"Solía pensar que el éxito significaba certeza, saber exactamente lo que quieres, hacia dónde te diriges y cómo llegar allí. Pero ahora sé que se trata más de elegir seguir adelante, incluso cuando el camino no está claro."
Me llamo Izzatun Najla y actualmente soy estudiante de primer año en la Universidad de Nueva Gales del Sur (UNSW) en Sídney. Si me hubieras preguntado hace dos años dónde estaría hoy, no habría tenido una respuesta. Mi historia no es una de ambición predeterminada, sino de giros reflexivos, resiliencia silenciosa y redefinición.
De la convención a la convicción: Un giro académico
Después del SPM (Sijil Pelajaran Malaysia), donde obtuve 8As, ingresé al Programa de Matriculación de Malasia en Johor. Me gradué con un CGPA perfecto de 4.00 y, como muchos estudiantes de alto rendimiento, comencé a aplicar a universidades del Reino Unido a través de UCAS. En ese momento, me incliné por defecto hacia la ingeniería química, no porque me encantara, sino porque la ciencia parecía la opción 'segura'. Mis padres me animaban y yo no sabía qué más estudiar.
Pero justo antes de enviar mi solicitud para el programa World Top University (WTU) de MARA, dudé. Esa pausa se convirtió en un punto de inflexión. Me tomé un tiempo para reflexionar, y en ese espacio de calma, me admití a mí misma que no tenía un interés genuino en la ingeniería. En cambio, me sentí atraída por la programación y el diseño digital: campos que nunca antes había considerado seriamente. Con la orientación de AUG Student Services, di un giro y solicité ingreso a UNSW, atraída por su plan de estudios práctico orientado a la tecnología y su sistema de apoyo integral. Esa decisión se sintió como reclamar mi propia voz.
La arquitectura del compromiso: Las actividades extracurriculares como brújula
Aunque no fui prefecta ni presidenta del cuerpo estudiantil, siempre me mantuve comprometida. En la escuela secundaria, me sumergí en competencias de ciencia e innovación, no solo por los premios, sino porque me ayudaban a explorar y experimentar.
Durante la matriculación, mi enfoque se expandió hacia la equidad y el servicio. Como Tutora en Acción durante la pandemia, ofrecí tutoría gratuita de química en línea a estudiantes que no podían pagar clases particulares. Tenía acceso a recursos que muchos otros no tenían, y poder compartirlos significaba mucho para mí. Mientras sirvo bajo el Malaysian Students' Programme (MSP), que depende del Ministerio de Educación Superior de Malasia a través de Badan Perhubungan Sydney (originalmente Kelab UMNO Luar Negara), admiro profundamente el trabajo de la Malaysian Students' Organisation (MSO) en UNSW y los veo como un modelo de representación estudiantil. En mi propia capacidad, me esfuerzo por hacer eco y defender las voces malayas en el extranjero.
Programa WTU: Una beca de oportunidad y responsabilidad
Recibir la beca WTU fue un hito, no solo por el alivio financiero que proporciona, sino por lo que representa. Es un premio competitivo basado en méritos para estudiantes Bumiputera que desean cursar estudios de pregrado en instituciones globales. La cobertura es integral, incluyendo matrícula, alojamiento y gastos de viaje.
Pero lo que la hace verdaderamente distintiva es que es un préstamo convertible. Cuanto mejor sea tu rendimiento académico y tu compromiso con el servicio después de la graduación, más se condonará el préstamo. Para mí, eso no es una carga; es una forma de responsabilidad recíproca. Es un recordatorio de que el privilegio que he recibido está ligado a un propósito. Una vez rechacé una beca de Yayasan Peneraju porque no estaba segura de hacia dónde me dirigía. No me arrepiento, pero ahora sé que la incertidumbre no debería ser una razón para alejarse de una oportunidad.
La anatomía de la adaptación: Vivir, aprender y dejar ir
Mudarme a Sídney fue emocionante pero a la vez me hizo sentir humilde. El ritmo académico es rápido: lo que pasaríamos un mes estudiando en casa en Malasia, aquí se condensa en una semana. Es riguroso, intenso y, honestamente, a veces abrumador. Pero también te empuja a crecer rápidamente. Lo que más me gusta de UNSW es lo práctico que es el aprendizaje. ¡Ya he diseñado bases de datos reales para clientes reales! Es un plan de estudios que te obliga a traducir la teoría en un impacto tangible.
Socialmente, encontrar una comunidad requirió esfuerzo. Los australianos son amigables, pero aprendí rápidamente que quedarse en tu caparazón es una forma de autosabotaje. Tienes que acercarte, presentarte y mantenerte abierto. Encontré mi base en las personas, pero también en simples comodidades, como el frasco de sambal que traje de casa. En los días difíciles, ese sambal era un recordatorio de mis raíces, una pequeña llama de hogar que aún podía llevar conmigo.
Replanteando el éxito: De la perfección al progreso
En Malasia, nuestro sistema educativo a menudo nos da todo hecho y espera una perfección memorística. En Sydney, el sistema es diferente: espera autonomía. Al principio, me costó adaptarme. Estaba acostumbrada a obtener altas calificaciones y a fallar mínimamente. Aquí, tuve que aprender, ajustarme e intentarlo de nuevo. ¡Uno de mis momentos de mayor orgullo hasta ahora fue crear un producto digital mediante programación! Era algo que antes me parecía intimidante.
Una carta al soñador indeciso
A aquellos que están en una encrucijada, inseguros de si están listos para dar el salto: acepten la oferta. Incluso si no están seguros. Muchos de nosotros tenemos calificaciones estelares, pero lo que te distingue es tu curiosidad, tu convicción, tu disposición a intentarlo. Estudiar en el extranjero es un privilegio, pero también exige responsabilidad: adaptarse, contribuir, evolucionar. Si mi experiencia me ha enseñado algo, es que no necesitas tenerlo todo resuelto. Solo necesitas el suficiente coraje para decir que sí.
