Mi historia
Me llamo Elza. Soy de Estambul, Turquía, pero crecí en una ciudad más pequeña cerca de la frontera con Bulgaria.
Crecí en una familia de clase media y fui a escuelas públicas turcas. Era una niña infinitamente curiosa, siempre me perdía en los libros y hacía millones de preguntas. Esa curiosidad fue la primera señal de que quería experimentar más del mundo. Quería explorar nuevas tierras, conocer a gente nueva y descubrir nuevas formas de pensar. Y lo más importante, quería una mejor educación.
Mis padres siempre han sido mi mayor apoyo. Ellos también querían que tuviera acceso a una mejor educación y a mejores oportunidades. Cuando surgió la idea de mudarnos al extranjero, decidimos seguir adelante, aunque sabíamos que no sería fácil. Al final, nos mudamos a Canadá cuando yo tenía catorce años. Les estoy muy agradecida por hacer posible la mudanza.
Días en Canadá
Al llegar a Canadá, nos enfrentamos a varios desafíos nuevos, como dificultades económicas y una burocracia complicada. La adaptación fue mucho más difícil de lo que esperábamos. Sin embargo, superar estos desafíos nos ayudó a crecer y, con el tiempo, encontramos una nueva rutina.
Después de la mudanza, empecé a ir a una escuela secundaria pública en el sur de Ontario para obtener el Ontario Secondary School Diploma (OSSD). Actualmente estoy en mi último año.
La educación secundaria en Canadá es realmente excelente. No se centra en memorizar información. En cambio, se espera que los estudiantes aprendan y apliquen conceptos usando el pensamiento crítico, participen en aprendizaje práctico y elijan las clases según sus intereses.
En Canadá también fue la primera vez que conocí a gente de fuera de mi cultura. El sur de Ontario es muy diverso y, por lo tanto, empecé a conocer a gente de todos los rincones del mundo, que hablaban diferentes idiomas y practicaban innumerables religiones. Estas conexiones ampliaron mis horizontes de maneras que nunca imaginé posibles.
¿Por qué NYUAD?
Vivir en el sur de Ontario me hizo darme cuenta de que nada me fascinaba tanto como conocer a gente de todo el mundo. Estaba decidida a que, dondequiera que fuera a la universidad, necesitaba estar rodeada de una comunidad diversa.
Así que cuando descubrí la New York University Abu Dhabi, supe que era el lugar perfecto para mí. Con más de 120 países representados y más de 75 idiomas hablados en el campus, literalmente tendría compañeros de clase de todo el mundo. Exploraría el mundo a través de diferentes perspectivas, aprendiendo sobre innumerables culturas, religiones e idiomas. Crecería como ciudadana del mundo y recibiría una educación de primer nivel en un entorno académicamente riguroso.
La elección era clara: decidí postular a través de la Early Decision 1 y nunca miré atrás.
Recursos para la postulación
Como venía de una escuela con poco apoyo para postular a universidades en el extranjero, estaba bastante preocupada por el proceso de postulación. Sin embargo, había muchos recursos gratuitos y útiles en línea. Leí las historias aquí en Borderless y contacté a algunas personas para pedirles consejo. Usé LinkedIn para llevar un registro de mis logros profesionales, e incluso descubrí nuevas oportunidades gracias a los contactos que hice allí. Usé los recursos de College Essay Guy para aprender a escribir y estructurar mi ensayo de Common App.
Incluso con apoyo limitado, es totalmente posible lograr cosas increíbles. Claro, es más difícil, pero nunca imposible. Hay tantos recursos gratuitos y oportunidades que puedes encontrar, siempre y cuando estés decidido a tomar la iniciativa y buscarlos. Casi todas mis actividades extracurriculares surgieron de enviar correos en frío o de perseguir una idea que me apasionaba a pesar de sentirme intimidada.
Estadísticas, actividades extracurriculares y ensayos
Mi colegio no calcula un GPA oficial, pero calculo que el mío era de aproximadamente 95/100. Envié mi puntaje de 1500 en el SAT (770 en Lectura y Escritura, 730 en Matemáticas). Me eximieron de presentar una prueba de dominio del inglés porque el inglés es el idioma de instrucción en mi colegio.
Mis principales actividades extracurriculares se centraban en la investigación, el voluntariado o hablar en público.
Hice una pasantía con un profesor de ciencias políticas en la universidad de mi ciudad. Mis responsabilidades consistían en recopilar datos para su investigación, asistir a clases universitarias y hacer lecturas sobre política y teoría. Incluso escribí un artículo independiente sobre la política exterior de Azerbaiyán con su orientación. Ese artículo se publicó en una revista internacional con revisión por pares. Tuve otra publicación con revisión por pares en una revista diferente, además de un par de artículos periodísticos y académicos más publicados en la plataforma global Inspire Youth Journal.
Fui voluntaria como profesora de inglés cuando visité Türkiye el verano antes de mi último año de bachillerato. Traduje más de 60 charlas como parte del equipo de voluntarios de TED Translators.
Mi ensayo principal se estructuró en torno a una cita de un filósofo que me encantaba. La usé como una metáfora para mostrar mi crecimiento personal, mis valores fundamentales y mis habilidades. Mi ensayo complementario para NYU trató sobre cómo encontrar diferentes perspectivas tras mi llegada a Canadá me hizo valorar la diversidad y querer seguir desarrollándome como ciudadana del mundo.
Candidate Weekend
El Candidate Weekend es un evento de cuatro días organizado por la NYUAD. Es la última parte del proceso de solicitud, en la que los finalistas viajan a Abu Dabi para participar en entrevistas y otras actividades de evaluación, así como para conocer más sobre la universidad.
Para mí, esos cuatro días fueron inolvidables. Exploramos el campus, conocimos las oportunidades académicas y extracurriculares de la NYUAD y asistimos a una clase de muestra. Incluso nos aventuramos por Abu Dabi, explorando la ciudad con excursiones guiadas y cenando bajo las estrellas en el desierto.
Lo que hizo que el Candidate Weekend fuera tan especial para mí fue el aspecto comunitario de la NYUAD. La atmósfera en el campus era muy acogedora, y todas las personas que conocí fueron increíblemente amables. Encontré a muchas personas con ideas afines entre los demás candidatos, y apenas unas horas después de conocernos, ya estábamos riendo y conversando como amigos de toda la vida.
Llevé una pequeña libreta conmigo a donde fuéramos durante todo el fin de semana, y le pedí a cada persona que conocí que me escribiera un mensaje en su idioma nativo. Al final del fin de semana, había reunido mensajes en búlgaro, kazajo, bosnio, suajili, francés, árabe, japonés, español, coreano, armenio... En total, tenía más de setenta mensajes en treinta idiomas. Mientras hojeaba las páginas durante el vuelo de regreso, supe exactamente dónde quería estar los próximos cuatro años. Esa sensación de pertenencia me confirmó que esta universidad era la indicada para mí.
Por supuesto, esto significó que los días entre el Candidate Weekend y las decisiones finales de admisión se sintieron infinitamente largos. No puedo ni describir la alegría y el alivio que sentí cuando vi el confeti inundar mi pantalla el día de la decisión.
Estoy increíblemente agradecida de que mi aceptación vino acompañada de un paquete de ayuda financiera basado en necesidad, que cubría alrededor del 97% del costo total de asistencia.
Mis consejos para futuros postulantes
En primer lugar, no te compares con los demás. El sistema de revisión holística significa que tu postulación se evalúa dentro del contexto de tus circunstancias únicas. Hay innumerables variables que no puedes tener en cuenta al comparar tu perfil con el de otra persona.
En segundo lugar, arma tu lista de universidades con mucho cuidado. Dedica tiempo a reflexionar sobre el tipo de experiencia universitaria que quieres tener. Piensa en tus valores, metas y necesidades. Elige siempre la universidad que mejor encaje contigo por sobre el prestigio. No se trata de ir a la mejor universidad del mundo, sino de ir a la universidad que es específicamente la mejor del mundo para ti.
Y, por último, atrévete siempre a tomar la iniciativa. Nunca sabes lo que puede pasar. Manda ese correo en frío aunque no creas que te vayan a responder. Si hay un evento local del que quieres formar parte, llama a la persona que lo organiza y pregunta. ¡Así es como di mi primera charla TEDx! Si tienes una idea, ve por ella aunque tengas miedo de fracasar. Empieza a publicar contenido a pesar de que te preocupe lo que puedan pensar los demás. Sé audaz. Hazte oír. Sé tú misma. Ábrete camino en el mundo y escribe tu propia historia.
