Compartiendo mi experiencia personal estudiando en NYUAD y dividiéndola en: (0) antes (principalmente sobre el IB, así que, no NYUAD), (1) durante (académico, amigos, viajes), y (2) después

Ten en cuenta que asistí de 2015 a 2018 y no puedo hablar sobre qué o cómo han cambiado las cosas. Esta es una experiencia personal, así que considérala como uno de los muchos puntos de datos ~ cientos de estudiantes se matriculan cada año. Estudié Ingeniería Mecánica en NYUAD, luego Diseño Industrial en RISD, y ahora estoy tratando de lanzar una startup en fase inicial (también conocido como pseudo-desempleado ~ jaja). Me interesan una amplia gama de cosas y NYUAD me ayudó a seguir persiguiéndolas: una educación en artes liberales es una gran ventaja para cualquier generalista.

( 0 ) Antes de NYUAD (secundaria/IB)

Mi familia y yo nos mudamos a Doha en 2006, desde Beirut. Pasé de un plan de estudios nacional libanés a uno internacional (Bachillerato Internacional) en el grado 9. Diría que hubo muchas cosas útiles en esa transición, que creo que me prepararon para una exitosa solicitud y educación en NYUAD/artes liberales. En primer lugar, el IB enfatiza valores como la curiosidad, la mentalidad abierta, la toma de riesgos y muchos otros, todos los cuales son una buena base para el aprendizaje y el crecimiento personal. El aprendizaje también se centraba más en la calidad que en la cantidad. Aprender a aprender >>>. Había materias de estudio como Teoría del Conocimiento (un requisito del IB), artes visuales y música (que generalmente no se ofrecen en el plan de estudios nacional), y requisitos de actividades extracurriculares/servicio comunitario. Un buen ejemplo son materias como Historia y Geografía, con las que luché inmensamente en las escuelas libanesas porque me resulta difícil memorizar historias que me interesan poco. En el IB, estos temas se enseñaban con una perspectiva global y crítica, lo cual era mucho más atractivo que ser evaluado sobre qué tan bien recitaba secuencias de palabras. Dicho esto, no diría que el IB es suficiente o necesario. Conozco a muchos que han estudiado su plan de estudios nacional y fueron aceptados (plan de estudios libanés y otros). Si estás estudiando el IB, diría que sus valores se trasladan muy cómodamente a los valores de NYUAD. Yo había solicitado ingreso a universidades en el Reino Unido y a NYUAD, y elegí NYUAD. Estoy absolutamente feliz con mi elección.

( 0.5 ) Lo que debería haber sido "Durante"

El pregrado en NYUAD es un programa de 8 semestres (4 años). Comencé en enero de 2015 en lugar del otoño de 2014 porque el país (NO la universidad) no me concedió la entrada. Tampoco me dieron a mí ni a la universidad ninguna justificación. Sentí como si alguien en el gobierno hubiera cometido un error y no quisiera admitir que estaba equivocado: a costa de mi semestre😞 La Universidad hizo todo lo posible para resolver esto (un agradecimiento especial al Decano de Estudiantes de ese momento y al Vicerrector de Educación Global y Extensión <3 ). Desafortunadamente, las autoridades lo mantuvieron en misterio y perdí mi primer semestre así sin más. Esto fue un recordatorio aleccionador de que las entidades (en este caso me refiero a los Emiratos Árabes Unidos, no a NYUAD), en lugar de elevarse al nivel de sus ambiciones, caen al nivel de sus sistemas.

Mi mejor suposición es que, desde la perspectiva de inmigración, el clima político entre los EAU y el Líbano hizo que fuera una precaución aceptable rechazar el intento de un estudiante de 18 años de estudiar en una universidad que ellos aprobaron y financiaron. Fue difícil para mí y mis padres enfrentarnos a la incertidumbre de la situación, yo estaba muy triste y mis padres estaban muy enojados, comprensiblemente. Perder un semestre no era solo cuestión de pasar 4 meses en casa, sino que también significaba que los lentes color de rosa, que NYUAD había elaborado tan cuidadosamente, fueran pisoteados por los oficiales de inmigración.

En diciembre, estaba mentalmente preparado para ir a NYU Poly (ahora NYU Tandon) en Nueva York. Recibo una llamada de NYUAD diciéndome que mi visa fue aceptada (!?) Dejé mi ego a un lado y decidí ir. Había querido ir allí por la educación, el cuerpo estudiantil afín y la red global. No cambié mi decisión porque creo que las identidades nacionales o cualquier otra fuente de división (percibir el mundo en grupos de "nosotros contra ellos") no es un juego en el que esté interesado en participar. No cedí ante ello, y no me importó que los oficiales de inmigración de los EAU lo hicieran. Esto no es una revelación para nadie con un pasaporte débil. Los gobiernos en todas partes serán selectivos y arriesgarán/discriminarán descaradamente, en diversos grados. La educación es una de las pocas formas de navegar este tablero de ajedrez planetario, ¡así que hazlo absolutamente!

( 1 ) Durante

La primera clase a la que me uní fue un curso de un mes llamado "Diseño e Innovación" y me encantó absolutamente. Era lo que NYUAD llama un "J-term". Los J-terms se ofrecen cada año y a menudo implican estudiar en el extranjero durante enero. En mi segundo J-term, estudié en Berlín, y en mi cuarto en Shanghai. Dejando a un lado el clima, viajar abre la mente. No estoy seguro de cuán generosa es ahora la universidad con las oportunidades de viaje al extranjero totalmente financiadas, pero incluso uno o dos viajes valdrán la pena ~ ¡algo para investigar con los alumnos más recientes! Mi tercer año académico lo pasé en NYU NY. Estaba más convencido entonces de que mi decisión de quedarme en NYUAD fue la correcta (no pretendo ofender a nadie que haya estudiado en NYU Tandon). Las optativas que tomé en Nueva York fueron excelentes: un curso sobre "Política de la Alimentación, el Hambre y la Sostenibilidad" en Gallatin, una clase de "Activismo Artístico Ambiental" por Natalie Jeremijenko, un curso de Diseño Web, y una clase de literatura de Utopía/Distopía donde leí libros que se convirtieron en mis novelas/escritores de ficción favoritos (Oryx y Crake de Margaret Atwood, Un Mundo Feliz de Huxley). Me habría estremecido al imaginarme en un universo paralelo donde hubiera elegido hacer mi licenciatura en el Reino Unido, donde estudiaría SOLO ingeniería, felizmente ignorante de cuánto desconozco sobre otras cosas.

En general, a pesar de los pesados requisitos de una carrera de ingeniería mecánica, aún logré mantener mi amplitud de intereses y un portafolio lo suficientemente diverso e interesante como para ser aceptado en una gran universidad estadounidense para un programa de posgrado en Diseño Industrial ~ algo que consideré estudiar en lugar de Ingeniería Mecánica en mis días de secundaria.

Al igual que en cualquier otra universidad (incluso las mejores), la capacidad de enseñanza de los profesores va desde excelente hasta horrible. Afortunadamente, los excelentes superaron a los horribles en mi experiencia. El tamaño de las clases también es lo suficientemente pequeño para acomodar preguntas. Muy pocos cursos se imparten en los auditorios y incluso esos tienen espacio para preguntas. Los profesores son generosos con su tiempo, para tu tercer/cuarto año, comienzas a tener una idea de en qué trabajan/investigan realmente.

Este es un consejo muy contextual, pero si no estás muy comprometido a seguir ingeniería mecánica en la escuela de posgrado / si eres un generalista curioso, recomendaría ingeniería general sobre mecánica. Si pudiera volver atrás en el tiempo y cambiar mi carrera, sin duda habría elegido ingeniería general o ciencias de la computación o una combinación de ambas. Digo esto porque hay una profundidad + amplitud de conocimientos especializados que la ingeniería mecánica cubre que no es práctica, por ejemplo, no necesitas saber cómo funciona un motor a reacción a menos que pretendas diseñar uno. Puedes comprar un boleto y abordar un avión sin ese conocimiento.

El cuerpo estudiantil en NYUAD es muy inspirador, diverso e inteligente. Uno de los mayores inconvenientes sociales de la ingeniería u otras carreras exigentes, en mi opinión, es que te deja poco tiempo para socializar. Hay compensaciones entre dormir, socializar y aprender. Algunos de mis arrepentimientos son haber saltado tiempo de calidad con personas porque sabía que no había pulido mi conocimiento de ciertas cosas. Formar relaciones significativas tiene un impacto más duradero que pulir el conocimiento acumulado porque la verdad es que tienes toda una vida para acumular y pulir lo que sabes.

Raramente sentí esto, pero escuché que muchos lo hicieron: nos sentíamos intimidados por estar rodeados de muchas personas inteligentes. Dondequiera que termines yendo, no debes desanimarte por el hecho de pasar de ser el más inteligente de tu clase a ser promedio. Tienes una tremenda oportunidad de aprender de otros y crecer. Pero por otro lado, podrías (por hábito o necesidad de sentirte competente) compararte con otros. Si por alguna razón, tu entorno nutrió tu sentido de autoestima de una manera que depende de recompensas extrínsecas y competencia, sería muy útil cambiar tu mentalidad. Los demás son colaboradores, no competencia. Compárate contigo mismo. Este es el único enfoque sostenible para el crecimiento personal: no solo para NYUAD, sino para cualquier disciplina o contexto social.

(2) Después

He estudiado/vivido en los Estados Unidos desde que me gradué en 2018 como residente permanente. He mantenido contacto con muchos compañeros de clase, mi grupo cercano de amigos, y me he acercado más a muchos con los que no pasé tanto tiempo. Las ventajas de la red de ex alumnos de NYUAD es que terminan en todo el mundo. Las desventajas de la red de ex alumnos de NYUAD es que terminan en todo el mundo. Cualquier red de ex alumnos desarrollará un apego/identidad con el lugar donde estudiaron, pero mi suposición es que la de NYUAD es un poco más cohesiva que el promedio porque hay mucha superposición en las experiencias compartidas, un tamaño de clase más íntimo, el campus, la ciudad y las experiencias de estudio en el extranjero. Sobre el "prestigio" de estudiar allí: hay algo humillante en no tener un nombre prestigioso que respalde la primera impresión que otros tienen de ti, y que sea al revés en su lugar. También se siente increíble cuando, de vez en cuando, una persona ajena a NYUAD me dice que conoce a alguien que estudió allí. He conocido al menos a 3 "alguien que conoce a alguien" de NYUAD, en conferencias académicas, círculos empresariales y amigos de amigos.

Finalmente, creo que también dice mucho que los fundadores de Borderless sean ex alumnos de NYUAD. En otras palabras, la necesidad y el deseo de una plataforma como Borderless surgió de NYUAD en lugar de MIT, Harvard, Stanford, etc. Pero me desvío, no estoy aquí para comparar. ¡Buena suerte y que Dios te acompañe! ⚡