Me llamo Anastasia y estudio en la Universidad Duke Kunshan en China (cerca de Shanghái) y en la Universidad Duke (Durham, Carolina del Norte).

Cuando imaginas el típico proceso de admisión, probablemente piensas en meses de planificación y un cronograma meticuloso. ¿El mío? Digamos que soy fan de la espontaneidad. Comencé todo el proceso de solicitud apenas dos meses antes de la fecha límite.

La Línea de Salida

Viniendo de una modesta escuela pública en Rusia, el mundo de las admisiones universitarias era un enigma para mí. Aunque internet estaba repleto de artículos, la mayoría parecía tan desorientada como yo me sentía. Me faltaba una estrella guía o un portal como Borderless que me orientara. Como resultado, creo que cometí muchos errores durante mi travesía.

Sin embargo, aquí está lo importante: me impulsaba la visión de convertirme en una luminaria de la ingeniería en un lugar donde las mujeres en STEM no solo enfrentaban escepticismo, sino también discriminación. En Rusia, perseguir la ingeniería, especialmente siendo mujer, era como nadar contra la corriente. También existía la creencia generalizada de que solo se podía obtener un título de maestría en el extranjero, no uno de licenciatura, especialmente con financiamiento. En medio de todos los que decían que no, la fe de mi madre brillaba como un faro. "Con tu determinación", solía decir, "puedes lograr cualquier cosa". Ese apoyo inquebrantable fue mi columna vertebral.

Descubriendo Mi Pasión

Además, realmente no sabía qué carrera específica quería elegir. Mi pasión por las matemáticas no surgió como un momento eureka. Estaba indecisa entre ciencias de la computación y matemáticas aplicadas, sin saber que existía la posibilidad de combinarlas. Fue entonces cuando las universidades de artes liberales aparecieron en mi radar. La libertad de explorar diversos campos mientras se enfatizaban las soluciones del mundo real era exactamente lo que estaba buscando.

Así comenzó mi frenético viaje. Me convertí en un modelo de disciplina, comprometiéndome a estudiar 17 horas al día mientras equilibraba exámenes de ruso, el promedio escolar y numerosas tareas. ¿Mi período más intenso? Escribir 100 ensayos en menos de dos semanas. Mirando hacia atrás, esos ensayos me hacen avergonzar, pero no puedo evitar sonreír ante mi ambición juvenil. Más tarde, con un orgulloso 1550 en el SAT y una puntuación de 7.0 en el IELTS, mis frenéticos esfuerzos comenzaron a sentirse justificados.

¿Por qué Duke Kunshan?

Mi descubrimiento de Duke Kunshan fue fortuito. Un clic casual en la Common App para enviar mi solicitud tanto a Duke como a la Universidad de Shetland abrió las puertas a este destino soñado. El exuberante campus verde, un plan de estudios que combina Oriente y Occidente, y el atractivo de los clubes de robótica y STEM hicieron que mi decisión fuera sencilla. ¿La guinda del pastel? Su énfasis en las artes liberales y la fascinante carrera de ciencia de datos. Recibir esa notificación de aceptación quedó grabado en mi memoria: un momento de medianoche de pura alegría, con mis gritos resonando en la noche silenciosa.

Una mirada más allá de las calificaciones - Estadísticas y actividades extracurriculares

Más allá de las puntuaciones, mi trayectoria no se trataba de trofeos o títulos extravagantes. Me enorgullecía liderar el sindicato estudiantil de mi escuela y ganar experiencia laboral en una empresa médica. Mis reconocimientos regionales y mi pasión por el medio ambiente encontraron un lugar en mi ensayo de 'Por qué', mostrando a una estudiante ansiosa por contribuir y crecer.

Una nota sobre las finanzas

Tuve la suerte de recibir ayuda financiera de matrícula completa, dejando solo mis gastos personales por cubrir. Para aquellos que estén considerando Duke Kunshan, tengan en cuenta que ahora ofrecen una beca completa, ¡que incluso cubre los libros de texto! Para mantener la beca completa, necesitas mantener un promedio de calificaciones (GPA) de 3.0 o superior durante tus años universitarios.

Trazando mi camino y eligiendo mi carrera

Antes de la universidad, la programación me parecía un enigma. Mis amigos expertos en programación me hicieron creer que no era lo mío. Sin embargo, aquí estoy, apasionada por la ciencia de datos. Para principiantes, recomendaría cursos como el CS50 de Harvard en Coursera y la Especialización en Machine Learning de Andrew Ng. ¡Es una clase magistral que yo equipararía a todo mi plan de estudios universitario!

Mi experiencia en el intenso sistema de estudios de Duke Kunshan

En Duke Kunshan University, el panorama académico se basa en una experiencia de aprendizaje de alta intensidad, donde un semestre típico se condensa en una dinámica sesión de 7 semanas. Normalmente en las universidades, hay dos sesiones que duran 14 semanas cada una, pero aquí tenemos cuatro semestres más cortos. Esto significa que en siete semanas, cubrimos la misma cantidad de información que otros cubren en 14 semanas, y también tenemos exámenes. Si bien esto requiere digerir un volumen sustancial de información y enfrentar exámenes en un período de tiempo más corto, crea un ambiente vibrante para los estudiantes de ciencias sociales. Muchos encuentran el ritmo rápido estimulante y menos propicio para el agotamiento. Sin embargo, los estudiantes de STEM podrían sentir la presión de esta exigente estructura académica. Esta configuración única fomenta una participación más profunda en cada materia, permitiendo a los estudiantes profundizar extensamente en sus cursos.

Atravesando aulas virtuales y laberintos de visados

Mi viaje dio un giro virtual cuando la pandemia requirió clases en línea por un tiempo prolongado, haciendo que las interacciones físicas fueran escasas. Aunque tenía la opción de pasar un semestre en Duke en los Estados Unidos, los retrasos burocráticos obstaculizaron mis esfuerzos para obtener una visa.

Gestionar las renovaciones de pasaporte en medio de cambios de política impredecibles se convirtió en una saga de seis meses de incertidumbre. Esto implicó visitar varias embajadas y navegar por colas abrumadoras. Sin embargo, con perseverancia, llegué a China en abril, lista para sumergirme en el rico panorama educativo que me esperaba. El proceso fue complicado, y creo que muchos estudiantes aún no han comprendido hasta qué punto la burocracia puede ser a veces un desafío.

Aprovechando oportunidades en China

Una vez que me establecí en China, el profundo compromiso con la educación dentro de la comunidad estudiantil china se convirtió en un poderoso motivador para mi crecimiento personal. Este ambiente te impulsa a estudiar más duro y esforzarte más, ya que todos están involucrados en proyectos, estudios o investigaciones. Ser una minoría en una población donde el 65-70% son chinos ofreció un estimulante telón de fondo para mejorar mis habilidades en el idioma chino y sumergirme en la vibrante cultura.

En Duke Kunshan, tomamos la iniciativa de establecer un club de Ciencias de la Computación y lanzamos el primer hackathon de la universidad, demostrando el amplio espacio que la universidad proporciona a sus estudiantes para la creatividad y el liderazgo. Con su proximidad a Shanghai, un centro de infinitas oportunidades y negocios florecientes, hay un terreno fértil para posibles colaboraciones y un futuro brillante en Asia Oriental.

Duke Kunshan: Un crisol de culturas y oportunidades

Duke Kunshan se erige como un faro, animándote a sumergirte en la cultura china y ofreciendo un rico tapiz de experiencias que van más allá de lo académico. Aquí, la fusión de diversas culturas crea un ambiente diverso y acogedor donde los prejuicios se desvanecen y una China moderna y tecnológicamente avanzada se presenta a la comunidad internacional.

Si estás interesado en experimentar una nueva cultura y explorar Asia, es posible que te encuentres con muchas personas que aún tienen ideas erróneas sobre China, creyendo que es un país subdesarrollado o asumiendo que todo son campos de arroz con burros en lugar de coches. Por ejemplo, cuando mi madre visitó por primera vez, exclamó: "¿Esto es el siglo XXIII o qué?" Estar expuesto a un entorno tan dinámico y en evolución te coloca en una posición ventajosa en un mundo que está experimentando importantes transformaciones tecnológicas y económicas. Por eso, creo que estudiar aquí sería una experiencia invaluable.

La vida en Duke Kunshan: Una mezcla de seguridad y comodidad

Vivir en el campus es más que un simple requisito; es una garantía de seguridad y comodidad. Aunque la barrera del idioma puede presentar desafíos fuera del campus, dentro de los límites de la universidad, estás rodeado de un entorno con todas las comodidades necesarias. A pesar de que la población de Shanghai tiene un conocimiento limitado del inglés, su cercanía ofrece una zona animada para explorar, brindando una visión auténtica de la vida china.

Trazando tu camino en Duke Kunshan: Palabras sabias

Para los futuros aspirantes a Duke Kunshan, enfatizaría la necesidad de planificar cuidadosamente tu trayectoria académica, especialmente si te estás adentrando en los campos STEM, conocidos por sus rigurosas cargas de trabajo. En contraste, las ciencias sociales ofrecen un ritmo más equilibrado.

Lo más importante es aprovechar al máximo las innumerables oportunidades que ofrece la universidad, desde posiciones de liderazgo hasta proyectos innovadores y actividades de investigación. Aborda todo con una mente curiosa y un corazón abierto, ansioso por experimentar, aprender y desarrollarte en un entorno educativo dinámico y de apoyo, lleno de oportunidades para dar forma a una experiencia académica satisfactoria.