Hola, soy Kaitlin, de Ontario, Canadá. Me gradué de United World College Dilijan en 2024, y actualmente estoy en tercer año en Minerva University.
Diría que mi hermana tuvo un papel muy importante en mi camino hacia estudiar en el extranjero. En Canadá, yo iba a una escuela pública normal en mi ciudad natal, Markham District High School. Fue durante la COVID que mi escuela comenzó a sentirse increíblemente restrictiva y aburrida. En ese momento, mi hermana mayor estaba a mitad de su pregrado en Minerva. Ella notó que muchos de sus compañeros de clase en Minerva eran exalumnos de los United World Colleges (UWC) y me animó a postularme.
Tenía alrededor de catorce años y nunca había vivido fuera de Markham. Tanto mis padres como yo estábamos preocupados de si podría viajar y vivir por mi cuenta. A pesar de nuestras dudas iniciales, di un salto de fe y postulé en décimo grado. Recibí una oferta para el campus de Dilijan, en Armenia, un país bastante desconocido en Canadá. El hermoso campus y la promesa de un cambio cultural y ambiental me atrajeron, y terminé pasando dos años maravillosos en UWC Dilijan.
El proceso de admisión a Minerva y las estadísticas
Postulé a unas ocho universidades, la mayoría canadienses (York, Simon Fraser, Waterloo) y algunas estadounidenses (NYU, Purdue, Berkeley). Estaba muy en conflicto sobre quedarme cerca de Canadá, porque quería explorar el mundo mientras todavía soy joven y tengo la energía para hacerlo.
Mi puntaje final del IB fue de 38/45, y tenía un puntaje previsto de 40 cuando estaba postulando. Diría que, para Minerva, las notas son más bien una formalidad. Mientras tus notas alcancen cierto nivel base, no tienes que preocuparte por tener un GPA perfecto. Minerva no exige ensayos universitarios tradicionales, ni puntajes de SAT o IELTS. En cambio, usan un sistema de admisión bastante único que evalúa tu capacidad de pensar rápido, de forma creativa y crítica, pidiéndote resolver acertijos cognitivos. Otra parte del proceso es una autoentrevista, donde los postulantes tienen que grabarse respondiendo preguntas en el momento.
Sin embargo, lo que Minerva prioriza mucho son tus logros y proyectos personales. Estos no necesariamente tienen que ser actividades extracurriculares que cambien el mundo, como hacer investigación intensiva a nivel universitario o una pasantía muy prestigiosa. Tienen que ser experiencias clave que hayan formado quién eres, como recorrer Asia Central mochileando en solitario.
Mi primer proyecto fue una pasantía que hice durante noveno y décimo grado con Miracle Messages, una ONG con sede en San Francisco que trabaja con la población en situación de calle. Después, incluí mi participación en Combili, un proyecto que ganó una beca del Global Youth Action Fund, lo que llevó a nuestro grupo a hablar en un panel en una conferencia global del IB en Dublín, Irlanda. Fue el punto más destacado de mi experiencia en la secundaria. Lo último que recuerdo haber mencionado fue la experiencia transformadora de asistir a un UWC en sí. Creo que integrarme a toda una nueva cultura y a un grupo diverso de estudiantes sentó las bases de mi camino hacia Minerva.
La vida en un campus global
Si no lo sabías, Minerva es una universidad residencial muy selectiva donde los estudiantes cursan sus estudios alrededor del mundo a lo largo de los cuatro años de su carrera, en las siguientes cuatro ciudades:
- Año 1: San Francisco, Estados Unidos
- Año 2: Tokio, Japón
- Año 3: Buenos Aires, Argentina
- Año 4: Berlín, Alemania
Las cohortes son relativamente pequeñas, de alrededor de 130 a 140 estudiantes, y no encontrarás más de un máximo de cinco estudiantes de cada país. Como vives en las mismas residencias, viajas y experimentas el choque cultural junto con estos cerca de 100 estudiantes, la comunidad es muy unida, y los lazos que se forman son intensos.
En cuanto al alojamiento, las residencias tienen cocinas para que preparemos nuestra propia comida, y las habitaciones suelen ser compartidas. Minerva no tiene edificios de campus designados, comedores ni gimnasios propios, lo que genera una enorme cultura de cafeterías entre los estudiantes. Para el final de cada rotación, la ciudad ya ha sido explorada a fondo, porque los estudiantes usan instalaciones locales para estudiar, comer afuera y hacer ejercicio. Debido a las limitaciones de ubicación y espacio, no hay tantos clubes ni una cultura de fiestas como en las universidades tradicionales. El estilo de vida en Minerva definitivamente espera que los estudiantes sean más independientes y responsables de sí mismos.
¿Cómo son las clases en Minerva?
En lugar de clases presenciales, tenemos clases de 1.5 horas de duración que se dan completamente en línea a través de la plataforma propia de Minerva, Forum. Existe una idea errónea muy común sobre Minerva: que un sistema de aprendizaje completamente en línea significa falta de compromiso e interacción entre profesores y estudiantes. Sin embargo, creo que las clases en Minerva son las más dinámicas que he tomado. Cada clase se califica según la participación activa, lo que significa que las cámaras deben estar encendidas, y tanto el tiempo que hablas en clase como cada palabra que dices puede ser, y es, utilizado para la calificación. ¡Los profesores no dudan en llamarte de improviso a responder si te quedas en silencio por mucho tiempo!
En las clases tradicionales, el tema se explica durante la propia clase, pero en Minerva, el estudiante tiene que revisar el contenido por su cuenta y llevar sus ideas a la clase para discutirlas y reflexionar sobre ellas. Para participar correctamente en clase, los estudiantes deben completar entre 2 y 3 horas de lectura previa. La clase comienza con un pequeño ejercicio escrito para evaluar nuestras lecturas y termina con una sesión de reflexión.
Al principio me sentía un poco inquieta con el requisito de participación en clase, especialmente en el primer año. Pero ahora creo que este nivel de compromiso me ha ayudado mucho a retener y recordar el contenido del curso.
La buena noticia es que Minerva tiene cero exámenes tradicionales. Esto también significa que las calificaciones finales dependen completamente de la participación en clase y de los trabajos escritos. ¡Otra ventaja es que no hay clases los viernes!
Mi cambio de carrera
Cuando comencé mi primer año, la ola tecnológica recién había llegado, lo que me llevó a hacer una doble titulación en Ciencias de la Computación y Negocios. Sin embargo, rápidamente me di cuenta de que en realidad no me gustaba programar. Aprender a programar definitivamente es posible, pero que te guste es lo que determina tu éxito en el campo. Después de terminar el primer año, tomé la difícil decisión de cambiar de Ciencias de la Computación a Artes y Humanidades, para continuar con lo que me había gustado del curso de artes visuales que tomé en la secundaria. Ahora, soy una feliz estudiante de doble titulación en Artes y Humanidades y Negocios.
Actualmente, los cursos son más teóricos, como el análisis de literatura o de obras de arte. El próximo año se ofrecerán más cursos orientados a la aplicación práctica. Después de graduarme, espero trabajar en un empleo que combine los negocios con el diseño y que me permita ser creativa en mi trabajo.
Apoyo profesional y pasantías
El acompañamiento profesional en Minerva es excelente. En mi primer año en San Francisco, teníamos que hacer estos "Proyectos Cívicos", donde los estudiantes trabajan con empresas locales que van desde grandes nombres como Google y Adobe hasta pequeños emprendedores y startups locales. Estos proyectos eran básicamente oportunidades de networking con mentoría. Hace poco conseguí un puesto como pasante de diseño en la oficina de Toronto de Critical Mass, una agencia de diseño global perteneciente a Omnicom, ¡y ha sido increíble!
La extensa red de exalumnos de Minerva ayuda mucho. Es muy fácil contactar a cualquier persona y conectar, porque todos hemos pasado por una experiencia súper única de la que solo unas pocas personas formaron parte. Además, creo que las personas en Minerva son naturalmente más proactivas y buenas para encontrar oportunidades.
Notas finales para futuros minervianos
Minerva no lo facilita todo, pero los proyectos cívicos son una de las mejores oportunidades que te dan para conseguir experiencia laboral profesional. Aparte de eso, coincido con lo que dice mucha gente:
Minerva es la experiencia que tú decides hacer de ella.
Gran parte depende de ti buscar esas oportunidades interesantes, especialmente en ciudades que te son ajenas. Si quieres hacer networking, entonces tienes que encontrar tú mismo esos eventos de networking y esos cafés para conectar con gente. Depende de ti explorar la ciudad y darle forma a tu propia experiencia. Minerva es para ti si no te gusta quedarte mucho tiempo en un mismo lugar y estás dispuesta a pasar por muchos cambios, especialmente si no estás acostumbrada a un plan de estudios más basado en proyectos. Mirando hacia atrás, no me arrepiento en absoluto de haber elegido Minerva.
