eslovaquia, quien luego fue a Columbia, y Sarah, quien obtuvo una beca completa en NYU Abu Dhabi.
The Sidgwick Prize
Un primo más joven y pequeño de John Locke con una característica poco común: todos los participantes reciben comentarios escritos de académicos de Cambridge. Estudiantes de 13 a 18 años de cualquier parte del mundo presentan hasta 2,000 palabras en una de ocho disciplinas, desde filosofía hasta historia del arte. Hay una cuota de inscripción de £12 (£20 para inscripciones tardías en la primera mitad de julio).
Harvard Crimson Global Essay Competition
Gratis, para edades de 10 a 18 años en todo el mundo, en tres modalidades: creativa, argumentativa y periodística. Te inscribes, recibes los temas y presentas un ensayo de 500 palabras; los mejores 30 de cada región, diez por modalidad, avanzan a las Global Finals con nueve días para ampliarlo a 1,000-1,500 palabras. Los premios llegan hasta $1,000.
Minds Underground Essay Competitions
Un conjunto de concursos gratuitos de un organizador del Reino Unido que cubre más de 18 materias, desde STEM y medicina hasta derecho y humanidades, para edades de 8 a 18 años en todo el mundo, con una modalidad senior dirigida a Year 12. Cada participación tiene de 1,000 a 1,500 palabras con referencias en estilo Harvard, puedes participar en más de una materia, y los ganadores reciben premios y apoyo para sus solicitudes. Las preguntas de 2027 se publican en noviembre y diciembre de 2026.
Empieza tu propio camino
Todos los concursos anteriores tienen una fecha límite, un límite de palabras y un estilo propio, y la mayoría caen en los mismos tres meses. Los estudiantes que ganan son los que eligieron dos o tres en su materia y le dedicaron un borrador serio a cada uno.
Kai, el consejero universitario de IA de Borderless, mantiene ese plan por ti. Dile a Kai tu carrera prevista y tu grado, y él extrae los concursos adecuados de la base de datos de actividades extracurriculares, convierte cada fecha límite en una tarea, y trabaja contigo en los ensayos junto con tus solicitudes. Es gratis de usar.
Empieza con Kai, y lee las historias de estudiantes que ya lo hicieron.
