Hola, soy Srinidhi. Hice la preparatoria en Bangalore, India, en Neev Academy. Completé el Programa del Diploma IB y ahora estoy en el campus Penn State Harrisburg; en 2 años me trasladaré al campus principal. Actualmente curso una doble licenciatura en Salud Biocomportamental y Administración de Política de Salud.
Estoy en mi primer año, específicamente en el segundo semestre o semestre de primavera. Para mí, el IB me permitió transferir 20 créditos a la universidad. Técnicamente, podría graduarme un año antes. Pero en lugar de apresurarme, decidí quedarme los cuatro años y usar esa ventaja de créditos para completar una doble licenciatura.
Mi formación académica en la preparatoria
En 9.° y 10.° grado hice el Programa IB MYP, donde me enfoqué mucho en ciencias. Tomé biología y química, junto con todas las demás materias obligatorias: inglés como lengua y literatura, humanidades integradas, artes visuales, matemáticas de nivel estándar, unidad interdisciplinaria y francés (fase 2).
Para el Programa del Diploma IB (11.° y 12.° grado), tomé:
- Biología, psicología e inglés como lengua y literatura a Nivel Superior
- Matemáticas IA, química y francés B a Nivel Estándar
Estudiar francés durante los cuatro años de preparatoria me permitió saltar los requisitos generales de idioma en la universidad, algo que creo que quienes solicitan ingreso a universidades estadounidenses deberían considerar.
Siempre me interesaron la salud, la neurociencia y el comportamiento humano. Para mí, biología y psicología juntas tenían todo el sentido. Me gustaba entender tanto la ciencia detrás del cuerpo como la psicología detrás del comportamiento.
Exploré esto más a fondo a través de mi Proyecto Personal de 10.° grado, donde creé un podcast enfocado en neurociencia. Fue un recorrido de 2 años en el que completé cursos sobre el tema, realicé entrevistas con expertos y consolidé mi aprendizaje en el producto final: una serie de 5 podcasts. Esto me ayudó a empezar a entender verdaderamente mi pasión por el campo. Obtuve una puntuación perfecta de 7/7 en este proyecto por parte del IB.
Mis actividades extracurriculares: investigación, hospitales y liderazgo
Una de las partes más importantes de mi solicitud fue un trabajo de investigación en neurociencia que escribí en 10.° grado a través de Lumiere Education. Trabajé con profesores de Princeton y la Universidad de Chicago, lo cual fue honestamente una de mis primeras exposiciones reales a la investigación académica. Esa experiencia validó para mí que me gustaba trabajar en ámbitos relacionados con la salud.
También hice una pasantía como analista de datos y practicante de marketing en Cordana Ecosystem, una empresa de software basada en nutrición. Trabajé con herramientas de IA, sistemas de etiquetado de nutrientes e hice mucha investigación basada en datos. Fue interesante porque combinaba salud y tecnología, una habilidad cada vez más necesaria en el mercado laboral conforme avanza la IA y el mundo se digitaliza más.
En el aspecto médico, realicé pasantías de observación en el Hospital Manipal, el Hospital Bautista y un hospital público en Bangalore. En el hospital público, hice una pasantía de seis semanas que me permitió obtener la certificación en la herramienta de evaluación cognitiva ACE-3. Esto representó una exposición profesional importante: administré pruebas cognitivas a pacientes para evaluar niveles de deterioro, lo que me dio una experiencia práctica única en mi campo de interés.
También trabajé en aldeas remotas de India recopilando datos sobre enfermedades no transmisibles. Iba con médicos y enfermeras, recopilaba información y la ingresaba digitalmente. Eso me dio una exposición real a la salud pública y a cómo funcionan los sistemas de salud fuera de los hospitales privados, lo que me llevó a inclinarme por la salud pública como mi segunda especialización en la universidad.
Fuera de lo académico, estuve muy involucrada en el liderazgo y las actividades de mi escuela:
- Consejo Estudiantil (Representante de clase y Directora del Programa del Consejo Ejecutivo en mi penúltimo y último año, respectivamente)
- Fundadora y presidenta del Club de Danza de la escuela (4 años)
- Coro escolar (2 años)
- Voluntaria sénior del Modelo de la ONU escolar (1 año)
- Voluntaria sénior del Festival Literario (4 años)
- Cofundadora de Youth4Change (2 años)
- Proyecto Tisya (en colaboración con Dreams from Islam in Africa) con otra estudiante de Delhi
Mis actividades eran una combinación de investigación, servicio, liderazgo y creatividad, lo cual se reflejaba en todo mi perfil. Creo que la diversidad y el enfoque académico de mi solicitud fueron lo que destacó en mis actividades extracurriculares, ya que demostré mi pasión y crecimiento académico, junto con mi carácter como persona muy involucrada en mi comunidad escolar.
Mi solicitud a Penn State
Apliqué a Penn State a través de Common App bajo el programa 2+2. Penn State tiene 20 campus de la Commonwealth y un campus principal. El programa 2+2 te permite pasar dos años en un campus más pequeño y luego transferirte al campus principal en University Park para los últimos 2 años.
Elegí este camino intencionalmente, ya que sabía que el campus de University Park se sentiría enorme. Sentí que podría perderme en ese ambiente siendo estudiante de primer año, por eso quería clases más pequeñas, más acceso a los profesores y menos personas compitiendo por las mismas oportunidades, pues había menos probabilidad de que alguien estuviera en la misma trayectoria académica que yo.
Penn State tiene admisiones continuas, así que no apliqué en modalidad ED ni RD. Fue simplemente un proceso de solicitud continua.
Para mi ensayo de Common App, escribí sobre la tripofobia, mi miedo a los grupos de agujeros o patrones circulares. Lo usé como metáfora de mi personalidad. Escribí sobre cómo me cuesta cuando las cosas no están estructuradas o no son perfectas, y cómo ese miedo a la imperfección me ha moldeado. Pero también hablé de cómo he aprendido a crecer desde la imperfección en lugar de evitarla y dejar que consuma mi vida por completo.
Para mi ensayo suplementario de Penn State, escribí sobre pasta. Específicamente, sobre distintas formas de pasta y cómo cada una representaba distintas partes de mi identidad. Suena aleatorio, pero era profundamente personal y creativo.
Presenté el SAT, pero Penn State era optativo en cuanto a exámenes, así que no envié mis puntajes allí. Solo envié mi puntaje de inglés a los colegios que lo requerían.
Comenzando en Penn State Harrisburg
Ahora mismo estudio en el campus Penn State Harrisburg, uno de los campus de la Commonwealth ubicado en la capital de Pensilvania. En mi tercer año, me mudaré a University Park, el campus principal, para completar los últimos dos años de mi carrera.
Comenzar en un campus más pequeño fue una de las mejores decisiones que tomé. Puedo interactuar con los profesores de manera más personalizada y ellos saben quién soy. Es más fácil conseguir oportunidades de investigación y pasantías porque hay menos estudiantes compitiendo por los mismos puestos. No me siento como un número más en una sala de conferencias con miles de personas. También fue más fácil hacer amigos, ya que en un campus pequeño y unido, todos se conocen.
Esta oportunidad también me dio la posibilidad de explorar diferentes lugares durante mi trayectoria de pregrado, relacionarme con personas de distintos orígenes y construir una red de contactos amplia pero personal a través de mis estudios de licenciatura. El networking es un componente crucial de la carrera universitaria: estas personas terminarán involucrándose en todo tipo de ámbitos profesionales, y conocerlas puede ser útil tanto personal como profesionalmente más adelante en la vida.
Vivir fuera del campus y adaptarme a la independencia
Vivo fuera del campus en un apartamento con tres compañeras de cuarto, con quienes me conecté antes de llegar a la universidad a través de las redes sociales. No es realmente una "ciudad universitaria" típica. Es solo el campus y las viviendas cercanas. Más allá de eso, el entorno es bastante suburbano y tranquilo, pero de una manera agradable y serena.
Vivir con compañeras ha sido mi mayor ajuste. En casa, en India, vivía con mi familia y teníamos ayuda con las tareas del hogar. Aquí he tenido que aprender todo: sacar la basura, limpiar los espacios compartidos, cocinar y ser responsable de mí misma.
También aprendí lo importante que es la comunicación. Cuando vives con otras personas, no puedes evitar las conversaciones difíciles, y tienes que tener en cuenta que es un espacio compartido y no la casa de una sola persona. Si alguien no limpia o no se comunica bien, afecta a todos en conjunto.
Al mismo tiempo, vivir juntas es divertido. Con frecuencia caminamos juntas al campus. Si alguien cocina, comparte la comida con todas. Nos compramos café mutuamente. Se siente como un estilo de vida compartido, algo nuevo y único comparado con la preparatoria.
La vida académica en la universidad
Académicamente, la universidad es muy diferente a la preparatoria. Todos estudian algo que eligieron realmente. Así que cuando nos sentamos en la biblioteca cuatro horas preparando un examen, no se siente forzado. Las personas genuinamente quieren hacerlo bien porque disfrutan lo que están especializando.
El IB me ayudó mucho cuando llegué a la universidad. Porque transferí 20 créditos, no tuve que tomar muchas clases de educación general, lo que me permitió entrar directamente a los cursos relacionados con mi especialización. Me salté los requisitos adicionales de idioma porque tomé un idioma durante toda la preparatoria, y reduje los requisitos de matemáticas gracias a mis calificaciones finales del IB. Esa ventaja de créditos me permitió cursar una doble licenciatura sin aumentar mi carga de materias en comparación con mis compañeros. Tomo 6 clases, y todas están relacionadas con salud pública y biología.
Una desventaja de la universidad es que faltar a clases es muy fácil. Si faltas una vez, se convierte en hábito. Definitivamente lo he experimentado con una clase de conferencia grande, principalmente porque no tengo amigos en esa clase. Por eso la planificación y la disciplina son extremadamente importantes.
Mis consejos para los estudiantes
Si tuviera que dar un consejo, sería este:
Aplica a todo. En una universidad grande, miles de estudiantes solicitan la misma posición. Si aplicas a veinte oportunidades, tus probabilidades aumentan.
Únete a clubes, incluso a los que no están relacionados con tu especialización. Me uní al club de emprendimiento aunque no soy estudiante de negocios. Se trata de ganar exposición y construir una red de contactos universitaria.
Planifica tu semestre con anticipación. Decide a qué clubes quieres unirte, qué compromisos vas a asumir y administra tu tiempo desde el principio. Si decides unirte a clubes en la mitad del semestre, puede sentirse difícil e incómodo integrarse, pero no es imposible.
No dejes que los amigos te distraigan. Todos tienen especializaciones diferentes, cargas de trabajo diferentes y metas diferentes. El hecho de que alguien más no esté estudiando no significa que tú tampoco debas hacerlo. La universidad no es como la preparatoria: todos están en caminos completamente diferentes.
Y lo más importante, toma responsabilidad de ti misma.
Nadie te obliga a ir a clase. Nadie te obliga a estudiar. Tu éxito está completamente en tus manos.
Estar en Penn State me ha enseñado independencia, disciplina y cómo navegar en un entorno completamente nuevo. Comenzar en un campus más pequeño me dio confianza, y eventualmente la transición al campus principal se siente como un siguiente paso natural.
Llegué sabiendo que me interesaba la salud. Ahora estoy construyendo tanto el lado científico como el lado político de ese interés, y lo estoy haciendo en mis propios términos.
