¡Hola! Me llamo Kylie, nací en Kuala Lumpur (Malasia) pero crecí en Brunéi desde los cuatro años, donde pude completar el diploma del IB (Bachillerato Internacional). Ahora me he mudado al Reino Unido, donde estoy estudiando un grado en Derecho en la Universidad de Bristol.

Antecedentes Educativos

Al principio, estaba en camino de tomar los A levels en una escuela pública en Brunéi hasta que pude obtener una beca en una escuela internacional para comenzar el IB. Desafortunadamente, como ya había comenzado los A levels, me perdí el primer trimestre del IB (que fueron cuatro meses), lo que me dejó completamente desorientada ya que me había perdido los fundamentos de cada materia. Esto realmente hizo que el resto del curso fuera más estresante de lo que podría haber sido para otros, ya que nunca me puse al día adecuadamente. Tener que equilibrar el nuevo trabajo que se enseñaba, ponerme al día en esas seis materias y adaptarme al nuevo entorno escolar fue difícil en sí mismo, ya que sentía que no encajaba y, por lo tanto, también luchaba con ese aspecto social.

Siempre he querido estudiar derecho. Mis dos padres son abogados, así que no estoy muy segura de cuánto influyó eso en llevarme a donde estoy hoy, pero siempre he preferido las materias más orientadas a las humanidades. Tan pronto como pude reducir mis materias, hice ese cambio hacia asignaturas relacionadas con el derecho, y para mis materias de nivel superior en el IB, elegí psicología, economía y literatura inglesa.

Solicitar Ingreso a Universidades

Muchas leyes, tal vez incluso la mitad de las leyes del mundo, se basan en el derecho del Commonwealth, que es el derecho inglés. La mayoría de los países del sudeste asiático basan sus sistemas legales en esta ley, por lo que al estudiar en el Reino Unido, tienes la oportunidad de mudarte y ejercer el derecho en más países.

En mi caso, sabía que era realmente importante ir a una buena universidad, principalmente porque el derecho es honestamente menos habilidad de lo que se podría pensar, y es una carrera mucho más general, lo que significaba que la universidad a la que iba a asistir importaba más porque el nombre de la universidad es esencialmente lo que hace que tu título valga la pena. Como resultado, solo solicité ingreso a universidades del Russell Group en el Reino Unido (el Russell Group es una asociación de 24 universidades británicas de primer nivel que se centran en la investigación y la enseñanza) y no me molesté con nada menos porque no habría sido bueno para mí. Si no hubiera entrado en ninguna de esas universidades, el plan era solicitar en Australia.

En el Reino Unido, solicité en Oxford, UCL, Bristol, Birmingham y Cardiff, todas conocidas por sus facultades de derecho. Solo quería ir a una universidad que estuviera entre las 10 mejores del Reino Unido, lo que incluía solo Oxford, UCL y Bristol. Si no hubiera entrado en Bristol, entonces habría solicitado en Australia. Aunque es una lástima que no me dieran una oferta para Oxford, en realidad estoy muy contenta de estar en Bristol, principalmente porque he hablado con otros estudiantes de Oxford, y aparentemente, es mucho más ajetreado, y hay mucha más escritura y ensayos dentro del curso.

Mi Solicitud - Actividades Extracurriculares, Resultados y Prácticas

Durante el IB, hice prácticas en un bufete de abogados durante el verano. Creo que pasé un mes y medio allí, y aunque fue una forma muy agotadora de pasar mi verano, sentí que necesitaba esa experiencia laboral. La mayoría de las universidades quieren ver que realmente deseas ser abogado o incluso médico, y que estás dispuesto a trabajar por ese estilo de vida y sabes de manera realista que es un trabajo duro y requiere muchas horas.

El IB también te prepara, de cierta manera, para las solicitudes universitarias, lo cual también ayudó, en mi opinión. Dentro del curso, te obligan a hacer servicios comunitarios y otras actividades y extracurriculares que te interesan, con la orientación y el apoyo de la escuela y tus profesores. Yo había aprendido francés y a tocar la guitarra, además de voleibol y netball para educación física.

Oxford, UCL, Bristol y Cardiff tenían requisitos de ingreso más altos; requerían entre 36 y 40 puntos del IB, mientras que Birmingham solo pedía 24. La puntuación más alta que puedes obtener en el IB es 45, y para Bristol era 38 o más, de los cuales obtuve 36. Sin embargo, tuve la suerte de recibir una oferta de su parte.

Afortunadamente, mi escuela tenía una consejera de orientación universitaria que estaba realmente comprometida. Había alrededor de 60-70 personas en mi cohorte, y ella ayudó a cada uno de nosotros. Animó a todos a aplicar a través de UCAS (una plataforma que gestiona solicitudes para cursos en universidades del Reino Unido) incluso si no planeaban ir al Reino Unido, para que tuvieran opciones más amplias. También se reunía con cada persona individualmente al menos dos veces fuera de nuestras reuniones grupales para revisar sus solicitudes, asegurándose de que supiéramos qué era importante incluir. Para los estudiantes que aplicaban a escuelas de mayor nivel como Oxford, se aseguraba de que encontráramos y realizáramos cosas como mis prácticas para agregar, ya que tienen requisitos más específicos para los estudiantes. Como quería aplicar a Oxford, tuve la suerte de que se reuniera conmigo alrededor de cinco veces, ya que mi solicitud necesitaba más atención. Realmente dedicó mucho de su tiempo y atención a cómo me presentaba, y siento que hizo un trabajo excelente y es una de las razones por las que pude entrar a Bristol.

Becas y Finanzas

Consideré y examiné el tipo de becas que ofrecían, sin embargo, la mayoría de las becas estaban destinadas a estudiantes locales, y las que eran para estudiantes internacionales tenían requisitos muy específicos, ya fueran requisitos étnicos, ingresos familiares, o incluso el curso específico que debías estar estudiando.

Las tarifas son bastante altas, la Universidad de Bristol es una escuela realmente, realmente buena, y por eso pago 23.900 libras al año, que es el costo fijo para todos los cursos. Bristol es en realidad una ciudad bastante cara para vivir, con el COVID mucha gente se mudó de Londres a Bristol ya que es más tranquila pero aún te da esa sensación de ciudad, y debido a eso la mayoría de la ciudad está llena de estudiantes y el alojamiento también puede ser realmente caro en comparación con otras ciudades del Reino Unido como Birmingham, por ejemplo.

Alojamiento y Vivienda en Bristol

En mi primer año, decidí solicitar alojamiento estudiantil porque era una ciudad nueva y realmente no sabía cuál sería el mejor lugar para vivir. Recomendaría conseguir alojamiento estudiantil en tu primer año porque he descubierto que es una muy buena manera de conocer gente y hacer conexiones dentro del campus, ya que estás viviendo con otros estudiantes. Sin embargo, debido a la gran cantidad de estudiantes en Bristol, lo hacen por sorteo. El proceso funciona así: solicitas nueve lugares diferentes, y luego te asignan uno al azar. De hecho, no obtuve ninguno de los que tenía en mente y terminé en un lugar del que nunca había oído hablar. He notado que ubican a los estudiantes internacionales más hacia el centro de la ciudad porque los estudiantes locales conocen los alrededores, por lo que es más fácil moverse y orientarse, lo cual ha sido útil.

Puede ser abrumador buscar alojamiento en Bristol, principalmente porque hay una crisis de vivienda. La mayoría de los estudiantes comienzan a buscar alojamiento alrededor de octubre (nuestro contrato termina en junio), así que tan pronto como comienza tu primer semestre, todos están buscando personas para compartir un espacio de vivienda con la esperanza de que sea más barato y con más opciones para elegir. Debido a esto, de hecho, ya aseguré un alojamiento con mi grupo de amigos en diciembre de 2024, y aunque todavía faltan seis meses para que termine nuestro contrato, siento que aun así llegamos tarde y nos perdimos los lugares mejores y más baratos, lo que significa que necesitamos adelantarnos a esto a finales de este año.

Ajustes sociales y culturales

Como estudiante internacional, creo que es realmente importante encontrar personas a tu alrededor que te den ese sentido de familia y familiaridad. Especialmente porque, si te mudas al Reino Unido, descubrirás que para ellos, salir o pasar tiempo juntos significa ir a un pub o de fiesta. Aunque por supuesto hay personas que pueden no estar involucradas en eso y no salen tanto, la mayoría de ellos sí tienen ese nivel de vida social. Este fue un ajuste cultural bastante grande y un shock porque Brunéi es un país seco (no se puede comprar ni vender alcohol legalmente), así que realmente no estaba acostumbrada a salir la mayoría de las noches, lo que hizo bastante difícil conectar con otros de la manera que quería.

Cuando me mudé por primera vez, me sentí bastante desorientada porque parecía que literalmente todo era diferente. Desde los acentos hasta los edificios, todo se sentía tan extraño. Lo que más me impactó, creo, fue la diferencia en la comida y los productos de supermercado. Miraba los estantes y no reconocía ni una sola marca, y luego tenía que cocinar con ellos, lo que me hacía sentir menos en casa. Aunque al principio se siente emocionante y nuevo, a medida que pasa el tiempo se vuelve más difícil. Por esto, creo que encontrar personas que puedan relacionarse contigo de esta manera es una forma importante de sentirte conectada con tu propia identidad cultural. Aunque Brunéi es tan pequeño, hay muchas universidades que tienen esas sociedades que te mantienen arraigada y más cerca de casa, lo cual he encontrado muy reconfortante.

Vida del Estudiante Internacional

Estoy muy involucrada en la iglesia, así que me he vuelto bastante cercana a la sociedad cristiana aquí en Bristol. Pasamos mucho tiempo juntos y también realizamos actividades entre nosotros. Además, nos hemos unido a otros clubes deportivos como voleibol e incluso fútbol -especialmente porque los británicos son muy apasionados por el fútbol, pensé que sería bueno conocer el juego y socializar con esos otros estudiantes. Salgo de vez en cuando, pero he descubierto que viviendo en el extranjero, gran parte de mi tiempo se va en ocuparme de la comida, hacer la colada e ir de compras al supermercado, lo que en realidad consume más tiempo libre de lo que uno podría pensar.

En ese sentido, tengo suerte porque mis padres me criaron de forma independiente; siempre supieron que eventualmente dejaría la casa, así que crecí aprendiendo a cocinar y a cuidar de mí misma, haciendo la colada y lavando los platos. Esto definitivamente me dio una idea sólida de cómo sería vivir sola, lo cual fue afortunado porque ahora no tuve realmente problemas en esos aspectos de la vida universitaria.

Una de las cosas que he encontrado más difíciles fueron cuestiones como la banca y abrir una cuenta bancaria aquí. Nunca tuve una tarjeta de débito mientras crecía, así que no tenía idea de cómo funcionaba y cómo crear una cuenta de estudiante. Especialmente porque muchos de los bancos aquí dejaron de ofrecer cuentas para estudiantes internacionales y han hecho que el proceso sea muy difícil, ya que quieren que demuestres que eres confiable para tener tu propia cuenta y asegurarse de que estás legalmente en el país, por lo que se volvió intimidante hacerlo por mí misma. Otra cosa que me sorprendió fue tener que buscar alojamiento para el próximo año. Era mi primera vez viviendo sola y, de repente, dos meses después, necesitaba encontrar un nuevo hogar. Fue realmente una locura porque de repente estaba llamando a agencias para reservar visitas y hacer pagos, lo que realmente me hizo darme cuenta de cuánto he aprendido y crecido en el último año y pocos meses de estar aquí.

Sobre Bristol

Bristol es una ciudad muy liberal, es una de las pocas ciudades verdes en el Reino Unido; todo gira en torno a la sostenibilidad y la celebración de diferentes culturas. Es realmente diversa, y he descubierto que hay una comunidad asiática de buen tamaño aquí también, lo que la convierte en una ciudad realmente buena si eres un estudiante internacional.

Bristol tiene cientos de sociedades, encontrarás las actividades más sorprendentes como el surf, e incluso la equitación, lo cual fue realmente extraño al principio porque no hay océanos cerca de aquí y ni siquiera creo haber visto caballos o establos. Financian estas sociedades muy bien y viajan cuando es necesario para, por ejemplo, surfear o montar a caballo. Como mencioné antes, hay diferentes sociedades culturales, y la mayoría de los países tienen la suya también. Necesitas pagar una cuota por ellas, pero pueden valer realmente la pena. Tienen piscinas, múltiples campos y canchas, y todo está bien equipado para los estudiantes, y lo hacen tan fácil para ti como sea posible.

Consejos

El mejor consejo que creo que puedo dar es que te expongas durante tu primera semana. La mayoría de las personas encuentran a sus amigos en esa primera semana mientras conocen gente, así que aunque puede dar miedo forzarte a salir de tu zona de confort, especialmente porque todavía eres nuevo en el lugar, creo que es realmente importante hacer esas conexiones y prepararte para conocer a diferentes personas y vivir nuevas experiencias, porque así será toda tu vida universitaria. Una gran parte de la universidad consiste en esto: presentarte a personas al azar que ves en las clases y unirte a clubes y sociedades. También es importante recordar que todos están en la misma situación que tú, todos están confundidos y tratando de conocer gente, así que sé el primero en tomar la iniciativa. Y si después sientes que ese club no es lo tuyo o que no tienes conexión con algunas personas, siempre puedes dejarlo.