Para empezar, soy de la región de Fergana en Uzbekistán y provengo de una familia sencilla. Mi trayectoria educativa comenzó en el Liceo, desde donde progresé a la universidad y obtuve mi título de licenciatura en lenguas del mundo. Después de graduarme, regresé a Fergana y comencé mi carrera docente como profesora de inglés. Fue durante este tiempo que me interesé por primera vez en las becas internacionales. Sabía que estas podían abrir puertas a aún más oportunidades tanto de crecimiento personal como profesional. Siempre fui consciente de que los sueños de viajar, aprender, estudiar y conocer gente nueva podían hacerse realidad si me esforzaba lo suficiente.

Programas internacionales en los que participé

Programa John Smith Trust en el Reino Unido

Mi primera beca provino de un programa en el Reino Unido, el John Smith Trust, que está dirigido a líderes. Fue algo inesperado, en realidad. Había estado intentando participar en varios programas internacionales durante un tiempo, pero incluso con algo de experiencia, no había conseguido ninguno hasta 2017. Me emocioné mucho cuando fui aceptada. El programa John Smith Trust es bastante costoso, pero la beca cubría todos los gastos de los participantes, incluyendo el viaje aéreo y los costos de vida. Lo interesante es que fui la primera líder de Asia Central en obtener esta beca, lo cual fue todo un logro.

Programa ITEC en India

Después de mi primera beca, me encontré continuamente atraída a buscar más. Se convirtió en algo así como un hábito, un deseo de aspirar a más oportunidades. Posteriormente, solicité el programa ITEC en India. Este fue un programa intensivo de dos meses en Nueva Delhi, donde estudié dentro de un programa de liderazgo femenino.

De manera similar, el programa ITEC también fue una beca completa, cubriendo todo, desde los vuelos hasta todos los demás gastos. No tuve que gastar nada de mi propio bolsillo para estas experiencias.

Esto es algo que siempre enfatizo cuando hablo de estas becas y mis logros con mis estudiantes. El concepto de "imposible" simplemente no existe.

Programa Fulbright para Profesores

Mi tercera beca me llevó a los Estados Unidos, específicamente a la Universidad Estatal de Chico en California. Esto fue parte del Programa Fulbright para Profesores, un curso riguroso de seis semanas que realmente cambió mi perspectiva como profesora.

Al igual que las becas anteriores, esta también fue completa, cubriendo todos los costos desde el pasaje aéreo hasta los gastos de vida. El programa Fulbright está diseñado para una variedad de participantes, como aquellos que buscan una maestría o profesores como yo de Uzbekistán que trabajan en escuelas públicas.

Hay diferentes tipos de programas Fulbright. Uno es el intenso programa de seis semanas Teaching Excellence Program, y otro es el Programa Fulbright Scholar, que dura un año. Solicité el programa de enseñanza, ya que el Programa Scholar requiere menos de siete años de experiencia docente, mientras que yo tenía más de diez años.

Después de este programa, tomé un descanso para concentrarme en mi familia y la llegada de mi bebé. Sin embargo, no dejé de buscar otras becas.

Viaje hacia el Máster en la Universidad de Reading

En 2017, cuando visité el Reino Unido como parte del programa John Smith Trust, tuve la oportunidad de visitar la Universidad de Cambridge. Hay una anécdota interesante que me gustaría compartir de esa visita. Dentro de la Universidad de Cambridge, hay un jardín especial con una hermosa fuente. Me dijeron que solo a los estudiantes de alto rendimiento, de nivel A, se les concedía acceso a este jardín. Curiosamente, nos invitaron a entrar, ya que nos estaban recibiendo para algunos seminarios. La fuente era del tipo donde la gente pide deseos y lanza monedas. Así que hice exactamente eso: lancé dos monedas, soñando que algún día mis hijos vendrían a estudiar a esta prestigiosa universidad.

Tres años después, me encontré estudiando en una de las mejores universidades del Reino Unido. Aunque no era Cambridge, fue un logro increíble. Esta experiencia fue un poderoso motivador para mí, y cuando fui al Reino Unido para mi máster, sentí como si los sueños que tenía para mis hijos se hubieran hecho realidad a través de mí.

Entré en la Universidad de Reading, clasificada entre las 200 mejores del mundo y una rama de la Universidad de Oxford. Allí, completé mi Máster en TESOL - Enseñanza del Inglés como Segunda Lengua. Fue un curso de tiempo completo de un año que fue tanto fascinante como efectivo. La Universidad de Reading está situada en Berkshire, convenientemente cerca de Londres. Me considero afortunada de haber sido enseñada por algunos de los profesores más renombrados en el campo, autores de estimados libros de gramática y enseñanza del inglés. Fue un honor aprender de ellos.

Financiamiento para mi Maestría: Fundación El-Yurt Umidi

La oportunidad de financiamiento llegó antes de lo esperado mientras trabajaba en Fergana. No estaba buscando activamente una maestría, pero definitivamente la estaba planeando y soñando con ella. La idea de estudiar y potencialmente colaborar con cientos de universidades, financiada por mi propio gobierno, estaba más allá de mis sueños más locos.

El programa de la Fundación El-Yurt Umidi ha estado brindando tremendas oportunidades para que estudiantes de licenciatura, maestría y doctorado de Uzbekistán cumplan sus sueños. Es importante destacar que el financiamiento solo está disponible para aquellos seleccionados para estudiar en una de las 300 mejores universidades del mundo en el futuro. Por supuesto, ser seleccionado no es fácil. La fundación tiene un proceso de tres pasos: selección de documentación, aceptación por parte de la universidad y luego una entrevista y pruebas. Si superas con éxito estos pasos, entonces se te otorgará la beca. Es un programa excelente, realmente.

Cómo describiría el Reino Unido

La primera palabra que usaría para describir mi vida en el Reino Unido definitivamente sería 'verde'. El Reino Unido está lleno de exuberantes paisajes verdes, y soy alguien que aprecia profundamente la naturaleza. Había un parque llamado Palmer Park cerca de mi casa que era tan hermosamente verde, incluso en invierno. A menudo me encontraba simplemente tumbada allí, absorbiendo la calma.

La segunda palabra sería 'diverso', particularmente en lo que respecta a frutas y verduras. Me encanta probar diferentes tipos de frutas y aunque el sabor no se compara exactamente con la dulzura de las frutas uzbekas, apreciaba la variedad disponible durante todo el año. Desde piñas hasta mangos, podía encontrar todo lo que quería. Esta diversidad me llevó a experimentar haciendo batidos y yogures, algo que ahora extraño.

Por último, describiría mi experiencia en el Reino Unido como 'impresionante'. Los extensos paisajes, la combinación de mares, montañas y colinas era verdaderamente pintoresca. Hay algo increíblemente pacífico en estar a solas con el mar, la arena bajo tus pies y la naturaleza a tu alrededor. Así que, si tuviera que resumir mi vida en el Reino Unido en tres palabras, serían: verde, diversa e impresionante.

Compartiendo Uzbekistán con el mundo

Un aspecto interesante de estar en el extranjero fue tener la oportunidad de representar y presentar Uzbekistán a aquellos que no estaban familiarizados con nuestro país. Me sentía orgullosa de mostrar nuestro traje nacional, regalos y hablar sobre nuestra cultura. Siempre es un placer servir como delegada de tu país de origen.

He tenido el privilegio de hacer esto en otros países también, no solo en el Reino Unido. Me sentí particularmente orgullosa cuando, durante una presentación sobre Uzbekistán, mis estudiantes de 11º grado en Estados Unidos reconocieron a Al-Khwarizmi, un erudito de mi país natal, en su libro de matemáticas. Eso generó una gran discusión y fue un honor ilustrarles sobre la rica historia de mi país.

Viajes y Comida

Uno de los aspectos más memorables de mi tiempo en el Reino Unido fue la oportunidad de viajar. Durante las vacaciones de verano, visité lugares que solo había visto en fotos o leído en los libros de texto de inglés de mis estudiantes. Visitar lugares como el Castillo de Windsor y Stonehenge y luego compartir estas experiencias con mis estudiantes aportó un toque personal y único a mi enseñanza.

En cuanto a la comida, no fue demasiado difícil encontrar comida halal en el Reino Unido, especialmente en Berkshire, donde hay una gran comunidad musulmana. Teníamos que tener cuidado al leer los ingredientes cuando hacíamos la compra, pero afortunadamente, había aplicaciones que podían decirnos fácilmente si un producto era halal o no. La mayoría de las veces, cocinábamos nuestras propias comidas en casa, preparando ocasionalmente platos tradicionales uzbekos.

También desarrollé un gusto por los quesos y cafés del Reino Unido. El olor del café, en particular, está ahora vinculado a mis recuerdos del Reino Unido. Cada vez que percibo el aroma de un buen café aquí en Uzbekistán, me transporto instantáneamente a mi tiempo en el Reino Unido. Es una especie de señal nostálgica para mí.

Desafíos del equilibrio entre trabajo y vida personal

Existe una mentalidad única, especialmente en lo que respecta a las mujeres en nuestra cultura, que prioriza el matrimonio y los hijos. Pero desde mi perspectiva, y como mujer, me he dado cuenta de que todo depende de qué tan bien equilibres tu vida personal, social, académica y profesional. He logrado casarme, tener hijos y mantener relaciones saludables con todos en mi vida, todo mientras persigo mi carrera.

Este equilibrio requiere un buen plan, que implica gestionar tus actividades diarias, desde reuniones hasta lidiar con asuntos familiares. Por ejemplo, me encargo de todas las tareas domésticas, ayudo a mis hijos con sus deberes y manejo otras tareas del hogar. La clave está en una planificación efectiva.

Sin embargo, mantener el equilibrio también requiere el apoyo de las personas que te rodean: tus padres, tu cónyuge. Me considero afortunada de tener un esposo que me apoya, que aprecia mis logros y me anima. Su apoyo no solo refuerza mi confianza, sino que también establece un ejemplo positivo para nuestros hijos. Cuando ven a sus padres alcanzando metas y enfrentando desafíos juntos, les transmite valiosas lecciones de vida.

Por supuesto, existen los desafíos inevitables de la vida. Por ejemplo, cuando un niño se enferma o necesita ser llevado al hospital. Pero incluso en estas situaciones, la comprensión mutua y el apoyo entre parejas puede ser increíblemente útil.

Lograr el equilibrio a veces requiere sacrificios. Hubo momentos en los que tuve que renunciar a fiestas para concentrarme en mis estudios, preparar documentos o hacer tareas. He tenido que reducir mi tiempo en las redes sociales y he disminuido sustancialmente mi tiempo frente al televisor. En su lugar, he optado por pasar mi tiempo leyendo libros y artículos.

Consejos clave para estudiantes que estudian en el extranjero

Para los estudiantes interesados en estudiar en el extranjero, hay abundantes oportunidades y canales disponibles. Un ejemplo es el Equipo de Admisión de la Fundación El-Yurt Umidi, que ofrece excelentes oportunidades de financiación para estudiantes uzbekos. Sin embargo, muchos estudiantes no están seguros de dónde o cómo empezar, especialmente cuando se trata de papeleo. Recomendaría unirse a grupos oficiales y grupos de Telegram, ya que estas plataformas proporcionan valiosos consejos y orientación para los estudiantes.

A veces, puedes encontrarte con obstáculos sociales, como cuando los padres les dicen a las chicas que prioricen el matrimonio sobre la educación. Si ese es el caso, y si estudiar en el extranjero es realmente tu aspiración, es esencial convencer a tus padres de que es un camino seguro y enriquecedor. Esto fue algo que tuve que hacer, incluso hablando directamente con los padres para asegurarles que estudiar en el extranjero es seguro, especialmente cuando está financiado por una beca.

Los estudiantes también deben tener cuidado con los numerosos anuncios en varios sitios web y grupos de Telegram. No todos son confiables, así que mi consejo es unirse solo a canales oficiales. Al solicitar admisión a universidades, ve directamente al sitio web oficial de la universidad. El equipo de admisiones siempre está listo para ayudarte. No confíes en agencias que piden grandes sumas de dinero por solicitudes universitarias. Ten cuidado con las agencias que prometen cartas de aceptación oficiales y cursos. Estos solo deben obtenerse de los sitios web oficiales de las universidades.

Puedes manejar el proceso de solicitud por ti mismo. Cada universidad proporciona pautas sobre cómo preparar la documentación, escribir una carta de motivación y obtener referencias. Hacer esto por ti mismo no solo ahorra dinero, sino que también proporciona una valiosa experiencia. Si necesitas ayuda, habla con personas que hayan estudiado en universidades internacionales. El proceso de solicitud no es difícil. Simplemente sube todos los documentos requeridos al sitio web de la universidad y espera los resultados. Si necesitas traducir algún documento, como los resultados de exámenes escolares, llévalos a centros de traducción certificados. Las traducciones no oficiales generalmente no son aceptadas. Además, recuerda que las universidades suelen requerir certificados como IELTS, TOEFL o SAT. Si no los tienes, regístrate para ellos y prepárate para tomar los exámenes.

Al escribir una carta de motivación, asegúrate de que sea única y refleje tu personalidad. No copies a otros; en su lugar, muestra tus experiencias y aspiraciones. Esta carta debe desarrollarse con el tiempo, no escribirse en un día. Haz que alguien más la lea por ti, pero nunca dejes que alguien más la escriba por ti.

Por último, cuida tus documentos, escánealos profesionalmente y organízalos bien. Mantente alerta sobre errores ortográficos en tus cartas de motivación. No puedes completar estos documentos en un día, así que prepárate bien.

Planes para el futuro

En cuanto a mis planes futuros, he regresado a casa y planeo trabajar para el gobierno. Mi objetivo profesional es enseñar inglés a profesores utilizando las metodologías internacionales más recientes. También planeo viajar localmente antes de explorar el mundo. Mi aspiración es obtener un doctorado de una universidad prestigiosa con una beca. Además, quiero organizar conferencias regionales para compartir ideas y experiencias. Creo en compartir conocimientos y contribuir a la sociedad, ¡y espero guiar a mis estudiantes para que logren excelentes resultados!