Sobre mí y mi escuela secundaria

¡Hola a todos! Soy Quéren, una estudiante internacional de Burundi, un país de África Oriental. Actualmente estudio en la Academia Internacional de Kigutu, un internado bilingüe (francés e inglés) ubicado en Burundi. Mis intereses académicos se centran principalmente en estudios internacionales y finanzas, que planeo estudiar en la universidad.

Me uní a la Escuela Internacional de Kigutu en el noveno grado a través de un riguroso proceso de examen de dos etapas. Este proceso incluyó escribir ensayos y pasar por una entrevista con un panel de jueces, compuesto tanto por estadounidenses como por burundianos. La escuela, gestionada por ambas nacionalidades, continúa seleccionando aproximadamente a treinta estudiantes cada año a través de este proceso.

En Burundi, el sistema educativo exige un plan de estudios amplio. Sin embargo, mi escuela adopta un enfoque ligeramente diferente. Aunque nuestro plan de estudios es liberal, enfatiza ciertas áreas: ciencias, estudios empresariales, perspectivas globales e idiomas. Mi fascinación por los estudios internacionales surgió en mis clases de perspectivas globales, donde me introdujeron a las noticias mundiales, la filosofía, las estructuras sociales y más. A nosotros, como estudiantes, se nos animaba constantemente a dar un paso adelante como futuros líderes de Burundi y del mundo. Mi primer paso único en esta dirección fue obtener una comprensión integral de los asuntos globales. Después de todo, uno no puede aspirar a resolver los problemas de un país sin una comprensión profunda del país mismo.

Por qué quiero estudiar en el extranjero

Cuando era más joven, a menudo le expresaba a mi padre mi aspiración de estudiar en los Estados Unidos. Él siempre me animaba a trabajar diligentemente, ya que entendía que la educación en Estados Unidos es bastante costosa. Para muchos africanos, Estados Unidos es percibido como el epítome del éxito. Esta percepción está en gran parte influenciada por los medios de comunicación que consumimos, que a menudo retratan a Estados Unidos como un lugar ideal. Este objetivo y mi curiosidad natural me motivaron a aprender inglés por mi cuenta a los diez años.

Cuatro años después, esta creencia fue puesta a prueba. Como estudiante en Kigutu, me presentaron varios destinos de estudio en el extranjero. A pesar de esto, mi corazón seguía puesto en América. Sin embargo, esta decisión no estuvo exenta de dudas. El verano pasado, fui seleccionada para un programa de intercambio en los Estados Unidos llamado Pan-African Youth Leadership Program. Pasamos una semana en la Universidad Emory en Georgia, donde aprendimos sobre la cultura estadounidense, liderazgo y más. Durante este programa, no sentí la emoción que había anticipado. No me di cuenta de que realmente estaba en el país con el que había soñado.

Finalmente, me di cuenta de que puedes cursar estudios superiores en cualquier lugar si estás dispuesta a trabajar por ello, y comencé a explorar diferentes opciones de estudio en el extranjero. Fue entonces cuando descubrí mi escuela de ensueño en los Estados Unidos.

Actividades Extracurriculares y Estadísticas

Estadísticas:

GPA: Mi promedio es 91.85 sobre 100. Con la ayuda de mi consejero escolar, lo convertimos a la escala estadounidense de 4.0, resultando en un GPA de 3.71 sobre 4.0.
Puntaje del SAT Digital: 1430 de 1600
Duolingo English Test: 145 de 160.
Exámenes Nacionales de Graduación: Estoy programada para tomar estos exámenes en julio.

Tres Principales Actividades Extracurriculares:

Finanzas: Dediqué una cantidad significativa de tiempo cada semana a estudiar conceptos financieros a través de cursos en línea y libros. Preparé y gestioné registros financieros para una pequeña empresa e hice una pasantía en una ONG internacional bajo la guía de un mentor.
Club de Emprendimiento: Dirigí un club de emprendimiento en mi escuela. Impartí lecciones semanales sobre emprendimiento y liderazgo, aumenté la membresía en un 150% y gestioné la financiación inicial para estudiantes que ganaron el concurso de presentación de negocios del trimestre.
Gobierno Estudiantil: Fui elegida como prefecta de eventos en mi escuela. Mis responsabilidades incluían planificar ceremonias, organizar series de conferencias de invitados y visitas de donantes, fundar organizaciones benéficas escolares y concursos intelectuales, y entrevistar a los solicitantes.

Además de estas actividades, también disfruto de la poesía slam.

Cronograma de preparación, recursos y apoyo

En 2022, mi consejera escolar me indicó que hiciera mi primera prueba de práctica del SAT (en papel), y obtuve una puntuación de 1280. Sin embargo, mi preparación oficial para el examen comenzó en junio de 2023. Tomé el SAT Digital en noviembre de 2023, y mi preparación consistió principalmente en pruebas de práctica, Khan Academy y Schoolhouse. Participé en las sesiones de aprendizaje de Schoolhouse, donde otros estudiantes compartían preguntas de práctica relacionadas con los temas que enseñaban y varias estrategias para el examen. También utilicé el banco de preguntas de Khan Academy.

En julio, mi consejera organizó tutores de Estados Unidos para ayudarnos a prepararnos. Cuando tomé mi primera prueba de práctica del SAT Digital, obtuve nuevamente 1280 puntos, lo cual fue bastante frustrante. Sentí que mis esfuerzos, incluyendo despertarme a las 2 de la mañana para las clases de Schoolhouse debido a la diferencia horaria y responder numerosas preguntas en Khan Academy, habían sido en vano.

Sin embargo, no dejé que esto me desanimara. Durante el verano, tuvimos sesiones en clase y realizamos numerosas pruebas de práctica del SAT digital y en papel. Lo que más me benefició fue desarrollar mi propia estrategia para tomar el examen. Esta estrategia se formó a través de la familiarización con el SAT mediante preguntas de práctica, investigando consejos y trucos de antiguos examinados, y desarrollando habilidades efectivas de gestión del tiempo.

En cuanto a otros aspectos de mi solicitud, debo gran parte de ello a mi consejera y a mi escuela. Mi consejera proporcionó una extensa asistencia y motivación para la solicitud. Mi escuela también jugó un papel significativo, con la dirección proporcionando numerosas facilidades (por ejemplo, computadoras) y oportunidades extracurriculares. Los profesores y la administración estuvieron muy involucrados, lo que resultó en cartas de recomendación excelentes que ayudaron significativamente a mi solicitud.

Por qué solicité admisión temprana a UPenn y otras universidades

Mi fascinación por la Universidad de Pensilvania comenzó cuando descubrí mi pasión por las finanzas. Empecé a tomar cursos de finanzas en línea y encontré un mentor en un hospital cerca de mi escuela. Él me guió a través de varios conceptos financieros y tuvimos discusiones esclarecedoras sobre textos relacionados con las finanzas que me proporcionó. Esta experiencia alimentó mi deseo de asistir a la mejor universidad para finanzas, y la Escuela de Negocios Wharton en UPenn es reconocida por su excelencia en este campo. Estaba decidida a maximizar mi experiencia educativa y enorgullecer tanto a mis padres como a mí misma. Curiosamente, no puedo recordar las otras universidades de mi lista. Antes de recibir mi decisión de UPenn en diciembre, envié una solicitud temprana a la Universidad de Richmond y opté por solicitudes de decisión regular a Bates College y la Universidad de Vanderbilt. Al final, retiré todas ellas.

El Programa Huntsman es un programa de doble titulación coordinado ofrecido por UPenn. Asistiré a clases tanto en la Escuela Wharton como en la Facultad de Artes y Ciencias, y obtendré títulos (BS en Economía y BA en Estudios Internacionales) respectivamente de ambas, mientras aún podré graduarme en 2028.

Arrojando luz sobre mis ensayos universitarios

El proceso de escribir mi ensayo para la Common App fue largo pero gratificante, ya que requirió mucha autorreflexión. Terminé reescribiendo todo el ensayo dos semanas antes de la fecha límite de Decisión Temprana. En 2022, había escrito varios ensayos de práctica que finalmente no utilicé. Sin embargo, cuando finalmente redacté mi primer ensayo y busqué retroalimentación, me dijeron que principalmente había enumerado mis logros, lo cual no proporcionaba a los oficiales de admisiones una idea de quién soy. Recibí la mayor parte de la retroalimentación sobre mis ensayos y suplementos de mi consejera y de algunos estudiantes de la Ivy League de Burundi con los que me conecté en LinkedIn.

Mi ensayo se centró principalmente en mi viaje hacia abrazar mi yo auténtico. Mientras asistía a un internado, descubrí que mi pasión por aprender sobre una amplia gama de temas era algo peculiar. Tenía intereses en numerosas áreas que mis compañeros consideraban inusuales, lo que me llevó a ocultar ciertos aspectos de mí misma. Por ejemplo, leía libros de finanzas y, cuando me preguntaban, les decía a las personas que eran obras de ficción. También mencioné cómo ser la mejor estudiante de mi clase influía en sus expectativas sobre mí. Concluí detallando cómo me cansé de suprimir estas partes significativas de mi identidad, superé el miedo a decepcionar a quienes me rodeaban y finalmente revelé mi verdadero yo.

Para mis suplementos de UPenn, tuve que escribir cuatro ensayos de diferentes longitudes (150 - 650 palabras). El primero era una nota de agradecimiento dirigida a mi consejera, expresando gratitud por la motivación que me brindó, especialmente durante mi cargo como prefecta de eventos. El siguiente era un ensayo centrado en la comunidad, en el que vinculé mis intereses actuales con los clubes ofrecidos en UPenn. Expresé mi deseo de unirme a varios clubes de finanzas y economía, el club de Lenguaje de Señas Americano, y compartir la cultura burundesa en el campus.

El ensayo siguiente era para Wharton (mi segunda opción después de Huntsman). Me centré principalmente en la importancia de la inversión extranjera en África, utilizando ejemplos de los PIB de diferentes países africanos antes y después de implementar prácticas de inversión extranjera.

Finalmente, para aquellos que solicitaban el programa Huntsman, se requería un ensayo adicional de 650 palabras. Esto no estaba planeado, ya que inicialmente tenía la intención de solicitar solo a Wharton. El recuento de palabras parecía abrumador cuando mi ensayo de la Common App aún no estaba terminado, pero mi consejera eventualmente me persuadió para que aplicara dos semanas antes de la fecha límite. Inicialmente decidí escribir sobre el problema del saneamiento en África, pero no era un tema que me interesara particularmente abordar. Finalmente, mi ensayo se centró en la asignación de recursos en los países del África subsahariana. Observar la marcada diferencia entre mi vida y la de aquellos que viven en las zonas rurales de Burundi me llevó a cuestionar cómo se distribuye el ingreso del país para abordar la pobreza. Cité textos significativos sobre este tema, uno de los cuales era un libro de un profesor de UMass Amherst, centrándome principalmente en Burundi. Concluí expresando cómo mi motivación para abordar este problema me ha llevado a querer concentrarme en políticas públicas y economía mientras esté en el programa Huntsman.

Ayuda Financiera y Tasas de Solicitud

En cuanto a la ayuda financiera, inicialmente tuve que presentar una apelación para obtener asistencia financiera adicional, ya que la contribución familiar esperada (EFC) no era factible para nosotros. Mi apelación fue aceptada, ya que UPenn se compromete a cubrir el 100% de la necesidad demostrada para todos los estudiantes. Como resultado, solo soy responsable de pagar $2,950 al año durante los próximos cuatro años. Con respecto a las tasas de solicitud, mi consejera me consiguió una exención de tasas para la Common App, lo que hizo que todas mis solicitudes fueran gratuitas. Además, mi escuela cubrió los costos de mi CSS profile y las tasas del examen de inglés Duolingo. El único gasto que tuve que asumir fue la tasa para tomar el SAT.

Consejos para futuros solicitantes

Mi consejo para otros es que profundicen en sus intereses y encuentren su nicho único durante la secundaria. Entiendo que esto puede ser un desafío dadas las oportunidades limitadas disponibles para los estudiantes internacionales africanos. Sin embargo, muchos programas están en línea o ofrecen opciones en línea, así que les animo a aprovecharlos. Es admirable cuando tomas la iniciativa de buscar o establecer tus propias actividades extracurriculares.

Mirando hacia agosto y más allá

Después de recibir mi paquete de ayuda financiera actualizado, inicié el proceso de solicitud de mi visa F1, la cual espero obtener con entusiasmo. A pesar de sentirme un poco ansiosa por dejar mi hogar, estoy emocionada ante la perspectiva de conocer a otros miembros del programa Huntsman, hacer amigos de diversos orígenes y descubrir todo lo que Filadelfia tiene para ofrecer.

¡Gracias por tomarte el tiempo de leer sobre mi viaje, y te deseo la mejor de las suertes en el tuyo! 💌