Aprendiendo sobre internados
Cuando estaba en 8º o 9º grado, me enteré de la existencia de internados en todo el mundo. Fue entonces cuando descubrí el programa del IB y me di cuenta de que era superior al sistema educativo de mi país, Brasil. Quería probarlo, pero el costo de este tipo de educación era un gran obstáculo. Afortunadamente, descubrí que había becas disponibles.
Por esa época, conocí a una chica de Brasil que había estudiado en un internado en Suiza con una beca completa. Ella se convirtió en mi inspiración. Participaba en un programa de mentoría llamado Prep Change, que era muy competitivo. Logré entrar y me proporcionaron orientación sobre cómo solicitar el ingreso a internados y obtener becas.
Inicialmente, consideré internados en Estados Unidos. Recibí ofertas de varias escuelas, incluyendo la que actualmente asisto, Verde Valley School en Arizona, la Orme School en Arizona, y la Asian Pacific International School en Hawaii. Sin embargo, luego me enteré de que los internados en Dinamarca son más asequibles, ya que son financiados con fondos públicos. El principal problema era que, al no ser ciudadano europeo, solo podría quedarme allí por un año. A pesar de esto, en mi mente pensaba que sería una experiencia increíble pasar un año en Europa y luego decidir mis próximos pasos: ya sea volver a Brasil, explorar otro país europeo o incluso considerar Estados Unidos. Así fue como terminé en Dinamarca y luego llegué a Estados Unidos.
Proceso de solicitud para Grenaa Gymnasium en Dinamarca
El proceso de solicitud es relativamente sencillo. Sin embargo, he escuchado que se está volviendo más competitivo debido a la creciente conciencia sobre Grenaa entre los estudiantes. No obstante, el proceso en sí es bastante simple. En mi caso, tuve que escribir un ensayo de 500 palabras explicando por qué quería estudiar pre-IB, donde hablé sobre cómo me prepararía para el diploma IB y los futuros estudios universitarios. Además, mencioné específicamente mi interés en ciertos aspectos de Grenaa Gymnasium, como el club de las Naciones Unidas, el club de Naciones Unidas Modernas y el club de voluntarios de la Cruz Roja, entre otros. También compartí información sobre mí, incluyendo mi participación en proyectos en Brasil y mi formación académica.
En cuanto a mi promedio, estaba en una escala de 0 a 10, ya que así se califica en Brasil. Mi promedio es de 9.3, lo cual se considera bastante bueno teniendo en cuenta la extensa cantidad de materias que tenemos en Brasil, alrededor de 15 asignaturas. Esta fue también una de las razones por las que quería estudiar en el extranjero, particularmente con el programa IB, que se enfoca en solo seis materias y permite una exploración en profundidad.
Para las escuelas en Estados Unidos, necesité proporcionar mis resultados del examen de inglés Duolingo como prueba de dominio del idioma. Aunque mis habilidades en inglés no eran tan avanzadas en ese momento como lo son ahora, alcancé un nivel B2, que era suficiente para muchas escuelas estadounidenses. Curiosamente, Grenaa no requirió ninguna certificación de inglés ni entrevista. Simplemente confiaron en que mi nivel de inglés era bueno.
Programa Pre-IB
Describiría el pre-IB como fácil y desafiante a la vez. Es fácil en términos de tener menos exámenes a lo largo del año. Sin embargo, esta simplicidad también lo hace desafiante porque hay expectativas más altas para los estudiantes en el aula. Básicamente, los profesores tienden a dar a todos calificaciones promedio, mayormente 5. Es bastante difícil obtener un 6 o más, a diferencia de si tuviéramos exámenes donde pudiéramos demostrar nuestro conocimiento y potencialmente obtener una puntuación más alta.
El programa pre-IB nos permite tener una idea de algunas asignaturas del IB. Cubrimos materias como pre-economía y pre-psicología, junto con asignaturas obligatorias que son parte del sistema danés. El programa pre-IB es esencialmente un sistema danés enseñado en inglés pero con muchos elementos del IB incorporados, como el ensayo extendido, Teoría del Conocimiento (TOK), y Creatividad, Actividad, Servicio (CAS). El número de exámenes es limitado, con solo cuatro finales al final del año. Además, se nos requiere escribir un ensayo extendido, practicar inglés y tener exámenes parciales. También hay un examen oral de ciencias.
La vida en un internado danés
Vivir en un internado danés fue, en mi opinión, realmente agradable. Una diferencia notable en comparación con las escuelas de Estados Unidos es que teníamos chicos y chicas viviendo en el mismo edificio, mientras que en Estados Unidos los dormitorios estaban separados por género. Encontré que el alojamiento mixto en Grenaa era más parecido a la vida real, donde normalmente no elegimos el género de nuestros vecinos.
Nuestra rutina diaria incluía desayunar, seguido de clases que comenzaban alrededor de las 8:40. Típicamente, terminaba las clases alrededor de las 3 PM, y en algunas ocasiones, participaba en actividades extracurriculares o en un club de voluntariado.
Un aspecto que aprecié de Dinamarca fue la libertad que teníamos. A diferencia de aquí en Estados Unidos, no había horas obligatorias de registro, tareas diarias en el dormitorio (excepto los fines de semana), ni salas de estudio designadas donde se esperaba que hiciéramos la tarea. Además, no había una hora específica a la que tuviéramos que estar en la cama, aunque se esperaba que estuviéramos dormidos a las 11 PM. Esta libertad es algo que extraño, aunque entiendo las razones detrás de la estructura que hay aquí.
La comida en el internado danés era decente, y el edificio en sí era moderno y estaba bien mantenido. Teníamos una cocina para estudiantes, algo que no tenemos aquí en Estados Unidos. Definitivamente había pros y contras en ambos sistemas. Sin embargo, debo decir que mi experiencia en Dinamarca fue increíble.
Otro aspecto que aprecié fue la libertad de salir del internado cuando quisiera sin tener que informar a otros. En contraste, la escuela actual está ubicada en un área remota, así que si quisiera visitar a un amigo que es estudiante de día, necesitaría la aprobación de los padres, la aprobación del decano de estudiantes y el permiso del anfitrión del amigo. Puede ser bastante engorroso. También fue increíble visitar múltiples países en Europa durante las vacaciones, a menudo consiguiendo boletos increíblemente baratos, como cinco euros para ir a Polonia.
Ingresando a Verde Valley School en los Estados Unidos
Debido a una ley específica danesa que restringe a los estudiantes no europeos a permanecer en la escuela secundaria por más de un año, exploré otras opciones para continuar mi educación. Solicité ingreso a una escuela en Noruega, que tenía una arquitectura y ambiente similar a Grenaa. La ubicación era impresionante, situada junto a un lago en las montañas, parecida a UWC Noruega. Aunque la matrícula habría sido comparable a lo que estaba pagando en Grenaa, estaba en la parte norte del país donde los inviernos son oscuros. Me preocupaba la posibilidad de sufrir depresión invernal o sentirme desanimado. Además, la escuela tenía una diversidad limitada en términos de estudiantes internacionales, aunque la experiencia de internado era excelente.
También fui aceptado en la Eastern Mediterranean International School en Israel, que anteriormente era una UWC pero ya no está afiliada debido a conflictos pasados. También solicité ingreso a un internado en España y fui aceptado.
Sin embargo, antes de tomar mi decisión final, recibí una aceptación de Verde Valley School en los Estados Unidos en 2020. Como ya tenía una beca de Israel, terminé negociando mi beca en los Estados Unidos también, lo cual resultó exitoso.
La vida estudiantil en los Estados Unidos
En comparación con Grenaa, hay menos estudiantes en la escuela a la que asisto actualmente en los Estados Unidos. Mientras que Grenaa tenía alrededor de 200 estudiantes internos, aquí tenemos aproximadamente 100. De estos, más de la mitad son internos de cinco días que regresan a casa los fines de semana porque viven cerca. Los aproximadamente 50 estudiantes restantes son internos de siete días.
Resido en un dormitorio llamado Perkins, que es exclusivamente para chicos de penúltimo año. Hay otro dormitorio específicamente para chicos de último año, así como dos dormitorios para chicas. Es una experiencia completamente diferente a la de Grenaa en términos de rutina y atmósfera general. Perkins es un dormitorio pequeño donde solo viven diez chicos, y principalmente formamos una comunidad muy unida. Echo de menos vivir con chicas y estar rodeado de más gente, como lo estaba en Dinamarca. Sin embargo, he desarrollado fuertes lazos con los estudiantes de mi dormitorio aquí. También tenemos una supervisora de dormitorio que es la profesora de artes visuales responsable de nuestro bienestar. Es increíblemente amable y accesible, y podemos acudir a ella para cualquier ayuda que necesitemos.
Aquí tenemos un horario estricto en el dormitorio. A las 7:30 PM, nos reunimos en la sala común del dormitorio para el registro. Luego procedemos a completar las tareas del dormitorio, como limpiar la cocina, los baños de arriba y abajo, barrer los pisos y fregar. Al principio, me resistía a hacer estas tareas, ya que no las había hecho en Dinamarca. Sin embargo, se han convertido en parte de mi rutina. Aunque puede que no sea la actividad más emocionante, ayuda al crecimiento personal y fomenta un sentido de responsabilidad. Las asignaciones de tareas específicas cambian semanalmente. Por ejemplo, esta semana podría tener el baño, y la siguiente semana, podría ser responsable de la cocina. Desafortunadamente, nuestro dormitorio carece de horno, microondas, refrigerador y freidora.
Los lunes, nuestra supervisora de dormitorio realiza una reunión adicional donde compartimos sobre nuestra semana, jugamos y ella se asegura de que todo vaya bien. Además, cada uno de nosotros tiene un asesor, generalmente un adulto que puede ser un profesor. En mi caso, mi asesor es el Decano de Admisiones. Todos los martes, almorzamos con nuestros asesores, donde podemos discutir varios asuntos y buscar su orientación.
Académicos y horarios en ambas escuelas
En Grenaa, no había un horario fijo para las clases. El número de clases por semana variaba, a veces teniendo solo una clase una semana y muchas más la siguiente. Sin embargo, aquí en Estados Unidos, tenemos un horario estricto y constante. Asistimos a las mismas clases los lunes, martes y miércoles, lo que proporciona una sensación de estructura y rutina.
En Estados Unidos, los deportes son obligatorios y hay una amplia gama de actividades extracurriculares disponibles. Algunos ejemplos incluyen ciclismo de montaña, senderismo, atletismo, campo traviesa, fútbol, baloncesto, voleibol, voleibol de playa, gimnasio estudiantil, yoga, obras de teatro escolares, teatro, banda de rock, observación de aves y muchas más. Algunas actividades pueden estar limitadas a trimestres específicos, mientras que otras están disponibles durante todo el año. Actualmente, estoy participando en el gimnasio estudiantil y senderismo. La escuela también ofrece numerosas oportunidades para viajes, como las anuales "buenas expediciones" que se realizan en octubre o noviembre. Estas expediciones implican de 11 a 14 días de excursiones, donde los estudiantes solicitan cinco y son seleccionados para una. La escuela cubre todos los gastos, y los destinos pueden incluir Guatemala, México, el Gran Cañón, California, entre otros. Personalmente, participé en un viaje llamado "Canyonlands", donde visitamos el Parque Nacional Canyonlands en Utah, el Gran Cañón en Arizona y varios otros cañones en Utah. Incluso tuvimos la oportunidad de hacer kayak en el río Colorado cerca de Las Vegas.
También tenemos algo llamado período de proyectos, que tiene lugar al final del año, alrededor de finales de mayo, durante dos semanas. Durante este período, los estudiantes se enfocan en trabajar en dos proyectos de su elección entre una variedad de opciones. Solicitamos cuatro proyectos y somos seleccionados para dos. Para mi próximo período de proyectos, estoy involucrado en la construcción de un inodoro de compostaje, que será ecológico y beneficioso para nuestra comunidad. Además, participaré en un proyecto centrado en la comunicación con caballos, donde aprenderé a montar a caballo.
