"Cada vez que te enfrentes a desafíos, piensa en ellos como el lugar donde más creces, porque es cuando estás más incómoda. Y una vez que los superas, te hacen más fuerte."

Una base de consistencia académica

Creciendo en Malasia, los estudios nunca fueron solo cuestión de perseguir calificaciones; se trataba de demostrarme a mí misma que la perseverancia da sus frutos. Me esforcé hasta conseguir 10 A en el SPM y más tarde obtuve 4 A* en los A Levels.

Pero los números por sí solos no cuentan toda la historia. Así que aquí está mi viaje: un capítulo para los libros de historia, escrito no solo en calificaciones, sino en determinación, crecimiento y gracia.

¿Por qué Geología? Las semillas plantadas en casa

Elegir Ciencias Geológicas y de la Tierra no fue al azar. Se sembró en mis clases de geografía en la escuela, donde descubrí mi amor por entender el planeta. Pero la verdadera chispa vino de mi padre, quien dedicó su tiempo y ahorros de jubilación a la preservación de los bosques de manglares en Malasia. Ver su pasión por proteger los ecosistemas me hizo darme cuenta de lo profundamente interconectados que están los humanos con la Tierra.

Fue entonces cuando supe que quería estudiar geología, para combinar la ciencia con el impacto. La geología no se trataba solo de estudiar rocas; se trataba de sostener la vida.

Beca PETRONAS: Un Punto de Inflexión

Recibir la beca del Programa de Patrocinio Educativo de PETRONAS (PESP) fue un cambio de vida. No se trataba solo de apoyo financiero; se sentía como un voto de confianza en mi capacidad para contribuir a algo más grande que yo misma. La beca cubre el costo total de mis matrículas tanto para los A-Levels como para mi carrera, además de los gastos de manutención, alojamiento y asignaciones para viajes, aliviando las cargas prácticas de estudiar en el extranjero para que pueda concentrarme completamente en el aprendizaje y el crecimiento.

Encrucijada de elección: El camino que apuntaba a Canadá

Al principio, tenía la mira puesta en Estados Unidos. El proceso de solicitud allí fue intenso: lleno de largas noches, borradores interminables y el dolor del rechazo. Pero también fue profundamente formativo. Me empujó a descubrir una resiliencia que no sabía que tenía y me enseñó el arte de la autorreflexión.

Como suelo decir:

"El proceso de solicitud en Estados Unidos es lo que yo llamaría un viaje de autodescubrimiento. Te ves obligada a buscar la versión más auténtica de ti misma, para poder escribir el 'personal statement' más personal posible."

Sin embargo, a pesar de haber asegurado plazas en instituciones de primer nivel como UC Berkeley y la Universidad de Michigan Ann Arbor, mi patrocinador tomó la decisión de último momento de redirigir a mis compañeros y a mí a otros países como Canadá y el Reino Unido debido a los riesgos geopolíticos actuales en Estados Unidos.

Por el lado positivo, PETRONAS está expandiéndose significativamente en Canadá, particularmente con proyectos de GNL (Gas Natural Licuado). Por lo tanto, elegí Canadá porque podía alinearme con los objetivos de PETRONAS allí, mientras salía de mi zona de confort y experimentaba el sistema educativo norteamericano.

Pasando la Antorcha: Guiando a Otros como Me Guiaron a Mí

Uno de mis capítulos más orgullosos ha sido el de tutoría y mentoría. En Tutor-in-Action y Yearn Academy, guié a estudiantes más jóvenes no solo en lo académico, sino también en cómo navegar sus propias incertidumbres.

Creo firmemente en el ciclo de dar y recibir ayuda. No estaría aquí sin el apoyo de mis profesores, mentores y estudiantes mayores, así que devolver el favor me parece la manera correcta de honrar eso.

Lecciones del proceso de solicitud

Si hay algo que el proceso de solicitud me enseñó, es no compararse constantemente con los demás. Hubo momentos en los que dudé de mí misma, especialmente cuando otros tenían más actividades extracurriculares, habían fundado clubes o parecían más "impresionantes" en papel. Sin embargo, aprendí que los ensayos más poderosos y las solicitudes más convincentes surgen cuando te mantienes fiel a tu auténtico ser.

Cuando mis amigos leyeron mi declaración personal, dijeron que incluso sin mi nombre en ella, sabían que era mía. Ese es el tipo de honestidad que desearía haber adoptado antes: celebrar mi singularidad en lugar de perseguir el camino de alguien más.

Mirando hacia el futuro: Mis planes futuros

El futuro se siente lleno de posibilidades, pero todos los caminos que imagino giran en torno a un tema común: usar la geología para resolver problemas del mundo real. Me veo como una geóloga poco convencional, atraída por el desafío de abordar las complejas formaciones de Canadá donde la extracción no es sencilla. Al mismo tiempo, me inspiran las posibilidades de la Captura y Almacenamiento de Carbono (CCS, por sus siglas en inglés), especialmente la mineralización del carbono, una solución que encierra el CO₂ de forma segura en la roca en lugar de dejarlo dañar nuestros océanos.

Más allá del sector energético, también estoy abierta a la consultoría ambiental, donde puedo asesorar sobre cómo lograr el delicado equilibrio entre el desarrollo y la preservación. Ya sea a través de la industria, la investigación o la consultoría, mi brújula apunta en la misma dirección: construir un futuro donde el progreso y la protección vayan de la mano.

Lecciones grabadas en retrospectiva

Si pudiera hablar con la Khoi Yern que recién comenzaba, le recordaría que la retroalimentación no es un ataque sino una herramienta para crecer, que el fracaso es parte del éxito y que la confianza siempre debe estar templada con humildad. Lo más importante, le diría que no se pierda a sí misma en la búsqueda de sus sueños, porque las solicitudes universitarias no se tratan tanto de aceptaciones o rechazos, sino de descubrir y abrazar quién eres realmente. Al final, mi historia no está definida por calificaciones, becas o universidades, sino por la resiliencia, la amabilidad y la autenticidad; y espero que inspire a otros a creer en sí mismos, a elevar a quienes los rodean y a recordar que el verdadero éxito radica en mantenerse con los pies en la tierra, ser amable y fiel a uno mismo.