Me llamo Isabel Soria Andrade y soy de Guayaquil, Ecuador. Mi camino hacia el estudio en el exterior no estuvo marcado por el acceso a programas académicos de élite, sino por la perseverancia, la curiosidad y la convicción de que cada gota cuenta.
Mi camino en la secundaria
Estudié en una escuela semimilitar que no ofrecía programas internacionales como los cursos AP. Aunque sí ofrecía el programa IB, decidí no tomarlo por razones personales. En cambio, obtuve un diploma técnico de bachillerato en contabilidad. Si bien mi entorno académico carecía de ciertos recursos, fue ahí donde descubrí mi interés por el emprendimiento y la economía. Materias como contabilidad y negocios me dieron mi primer acercamiento a cómo funcionan los sistemas y, poco a poco, moldearon la dirección que quería seguir.
Me gradué en el top 10%/1000 de mi clase con un GPA de 9.83/10, pero lo que realmente definió mi aplicación fue todo lo que perseguí fuera del aula. También fui seleccionada como oradora en Astillero de Timoneles, una escuela naval de liderazgo, y fui presidenta del consejo estudiantil. Estas experiencias en roles de liderazgo me ayudaron a fortalecer mis habilidades de oratoria y mis competencias interpersonales.
Mi año de pausa, mi mejor oportunidad
Tomar un año de pausa fue una de las decisiones más importantes que tomé. Mucha gente suele pensar que un año GAP es una pérdida de tiempo o de potencial. Sin embargo, yo creo que es una oportunidad para conocerte a ti misma y descubrir el mundo que te rodea. Durante ese tiempo, participé en Take Action Lab, donde recibí una beca completa y tuve la oportunidad de viajar a Sudáfrica. Allí pasé tres meses trabajando con comunidades agrícolas a través del Surplus People Project, capacitando a agricultores y desarrollando contenido educativo sobre agroecología. Al principio tenía miedo, especialmente por mi inglés y por si encajaría. Sin embargo, en una semana esos miedos empezaron a desvanecerse. Vivir con personas de distintas culturas me enseñó más que cualquier aula; me sacó de mi zona de confort y me ayudó a crecer de maneras que nunca había imaginado. Esa experiencia me hizo darme cuenta de que estaba lista para estudiar en el exterior y asumir nuevos desafíos.
Más allá de esa experiencia, mi año de pausa se convirtió en un período de crecimiento e iniciativa. Trabajé como tutora de inglés, español y contabilidad, apoyando a más de 50 estudiantes y ayudándoles a mejorar su rendimiento en esas materias. Además, trabajé como preparadora de declaraciones de impuestos, lo que fortaleció mi sentido de responsabilidad y mi conexión con la comunidad. Al mismo tiempo, seguí expandiendo mi iniciativa social, Patitas, y fui aceptada en programas como la Latin American Leadership Academy (LALA). Este período me permitió no solo fortalecer mis habilidades, sino también apropiarme de mi impacto y mi propósito.
El proceso de aplicación
Durante mi proceso de aplicación, busqué presentar una versión integral y auténtica de quién soy, tanto académica como personalmente. Entregué mis transcripciones académicas, que muestran que quedé en el top 10%/1000 de mi clase con un GPA de 9.83/10, junto con mi historial de cursos de contabilidad. Apliqué sin puntaje de examen estandarizado, pero incluí mi puntaje de Duolingo English Test de 130/160 (C1) y mi puntaje en el examen final de graduación de 10/10. Es importante destacar que mi escuela no era bilingüe; aprendí inglés por mi propia cuenta. Del mismo modo, no era común postularse a universidades estadounidenses. Sin embargo, decidí asumir el reto y no desperdiciar mi oportunidad.
Honores y reconocimientos
- Beca Completa Take Action Lab ($24K) 1ª ecuatoriana | Seleccionada entre 50 de más de 800 postulantes
- Beca Completa Yale Young Global Scholars ($6.5K) Seleccionada entre 1,800 de más de 13,000 postulantes
- Premio Nacional Ganadora del Eco-concurso: Emprendimiento ECOVELIS Finalista: 10/60+ proyectos
- Ganadora del Premio ESADE Young & Talented Global 2024 Seleccionada como 1 de solo 5 ganadoras a nivel mundial
- Campamento Presencial de la Latin American Leadership Academy Beca del 60% | Seleccionada entre más de 1,500 postulantes
Actividades extracurriculares
- Co-fundadora de Ecovelis: Produje 250 velas sostenibles vendidas en mi barrio, recaudando $600. El dinero y más velas fueron donados para beneficiar a más de 30 familias vulnerables durante los apagones en Ecuador.
- Pasante en Surplus People Project: Capacité a 20 agricultores rurales en microfinanzas, marketing y procesos de producción; colaboré en la redacción de 5 artículos sobre tierras; y desarrollé más de 30 publicaciones educativas sobre agroecología.
- Preparadora de declaraciones de impuestos: Preparé declaraciones de impuestos anualmente para 15-20 miembros de la comunidad con discapacidad, adultos mayores y jubilados.
- Líder de recaudación de fondos y coordinadora de eventos: Organicé 2 partidos escolares de fútbol, "Clásico del Astillero", y más de 10 eventos de cine. Recaudé $5K. Lideré a voluntarios para entregar regalos y tarjetas navideñas a niños con cáncer en SOLCA.
- Embajadora de Tilting Futures y Yale Young Global Scholars: Realicé más de 10 sesiones informativas en línea y presenciales para orientar a estudiantes en el proceso de postulación. Llegué a más de 500 jóvenes latinoamericanos de más de 10 países.
- Pasante en Hilton Colon Guayaquil: Obtuve 10/10 en el análisis del proyecto estratégico final. Colaboré con Excel, órdenes de compra y transacciones en el SRI.
- Estudiantes 2000: Colaboradora publicada, seleccionada para escribir varios artículos sobre cualidades de liderazgo, metas personales y oportunidades internacionales. Llegué a 2,000 jóvenes lectores en todo Ecuador.
- Iniciativa Patitas: He beneficiado a más de 100 gatos callejeros en mi barrio desde los 14 años. Los alimento y les doy agua a diario. Colaboré con tiendas para obtener descuentos en comida orgánica. Esterilicé a 50 felinas.
- Becaria Nacional y Embajadora, Escuela de Liderazgo: Competencias Lideres, Luis Gerardo Macas Villagomez: Seleccionada entre 250 líderes a nivel nacional. Desarrollé habilidades interpersonales y reclute a 600 postulantes de secundaria mediante alcance digital.
Además, entregué cartas de recomendación de mentores que me conocían en distintos contextos: mi orientadora escolar, mi profesor de emprendimiento y el director del programa de liderazgo Competencias Líderes. Cada componente de mi aplicación fue cuidadosamente elegido para reflejar no solo mis logros, sino también mi crecimiento, mis valores y mi compromiso con generar un impacto.
¿Por qué Middlebury College?
Fui aceptada en varias universidades, incluyendo la University of Wisconsin–Madison y Lynn University. Al final, elegí Middlebury College, donde planeo especializarme en Política Internacional y Economía, con una posible concentración menor en Estudios Ambientales. Este college es muy competitivo, con una tasa de aceptación del 10.7%. Lo que me atrajo de Middlebury fue su enfoque interdisciplinario, su perspectiva global y la oportunidad de estudiar idiomas y pasar tiempo en el exterior.
Mis intereses académicos están profundamente conectados con problemas del mundo real. Quiero entender cómo los sistemas económicos y las decisiones políticas afectan la vida de las personas, especialmente en países como Ecuador. Espero que, en el futuro, pueda usar ese conocimiento para contribuir a cambios significativos.
Mi ensayo personal
En el corazón de mi camino hay una frase que mi abuela solía decirme: "Cada gota cuenta." Construí mi ensayo personal alrededor de esta idea. De niña, muchas veces me sentía torpe e incapaz, especialmente cuando cometía errores haciendo cosas sencillas, como ayudarla a preparar chocolate bolos (helados artesanales caseros que simbolizan las tradiciones ecuatorianas). Con el tiempo, empecé a internalizar esos sentimientos y a dudar de mí misma. Sin embargo, todo cambió cuando comencé a trabajar en mis proyectos de emprendimiento, en particular haciendo velas artesanales. Cometí muchos errores, nada quedaba perfecto, pero en vez de rendirme, elegí ver esas imperfecciones de otra manera. Me di cuenta de que lo imperfecto también puede ser único, y que los errores no son fracasos, sino parte del proceso de crear algo significativo.
"Cada gota cuenta" se convirtió en algo más que una frase. Se convirtió en una filosofía. Cada error, cada esfuerzo y cada pequeño paso que di contribuyó a mi crecimiento y forjó quien soy hoy.
Consejos para futuros estudiantes internacionales
Si hay algo que le diría a futuros estudiantes, es esto: inténtalo. Dar el primer paso suele ser la parte más difícil, especialmente cuando la duda está presente. El proceso es competitivo, y es fácil enfocarse en lo que podría salir mal. Pero el crecimiento viene de la acción, no de esperar.
Confía en que tus esfuerzos importan. Confía en que incluso los pasos más pequeños te están llevando hacia adelante.
Porque al final, cada gota de verdad cuenta.
