¡Hola a todos! Me llamo Mufrad y soy de Chittagong, Bangladesh. Inicialmente, tenía la mirada puesta en Canadá cuando comencé mi proceso de solicitud. Sin embargo, una vez que investigas, no pasa mucho tiempo hasta que te das cuenta de lo importante que es que el lugar que elijas se alinee con tus metas futuras. En ese sentido, me di cuenta de que Canadá solo sería la mejor opción para mí si mi objetivo fuera obtener la residencia permanente al graduarme, lo cual no era el caso. De hecho, siempre tuve planes de regresar a mi propio país. Además, también estaba buscando instituciones que ofrecieran buenas becas en comparación con las de otros países, como Canadá. Finalmente, me encontré navegando por el proceso de solicitud de Estados Unidos.

Más allá de eso, mi motivación personal para aplicar a Estados Unidos fue, por supuesto, ¡la gran cantidad de oportunidades! Con una pasión por el emprendimiento, mi objetivo era entrar en un mundo que prosperara en los ámbitos del capital de riesgo, la tecnología, las startups, etc. Estados Unidos es definitivamente un muy buen lugar para eso, especialmente en comparación con Bangladesh, que carece de recursos suficientes para ofrecer oportunidades similares. Por lo tanto, Estados Unidos era esencialmente mi medio para obtener lo que escasea en mi país.

Por qué Grinnell

En primer lugar, no tengo una visión exacta de lo que quiero hacer. Puedo hablar con tres personas diferentes y contarles tres historias distintas sobre lo que quiero hacer porque así de diversos pueden ser mis intereses. En segundo lugar, aunque sabía que quería estudiar algo relacionado con Ciencias de la Computación y Economía, también anticipaba que me intrigarían otras materias, como cursos de lingüística o antropología. Asimismo, consideré la posibilidad de cambiar de opinión respecto a mi elección principal de carrera una vez que comenzaran las clases. Creyendo que la vida está en constante cambio, no deseaba quedarme atrapado en tal situación.

En segundo lugar, encontré muy atractiva la idea de una comunidad unida. Me encanta esa dinámica estudiante-profesor donde puedes acercarte a los profesores cuando algo no tiene sentido y te guiarán de cerca en cada paso del camino. Además, como estudiante internacional que no conocería a nadie allí, sentí que sería más fácil adaptarme a una comunidad así.

Las ofertas de las universidades de artes liberales, por encima de todas las demás, obviamente cumplían con estas preferencias.

Elegí Grinnell por su reconocida reputación de proporcionar una excelente educación en artes liberales. Además, más allá de su comunidad acogedora, el tamaño reducido de las clases y las innumerables oportunidades de investigación, sus graduados son conocidos por tener tasas de aceptación excepcionalmente altas en programas de maestría y doctorado de primer nivel, lo cual me atrajo.

Antecedentes de la escuela secundaria, estadísticas

Asistí a la Escuela Secundaria Inglesa de Cantonment en Chittagong, Bangladesh. Allí, estudié bajo el plan de estudios nacional, que es básicamente una versión en bengalí, pero todos los libros de texto, patrones de preguntas, etc. están en inglés (¡excepto el libro de bengalí, por supuesto!). Este plan de estudios definitivamente me benefició en el sentido de que no tuve que presentar el IELTS, TOEFL o DET ya que estudié en una escuela donde el inglés era el idioma principal de instrucción. En cuanto a mis estadísticas, obtuve constantemente las mejores calificaciones durante la escuela secundaria y logré sólidos GPA 5 en los exámenes públicos. Me presenté al SAT, pero finalmente opté por no presentar los resultados debido a que mi rendimiento inicial no alcanzó el estándar que deseaba.

Actividades extracurriculares

Mi sección de actividades tenía un equilibrio entre actividades extracurriculares a nivel nacional e internacional. Una de mis actividades más importantes fue cofundar una startup EdTech llamada Initiative Bangladesh, que se convirtió en una de las plataformas educativas en línea sin fines de lucro más grandes del país liderada por jóvenes. A través de esta iniciativa, contribuimos a ayudar a más de 500 estudiantes con consultas de estudio y tutoriales educativos. De hecho, una buena parte de mis actividades extracurriculares se basaban en la justicia social, ya que es en lo que más me enfoqué en el aspecto del servicio comunitario. Creo que esta parte de mi solicitud resonó fuertemente con Grinnell, ya que priorizan enormemente la justicia social (¡tienen todo un cuadrante de participación cívica en el centro de Grinnell!).

Aunque participé en numerosas actividades voluntarias, me aseguré de explorar también muchas actividades orientadas a lo académico para obtener un conjunto equilibrado de habilidades de ambos mundos. En cuanto a esto último, mi lista de actividades estaba dominada principalmente por competencias y actividades en los campos de Marketing y Debate. Además, realicé esfuerzos adicionales que cumplían con criterios académicos. Por ejemplo, lideré un proyecto de asentamiento de la NASA en colaboración con mi equipo, produciendo un video en 3D sobre cómo vivir en Venus, cómo planearías hacerlo y demás. También llevé a cabo proyectos similares para Cities in Space, una organización sin fines de lucro enfocada en tecnología.

Como nota aparte, me gustaría enfatizar lo importante que es para los estudiantes de secundaria explorar oportunidades extracurriculares más allá del aula. Además de ganar experiencia que mejora tus habilidades, definitivamente te ayuda a lidiar con los rechazos. Por ejemplo, cuando participas en un debate o una competencia de negocios, no siempre ganas el primer lugar, a pesar de trabajar muy duro para lograrlo. A medida que estas experiencias se acumulan gradualmente, te darás cuenta de que esto no es el final, sino el momento de intentarlo de nuevo y trabajar más duro. Creo que este sentimiento me ayudó personalmente cuando estaba lidiando con los rechazos de las universidades.

Preparación y Recursos

Antes de comenzar una solicitud, es crucial encontrar un tema general que se mantenga consistente en todas las secciones. Usando este enfoque, mi enfoque se centró en actividades voluntarias relacionadas con la justicia social, como ya mencioné. Este tema singular era coherente con todas las actividades que enumeré e incluso resonaba con mi ensayo de Common App, donde compartí mis experiencias con mi padre en las Chittagong Hill Tracts. Estas experiencias ampliaron significativamente mi perspectiva sobre la justicia social e inspiraron las iniciativas que he tomado y sigo tomando en apoyo de ella. Al mantener esta coherencia a lo largo de mi solicitud, creo que permitió a mi oficial de admisiones determinar mejor si yo era un buen candidato para Grinnell. Dado que Grinnell está muy involucrada en la justicia social, estructuré mi solicitud para señalar cómo eso se correlaciona con mis pasiones y prioridades.

En cuanto a los recursos, un grupo de Facebook llamado "Bangladesh Beyond Borders" fue mi joya oculta. Este grupo fue creado para estudiantes de secundaria en Bangladesh que desean ir al extranjero para estudios universitarios. A través de este portal, pude conectarme con muchos ex alumnos, anotar todas mis preguntas y recibir sugerencias y comentarios. BBB fue mi principal fuente de conocimiento, mientras que el Common Data Set fue la segunda. Creo que los informes CDS de las escuelas son uno de los recursos más subestimados que existen, y cada solicitante debería aprovecharlos al máximo para entender realmente la universidad a la que está aplicando. Personalmente, pude determinar muchos factores cruciales, como la tasa de aceptación de los solicitantes que no presentaron el SAT en contraste con la de aquellos que sí presentaron sus puntajes.

Además, di alta prioridad a demostrar interés en las universidades que lo rastreaban. Sé que mucha gente afirma que los pasos opcionales como las entrevistas o los eventos virtuales no juegan un papel importante. Estoy completamente en desacuerdo con eso. Creo que es mi trabajo humanizar mi solicitud, lo cual es mejor posible a través de interacciones uno a uno con consejeros de admisiones, profesores, etc. Son personas reales las que revisan tu solicitud, así que cuando te entrevistan y ven tu nombre en todas las ferias virtuales, saben que estás interesado. Asimismo, es probable que sea aún más difícil para ellos rechazarte, ya que no eres solo un solicitante más. ¡Recuerdo haber mostrado un fuerte interés demostrado en Grinnell y haber enviado correos electrónicos constantemente a mi consejero de admisiones y a los profesores con cualquier pequeña pregunta, y realmente lo apreciaron!

Ayuda Financiera

Grinnell College se compromete a cubrir el 100% de la necesidad determinada institucionalmente para todos los solicitantes internacionales admitidos. Por lo tanto, cuando fui aceptado durante la ronda de Decisión Temprana (ED), alrededor del 80% de mis gastos totales fueron cubiertos por ayuda financiera, dejándome con un déficit de 12,000 USD y un préstamo adicional de 6,000 USD por año.

Por qué tomé un año sabático después de mi aceptación

Tras ser admitido en Grinnell, solicité un año sabático. Mi examen HSC (Certificado de Educación Secundaria Superior), que se suponía que se realizaría alrededor de abril de ese año, se pospuso hasta noviembre debido a la pandemia de COVID-19. Sin embargo, mi primer año universitario debía comenzar en medio de este período, en agosto. Después de evaluar mi situación, el comité de admisiones me dio la opción de asistir a Grinnell sin tener que presentar los exámenes HSC en absoluto. Aunque consideré la idea de hacerlo, pronto me di cuenta de que deseaba obtener ese título de secundaria; quería ganar más experiencia y hacer una pasantía; y también deseaba pasar algún tiempo viajando. Al final, eso es lo que terminé haciendo, y no me arrepiento en absoluto. Siento que el tiempo que pasé en mi país durante mi año sabático haciendo las cosas que amo y me importan, creo que nunca podría experimentar eso de otra manera debido a las crecientes responsabilidades en la vida.

Grinnell: Vida académica, comunidad y vida estudiantil

La vida académica que ofrece Grinnell atrae principalmente a aquellos que se consideran muy orientados a la investigación. Sin embargo, si eres alguien ansioso por entrar al mundo laboral lo antes posible, Grinnell no sería la opción más fuerte, en mi opinión, considerando aspectos como la ubicación y los cursos. Cabe mencionar, no obstante, que hay muchos excelentes ex alumnos de Grinnell que llegaron a muy buenos lugares. Siempre puedes conectarte con ellos para tratar estos temas sin problema. Después de todo, los Grinnellianos siempre ayudan a los Grinnellianos. También tenemos el Centro de Servicios para la Vida y Carreras. Allí obtendrás apoyo para crear tu currículum, encontrar trabajo y otros recursos útiles.

Desde una perspectiva general, Grinnell tiene el tipo de comunidad donde la gente está genuinamente interesada en ti y tu historia. No te cuestionarían para menospreciarte, sino para saber más sobre, por ejemplo, tu cultura o historia. Grinnell se esfuerza mucho en representar nuestras culturas individuales, organizando eventos cada dos semanas donde podemos, por ejemplo, hacer presentaciones sobre nuestros propios países.

Más allá del aula, hay más de cien organizaciones que atienden nuestros diversos intereses. Yo mismo formo parte de dos o tres clubes, como el consejo de programación, donde soy responsable de organizar eventos cada semana. Además de eso, también tengo dos trabajos en el campus, lo que me mantiene muy ocupado en general. Fuera de esa gran burbuja de actividades académicas y extracurriculares, también se organizan fiestas cada dos fines de semana. Así que, en mi opinión, si quieres un equilibrio estable entre trabajo y vida como Grinnelliano depende completamente de ti y de cuánto quieras involucrarte con la comunidad. Por ejemplo, para mí es más difícil administrar el tiempo ya que elijo pasar mucho tiempo trabajando.

Objetivos después de la graduación

Bueno, no tengo planes de hacer una maestría porque, la verdad, no soy muy aficionado a estudiar. En cambio, me veo entrando en el mundo de la tecnología, el capital de riesgo o el capital privado. En cuanto a los objetivos después de la graduación, me he dado cuenta de que la institución de la que te gradúas solo juega un papel de alrededor del 30%. Incluso si vas a Harvard, creo que aún tendrás que asumir el 70% restante del papel en utilizar todos los recursos disponibles para asegurar las prácticas o los programas de tus sueños.

A los futuros solicitantes

Por favor, empiecen temprano. No procrastinen; simplemente no vale la pena.

Les sugiero que comiencen teniendo una conversación clara con sus padres sobre la Contribución Familiar Estimada, la ubicación, etc. Dediquen suficiente tiempo y esfuerzo a la búsqueda de universidades, ya que es clave para entender dónde se ven ustedes mismos y qué lugar los ve como una buena opción también. Tengan cuidado con cuánto se sumergen en información proveniente solo de sitios web de universidades y conjuntos de datos. Siempre les recomendaría contactar a personas que ya están estudiando en su destino soñado. Las personas que han experimentado el proceso de admisión saben lo agotador que puede ser, y están más dispuestas a ayudarles de lo que creen. Por lo tanto, den ese paso extra y contacten a otros en lugar de navegar por todo esto solos. De hecho, obtendrán las perspectivas y sugerencias personalizadas que necesitan.