Hola, mi nombre es Aye Chan, una de las 350 becarias del programa Davis-UWC Dare to Dream para la próxima generación de 2028. ¡Estoy muy emocionada de comenzar mi nueva etapa en UWC Thailand, en la hermosa isla de Phuket, este agosto!
Independencia desde muy joven
Vengo de un pequeño pueblo llamado Aung Lan, en la región de Magway, Myanmar. Dato curioso: ¡la región donde crecí tiene una de las ciudades más calurosas del mundo!
Asistí a una escuela pública en mi pueblo toda mi vida, hasta que llegó el COVID-19 en 2020. La pandemia hizo que la mayoría de las escuelas públicas, que no tenían un sistema adecuado para clases en línea, cerraran de manera indefinida. Cuando llegó el momento de la secundaria, mi familia tomó la difícil decisión de enviarme sola a Yangon a vivir con una amiga de mi mamá para tener acceso a una mejor educación.
Yangon es la ciudad más grande de Myanmar. Las ciudades más grandes significaban mayores oportunidades. Mientras cursaba mis IGCSE en Hinthar Education, me sumergí en el mundo del voluntariado y las organizaciones juveniles. Entonces, un día, descubrí United World College. Fue como encontrar mi verdadero amor. Realmente soñaba con estudiar en un UWC, así que empecé a esforzarme el doble para lograrlo, llenando los vacíos en mis actividades extracurriculares.
Priorizar experiencias valiosas por encima de las calificaciones
Cuando ocurrió la mudanza importante, ya llevaba cerca de un año sin ir a la escuela, lo que hizo que el salto al IGCSE fuera sumamente difícil. Tuve que esforzarme el doble para obtener la misma calificación que mis compañeros, y mis notas siempre eran inconsistentes.
Cuando comencé a prepararme para el siguiente ciclo de solicitudes de UWC, decidí cambiar mi enfoque de lo académico hacia las actividades extracurriculares. Todas mis calificaciones bajaron, lo cual fue desalentador al principio, pero me mantuve fiel a mi estrategia. Lo que más importaba en el IGCSE era el examen final, así que planeé concentrar mis esfuerzos cerca de esa fecha. Incluso pedí permiso en la escuela para dedicarme a actividades extracurriculares. Esto no es un consejo para nadie, sino simplemente mi historia de cómo las experiencias fueron más valiosas para mí que las calificaciones. Mi puntaje final terminó siendo una combinación de A, A y B* en seis materias. Estuve contenta con el resultado.
Un año de trabajo intenso
Mi actividad extracurricular que más tiempo me consumió fue dar tutorías y enseñar, algo que hice después de mis exámenes IGCSE. Trabajé como tutora de ciencias y asistente de maestra en mi escuela, tanto presencial como en línea, durante unos 3 meses. Al mismo tiempo que hacía esa tutoría, también tuve unas prácticas profesionales remuneradas en el Gravity Science Center. Las prácticas requerían 5 días a la semana, 6 horas al día. Era como un trabajo formal. Yo iba sola en autobús muy temprano por la mañana y regresaba tarde por la noche, seguido de otra ronda de clases en línea hasta las 10 pm. Fue una rutina agotadora, la verdad, pero seguí adelante porque quería ahorrar para viajar por el mundo.
Mis otras actividades extracurriculares incluyen:
- Ser voluntaria en una Escuela para Personas con Discapacidad Visual local todos los domingos durante un año.
- Obtener un certificado del Programa de Primeros Auxilios de la Cruz Roja de Myanmar (Red Cross Myanmar).
- Ser voluntaria como redactora de contenido para InterYouth, una organización juvenil local, donde gané nuevos contactos y conocimientos sobre distintos programas.
- Ser seleccionada para YA EAP, un programa de intercambio sobre liderazgo y participación cívica, financiado por el Departamento de Estado de Estados Unidos.
- Liderar SPARK UP, un proyecto comunitario sobre emprendimiento en Myanmar.
- Ganar un premio del público en un Festival de Cine sobre Ecocampañas, donde entrevisté a habitantes locales en una de las lagunas azules formadas naturalmente en Myanmar para crear un cortometraje sobre conciencia ambiental.
Los ensayos y el proceso de solicitud
Para prepararme para la solicitud, principalmente vi videos sobre UWC en YouTube, asistí a webinars de estudiantes birmanos de UWC y hablé con estudiantes de generaciones anteriores para obtener consejos y trucos.
La solicitud escrita incluía 3 ensayos de alrededor de 250 palabras cada uno. El primer ensayo, y el principal, preguntaba sobre una experiencia o descubrimiento que llevara a una revelación o cambio importante. Yo escribí sobre la independencia. Vivir lejos de mi familia desde tan joven no ha sido fácil, especialmente cuando vives con alguien que no es de tu familia. Las lecciones importantes que aprendí sobre el compromiso, la resiliencia y la adaptación a un entorno con gente nueva me impulsaron a ganar confianza para probar cosas nuevas. El segundo ensayo se centraba en mi motivación para postularme a UWC y mi interés en cómo funcionaba la red de UWC. El último ensayo trataba sobre la diversidad, y para ese escribí sobre mi tiempo como voluntaria en la escuela para personas con discapacidad visual, donde aprendí a apreciar a los estudiantes cristianos y sus costumbres religiosas, a pesar de ser budista.
De hecho, comencé la solicitud una semana antes de la fecha límite debido al proyecto comunitario que estaba liderando. Dediqué la mayor parte del tiempo a los ensayos, y solo hice el video requerido el mismo día de la fecha límite. Me aseguré de que cada parte de mi solicitud se conectara con la misión y visión de UWC y me enfoqué en la autenticidad.
Después de la parte escrita y de una prueba de aptitud de inglés y matemáticas, esperé con ansiedad los correos de entrevista. Cuando llegó el correo, lo que más me sorprendió fue que mi entrevista estaba programada para ¡el Día de San Valentín! Suena tonto decirlo, pero sentí que era cosa del destino.
La entrevista fue dirigida por estudiantes de generaciones anteriores y exalumnos de UWC de Myanmar. Es inteligente mencionar en tu introducción cosas que no mencionaste en los ensayos debido al límite de palabras. ¡Sé segura de ti misma y deja que tu personalidad brille!
La beca inesperada
Al principio, me ofrecieron una beca parcial para UWC Dilijan, con menos de 3 días para decidir. Debido a la situación financiera de mi familia, no pude aceptar la oferta. Me entristeció muchísimo porque mis preferencias iniciales de campus eran los UWC en Europa. Sabía que muchos otros solicitantes enfrentaban la misma situación: tener el talento suficiente para conseguir un lugar, pero estar limitados por los altos costos de matrícula. Entendí que no todas las becas pueden ser completas, y que no todos los estudiantes que las merecen reciben una beca completa. Sin embargo, hice algo poco común.
Le escribí un correo a mi comité nacional (NC) y a UWC International explicando por qué no podía aceptar la oferta. No sé si esa acción fue la causa, pero una semana después recibí un correo de mi NC informándome sobre mi nominación para la Dare to Dream Scholarship en UWC Thailand.
¡UWC Thailand, allá voy!
Estoy muy emocionada por la experiencia UWC, ¡y definitivamente no tanto por el IB! Bromas aparte, realmente no puedo esperar a conocer gente y ser parte de esta increíble comunidad UWC. En cuanto a las materias, voy a optar por una combinación de negocios e ingeniería. También escuché que la educación al aire libre en el campus de Tailandia es excelente, especialmente los deportes acuáticos y el montañismo. Una pequeña nota para futuros solicitantes: en UWCT es obligatorio hacer una prueba de natación y aprender habilidades básicas de natación al llegar, ya que el campus está en una isla.
Consejos para futuros solicitantes
Mi proceso de solicitud fue un poco caótico. Las esperas entre cada actualización del NC eran largas, y para lidiar con eso, creé un canal de Telegram para solicitantes de UWC de Myanmar, donde compartíamos lo que iba pasando en el proceso, y que terminó reuniendo 160 miembros. A través del canal, me di cuenta de que muchas personas quedaban sorprendidas por los costos escolares y por las ubicaciones de campus inesperadas que les asignaban.
Aquí quiero recalcar lo importante que es investigar los costos de matrícula antes de postularte, para evitar la decepción de tener que rechazar ofertas. Como UWC es un internado, tiene un costo que puede resultar poco realista para la mayoría de las personas en Myanmar y en otros lugares, a pesar de que muchos donantes y NC apoyan financieramente a los estudiantes. Además, es posible que no consigas el campus que deseas, porque los campus generalmente entregan una lista de criterios según la cual los NC deben asignar a los estudiantes. Puede haber limitaciones relacionadas con el género, las calificaciones, los intereses que buscan las escuelas y la compatibilidad general.
Por eso, mi consejo final es: ¡investiga bien los costos de matrícula y prepara tus expectativas de antemano!
