No crecí pensando que estudiaría en el extranjero.
De hecho, durante la mayor parte de mi educación temprana, estudiar fuera de Uzbekistán ni siquiera era parte de la conversación. Crecí en una zona rural, donde el acceso a oportunidades internacionales —especialmente algo tan complejo como las admisiones universitarias a nivel global— es limitado. No había personas a mi alrededor que aplicaran a universidades en EE. UU. o Europa, y no había un camino claro que seguir.
Sin embargo, lo que sí tenía era un sólido ambiente académico.
Crecer en un Sistema de Rigor
Asistí a una escuela especializada dentro del sistema presidencial de Uzbekistán. Si bien seguíamos el plan de estudios nacional, el sistema nos permitía elegir orientaciones académicas. Yo estaba en la rama de "ciencias exactas", lo que significaba un mayor enfoque en física, álgebra, geometría y trigonometría.
Esa estructura moldeó mi forma de pensar. Me impulsó hacia la resolución analítica de problemas desde temprano, y descubrí que me sentía naturalmente atraído hacia materias que requerían precisión y lógica.
Con el tiempo, esto se tradujo en resultados medibles.
- Obtuve 1510 puntos en el SAT, con un perfecto 800 en Matemáticas y 710 en Inglés.
- Mi puntuación en IELTS fue 7.0.
- Mantuve un promedio casi perfecto durante toda la escuela.
Pero más allá de los exámenes estandarizados y el rendimiento escolar, las olimpiadas fueron una parte importante de mi camino. Ocupé el quinto lugar en la olimpiada nacional de física, compitiendo contra alrededor de 50 000 estudiantes. También obtuve el primer lugar en la olimpiada estatal de inglés y el primero en la etapa distrital de la Olimpiada Nacional de Matemáticas.
A pesar de todo esto, inicialmente aún no veía un camino más allá de mi entorno inmediato.
Descubriendo la Idea de Estudiar en el Extranjero
Eso cambió por un momento.
Una vez, nuestro consejero escolar nos mostró un video sobre un estudiante que había recibido una beca de $100,000 para estudiar en el extranjero. Ni siquiera era una beca completa, pero eso no importaba. Lo que importaba era la realización de que esto era posible —que alguien con antecedentes no tan diferentes a los míos lo había logrado.
Esa idea se quedó conmigo.
En ese momento, ya planeaba dar el IELTS porque era relevante también para las admisiones locales. Pero después de ese momento, empecé a pensar de manera diferente. Comencé a explorar las solicitudes internacionales —primero el IELTS, luego el SAT, y después todo lo que viene con ello: proyectos, actividades extracurriculares, ensayos.
No tenía un plan estructurado ni orientación profesional. La mayor parte de lo que hice vino de investigar en línea, experimentar y, a veces, cometer errores.
Crear Oportunidades en Lugar de Esperarlas
Como no tenía acceso a muchas oportunidades extracurriculares estructuradas, decidí crear las mías propias.
Fundé Engineering Pioneers, un proyecto centrado en la investigación, la construcción práctica y la robótica. Hasta donde sé, fue una de las primeras iniciativas de este tipo a mayor escala en mi país. Permitió a los estudiantes relacionarse con la ingeniería más allá de los libros de texto, algo que yo personalmente sentía que faltaba.
También lideré la Altinsay District Student Union, que operaba en una escala mucho mayor que un típico consejo estudiantil escolar. Trabajamos en múltiples escuelas, organizando eventos e iniciativas que impactaron a miles de estudiantes del distrito.
Además, inicié un programa educativo —una especie de iniciativa de tutoría. Enseñamos a alrededor de 100 estudiantes, muchos de entornos desfavorecidos. Aunque el programa generó alrededor de $5,000 en ingresos, el enfoque siempre estuvo en la accesibilidad. Enseñábamos a los estudiantes de forma gratuita o manteníamos los costos significativamente por debajo de las tarifas del mercado.
Mirando atrás, estas no eran solo actividades extracurriculares. Observé diversas formas de resolver problemas a mi alrededor.
Postularse Sin Red de Seguridad
Cuando llegó el momento de postularme, abordé el proceso con una sola estrategia: maximizar mis posibilidades.
Me postulé a alrededor de 20 universidades en los Estados Unidos, incluyendo algunas muy competitivas como Harvard, Columbia, Duke y NYU. También me postulé en Asia —en Hong Kong, Corea y Japón— y en varias universidades europeas.
Los resultados fueron mixtos, como era de esperarse.
Tengo un par de aceptaciones de universidades estadounidenses, junto con ofertas de universidades como Constructor University y la Universidad de Birmingham. Quedé en lista de espera en Duke y NYU (sabía que necesitaba mucha ayuda financiera para estudiar en el extranjero, lo que redujo mis posibilidades de ser admitido).
Pero el resultado más significativo llegó de Hong Kong.
Eligiendo la Universidad de Ciencia y Tecnología de Hong Kong
Fui admitido en la Universidad de Ciencia y Tecnología de Hong Kong (HKUST) con el Future Leaders Award, una de sus principales becas.
El premio cubre casi la matrícula completa, junto con un estipendio adicional de HKD 60,000. Después de hablar con estudiantes actuales, me di cuenta de que esto hace que el costo de estudiar allí sea muy manejable —casi como una beca completa.
Pero la decisión no fue solo financiera.
HKUST es conocida por ser académicamente intensa, especialmente en ingeniería. He escuchado de estudiantes de años superiores que la carga de trabajo es pesada y el ambiente es exigente. Pero eso es exactamente lo que me atrajo.
La universidad está altamente especializada en ciencia y tecnología. A diferencia de instituciones más grandes como la Universidad de Hong Kong, crea un ecosistema concentrado de estudiantes profundamente comprometidos con los campos técnicos. Estar rodeado de personas igualmente motivadas —y a menudo con más experiencia— era algo que yo quería activamente.
También hay una ventaja sólida en términos de resultados. La universidad tiene tasas de empleo muy altas, y empresas de primer nivel como NVIDIA reclutan directamente allí. Ese tipo de ecosistema importa.
A nivel práctico, Hong Kong también ofrecía menos barreras (especialmente dado el panorama político actual para estudiantes internacionales en países como EE. UU.). La universidad opera completamente en inglés, y casi todo el mundo en la ciudad habla inglés, por lo que la barrera del idioma no era algo de lo que tuviera que preocuparme. El proceso de visa es relativamente sencillo en comparación con países como Estados Unidos, que requieren mucha preparación.
¿Por Qué Ingeniería?
Mi decisión de estudiar ingeniería —específicamente ingeniería mecánica— surge de mi curiosidad de larga data sobre cómo funcionan las cosas. Construí mi perfil para reflejar este interés a través de mis actividades extracurriculares, que me ayudaron a consolidar aún más mi entusiasmo por esta área, y mi concentración educativa en un plan de estudios orientado a las ciencias también tuvo un papel enorme.
Pero más allá de la curiosidad, se trata de la capacidad de generar impacto.
Veo la ingeniería como una forma de construir soluciones reales y tangibles. Te da independencia técnica —la capacidad de crear en lugar de solo conceptualizar. En el escenario actual, muchas personas han comenzado a depender de la IA para crear, pero la ingeniería te equipa con las habilidades para hacerlo por tu cuenta, algo que valoro profundamente.
Aunque comienzo en ingeniería mecánica, estoy abierto a explorar campos relacionados como ingeniería de materiales o aeroespacial después de mi primer año, una opción única que ofrece HKUST.
Mi objetivo a largo plazo no es necesariamente trabajar en una gran corporación. En cambio, quiero construir algo propio. Para eso, necesito habilidades técnicas sólidas, la red adecuada y exposición a entornos de resolución de problemas de alto nivel. La ingeniería me proporciona esa base.
Lo Que Aprendí Sobre el Proceso de Admisión
Una cosa que me di cuenta rápidamente es que diferentes regiones valoran cosas diferentes.
Por ejemplo, el proceso de admisión en HKUST es bastante diferente al de las admisiones en EE. UU. Si bien hay ensayos y recomendaciones, el enfoque está más directamente orientado a tu trayectoria académica.
Si tuviera que resumirlo, diría que tu solicitud debe responder claramente tres preguntas:
- Por qué esta carrera
- Qué has hecho que muestre que estás preparado para ella
- Por qué esta universidad
Las entrevistas también son un componente crítico. Suelen ser cortas —a veces solo 15 minutos— y muy estructuradas. No tienes tiempo para ser vago. Necesitas pensar rápido, estructurar tus respuestas claramente y responder con precisión.
Otro factor importante es el tiempo. Las universidades de Hong Kong a menudo funcionan sobre una base continua, por lo que aplicar temprano —a veces desde noviembre— puede mejorar significativamente tus posibilidades. Hay algunas carreras que conozco, como ciencias del medio ambiente, que realizan entrevistas grupales, que generalmente tardan más.
Gestionando la Logística
El proceso de visa para Hong Kong es relativamente sencillo. La universidad proporciona un portal, enumera los documentos necesarios y se encarga de la mayor parte de la coordinación con las autoridades de inmigración. Solo necesitas enviar copias físicas de tus documentos y pagar una pequeña tarifa de procesamiento.
También hay varios programas de becas disponibles, cada uno con plazos por separado. Estar al tanto de estas —y aplicar estratégicamente— puede marcar una diferencia significativa.
El Rol de la Información: Usando la Plataforma Borderless
Uno de los mayores desafíos que enfrenté fue la falta de orientación accesible.
Plataformas como Borderless ayudaron a cerrar esa brecha. Leer historias de estudiantes de países como Nigeria, Kazajistán y Uzbekistán hizo que el proceso se sintiera más real. Me dio ideas —no solo para las aplicaciones, sino para proyectos y para posicionarme mejor. Pude enmarcar mis antecedentes personales para resolver problemas en mi comunidad gracias a la inspiración que obtuve de otros que escribieron artículos en la Plataforma Borderless.
A veces, ver a otra persona tener éxito es suficiente para cambiar tu propia trayectoria. Porque hace que el éxito se sienta más tangible y alcanzable, especialmente cuando esas personas tienen antecedentes similares a los tuyos.
Lo Que Les Diría a los Futuros Postulantes
Si tuviera que dar un consejo, sería simple pero práctico.
Postúlate ampliamente. No te limites a un solo país o un solo sistema. Hay excelentes universidades en Asia, Europa y otras regiones que a menudo se pasan por alto.
Empieza temprano. Cuantas más universidades solicites, más tiempo necesitarás —para ensayos, entrevistas y preparación.
Y lo más importante, busca orientación donde puedas. Si no tienes acceso localmente, búscalo en línea. Habla con personas que hayan pasado por el proceso. Aprende de sus experiencias. Aquí, plataformas como Borderless te ayudan mucho.
Porque si hay algo que he aprendido, es esto:
No necesitas un sistema perfecto para tener éxito. Solo necesitas estar dispuesto a construir el tuyo propio.
