Mi carrera

Me especialicé en Ciencias de la Computación durante mi licenciatura, trabajando en lingüística computacional en el idioma árabe. Mi investigación actual es similar, pero para el japonés: uso el aprendizaje automático para obtener significados semánticos de textos japoneses y analizar documentos japoneses. Está principalmente relacionado con las Relaciones Internacionales. Básicamente, estoy tratando de analizar documentos oficiales del gobierno japonés y entender si tal vez han cambiado su actitud y políticas en los últimos años, y cómo sus actitudes son diferentes hacia las entidades de otros países en Asia Oriental. El proyecto todavía está en una etapa muy temprana.

Razones para venir a Japón

Una de las principales razones por las que vine a Japón es porque quiero dominar el japonés. Me gusta aprender idiomas y aprender japonés siempre ha sido uno de mis objetivos. Aunque mi programa es en inglés, actualmente estoy tomando clases en japonés y planeo conseguir un trabajo aquí.

Fui a la escuela secundaria en Canadá y a la universidad en Oriente Medio, así que también quería volver al Este de Asia, pero no a mi país de origen. Quiero experimentar diferentes lugares y estilos de vida mientras aún soy joven.

¡La cultura y la comida japonesa son simplemente increíbles!

Por qué la Universidad de Tokio

La Universidad de Tokio es la mejor universidad de Japón, tanto por su nivel académico como por las oportunidades de empleo después de graduarse. Mi programa se imparte en inglés y la mayoría de los estudiantes son extranjeros, lo que lo hace bastante diverso. Esto es una gran ventaja para aquellos que aún no se sienten cómodos con el japonés y no están familiarizados con la cultura japonesa ni con la forma en que se imparten las clases en Japón. Es prácticamente perfecto para estudiantes internacionales. Además, Todai (la Universidad de Tokio) es una de las pocas universidades en Japón que ofrece un programa tan amigable para extranjeros.

Costos de matrícula y becas

El programa en sí no proporciona ningún tipo de financiación, pero vale la pena mencionar que las universidades japonesas son muy económicas en comparación con las de Estados Unidos o Reino Unido. Para la Universidad de Tokio, u otras universidades nacionales, la matrícula anual es de aproximadamente 500,000¥ (3,700 USD). Las universidades privadas serían más caras.

En mi caso, como ingresé como estudiante internacional, obtuve un descuento de aproximadamente 50% en mi matrícula. También hay muchos programas de becas diferentes a los que puedes aplicar una vez que estés aquí. Recibí una de estas becas que proporciona 50,000¥ al mes, lo que suma 600,000¥, así que ya es más que suficiente para cubrir la matrícula completa.

El costo de vida en Japón no es muy alto en comparación con los países occidentales. Puedes ganar dinero extra haciendo trabajos de medio tiempo, yo hice varias pasantías pagadas. Mi visa de estudiante me permite trabajar hasta 28 horas por semana. En general, usando mi propio dinero, becas y pasantías, no está nada mal.

Muchos de mis amigos aquí están con la Beca MEXT, que es muy generosa. Si no eres de países asiáticos "populares", como China o Corea, es más probable que obtengas una beca completa. Muchas de las becas son proporcionadas por el gobierno japonés o por 財団 ("zaidan" - fundaciones) y buscan un equilibrio entre diferentes nacionalidades, por lo que es mucho más fácil si eres de un país menos representado.

Proceso de Solicitud

Generalmente hay dos formas de solicitar ingreso a una universidad japonesa. La más común es para aquellos que hablan japonés y pueden realizar exámenes en japonés: contactarías al profesor, solicitarías el programa en el que ese profesor está, y luego tomarías un examen. Tienes que tomarlo en línea o venir a Japón para hacerlo.

En cuanto a los programas en inglés, el proceso de solicitud es similar al de las escuelas estadounidenses. Aplicas en línea, escribes algunos ensayos sobre quién eres y por qué quieres estudiar allí, envías tus calificaciones, puntajes de TOEFL, etc. Para UTokyo también tuve que enviar el GRE, pero otras escuelas en Japón no lo requieren. Solicité en diciembre y entré a la universidad en octubre del año siguiente.

Tus calificaciones son definitivamente importantes. Las escuelas de las que vienes son importantes. Pero conozco a personas que vienen de muy buenas escuelas y aun así fueron rechazadas, así que no fueron las calificaciones lo que les impidió entrar. La parte más importante de tu solicitud es la propuesta de investigación. Tienes que hacerla relevante para el programa y el trabajo que tu profesor está realizando. Creo que el profesor tiene la última palabra sobre si entras o no.

Primeros meses en Japón

Había estado en Japón antes, pero fue con fines turísticos. Una vez que decidí vivir aquí, es una historia muy, muy diferente. Aunque mi japonés era aceptable (N1) antes de venir, el idioma fue difícil ya que hablar y escuchar son muy diferentes a hacer un examen.

Llegar a Japón fue caótico. Todo era misterioso porque no sabía cómo funcionaban las cosas. Encontrar apartamentos, registrar una dirección, abrir una cuenta bancaria, conseguir electricidad, agua, Wi-Fi, tarjeta SIM — todo esto es un proceso bastante arduo. Definitivamente tienes que tomarte un tiempo para entender la forma en que los japoneses hacen las cosas. La universidad me apoyó en este proceso, pero principalmente pedí ayuda a mis amigos.

¡Eventualmente, te adaptas!

Vida académica en UTokyo

En comparación con la educación estadounidense en NYUAD, el sistema aquí se siente más rígido. Por ejemplo, una vez que te inscribes en una clase, no puedes darte de baja.

Hablando de mi programa de Maestría, no requiere muchos créditos, así que la mayor parte del tiempo soy libre de hacer lo que quiera. Diría que la investigación es más importante que los créditos. Si los profesores saben que no planeas seguir una carrera académica, no te presionarán demasiado. Me están dando tiempo para trabajar en mis propias cosas, como investigar empresas para mi futuro trabajo y prepararme para entrevistas.

Algo único que solo he visto en las universidades japonesas es el "zemi" - sesiones donde te reúnes con tu profesor y otros estudiantes para hacer una presentación sobre tu proyecto y su progreso. Es una comunidad, y me encanta eso.

Planes después de la graduación

Definitivamente quiero trabajar en Japón al menos por unos años después de graduarme. Estoy tratando de explorar diferentes opciones: empresas de TI, bienes raíces y consultoría. Asisto a sesiones informativas de varias compañías para ver cuáles se ajustan a mi personalidad y dónde me gustaría trabajar. Creo que trabajar en una empresa japonesa y pasar por entrevistas es una excelente manera de mejorar mis habilidades en japonés.

La mayoría de las empresas japonesas comienzan en abril, así que es posible que empiece en abril de 2024🤩