¡Hola! Soy Cristian. Tengo 20 años y estoy por entrar al tercer año del programa de ingeniería de software de SDU. Terminé la preparatoria en el Colegio Nacional de Informática de Bucarest, y ahora vivo en un pueblo muy pequeño del sur de Dinamarca, bastante cerca de Alemania.
Dónde empezó todo
Toda esta historia empezó con la simple pregunta "¿Por qué no?". La verdad es que nunca había pensado en estudiar en el extranjero. La idea se me ocurrió mientras hablaba con unos amigos que ya tenían claro que querían postularse a universidades en los Países Bajos. Intentaron explicarme cómo era el proceso de admisión, y en 12.º grado, más o menos en octubre, todos fuimos a una feria universitaria internacional en Bucarest. En ese momento yo todavía estaba bastante seguro de que terminaría postulándome a una universidad en Rumania, y como los plazos para los Países Bajos ya habían pasado, decidí probar con otros países.
Terminé en el stand de SDU y conocí a dos chicas que me contaron cómo era la vida estudiantil en Dinamarca. Me dio curiosidad, así que llegué a casa y busqué más información. Entré a su sitio web, revisé todos los datos y les mandé un correo para preguntar si podía entregar mi diploma de BAC más adelante, ya que el examen es en junio. Me aseguraron que, mientras lo enviara a mediados de julio, cuando cierran las postulaciones, no habría problema. Incluso en ese momento, veía a Dinamarca como mi "plan B", y no a Rumania.
Elegir entre quedarme o irme
Lo primero que más me atrajo de Dinamarca fue que para los estudiantes de la UE la matrícula es gratuita. Para mí fue una gran ventaja, porque no tenía fondos para gastar mucho en mis estudios de licenciatura. También consideré Suecia, ya que también tenía matrícula gratuita para ciudadanos de la U.E., pero me quedé con Dinamarca porque pensé que los programas que ofrecían eran más interesantes.
Investigué universidades como la Universidad de Copenhague, la Universidad de Aarhus y DTU, que es más bien una facultad técnica enfocada en ingeniería. Sin embargo, la mayoría de sus programas de licenciatura eran en danés, y como yo no tenía ninguna experiencia con el idioma, no podía postularme.
Así que terminé postulándome solo a SDU, pero a varios programas: ingeniería de software, mi primera opción y a la que finalmente entré, mecánica y mecatrónica. SDU es bastante bueno en mecánica y mecatrónica eléctrica; sin embargo, ingeniería de software es una carrera bastante nueva, ya que somos la segunda generación.
También me postulé a universidades rumanas: Politehnica, la Universidad de Bucarest y la ASE. Solo me aceptaron en la ASE. Así que, al final, tuve que elegir entre quedarme en Rumania e ir a la ASE, aunque no fuera mi primera opción, o irme y probar suerte empezando una nueva vida en Dinamarca, en SDU.
El camino hacia la admisión
Al principio, tenía que postularme en línea en el sitio web del Ministerio. Ahí, todas las universidades enumeran sus programas con un código específico para cada uno, y yo podía elegir los que me interesaban. Me explicaron todo lo que tenía que hacer, así que no hizo falta contratar a un asesor de admisiones; simplemente seguí sus instrucciones paso a paso.
Con mi postulación tuve que entregar mi diploma C1 de Cambridge como prueba de mi nivel de inglés, junto con mi historial académico de 9.º a 11.º grado. Los historiales tenían que estar traducidos al inglés y, según el programa al que te postularas, se fijaban en ciertas materias. En mi caso, definitivamente eran matemáticas, física e informática. La mayoría de mis notas estaban en un punto medio: buenas notas, aunque no todas eran 10. Cuando terminé 12.º grado, también les mandé mi historial del último año y mis notas del Bachillerato: 10 en Matemáticas, 9.90 en Informática y 8.70 en Rumano.
Al postularte, podías elegir que te evaluaran solo con tus notas de 9.º a 12.º grado, o presentar un examen de ingreso. Yo elegí la segunda opción, porque no estaba seguro de que mis notas fueran suficientes para entrar. El examen fue en línea, en una reunión de Zoom. Teníamos que mostrar todo a través de la cámara; había revisiones en las que debíamos girar la cámara para comprobar que no estuviéramos haciendo trampa. En su sitio web publicaron algunos ejemplos de las preguntas para que pudieras practicar. Eran 50 preguntas, principalmente de física y matemáticas. Recibí mi puntaje a fines de mayo y saqué 55 de 80, que no es genial, pero por suerte fue suficiente para que me admitieran. La verdad es que no estaba muy concentrado en el examen en sí, porque me tenía estresado el Bachillerato. Con ese puntaje quedé en lista de espera por un tiempo, y después de enviar mis notas finales, más o menos a mediados de julio, me admitieron.
Cuestiones de dinero
Como ya mencioné, la matrícula es gratuita, lo cual es una gran ayuda cuando estudias en el extranjero. Tampoco tuve que comprar libros, ya que la mayoría tiene versión electrónica, y en la mayoría de los casos nuestros profesores nos dan archivos PDF con todos los materiales que necesitamos para estudiar.
En Dinamarca no existe realmente el alojamiento tradicional dentro del campus. Hay residencias estudiantiles construidas por organizaciones como StudieBolig. Ellos son dueños de los edificios y uno se postula a través de ellos. También aparecen en los sitios web de las universidades, así que cuando te aceptan en un programa específico, es más fácil buscar alojamiento cercano. Puedes postularte a distintos tipos de vivienda, desde cocinas y baños compartidos hasta departamentos individuales. Yo decidí vivir solo y pago alrededor de €400 al mes. Con la comida y otras necesidades, llego a unos €700-800 al mes, lo cual me parece bastante bien. Un consejo para ahorrar es tratar de comprar cosas en Alemania. El campus internacional de SDU está en Sønderborg, que queda a solo 30 minutos en auto de Alemania, y allá los productos son mucho más baratos.
Por ahora no estoy trabajando, pero de verdad me gustaría encontrar un trabajo en mi área. Sin embargo, como vivo en una ciudad pequeña, es una batalla bastante grande y es muy difícil. Además, como mi programa es bastante nuevo, no hay muchas ofertas de trabajo en el área de ingeniería de software. Eso sí, uno puede encontrar algo que no tenga nada que ver con su carrera bastante rápido, ya que normalmente hay vacantes para meseros o personal de hoteles. Aunque eso tiene una desventaja: la mayoría de los empleadores piden al menos nivel 2 de danés, para poder comunicarte con los clientes. Sin embargo, si logras conseguir trabajo como estudiante, el gobierno te da alrededor de €700-800 al mes, además de tu salario. Solo necesitas trabajar medio tiempo, de 10 a 12 horas a la semana.
Mudarme a Dinamarca
Después de enterarme de que me habían aceptado, solo tuve que pedir mi credencial de estudiante y quedé listo. Mi familia y yo fuimos a Dinamarca alrededor del 20 de agosto para ayudarme a desempacar e instalarme. Mientras tanto, recibí un correo de confirmación que decía que me habían dado el departamento al que me postulé; sin embargo, mi contrato empezaba el 15 de septiembre y no el 1 de septiembre, como yo pensaba. Así que, naturalmente, tuvimos que quedarnos en un hotel hasta entonces. Otra desventaja fue que el departamento no tenía ningún mueble. La cocina y el baño tenían apenas unas cuantas cosas básicas; fuera de eso, tuve que comprar todo, incluida mi cama. Logré conseguir algunas cosas a buen precio, y más adelante descubrí que la gente suele regalar o vender a precios mucho más bajos las cosas que ya no necesita, incluidos los muebles.
Acostumbrarme a Dinamarca
Cuando llegué, empecé a darme cuenta de que, en general, a la gente no le importa ni juzga lo que haces, así que básicamente puedes hacer lo que quieras sin sentir presión social. Algo gracioso que también noté es que aman la bandera de su país. La ponen en todas partes, en absolutamente cualquier ocasión que se les presente. Una vez me encargué un pastel de cumpleaños y los pasteleros le clavaron unas 20 mini banderas como decoración. ¡Fue súper divertido! Esto ni se diga, pero otra cosa a la que tuve que acostumbrarme fue el clima. Pasar de las temperaturas de Rumania a las de Dinamarca fue difícil, ya que la mayor parte del tiempo hace muchísimo frío, está nublado y llueve mucho. En verano, si tenemos suerte, las temperaturas en Dinamarca pueden llegar a 20-25 °C, mucho menos de lo que yo estaba acostumbrado en Rumania. A los daneses también les encanta andar en bicicleta. ¡Andan en bici a cualquier lado, sin importar el clima!
Encontrar a mi gente
Hacer amigos tomó un tiempo, pero supongo que así suele ser cuando vives algo completamente nuevo. Empezó con unas cuantas personas que conocí en unos cursos introductorios de matemáticas, luego empecé a hablar con una chica por Instagram, porque estábamos en el mismo programa, y de ahí nuestro grupo de amigos básicamente fue creciendo. La gente suele estar abierta a conversar, sobre todo porque estudio en un campus internacional, donde hay personas de todo el mundo. Se siente como que a donde sea que vayas, tienes la oportunidad de conocer gente nueva y hacer amistades.
Aprender danés
El gobierno danés está bastante abierto a ayudar a los estudiantes a aprender el idioma. Cada universidad tiene escuelas de idiomas que ofrecen cursos de danés. Técnicamente son gratuitos; sin embargo, hay un truco para que todos se mantengan motivados y se tomen estas clases en serio. Cuando te inscribes, tienes que pagar entre € 200 y € 300. Después de presentar tus exámenes finales, si apruebas, te devuelven todo, pero si repruebas, no.
Yo me inscribí y completé el curso de primer año. De hecho, pienso empezar el curso de segundo año en cuanto regrese allá. Para ser sincero, me parece bastante complicado, pero estoy seguro de que con el tiempo se volverá más fácil.
Extrañar mi casa
Aunque no estaba solo y tenía con quién hablar, a veces igual extrañaba mi casa. Extrañaba a mi familia, a mis amigos y, sorprendentemente, también la comida. No voy a mentir y decir que todo fue perfecto, porque nada puede ser perfecto. Tuve algunas dificultades; estaba cansado e incluso hubo momentos en los que me preguntaba: "¿Quién me mandó a hacer esto?", pero al final del día, no cambiaría nada si tuviera la oportunidad. El primer semestre fue bastante duro, porque tuve que acostumbrarme a todo, pero seguí adelante y me mantuve fiel a mi plan. Nunca me he arrepentido de haberlo hecho y estoy feliz con la decisión que tomé.
También pienso seguir mis estudios en Dinamarca con una maestría. Por suerte, ahora tengo más opciones, ya que la mayoría de los programas de maestría también se imparten en inglés.
Estilo de enseñanza
El estilo de enseñanza en Dinamarca se basa en el "aprendizaje independiente". Los profesores tienen sus propias presentaciones de PowerPoint, que además publican para que los estudiantes las usen después, así que no necesitamos muchos libros de texto. Tenemos que cursar unos 5 créditos por semestre. Hay de 48 a 52 horas de clases, repartidas en 12 semanas de cursos. Aparte de eso, está el estudio individual, que toma de 60 a 70 horas. Los profesores de aquí creen que los estudiantes deberían querer aprender más de lo que se enseña en clase. Te orientan en la dirección correcta y, a partir de ahí, puedes seguir profundizando en los materiales.
La mayoría de los exámenes tienen preguntas de opción múltiple, pero también te pueden pedir un portafolio, un informe o un examen escrito completo. Lo bueno es que solo te evalúan con los materiales de estudio que le dan a toda la clase, no con información que pudieras haber encontrado en algún libro cualquiera. Normalmente los exámenes son digitales, pero a veces, si tenemos que escribir algo a mano, nos piden tener un escáner a la mano para escanear la hoja y subirla de forma digital.
Los profesores también están dispuestos a ayudarte con cualquier malentendido o duda que tengas. De hecho, te animan a escribirles por correo aunque tengas las preguntas más tontas sobre el curso. También puedes pedirles que fijen un día y una hora para hablar de las cosas en privado.
Oportunidades
Si sabes qué te interesa, la universidad te abre el camino. Tuve la oportunidad de trabajar con algunas empresas el semestre pasado en un proyecto. Nos dieron algunos materiales, y toda la experiencia abrió oportunidades para comunicarme y hacer contactos con personas de este campo en específico. También puedes tener la oportunidad de postularte a un programa de intercambio por un semestre. Yo no lo hice, porque pensé que sería un poco complicado con la renta, pero conozco gente que sí. También hay un montón de clubes; por ejemplo, para quienes quieren practicar deportes como la vela, ¡estoy bastante seguro de que hay un club para casi todo!
Consejos
Animaría a todos a que se lancen. No se contengan ni duden de ustedes mismos. Es una gran experiencia; también puede ser totalmente distinta a la mía, pero les puedo asegurar que les ayudará muchísimo. Irte a otro lugar completamente solo te ayuda a madurar y a tener más confianza en tu propio potencial.
Aparte de eso, no tengas miedo de sentirte solo; puedes conocer gente y hacer amigos casi en cualquier lugar, en los momentos o lugares más inesperados. Yo, por mi parte, no cambiaría nada, pero si pudiera viajar en el tiempo, supongo que intentaría postularme a más universidades en distintos países, solo para tener más opciones.
