Me he interesado por la programación desde mis primeros años de adolescencia. Desarrollé algunos sitios web, participé en competencias locales y creé algunos complementos para juegos de computadora mientras aprendía a programar. Sin embargo, cuando llegó el momento de graduarme de la escuela secundaria y elegir una carrera universitaria, decidí ir a la facultad de medicina (probablemente debido a ver demasiado House MD y seguir la tradición familiar :P).
Viajé al extranjero para estudiar en la Universidad de Mármara en Turquía (soy originario de Azerbaiyán) y luego trabajé en Estambul durante algunos años como médico licenciado. Poco después de comenzar a trabajar en clínicas, me di cuenta de que la medicina podría no ser lo que realmente anhelaba como profesión. Estaba más interesado en "construir" que en "reparar" y deseaba resolver problemas más técnicos en lugar de entrevistar y tratar pacientes. Afortunadamente, gané una Green Card para los Estados Unidos en la Lotería de Visas de Diversidad y obtuve la oportunidad de mudarme a los EE. UU. como residente permanente.
Cuando viajé a los Estados Unidos a principios de 2020, ya había decidido cambiar mi trayectoria profesional e ingresar a la industria de la informática, pero aún no sabía cómo.
Aprendiendo sobre el programa MCIT en UPenn
Cuando buscaba opciones para hacer una transición a las ciencias de la computación, intentaba encontrar una manera de entrar en la industria tecnológica sin tener que volver a la universidad y completar una licenciatura de 4 años. Por otro lado, quería obtener una educación completa y sólida en ciencias de la computación para poder tener una ventaja competitiva en el mercado del desarrollo de software. Una opción ideal para mí sería una maestría, que es más corta que una licenciatura tradicional, pero muy completa y exigente en términos de plan de estudios. El problema era que, como probablemente sepas, la mayoría de los programas de maestría en ciencias de la computación requieren que los solicitantes tengan un título de pregrado en CS (que obviamente me faltaba). Pero lo que descubrí me sorprendió (¡de una manera genial!).
Descubrí que hay varios programas de maestría en ciencias de la computación en los Estados Unidos que están específicamente orientados a profesionales que no son de CS. En otras palabras, están diseñados para y admiten a solicitantes que no tienen experiencia previa en ciencias de la computación. Y algunos de estos programas se encuentran entre las universidades más reconocidas y prestigiosas del país (¡aquí está la lista de dichos programas!). Solicité a estas escuelas, con la esperanza de entrar en el programa MCIT (Master of Computer and Information Technology) de la Universidad de Pensilvania. UPenn sonaba como un sueño, siendo una universidad de la Ivy League con una facultad de ingeniería de primer nivel, y estaba muy ansioso por entrar.
Proceso de solicitud
El proceso de solicitud fue bastante estándar, pero te contaré sobre los requisitos específicos, cómo cumplirlos y mi experiencia personal al solicitar a UPenn.
Declaración personal - aquí hablarás sobre tu motivación para entrar en ciencias de la computación y tus calificaciones, es decir, qué proyectos, trabajos y experiencias de voluntariado has tenido en relación con la informática.
Cartas de recomendación - los recomendantes deberían ser idealmente personas que puedan hablar de tus habilidades técnicas, como un profesor de matemáticas o informática, un supervisor de laboratorio anterior o un colega.
Expedientes académicos - el equipo de admisiones quiere ver tus expedientes para saber si has tomado clases cuantitativas o de programación (¡aunque ninguna es obligatoria!) y ver tu promedio de calificaciones (deberías apuntar a tener un promedio superior a 3.0, o idealmente 3.5).
TOEFL/IELTS - actualmente se recomienda un puntaje mínimo de 100/7.5.
Aunque no tenía formación profesional ni experiencia laboral relacionada con la informática, tenía algunos proyectos vinculados a la informática, que incluí en mi declaración personal y pedí a mis referencias que mencionaran en sus cartas de recomendación. Específicamente, les conté a los oficiales de admisión que me había interesado en la informática desde mi adolescencia temprana, había escrito varios programas de software y diseñado sitios web como pasatiempo, hice una pasantía en el laboratorio de Neurociencia Cognitiva Computacional en los Estados Unidos como estudiante de medicina, desarrollé una startup de dispositivos de salud inteligentes en Turquía, inicié una colaboración entre nuestro laboratorio de neurociencia y el laboratorio de Inteligencia Artificial y Robótica en UMB, y construí un programa que distribuye animales experimentales en grupos de tratamiento según el peso, la preferencia de lugar y otros parámetros.
En cuanto a las cartas de recomendación, mis referencias fueron mi supervisor de laboratorio en UMB, la persona con la que colaboramos en el laboratorio de IA y Robótica, y un empresario/mentor que tuve cuando desarrollé mi startup de tecnología de salud. Les pedí que escribieran sobre las experiencias específicas que tuvimos juntos y las cualidades que vieron en mí. Para darles algunas ideas, les proporcioné algunos recordatorios de lo que había logrado.
Mi promedio de calificaciones en la escuela de medicina fue de 3.25 y mis puntajes de GRE fueron Q166/V163. Solicité por decisión anticipada para aumentar mis posibilidades de aceptación, ¡y estoy feliz de decir que fui admitido en mi programa de primera elección!
Financiando el programa MCIT
Cuando se trata de financiar tu educación como estudiante de maestría en la Universidad de Pensilvania, la matrícula y las tarifas suman una cantidad considerable. Desafortunadamente, no hay becas para el programa MCIT presencial, por lo que la mayoría de los estudiantes pagan la matrícula y los gastos de manutención de su bolsillo o mediante un préstamo estudiantil. Afortunadamente, hay muchas opciones de préstamos estudiantiles de empresas privadas disponibles para estudiantes extranjeros en los Estados Unidos. Recomiendo este artículo en NerdWallet para ayudarte a decidir las mejores opciones para ti. Yo mismo solicité un préstamo estudiantil que, después de hacer algunos cálculos, valió totalmente la pena, considerando el salario reportado por los graduados del programa en la página de servicios de carrera de UPenn.
Estudiando en la Universidad de Pensilvania
Hasta ahora, he completado un semestre en MCIT y no puedo hablar más alto del programa. UPenn es realmente una institución de clase mundial con un campus urbano ubicado en la ciudad de Filadelfia, estado de Pensilvania. Fue fundada por Benjamin Franklin en 1740 y sigue siendo una de las instituciones más antiguas de los Estados Unidos. Entre los ex alumnos notables de la universidad se encuentran Elon Musk, Warren Buffet y el ex presidente de EE. UU. Donald Trump. El espíritu académico y el ingenio de algunos de los estudiantes más brillantes del mundo se pueden sentir fluyendo por las calles del campus. ¡Es realmente una experiencia estudiar en UPenn!
Los cursos que he tomado incluyen Introducción a la Programación y Fundamentos Matemáticos de la Ciencia de la Computación, ambos fueron muy instructivos, desafiantes y atractivos. Todavía tengo que tomar cursos obligatorios más avanzados en el segundo semestre, así como cursos electivos en mi segundo año. También hay numerosos clubes académicos y no académicos, oportunidades de prácticas y causas sociales, que hacen que la experiencia universitaria sea aún más satisfactoria.
En general, recomiendo encarecidamente la Universidad de Pensilvania y el programa MCIT a todos los que buscan hacer la transición a la ciencia de la computación desde otra disciplina. Hay varios programas análogos más en los EE. UU. y el Reino Unido que aceptan estudiantes de otros antecedentes, pero UPenn fue mi primera opción, y definitivamente ha cumplido con mis expectativas. Como referencia, otras opciones para estudiar ciencias de la computación como un estudiante no especializado en CS en los EE. UU. incluyen segundo título de licenciatura, programas post-bachillerato, programas puente a CS, y programas de maestría en línea para no especializados en CS. También hay excelentes programas conjuntos de MBA/MS en CS en los EE. UU. para aquellos que están interesados en roles de negocios, gestión en tecnología y emprendimiento tecnológico.
¡Eso es todo! Estoy feliz de responder cualquier comentario o mensaje privado sobre cómo entrar en el mundo de la tecnología desde otras disciplinas y deseo suerte a todos los que están en un viaje similar!