¡Hola! Soy Khoder y actualmente soy estudiante de primer año en New York University en la ciudad de Nueva York. Originalmente soy sirio-libanés, vivo en la costa de Siria, en una gobernación llamada Tartus
¿Por qué decidí estudiar en el extranjero?
Estar en Siria significaba escapar constantemente de las guerras, aspirar a una vida mejor y a una mejor educación, y por eso decidí estudiar en el extranjero. Empecé a tomar medidas para alcanzar mi objetivo al principio de mi décimo grado (10.º grado), y primero postulé a United World Colleges (UWC), pero me rechazaron. A pesar de eso, seguí trabajando en mi postulación y, justo después de mi último año de bachillerato, entré en un programa llamado Syrian Youth Empowerment (SYE) One-Year Program, que es un programa de mentoría que ayuda a los estudiantes sirios con el proceso de postulación a universidades en el extranjero. Postulé a 18 universidades en los EE. UU.; sin embargo, me rechazaron en todas, excepto en la NYUAD, que me puso en lista de espera. Lamentablemente, con el paso de los meses, esa lista de espera también se convirtió en un rechazo.
En ese momento, me cuestionaba todo y estaba muy indeciso sobre si debía postular de nuevo o no, sobre todo porque ya estaba en mi primer año de odontología. Mucha gente me decía que no lo hiciera. Dicho esto, me senté a solas y empecé a buscar lo que yo (Khoder) quería, y sabía que en el fondo realmente quería postular de nuevo. Así que di un acto de fe y decidí empezar una postulación completamente nueva, con nuevos ensayos, una nueva declaración personal, y reescribí mis actividades y honores desde cero. Postulé a la NYUAD a través de la ED 1, principalmente porque me habían puesto en lista de espera en el ciclo anterior, y creía que mis probabilidades eran las más altas allí. Y para mi sorpresa, unos meses después, recibí una invitación a una experiencia que daría uno de los mayores giros de mi vida. Era una invitación al fin de semana de candidatos en el campus de la NYU en Abu Dabi.
Mi experiencia en el fin de semana de candidatos:
El fin de semana de candidatos es básicamente un evento que organiza la NYUAD, e invitan a muchos estudiantes a realizar entrevistas y actividades durante 3 días. El fin de semana empezó genial. Primero tuve dos entrevistas y una evaluación de inglés, y el tiempo entre ellas era muy corto, así que literalmente corría para llegar de una a otra. La primera entrevista fue muy sencilla; me preguntaron sobre mis intereses y mi trayectoria. Hablé de todo lo que había hecho y enfaticé cuánto me gustaba la escritura y la poesía, y para mi sorpresa, mi entrevistadora era una escritora creativa, y literalmente saltó de alegría cuando se enteró de que había escrito cientos de poemas. La segunda entrevista, sin embargo, fue mucho más difícil. Me hicieron preguntas como: «¿Por qué la NYU?» y «¿Qué curso impartirías en la NYU y por qué?». El propósito de estas preguntas era ver cómo me desenvolvía bajo presión, y personalmente creo que lo hice bien.
Tres días después de terminar las entrevistas y las actividades, era hora de volver a casa; sin embargo, mi vuelo a Siria era el 8 de diciembre, literalmente el mismo día en que el régimen sirio colapsó y nuestro anterior presidente huyó del país. Estaba aterrorizado. Estaban matando a gente en el lugar donde pasé años, mi familia estaba en peligro y yo no podía hacer nada más que sentarme y esperar lo mejor. No había forma de que pudiera ir a Siria, ya que el aeropuerto estaba cerrado y las calles eran muy peligrosas. A pesar de eso, la junta directiva de la NYUAD vino inmediatamente a ayudarme, y terminaron permitiéndome quedarme en el campus, y una semana después, regresé a Siria después de que las cosas se calmaran.
Diría que lo mejor del fin de semana de candidatos fue la gente, ya que los AOs y mis amigos de la NYUAD fueron increíbles, me ayudaron mucho con todo y fueron muy comprensivos y amables.
El proceso de la visa
Un día después de mi regreso a Siria, salieron las decisiones, ¡y fui aceptado en la NYUAD para la promoción de 2029! Pasé meses esperando, pero seguía sin recibir noticias sobre mi visa para los EAU. Sin embargo, en julio, recibí una llamada de la oficina de estudiantes internacionales de la NYUAD, y me dijeron que tenían 2 noticias para mí. La mala noticia era que mi visa para los EAU había sido rechazada. Sin embargo, la buena noticia era que habían enviado mi postulación a otros dos campus, NYC y París, para el semestre de primavera, y me dieron la opción de elegir a qué campus quería ir. Me quedé atónito. ¡Siria colapsó, había un genocidio ocurriendo donde vivo, y ahora me rechazaban la visa! Sin embargo, sabía que lo único que podía hacer era elegir y esperar lo mejor con mi visa, así que decidí elegir NYC (porque ¿quién no lo haría?), y empecé a trabajar en mi solicitud de visa en septiembre, lo cual es muy temprano; sin embargo, soy alguien a quien le gusta hacer las cosas rápidamente. Fui a Jordania para mi entrevista para la visa a finales de noviembre, y unos días después, me enviaron un correo electrónico que decía: «Felicidades, tu visa ha sido emitida». Mi vuelo era el 22 de diciembre, lo que significaba que tenía literalmente unos 10 días para empacar mis 20 años de vida en Siria. Llegué a los EE. UU. 2 días antes de Nochebuena, y tuve suerte porque mis amigos tenían una reunión, y verlos después de todos estos años fue muy reconfortante.
Mi GPA y resultados de exámenes
No tenemos un sistema de GPA en Siria, así que envié mis calificaciones por separado:
9.º grado: obtuve un 98.5 %
10.º grado: 97.8 %
11.º grado: 95.8 %
12.º grado (bachillerato): 95.6 %
Hice el SAT cuando había un centro de SAT en Siria, pero no me preparé bien y obtuve 1100, así que terminé postulando con examen opcional.
Hice el Duolingo English Test (DET) y obtuve 130/160.
Mis actividades extracurriculares y honores
Mis actividades extracurriculares fueron muy amplias. Hice debate durante todo el bachillerato. Empecé como debatiente nacional y obtuve el 2.º lugar en el torneo nacional, luego en mi penúltimo año de bachillerato, empecé a competir internacionalmente, representando a Siria, y en mi último año de bachillerato, fui coentrenador.
La música también fue una parte muy vital de mi trayectoria. Toco 2 instrumentos: el piano (desde 2020) y el violín (desde 2015). Toqué en 3 conciertos y en uno de ellos toqué como pianista solista.
Fundé un club de lectura en 2022.
Fundé una iniciativa llamada Dafa, cuyo objetivo principal es ayudar a las personas pobres entregándoles ropa y comida. Empecé Dafa en 2019 y sigue funcionando hasta el día de hoy.
Empecé a practicar la oratoria con la Junior Chamber International (JCI) después de terminar el bachillerato, y gané dos premios: el de mejor orador nacional y el de mejor orador local. Y también fui jurado en los eventos de oratoria que se celebraron después.
Me dediqué a la escritura y la poesía, y escribí más de 150 poemas y un libro, pero no se publicó.
Y jugué al ajedrez en el verano de 9.º grado.
Especializado vs. Integral
Creo que una persona debe ser integral, no solo en sus actividades extracurriculares, sino en la vida en general. Por ejemplo, cuando entré a la NYU, me hice amigo de gente que estaba en fraternidades y de nerds. No me gustaba limitarme a un solo tipo de comunidad, porque sabía que lo mejor era conocer a gente de todos los orígenes.
Mis ensayos
Durante mi primer ciclo de postulaciones, tuve muchas dificultades con mis ensayos por varias razones. En Siria rara vez escribimos ensayos, y la idea de escribir más de 30 ensayos era muy abrumadora, sobre todo teniendo en cuenta que mi mentor no siempre estaba disponible y aparecía cada pocos meses, así que tuve que depender de mí mismo y de mis amigos que tenían mentores en SYE. Sin embargo, creo que la escritura es una de esas habilidades que solo se mejoran si se practican, ¡así que no dejes de escribir!Utilicé las guías de college essay guy en mi primera ronda de postulaciones, y también le pedí a ChatGPT que calificara mis ensayos en una escala del 1 al 10 y usé sus comentarios para mejorarlos. Y siempre estaba buscando ejemplos de ensayos en línea.
Ayuda financiera
Obtuve una beca casi completa (97 %), y cubre todo excepto mi seguro médico. Mi beca llegó a través del Perfil CSS y no requirió una solicitud por separado.
La vida en la NYU
Vivir en Nueva York es extraño; la gente no es muy acogedora aquí y se preocupan principalmente por trabajar. La ciudad tiene un ritmo muy acelerado y no se parece en nada a Siria, así que definitivamente tuve un choque cultural cuando llegué. En cuanto a la NYU, fui admitido en el tronco común de estudios liberales, y ahora tengo cuatro clases que debo tomar:
Obras y Sociedad Global: es principalmente una clase que se enfoca en la cultura, el conocimiento general y la lectura.
Arte y cultura a través de la antigüedad: es un seminario y depende de tu desempeño y tus habilidades analíticas, ya que el profesor quiere que siempre hagas presentaciones e investigues diversos temas.
La escritura como exploración: esta clase está diseñada principalmente para ayudar con la escritura en varios tipos (creativa y académica). Una de las tareas que hice fue salir a caminar por una calle de NYC y luego escribir sobre mi paseo en un diario que el profesor lee.
Asignatura optativa: tomé Introducción a la Psicología.
Todavía no he decidido qué voy a estudiar; sin embargo, sigo eligiendo entre Psicología y Neurociencia.
Cómo lidiar con los rechazos
Fui rechazado en más de 18 universidades, y me tomó más de 3 meses recuperarme por completo. Siempre tenía el síndrome del impostor, y la gente me decía que simplemente lo olvidara y que Estados Unidos es un sueño muy difícil de alcanzar. Sin embargo, antes de postular a la NYUAD por segunda vez, me senté conmigo mismo y empecé a ver lo que yo quería, no lo que era más fácil, y no lo que otros me decían. Y sabía que, en el fondo, quería volver a postular, y lo hice, ¡y mira dónde estoy ahora! Solo recuerda que el rechazo es parte del camino, y también recuerda que la persona principal a la que debes escuchar es a ti mismo, haz lo que quieras, aunque sea difícil.
Consejos para futuros postulantes
Ten siempre un plan B, C y E, y nunca dejes de trabajar para alcanzar tu objetivo solo porque algo parezca difícil o porque el plan A no funcionó.
Y, por último, recuerda que no importa lo extraño que parezca el camino, no sabes cómo saldrán las cosas. Está bien si a veces tu camino es diferente al de los demás, porque nunca se sabe lo que va a pasar. Simplemente aférrate a lo que sientas que es correcto, y nunca dejes algo sin terminar y el resultado será hermoso.
