Mi historia y mi perfil
¡Hola a todos! Soy Brent Montclair, un estudiante filipino de 20 años que actualmente está construyendo su vida en España.
Nací y crecí en Filipinas, donde me gradué de University of Santo Tomas Senior High School con el plan de estudios K-12, en la especialidad de Accountancy and Business Management. Después de graduarme, cursé un semestre de Contabilidad en UST antes de cambiar de rumbo y mudarme a España. Ahora estudio Business Management en C3S Business School, en Barcelona, como estudiante internacional.
Ser estudiante internacional es solo una parte de mi historia. También soy creador de contenido, y gran parte de lo que creo nace de la vida que estoy construyendo aquí. En Facebook, Instagram, YouTube y Bigo, documento mis estudios, mi trabajo, mis aventuras y el día a día de ser un estudiante filipino en España.
También comparto consejos e información para estudiantes que están pensando en estudiar en el extranjero, incluso sobre cosas que no siempre son evidentes antes de salir de casa.
En muchos sentidos, creo el tipo de contenido que alguna vez busqué, porque sé lo que se siente quedarse pensando e imaginando cómo sería realmente estudiar en el extranjero y si es siquiera posible.
Puedes acceder a mi contenido a través de este enlace: https://linktr.ee/brentmontclair.
El sueño americano
Mi sueño de convertirme en estudiante internacional comenzó cuando estaba en el grado 11. En ese entonces, las redes sociales me dieron los primeros vistazos de cómo podría ser esa vida. Ver a otros estudiantes estudiar en otros países hizo que la idea se sintiera real. Como filipino, tener la oportunidad de acceder a una educación internacional por mis propios méritos significaba mucho para mí.
Así que decidí apuntar a Estados Unidos.
A través de Common Application, postulé a varias universidades de Estados Unidos y recibí cartas de aceptación y ofertas de becas de cinco universidades. Al principio, sentía que todo estaba encajando. Me habían aceptado en las universidades que quería y tenía becas que me ayudarían a hacer realidad el sueño.
¿Qué podía salir mal?
Pronto aprendí que las cartas de aceptación eran solo la mitad de la ecuación. Incluso con las becas que me ofrecieron, el costo restante seguía siendo mayor de lo que mi familia podía cubrir de manera razonable. Me costó aceptarlo porque ya había hecho lo que tenía que hacer y me había imaginado todo ese futuro.
Había puesto muchísimo esfuerzo en las postulaciones, me habían aceptado, había recibido ofertas de becas adicionales y, aun así, estudiar en el extranjero seguía estando fuera de nuestro alcance económico. Por un tiempo, tuve que dejar de lado mi sueño de ser estudiante internacional.
Como plan de respaldo, por suerte aprobé el University of Santo Tomas Entrance Test con muy buenos resultados. Haber estudiado en UST Senior High School también tuvo peso en mi postulación, así que me inscribí en Contabilidad y cursé un semestre en UST.
Estaba agradecido de tener un lugar donde continuar mis estudios, aunque una parte de mí seguía pensando en las oportunidades que había dejado atrás. Saber que había recibido ofertas de becas de universidades estadounidenses hacía especialmente difícil aceptar que mi plan original quizá no se concretaría.
Con el tiempo, aprendí algo que cambiaría el rumbo de esta historia: que un camino no se abra no significa que todo el sueño tenga que terminar.
Camino a España
Mi determinación de ser estudiante internacional nunca desapareció del todo. Mi familia y yo empezamos a buscar otras posibilidades, entre ellas trabajar con una agencia de asesoría educativa.
Mis padres asistieron a un seminario organizado por L&T Intercontinental Agency, una agencia de asesoría educativa de Filipinas. Presentaron distintas opciones para estudiantes interesados en estudiar en el extranjero, incluidos Estados Unidos, Reino Unido, Australia, España y Canadá.
Empezamos a comparar cada opción según los factores que realmente nos importaban más. ¿Qué tan lejos estaba el país de Filipinas? ¿Qué podía pagar mi familia de manera realista? ¿Qué universidades ofrecían la carrera que yo quería? ¿Qué tan difíciles serían la postulación y el trámite de la visa?
Después de investigar esas distintas opciones, España fue la que más nos llamó la atención.
A partir de ahí, trabajé con la agencia durante todo el proceso de postulación. Me presentaron posibles instituciones y distintas vías de acceso, me ayudaron a tramitar la visa y los documentos de viaje, y me apoyaron para prepararme para la entrevista de admisión que realizaban las universidades.
Al principio consideré varias universidades, pero algunas no ofrecían los programas relacionados con negocios que buscaba. Finalmente, encontré C3S Business School, que ofrecía un programa de Business Management más alineado con lo que quería estudiar.
Trabajar con una agencia también me enseñó que convertirse en estudiante internacional requiere un trabajo más minucioso. No se trata simplemente de elegir un país y postular. Hay que preparar documentos, practicar respuestas para las entrevistas, entender los requisitos de visa y viaje, y evaluar la viabilidad económica antes de tomar decisiones que te cambian la vida.
A cualquiera que esté pensando en estudiar en el extranjero, le recomiendo mucho entender qué hará y qué no hará una agencia por ti. Tener personas que te guíen durante el proceso puede quitarte un peso de encima y facilitar las cosas, pero aun así debes entender tu propia postulación y los requisitos para saber en qué te estás metiendo.
¿Por qué España? ¿Por qué C3S?
España se convirtió en una opción para mí porque ofrecía una vía más accesible económicamente para mi familia en comparación con las opciones que había considerado inicialmente en Estados Unidos.
Al elegir una institución, me decidí por C3S Business School por varias razones. Ofrece una carrera de Business Management con un marco académico reconocido en el Reino Unido por OTHM, NCC Education y Qualifi. También me gustó que ofreciera amplios servicios de apoyo estudiantil, clases de español para estudiantes internacionales y ayuda para conseguir prácticas relacionadas con nuestras respectivas carreras.
Otro factor importante fue la distribución y la estructura de mi horario.
Actualmente estudio solo cuatro días a la semana, con relativamente pocas materias y clases más largas. En comparación con mis experiencias académicas anteriores en Filipinas, este horario me da más flexibilidad para atender otros aspectos de mi vida.
Esa flexibilidad me importa mucho porque no puedo dedicar todo mi tiempo a estudiar. Puedo trabajar a tiempo parcial para tener ingresos extra, crear contenido para mis plataformas, que siguen creciendo, hacer ejercicio en el gimnasio, explorar Barcelona, aprender los idiomas que se hablan aquí y conocer gente nueva mientras cumplo con mis estudios.
Mi perfil académico y extracurricular
Durante la especialidad de ABM en la preparatoria, mantuve calificaciones por encima de 90 y no recibí ninguna calificación por debajo de 8. Mantener un buen desempeño académico me ayudó a fijarme un estándar de exigencia personal y académica.
Otro factor de mi postulación fue la entrevista.
Di el 100% porque sabía que la institución quería conocer más de mí que lo que aparecía en mi solicitud. Me hicieron preguntas como: ¿Por qué España? ¿Por qué C3S? ¿Qué te llevó a querer estudiar aquí? Estudiar en el extranjero es un gran compromiso, así que creo que los estudiantes deben prepararse para explicar por qué eligieron un país, una institución, un programa o una carrera en particular.
Fuera de lo académico, participé en varias actividades extracurriculares.
Jugué en el equipo de bádminton en la preparatoria y me uní a la organización estudiantil COMELEC, donde nos encargábamos de contar votos y gestionar las elecciones estudiantiles. Nuestra función era garantizar la imparcialidad y la objetividad de las elecciones del consejo estudiantil.
También formé parte del comité operativo de eventos escolares. Nos encargábamos de la logística, las operaciones en el lugar, la decoración del escenario, la orientación de los invitados, el control técnico y el orden del programa.
En ese momento, no necesariamente pensaba que cada una de esas experiencias me ayudaría a convertirme en estudiante internacional. Sin embargo, me enseñaron a comunicarme con distintas personas, trabajar bajo presión, aportar a un equipo y asumir responsabilidades cuando había cosas por hacer.
Esas habilidades se volvieron tan importantes como mi preparación académica cuando me mudé al extranjero.
Dos formas de aprender
Mi educación en UST fue una experiencia completamente distinta a la que estoy viviendo ahora.
Una de las mayores diferencias era la carga académica. Cursaba materias principales relacionadas con Contabilidad, pero también tenía que llevar varias materias complementarias cuya relevancia me parecía discutible.
Aquí en España, mi horario es mucho más flexible. Estudio cuatro días a la semana y tengo dos clases que pueden durar unas dos horas por materia. Un día típico para mí puede empezar yendo a clases, seguido del almuerzo, una visita al gimnasio, trabajo a tiempo parcial y creación de contenido.
A veces, después del trabajo, hago transmisiones en Bigo antes de volver a casa para editar videos para mis otras redes sociales. Si se acercan pruebas o exámenes, dedico parte del día a repasar mis lecciones y asistir a mis clases de español.
Cuando no tengo tanta carga académica, aprovecho el tiempo extra para explorar Barcelona, conocer gente nueva, vivir nuevas experiencias y disfrutar de la ciudad que ahora llamo hogar.
En cierto modo, crear contenido me ayuda a mantener los pies en la tierra. Estoy construyendo una nueva vida en España, pero eso no significa que tenga que dejar atrás mi identidad filipina y mis raíces para lograrlo.
La lluvia en España
La verdad es que viví un choque cultural cuando llegué.
Para empezar, no estaba preparado para el frío que podía hacer. Llegué en abril y el clima era muy distinto al que estaba acostumbrado en Filipinas.
En mi país, lo normal era desayunar entre las 8 y las 9 de la mañana, almorzar entre las 11 de la mañana y el mediodía, y cenar entre las 6 y las 7 de la tarde. Pero aquí, se desayuna a las 10 de la mañana, se almuerza a las 3 de la tarde y se cena a las 9 de la noche. Hasta la hora del atardecer es distinta. Según la época del año, puede haber luz del sol hasta mucho más tarde de lo que estoy acostumbrado en Filipinas.
El transporte fue otro gran cambio al que tuve que adaptarme, aunque ahora es algo que he llegado a valorar.
Hay bastante menos tráfico donde vivo y el sistema de transporte está mucho más desarrollado. Hay estaciones y paradas específicas para trenes y autobuses, y por lo general puedo confiar en el transporte público y en Google Maps para llegar a donde necesito ir. Al mismo tiempo, a veces extraño la comodidad de los mototaxis de mi país.
Y en cuanto a la comida, mejor ni me hagan empezar.
Una de las primeras cosas que noté fue lo distinta que es la cultura gastronómica. No hay muchas opciones equivalentes a la comida callejera que estoy acostumbrado a ver en mi país, aunque algunos puestos aparecen ciertos días. Incluso cadenas conocidas como McDonald's y Jollibee pueden ser más caras, y las compras del supermercado pueden costar más de lo que estoy acostumbrado.
Hay muchísimo menos arroz. De verdad, veo pan por todas partes.
Por suerte, hay restaurantes y comunidades filipinas que hacen más fácil encontrar un pedacito de casa. Los precios pueden ser distintos de lo que normalmente pagaríamos en Filipinas, pero poder comer comida filipina sigue significando mucho cuando estás lejos de casa.
También hay reglas y costumbres a las que tuve que acostumbrarme. La separación de residuos se toma en serio, te pueden sancionar por cruzar la calle donde no corresponde y hay cámaras de seguridad en muchas calles y espacios públicos.
Pueden parecer detalles mínimos, pero así puede verse el choque cultural en su forma más pura. No siempre se trata de un gran momento. De pronto te das cuenta de que estás desayunando dos horas más tarde, buscando arroz a 10 millas de distancia o intentando entender un sistema de transporte que no conoces.
Vivir en el extranjero significa aprender a adaptarse a esas pequeñas diferencias.
Mantener la puerta abierta
Como estudio Business Management, mantengo la mente abierta a las oportunidades que puedan surgir. Si es posible, me encantaría quedarme y trabajar en España después de graduarme. He empezado a construir una vida aquí y disfruto mucho del entorno en el que vivo.
Mi objetivo original al llegar era simplemente convertirme en estudiante internacional. Ahora que estoy aquí de verdad, mi objetivo ha evolucionado: quiero descubrir qué tipo de vida me gustaría construir para mí.
Sea lo que sea que me depare el futuro, voy a ir por ello.
Siempre hay un camino
Mi camino hacia España no fue el que imaginé al principio.
Estaba decidido a ingresar a universidades estadounidenses, conseguí mis cartas de aceptación y de becas, y pensé que por fin había encontrado la manera. Un solo factor cambió todo y, de pronto, ese sueño se cerró. Pero lo que hay que hacer es buscar otra puerta.
A ti, que estás pensando en estudiar en el extranjero pero ya estás a punto de renunciar a ese sueño, quiero decirte que tu primer plan no tiene que ser tu único plan.
Por supuesto, tienes que ser realista con tus finanzas. Estudiar en el extranjero supone un gran compromiso económico, y que te acepten no significa automáticamente que puedas pagar los estudios. Revisa con cuidado la matrícula, los gastos de manutención, las becas, los requisitos de visa, el transporte y el costo de vida general antes de tomar una decisión.
Al mismo tiempo, no des por hecho que los destinos más conocidos son tus únicas opciones. Hay becas, organizaciones, universidades y otras vías que muchos estudiantes desconocen.
También creo que uno de los recursos más subestimados que puedes tener como estudiante es un buen expediente académico. Cada país y cada universidad tienen procesos de postulación distintos, pero las buenas calificaciones pueden demostrar que estás preparado para afrontar la exigencia académica.
Lo más importante es que no tengas miedo de arriesgarte.
No terminé estudiando en Estados Unidos. No acepté aquellas ofertas de admisión y becas. No cumplí la versión inicial de mi sueño de ser estudiante internacional. Pero terminé aquí, viviendo una vida que no habría podido imaginar cuando todavía estaba en Filipinas.
Una puerta cerrada no es el final del camino. Hay que mirar alrededor y encontrar otra forma de seguir adelante.
