Mi historia y mi perfil
¡Hola! Soy Nivedita Gulia, soy originaria de Delhi, India, y he vivido en Medio Oriente toda mi vida. Pasé unos cinco años de mi infancia en los Emiratos Árabes Unidos y el resto de mi adolescencia en Catar.
Me gradué de Delhi Public School Modern Indian School (DPS-MIS), en Catar, en 2026. Actualmente estudio Ingeniería en Computación en la Universidad de Waterloo, en Canadá.
La presión de tener un plan
Durante la preparatoria, estuve inscrita en el programa FIITJEE, que tenía una carga de trabajo exigente. Normalmente llegaba a casa de la escuela alrededor de las 5 p. m. y también tenía clases adicionales los sábados. Compaginarlo todo era agotador, especialmente siendo estudiante de preparatoria.
Al mismo tiempo, participaba en distintas actividades extracurriculares, como competencias de debate, Modelo de Naciones Unidas, críquet y ajedrez. Llevaba entre cuatro y seis años participando en muchas de estas actividades, lo que me enseñó la importancia de la constancia y la gestión del tiempo. Compaginar un horario académico exigente con estos compromisos no siempre fue fácil, pero me ayudó a aprender a repartir mi tiempo entre distintas prioridades.
Al mirar atrás, no diría que no tenía idea de lo que estaba haciendo. Simplemente no creo que tengas que tener todo resuelto durante la adolescencia. No necesitas trazar todas las direcciones que podría tomar tu vida ni saber exactamente dónde terminarás.
Existe mucha presión para que los jóvenes tomen decisiones sobre su futuro antes de haber tenido la oportunidad de explorar todas sus opciones. Pero no creo que la incertidumbre signifique que estés haciendo algo mal. A veces puedes tener un rumbo general sin saber cada paso que darás para llegar a tu destino.
Elegir lo desconocido
En la preparatoria cursé materias avanzadas como física, química, matemáticas y biología. Aunque estas materias me dieron una formación académica orientada a las ciencias, la ingeniería en computación seguía siendo un campo diferente de lo que había estudiado antes.
Había trabajado en proyectos relacionados con la tecnología, como crear aplicaciones y sitios web, pero no había recibido una formación básica formal en ingeniería en computación. Gran parte de lo que estoy aprendiendo ahora es nuevo para mí.
Eso puede intimidarte cuando entras a una carrera universitaria exigente, especialmente si sientes que otros estudiantes ya podrían tener más experiencia. Sin embargo, creo que aprender es parte del proceso. No tienes que saberlo todo antes de empezar.
No tiene nada de malo ir tras algo que crees que es adecuado para ti, incluso si no sabes cómo resultará. A menudo se espera que resolvamos nuestro futuro a una edad relativamente temprana, pero explorar un campo es una forma de descubrir si realmente es lo que queremos.
Puedes aprender mucho en el camino y no tienes que dejar que el miedo a no saber lo suficiente te impida intentarlo.
Mi perfil académico y extracurricular
Al postular a las universidades, presenté el SAT y el IELTS. Mi puntaje en el SAT fue promedio y tenía la opción de no incluirlo en mis solicitudes, porque las universidades canadienses que consideré no lo exigían ni le daban mucha importancia en sus procesos de admisión. Mi puntaje en el IELTS fue de 7.5, algo que consideré un punto fuerte para demostrar mi dominio del inglés.
En lo académico, mantuve calificaciones de alrededor del 90% entre los grados 10 y 12. Durante el grado 12, también me estaba preparando para las entrevistas y esperaba que se publicaran mis calificaciones finales para poder enviarlas como parte de mis solicitudes.
Según lo que entiendo del proceso de admisión, los requisitos académicos varían entre universidades y carreras, así que es importante investigar los requisitos específicos de los programas que te interesan en lugar de basarte en un único criterio general.
Fuera del aula, fui directora del club de ciencias de mi escuela, donde ayudaba a organizar exposiciones científicas, orientar a estudiantes más jóvenes y coordinar iniciativas centradas en la participación y la accesibilidad en las áreas STEM.
También participé en Modelo de Naciones Unidas durante dos años antes de pasar a presidir varios comités en mis últimos años de preparatoria. A lo largo de mi participación en MUN, adquirí experiencia en debates y asumí responsabilidades que iban más allá de ser delegada.
Los deportes fueron otra parte importante de mi experiencia en la preparatoria, especialmente el críquet. Jugué en el equipo de mi escuela durante tres años, en los que logramos subir al podio de forma constante. Los dos años siguientes fui capitana del equipo. Trabajamos en equipo mediante entrenamientos regulares y decisiones estratégicas, incluida la ubicación de los jugadores en el campo, para mejorar como equipo.
El ajedrez fue igual de importante para mí. Representé a mi escuela en competencias interescolares y nacionales, y fui seleccionada para la selección nacional sub-17 de ajedrez de Catar. También fundé un club de ajedrez en mi comunidad, donde podía orientar a principiantes, practicar con otros jugadores y organizar actividades y competencias.
Preparar mis solicitudes universitarias tuvo sus dificultades. Encontrar trabajo remunerado, oportunidades de voluntariado y pasantías en Catar podía ser complicado debido a las restricciones de edad y los requisitos de elegibilidad. Como estudiante menor de 18 años, descubrí que algunas oportunidades disponibles para postulantes de mayor edad eran menos accesibles para mí.
Entiendo la importancia de proteger a los jóvenes de condiciones laborales abusivas. Al mismo tiempo, cuando intentas ganar experiencia y fortalecer tus solicitudes universitarias, contar con menos oportunidades puede hacer que el proceso sea más difícil.
Sin embargo, hay alternativas. Los estudiantes pueden buscar iniciativas de voluntariado dirigidas por jóvenes, oportunidades dentro de su escuela y otras experiencias a su alcance. A veces hay que tomar la iniciativa para encontrar oportunidades en lugar de esperar a que lleguen solas.
¿Por qué Waterloo?
Al pensar en la universidad, estaba evaluando dos opciones principales: estudiar en India o estudiar en el extranjero.
Desde mi perspectiva, estudiar en una universidad destacada de India puede ofrecer una educación comparable a la de estudiar en el extranjero. La calidad de la educación importa, sin importar dónde elijas estudiar.
Sin embargo, estudiar en el extranjero ofrece experiencias que van más allá del aula. Pasas a formar parte de una comunidad diversa mientras aprendes a vivir de manera independiente y a desenvolverte en un entorno desconocido. También tienes que encargarte de los aspectos prácticos de la vida cotidiana, desde organizar tus responsabilidades hasta tomar tus propias decisiones.
Esas eran las experiencias con las que quería ponerme a prueba, y por eso estudiar en el extranjero se convirtió en mi opción preferida.
Postulé a otras cuatro universidades de Canadá y recibí ofertas de admisión de McMaster University y Queen's University. Ambas eran opciones atractivas, con ofertas de becas incluidas, así que elegir Waterloo no fue una decisión fácil.
Como estudiar en el extranjero implica gastos considerables, hablé con varios asesores de admisiones universitarias para que me ayudaran a evaluar mis opciones. Sin una beca u otro apoyo económico, calculé que el costo llegaría a unos $77,000 al año.
Al final, Waterloo me atrajo por su programa de ingeniería, su reputación académica y su prestigio en el área. Los aspectos económicos también tuvieron mucho peso en mi decisión.
Aunque las otras universidades ofrecían oportunidades de becas atractivas, la ayuda financiera hizo de Waterloo una opción más viable para mí. Para mi primer año recibí $17,000 de apoyo para la matrícula.
Aprender a vivir sola
Mi adaptación a Canadá ha sido tranquila y, en general, bastante relajada.
Algo que he valorado es lo amable y servicial que es la gente. A menudo están dispuestos a ofrecer ayuda o consejos sin que siquiera se lo pidas, lo que facilita mucho adaptarse a un entorno nuevo.
Sin embargo, al venir de Catar, donde muchas tareas cotidianas pueden ser cómodas y accesibles, tuve que adaptarme a una forma de vida diferente.
Mudarte al extranjero significa hacerte responsable de más aspectos de tu vida cotidiana. Tienes que encargarte de tus comidas, lavar tu ropa, organizar tu horario y equilibrar tus responsabilidades académicas con todo lo demás que quieres hacer.
Cuando llegué, no pensé que la transición fuera a ser particularmente difícil. No fue necesariamente una gran lucha, pero poco a poco me di cuenta de cuánto esfuerzo requiere administrar tu propia vida mientras intentas seguir el ritmo de los demás.
Tener a las personas adecuadas a tu lado hace que todo sea mucho mejor.
Encontré a mi grupo de amigos durante la orientación universitaria. Aunque costaba alrededor de $140, sentí que las actividades y las oportunidades de conocer a otras personas valían la pena. La orientación es uno de esos pocos momentos en los que todos quieren hacer amigos, así que iniciar conversaciones se siente más natural.
Todos se están adaptando a un entorno nuevo al mismo tiempo. No tienes que ser la persona más extrovertida del lugar para conocer gente o encontrar una comunidad a la que pertenecer. Las amistades que haces durante la orientación pueden hacer que la vida universitaria se sienta mucho más llevadera, especialmente cuando empiezas de cero en otro país.
Después de más o menos un mes, instalarte se vuelve más fácil. Empiezas a conocer tu entorno, establecer rutinas y encontrar tu lugar en la comunidad. Vivir de forma independiente conlleva enormes responsabilidades, pero contar con personas a las que puedes acudir hace que la experiencia sea mucho más manejable.
El efecto Waterloo
Encontrar mi lugar fuera del aula fue solo una parte de la adaptación. También tuve que acostumbrarme a las exigencias académicas de la universidad.
Como estudiante de Ingeniería en Computación, puedo tener un horario bastante intenso.
En algunos aspectos, el entorno me recuerda a DPS, sobre todo por lo estructurada que es la rutina académica. Normalmente me despierto alrededor de las 7 a. m. y las clases empiezan a las 8:30 a. m. Tardo aproximadamente 20 minutos en caminar desde donde vivo hasta el campus y, por lo general, regreso a casa entre las 4 p. m. y las 5 p. m. después de mis clases.
Ingeniería en Computación es una carrera exigente y los contenidos pueden ser difíciles. En esta etapa estamos viendo temas que pueden parecerse a lo que estudié en el grado 12, pero las preguntas de los exámenes son mucho más difíciles. Los conceptos conocidos pueden volverse considerablemente más complejos cuando se espera que los apliques a nivel universitario.
En cuanto a la comida, por suerte hay muchas opciones en el campus y tengo un plan de comidas con un saldo determinado que puedo usar para comprarlas. Con mi horario, tener acceso a comida preparada es práctico porque no siempre tengo tiempo para cocinar.
En cuanto al llamado efecto Waterloo, ya puedo ver cómo el entorno anima a los estudiantes a mantener la concentración. La carga de trabajo exige mucho compromiso y estar al día con todo requiere disciplina.
Hay días en los que apenas logro encontrar tiempo para ver a mis amigos. Cada uno tiene sus propias responsabilidades y, a veces, lo académico tiene que ser la prioridad. Aun así, seguimos encontrando oportunidades para pasar tiempo juntos y divertirnos.
El efecto Waterloo es real, pero no creo que signifique que tengas que sacrificar todo lo demás en tu vida. Encontrar formas de manejar la carga de trabajo, mantener tus amistades y dedicarte tiempo puede ayudarte a afrontar estas experiencias.
Una carrera profesional aún en construcción
Cuando pienso en los próximos capítulos de mi vida, todavía estoy descubriendo qué es lo mejor para mí. Aunque estudio Ingeniería en Computación, también he estado postulando a puestos de marketing.
No creo que elegir una carrera universitaria signifique firmar un contrato permanente para ejercer la misma profesión el resto de tu vida. Tus intereses pueden cambiar y puedes descubrir nuevas oportunidades a medida que ganas experiencia. Todavía estoy aprendiendo qué disfruto y qué rumbo me gustaría tomar.
Creo que es importante recordar que tu carrera universitaria no tiene por qué determinar todos los aspectos de tu futuro. Puedes explorar distintos intereses, considerar caminos alternativos y hacer los cambios necesarios a medida que aprendes más sobre ti.
No necesitas saber exactamente lo que estás haciendo en cada etapa. Lo que importa es que estés dando pasos hacia algo, aunque todavía no sepas qué es. Si al final te das cuenta de que un camino en particular no es el adecuado para ti, eso no significa que el tiempo que le dedicaste haya sido en vano. Aprendiste algo fundamental sobre ti y puedes usar ese conocimiento para tomar una decisión más informada sobre lo que vendrá después.
Date una oportunidad
Si hay algo que me gustaría que los lectores se llevaran de mi experiencia, es que se atrevan a dar el primer paso. Prueba cosas nuevas y no tengas tanto miedo de arriesgarte a hacer algo.
Si tienes miedo, hazlo con miedo.
Cuando estás nervioso por probar algo nuevo, puedes empezar a pensar: ¿Y si no lo consigo? ¿Y si fracaso? ¿Y si alguien me juzga? Esas preguntas pueden volverse tan abrumadoras que terminen impidiendo que siquiera lo intentes.
Pero piensa en todo lo que podrías perderte si dejas que esos miedos tomen todas las decisiones por ti.
A veces, las personas a las que te preocupa impresionar o decepcionar ni siquiera recordarán ese momento con tanta claridad como tú. E incluso cuando las cosas no salen como esperabas, eso no significa que la experiencia no haya servido de nada.
Si tienes éxito, ganas una oportunidad y una experiencia de la que sentirte orgulloso. Si no, de todas formas aprendes algo que puede ayudarte la próxima vez que lo intentes. No todas las oportunidades se repetirán exactamente de la misma manera y no puedes predecir todos los resultados antes de empezar. Puedes pasar tanto tiempo dándole vueltas a una decisión que nunca llegues a darte la oportunidad de descubrir qué podría pasar.
Aprovecha esa oportunidad. Prueba esa actividad, busca esa oportunidad, explora el camino en el que has estado pensando. No tienes que sentirte completamente seguro antes de empezar.
Si no sale como querías, no sale. Pero si sale, entonces habrás logrado salir adelante.
