¡Hola! Mi nombre es Maria Clara y soy una estudiante brasileña de 19 años de Fortaleza, Ceará. ¡Esta es la historia de mi viaje a la Universidad de Harvard!

Mi Trasfondo

Aunque nací en Ceará, pasé mucho tiempo en otra ciudad llamada Potengi. Fue allí donde realmente me formé. Sin embargo, al ser un lugar pequeño, ofrecía oportunidades limitadas para las personas que vivían allí.

Otro aspecto importante de mi vida fue mi escuela. Estudié en el Colégio Militar de Fortaleza, una reconocida escuela militar en Brasil, desde la primaria hasta el último año de secundaria. Mi escuela me brindó un apoyo invaluable durante mi proceso de solicitud para estudiar en el extranjero, ofreciendo excelentes oportunidades extracurriculares —algo poco común en Brasil— y aunque no sabían mucho sobre el proceso de solicitud, me ayudaron con los documentos.

¿Por qué estudiar en el extranjero?

Siempre he sido el tipo de persona que ama explorar nuevas culturas, viajar y más. Desde una edad temprana, soñaba con estudiar en el extranjero, y alrededor de los 12 o 13 años, incluso le supliqué a mi madre que me dejara pasar un año estudiando en otro país. Sin embargo, esto no sucedió, principalmente debido a los altos costos y más tarde por la pandemia.

No obstante, durante la pandemia, comencé a investigar seriamente oportunidades para estudiar en el extranjero y encontré varios sitios web que ofrecían orientación. Además, mi hermano mayor, que estudió en una prestigiosa institución brasileña llamada ITA, se dio cuenta de que muchas personas habían realizado programas de pregrado sándwich o maestrías en el extranjero y vio los beneficios de estas experiencias. Con esta perspectiva, apoyó completamente mi decisión de estudiar en el extranjero.

El factor principal, sin embargo, fue mi propio interés. Me apasionaba estudiar relaciones internacionales, debates y política, y sabía que sería difícil explorar completamente estas áreas en Brasil, especialmente en Fortaleza. Por ejemplo, solo una universidad en Fortaleza ofrece un programa de relaciones internacionales.

Entre las opciones, elijo Estados Unidos

Al final, elegí Estados Unidos debido a las mayores oportunidades de becas. Sin embargo, también había considerado postularme a UBC, la Universidad de Columbia Británica, en Canadá. Pero como apliqué por decisión anticipada a Harvard, manejar los plazos se volvió un desafío, y terminé postulándome solo a Harvard.

¿Por qué Harvard?

Cuando estaba en noveno grado en Brasil, equivalente al primer año de secundaria en Estados Unidos, me uní al Club de Relaciones Internacionales de mi escuela. Fue allí donde descubrí mi pasión por el debate, la política global y más. Mi escuela, junto con otras 15 escuelas militares en Brasil, selecciona a un estudiante de cada escuela para asistir al Harvard MUN, una simulación de Modelo de Naciones Unidas en Harvard. Este es un proceso competitivo, y el estudiante elegido recibe una beca completa.

Como estaba profundamente involucrada en el club, se convirtió en mi sueño llegar a ser presidenta. En mi segundo año, logré ese objetivo. Al comenzar mi tercer año, fui seleccionada para representar a mi escuela en el Harvard MUN.

Fue a través de la oportunidad de asistir al Harvard MUN que comenzó mi sueño de estudiar en Harvard. Después de eso, también participé en el Programa de Becarios de Relaciones Internacionales de la Universidad de Harvard con una beca completa. Aunque el programa fue en línea, mi interés en Harvard solo se profundizó.

Uno de los puntos destacados fue tener la oportunidad de ver una clase real de Harvard, donde tuve la oportunidad de escuchar la clase de economía del Profesor Jason Furman. Después, pensé para mí misma: 'No quiero que esta sea la última clase que vea de este profesor; quiero asistir a su clase de nuevo'.

Estadísticas

Obtuve una puntuación de 1530 en el SAT, con 780 en matemáticas y 760 en inglés. Para mi prueba de dominio del inglés, tomé el TOEFL y obtuve 112 puntos de 120. Finalmente, mi promedio de calificaciones (GPA) fue de 9.52 sobre 10.

Actividades extracurriculares

Mi primera actividad extracurricular fue mi organización socioambiental llamada 'Construindo Futuro'. Era un proyecto que cofundé con un amigo, con el objetivo de difundir educación sobre los Objetivos de Desarrollo Sostenible de las Naciones Unidas y movimientos en comunidades brasileñas. El proyecto alcanzó a más de 7.000 jóvenes en todo Brasil, en 17 estados brasileños y en 15 países.

Mi segunda actividad extracurricular fue el Club de Relaciones Internacionales de mi escuela. Como mencioné, me uní en noveno grado, y para el segundo año, me convertí en la directora de la Secretaría. En el último año, fui elegida presidenta del club. En este papel, organicé tres simulaciones internas en mi escuela y coordiné el MUN más grande de Fortaleza para estudiantes de secundaria. También organicé el primer MUN en inglés en Fortaleza. Y todos los jueves, daba clases sobre cómo destacar en las simulaciones, y también realizábamos sesiones de práctica.

A través de mi participación e impacto en el club, tuve la oportunidad de asistir al HMUN y viajé extensamente dentro de Brasil para representar a mi escuela en conferencias MUN.

También trabajé con una organización llamada Diplomun, que se enfoca principalmente en simulaciones MUN. En este papel, planifiqué talleres relacionados con liderazgo, habilidades blandas, campamentos intensivos y más. Me uní a Diplomun en mi segundo año, y hoy, la organización es considerada la organización de simulación MUN más grande de América Latina. También serví como mentora para estudiantes interesados en asistir al HMUN y YaleMUN. Cada año, enseño a entre 50 y 60 estudiantes cómo destacar en las simulaciones MUN.

Finalmente, también participé en actividades extracurriculares relacionadas con olimpiadas. Fundé un club de ciencias en mi escuela, y juntos participamos en la Olimpiada de Ciencias.

Preparación y Consejos

Como descubrí el proceso de solicitud temprano, tuve mucho tiempo para prepararme. Para mi segundo año de secundaria, ya había decidido aplicar por decisión anticipada a Harvard, así que trabajé en construir un perfil estratégico que se alineara con sus expectativas.

Desarrollé mi perfil a lo largo de mis tres años de secundaria, pero la preparación se intensificó durante mi último año. Estudié para el SAT y lo tomé en agosto, y junto con eso, también me preparé y completé el TOEFL.

El primer consejo que daría es construir una identidad sólida para tu solicitud. Asegúrate de que todo—tu declaración personal, ensayos suplementarios y cartas de recomendación—se conecte y refleje una historia coherente sobre quién eres.

El segundo consejo es buscar la mayor cantidad de retroalimentación posible de estudiantes que ya asisten a la universidad. ¡No seas tímida—comunícate y pide sus opiniones y consejos! Porque ellos ya pasaron por ese proceso, ¿quién mejor que ellos?

Para el SAT, comienza a estudiar lo antes posible. Además, lee extensamente para familiarizarte con el vocabulario del SAT y mejorar tus habilidades de comprensión.

Ayuda Financiera

Harvard ofrece una política de cobertura total de necesidades para estudiantes internacionales, así que solo tuve que solicitar ayuda financiera a través del CSS Profile y ¡recibí una beca completa junto con mi carta de aceptación!