Antes de que un solo oficial de admisiones lea una palabra de lo que escribiste, aplicar a diez universidades de EE. UU. puede costarte $1,235.
Aplicar a cinco universidades del Reino Unido cuesta £34.50, en total.
Esa diferencia determina qué tan larga es la lista de la mayoría de los estudiantes internacionales, y es algo de lo que se habla menos que casi cualquier otro tema de admisiones. Esto es lo que cuesta cada parte, según las propias organizaciones que la cobran, y cuáles de las exenciones puedes usar.
Lo que cobran las universidades
Common App es una organización de membresía con más de 1,100 instituciones, y deja la tarifa a criterio de cada una. Su propia guía lo dice sin rodeos: "Cada universidad puede elegir cuánto cobrar, y si cobra una tarifa o no."
El dato que vale la pena conocer está en la misma página:
Más de 500 universidades no cobran tarifa de solicitud a los estudiantes internacionales.
Esa es la cifra publicada por el propio Common App, y equivale a cerca de la mitad de sus miembros. Common App la reporta por separado de otra cifra de más de 500 universidades sin tarifa para estudiantes nacionales, y muestra ambas tarifas de forma separada dentro de la solicitud, así que verifica la cifra internacional en lugar de una que veas citada en otro lugar.
En el otro extremo, las tarifas quedan a discreción de cada universidad, y las más selectivas son las que más cobran. La página de solicitud de Stanford indica una tarifa de solicitud no reembolsable de $100. La University of California cobra a los solicitantes internacionales $95 por campus, frente a $80 para todos los demás.
Dentro de Common App hay tres lugares donde se indica lo que cobra cada universidad, y uno de ellos te importa más que los demás. En My Colleges, las tarifas de solicitud para solicitantes nacionales e internacionales aparecen por separado. El Requirements Grid, un PDF descargable que cubre a todas las universidades que usan Common App, lista las tarifas de todas ellas a la vez. Y College Search te permite filtrar las universidades que no cobran tarifa.
Filtrar las universidades sin tarifa antes de armar tu lista es lo más valioso de esta página.
Exenciones de tarifa
Cuatro organizaciones pueden cobrarte durante un ciclo de solicitudes. Solo una de ellas tiene una exención que puedes usar.
| Qué pagas | ¿Se puede exonerar? |
|---|---|
| Tarifa de solicitud de Common App | Sí, y las universidades a menudo también tienen su propia exención |
| Tarifa de solicitud de UC | No, solo ciudadanos y residentes de EE. UU. |
| CSS Profile | Solo si vives en EE. UU. |
| SAT | Solo si presentas el examen en EE. UU. |
Common App
La página para solicitantes de Common App lo responde directamente: "Los estudiantes internacionales pueden ser elegibles para una exención de tarifa de Common App. Cada universidad tiene sus propias políticas."
La exención no es poca cosa. Common App otorgó $133 millones en exenciones de tarifa durante el ciclo 2022-23, a más de 400,000 solicitantes, y una sola exención cubre "la tarifa de solicitud de cualquier universidad a la que apliques a través de Common App."
Hay nueve vías de elegibilidad, y ocho son específicas de EE. UU.: almuerzo gratis o a precio reducido, una exención de tarifa del SAT o el ACT, los lineamientos de ingresos del USDA, asistencia pública, vivienda federal, elegibilidad para la Pell Grant, o inscripción en TRIO o GEAR UP. La novena funciona desde cualquier lugar:
"Puedes presentar una carta de respaldo de un funcionario escolar, un consejero de acceso universitario, un oficial de ayuda financiera o un líder comunitario."
Esa es tu vía. Dos notas prácticas de la propia guía de Common App: le pedirán a tu consejero que confirme tu elegibilidad, y puedes enviar tu solicitud sin pagar mientras esa confirmación está pendiente. Un consejero lento no te cuesta una fecha límite.
Algunas universidades van más allá. Harvard publica una página dedicada exclusivamente a las exenciones de tarifa para estudiantes internacionales: "Si la tarifa de solicitud de admisión representa una dificultad para ti o tu familia, la tarifa será exonerada... Solicitar una exención de tarifa no perjudicará tu solicitud de ninguna manera."
La University of California
UC cobra a los solicitantes internacionales $95 por campus. Hay nueve campus de pregrado, así que el sistema por sí solo suma $855.
Su exención no te alcanza. La propia página de UC dice: "El programa de exención de tarifa es para ciudadanos de Estados Unidos, residentes permanentes, y solicitantes elegibles para los beneficios de AB540."
Los estudiantes internacionales inscritos en una institución de EE. UU. pueden calificar para la tarifa de $80, que es la única concesión disponible.
CSS Profile
Cientos de instituciones de EE. UU. usan el CSS Profile para evaluar a los estudiantes de cara a su propia ayuda financiera, y cuesta $25 por la primera universidad y $16 por cada universidad adicional.
La exención depende de dónde vivas. La redacción de College Board: "Los estudiantes de pregrado que viven en EE. UU. pueden enviar el CSS Profile de forma gratuita si" el ingreso familiar es de hasta $100,000, el estudiante calificó para una exención de tarifa del SAT, o el estudiante es huérfano o pupilo del tribunal.
Si aplicas desde fuera de EE. UU., pagas, lo que significa que el cargo recae sobre los estudiantes que piden ayuda precisamente porque no pueden pagar.
El SAT
Presentar el examen fuera de EE. UU. cuesta $68 más una tarifa internacional de $43, es decir, $111, además de una tarifa del centro de evaluación en algunos centros y $15 por cada reporte de calificaciones adicional después de los primeros cuatro.
College Board expone la regla sin rodeos: "Las exenciones de tarifa pueden otorgarse a nacionales elegibles de países distintos a Estados Unidos solo si residen y presentan el examen en Estados Unidos o en sus territorios. Fuera de EE. UU., las exenciones de tarifa solo pueden otorgarse a ciudadanos estadounidenses elegibles que residan fuera de Estados Unidos."
Esto tiene un efecto en cadena. Una de las nueve vías de exención de Common App es tener una exención de tarifa del SAT o el ACT. Si presentas el examen en tu propio país, no puedes tener una, lo que cierra esa vía y deja la carta de respaldo como tu única entrada.
Cuánto cuesta una lista
Usando solo cifras publicadas, así se ve un estudiante que aplica a los nueve campus de UC más Stanford, envía el CSS Profile a las diez, y presenta el SAT una vez en su país:
| Concepto | Costo |
|---|---|
| Nueve campus de UC a $95 | $855 |
| Stanford | $100 |
| CSS Profile, diez universidades | $169 |
| SAT, presentado internacionalmente | $111 |
| Total | $1,235 |
Diez universidades, nada de eso es matrícula, y solo la línea de Stanford se puede exonerar.
Ahora el mismo estudiante aplicando al Reino Unido. UCAS cobra £34.50 por hasta cinco opciones para el ingreso de 2027. Un solo pago, cinco universidades.
Esto no es un argumento a favor del Reino Unido sobre EE. UU. Es la razón para conocer las cifras antes de armar una lista, porque una lista de EE. UU. se encarece con cada universidad que agregas, y una lista del Reino Unido no.
Cómo reducir el costo
Filtra primero las universidades sin tarifa. El propio buscador de Common App te permite hacerlo, y más de 500 de sus miembros no cobran nada a los estudiantes internacionales. Cada una que agregues es una oportunidad gratuita.
Solicita la exención de Common App con una carta de respaldo. Puede escribirla tu director, un profesor que conozca tu situación, o un líder comunitario. Pídesela con anticipación, porque puede que nunca antes hayan escrito una, y envía tu solicitud mientras la confirmación de tu consejero está pendiente en lugar de esperarla.
Pregúntale directamente a la universidad cuando no cumplas con los indicadores de Common App. La página internacional de Harvard le dice a los estudiantes en esa misma situación que sigan sus propias instrucciones, y afirma que pedirlo no perjudicará la solicitud. Otras universidades también tienen sus propias exenciones, y pedirla no cuesta nada.
Calcula el costo del CSS Profile antes de agregar una universidad. Cada universidad privada adicional que considera la necesidad económica suma $16 sobre su tarifa de solicitud.
Verifica si una universidad realmente exige el SAT antes de pagar $111 por presentarlo.
Comienza tu propio camino
El dinero que gastas en aplicar es dinero que no puedes gastar en la carrera. Un estudiante que gasta $2,000 en veinte solicitudes y entra a una universidad que no lo va a financiar ha perdido dos veces.
Arma tu lista según lo que puedes pagar para aplicar, luego según lo que puedes pagar para asistir, y después todo lo demás.
Kai, el consejero universitario con IA de Borderless, calcula cuánto te costará aplicar a tu lista, señala qué universidades no cobran nada, y te dice cuáles aceptan una exención de tarifa de un solicitante internacional. Es gratis de usar.
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