Soy Harry Vu, un estudiante vietnamita que estudia en la Universidad de Sídney con una beca que cubre toda la matrícula. Me especializo en Marketing y Gestión dentro de un Bachelor of Commerce.
¿Por qué Sídney?
Cuando empecé a pensar en estudiar en el extranjero, consideré muchos países. Australia, Estados Unidos y algunos países europeos estaban en los primeros lugares de mi lista. Quería un país en el que se hablara principalmente inglés, y eso redujo bastante las opciones. También quería un lugar donde pudiera aprovechar mis fortalezas y que ofreciera muchas oportunidades para estudiantes internacionales, sobre todo para hacer networking. Otro requisito era que hubiera buenas oportunidades laborales que me permitieran quedarme y construir una carrera después de graduarme, y que además fuera financieramente realista. Estados Unidos era atractivo en lo académico, pero queda mucho más lejos de casa y además es caro. En general, no sentí que fuera un entorno en el que quisiera vivir a largo plazo. Australia, en cambio, cumplía con más de mis criterios. Sídney me atrajo especialmente por la cantidad de oportunidades profesionales y de contactos empresariales. La gente aquí también es muy acogedora, y es un ambiente donde todos quieren que crezcas y mejores. La diversidad de Sídney se valora mucho, y la mayoría de las personas están abiertas a otras culturas, lo que sin duda me ayudó a sentirme bienvenido.
Durante el proceso de admisión, postulé a varias universidades de Australia. Algunas destacadas son la University of Melbourne, la University of Queensland, la University of Sydney, Deakin University y muchas otras entre las mejores instituciones del país. Me aceptaron en la mayoría, pero al final elegí la Universidad de Sídney. Una de las razones principales fue que me ofreció la beca más sólida, ya que fue lo que hizo posible estudiar allí económicamente. La beca cubre el monto total de la matrícula y las tarifas de servicios estudiantiles. Sin embargo, tengo que pagar la vivienda, la comida y el transporte. Sin la beca, no podría estar aquí. Además, la Universidad de Sídney es una de las 8 mejores de Australia, y la ciudad en sí es un gran entorno para crecer académica y profesionalmente.
El proceso de admisión
Estudié en la Nguyen Hue High School for the Gifted, en Hanói, Vietnam. Me gradué con un promedio de 9,9/10. En cuanto a los exámenes, obtuve un puntaje general de 8.0 en el IELTS y 1470 en el SAT. Sin embargo, no creo que mis notas y puntajes fueran la parte más fuerte de mi solicitud. Personalmente, creo que lo que me consiguió la beca fue mi Statement of Purpose. El Statement of Purpose, o SOP, es la versión australiana del ensayo de admisión. Mi perfil de actividades extracurriculares también me ayudó mucho, ya que fue el eje de mi SOP. Fui el responsable de Recursos Humanos del club de ciencias de mi escuela, uno de los clubes de ciencias más grandes de mi colegio. También fui líder de un equipo de voluntarios jóvenes en la escuela. Ayudaba con responsabilidades administrativas, actividades escolares, exámenes de ingreso, etc. La verdad es que hice mucho voluntariado dentro de mi escuela. Trabajé en eventos de bienvenida para los nuevos estudiantes, orientaciones, despedidas y más. Durante estas actividades desarrollé buenas relaciones con mis compañeros y profesores. Estas experiencias me dieron práctica real en liderazgo, organización y trabajo con grupos grandes de estudiantes.
La universidad me hizo dos preguntas en el Statement of Purpose. La pregunta 1 era «¿Qué hiciste durante la secundaria?» y la pregunta 2, «¿Por qué elegiste la Universidad de Sídney y cómo te ayudaría a alcanzar tus metas?». Para la primera, repasé mis actividades extracurriculares principales. Pero en lugar de enumerarlas como en un currículum, entré en detalle sobre lo que aprendí de esas experiencias, especialmente mis errores y cómo los superé. Me aseguré de que pudieran entender mi proceso de desarrollo profesional y personal. La segunda pregunta la planteé como una continuación de la primera. Tomé todas las lecciones y experiencias de mis actividades extracurriculares y las enmarqué para mostrar qué quería estudiar en la Universidad de Sídney. Luego profundicé en cómo los valores de la institución coincidían con mi visión y mis metas. Revisé los informes de estrategia de la universidad y escribí sobre lo que quería aprender allí y mis expectativas para después de graduarme. En resumen, estructuré el Statement of Purpose en torno a por qué quería ingresar, cómo me iba a ayudar la universidad (mencionando detalles muy específicos) y qué me imaginaba haciendo en ese entorno. Si tuviera que darle un consejo a alguien que quiere postular, le diría que reflexione de verdad sobre lo que realmente quiere hacer y que investigue a fondo lo que la institución hará por esa persona. No seas genérico ni enumeres todo lo que tienen y todos tus logros esperando que de alguna manera eso los convenza. Intenta que vean tus experiencias, no solo tu currículum.
Recursos y apoyo durante el proceso de admisión
A diferencia de muchos postulantes que buscan ayuda externa, yo no usé una agencia tradicional de admisiones. Escribí toda mi solicitud yo mismo, incluidos mis SOP, de principio a fin. Por supuesto, recibí consejos de otras personas a mi alrededor. La directora de mi escuela, que también es mi mentora, me dio muchos consejos. Ella tuvo mucha influencia en mi decisión sobre mi rumbo educativo, y es la razón por la que tomé este camino. Sabe guiar a las personas a descubrir su verdadero potencial y a desarrollarse. Me mostró cómo lograr que mi Statement of Purpose reflejara de verdad quién soy. También dejé que mis padres lo revisaran, ya que ambos estudiaron en el extranjero a mi edad. Su experiencia fuera del país me dio nuevas perspectivas para dar forma a mi solicitud final. En cuanto a la orientación universitaria, los recursos que ofrecía mi escuela eran limitados. Había poca o ninguna guía para escribir ensayos o prepararse para los exámenes estandarizados, así que gran parte de ese trabajo y de la investigación tuve que hacerlos yo mismo. Aun así, creo que el entorno de mi escuela tuvo un impacto significativo en mi solicitud. Mi escuela me ayudó a fortalecer mi inglés y a desarrollar una mentalidad más global, que me permitió ver el panorama completo más allá de lo que tenía a mi alrededor. También tuve grandes mentores dentro de la escuela que me ayudaron a pensar en qué carrera quería seguir y cómo podía lograr esas metas en un entorno internacional. Esa orientación fue esencial para mi solicitud y tuvo un papel importante al escribir mi Statement of Purpose. Las personas y las experiencias de mi escuela me ayudaron a desarrollar las habilidades, la perspectiva y la experiencia que necesitaba para armar una solicitud sólida.
Mi experiencia en la Universidad de Sídney
Sinceramente, cuando llegué me sentí un poco como un impostor. Los otros estudiantes, especialmente otros becados, tenían logros impresionantes con los que yo no podía compararme. Sentía que mi currículum se veía «poca cosa» al lado de los suyos. A veces me preguntaba por qué me habían elegido para esta beca. Ahora, mirando atrás, creo que vieron algo en mi solicitud que yo mismo no reconocía del todo. Vieron mi energía, mi determinación y mis ganas de contribuir. Mi personalidad extrovertida y mi mentalidad de servicio también influyeron, sin duda. Desde que llegué a Sídney, he participado activamente en sociedades estudiantiles y he hecho mucho networking. Incluso empecé a crear contenido y a desarrollar mi marca personal, lo que me ha permitido formar una audiencia y también contribuir a la comunidad universitaria mediante publicidad. Al final, la persona que presenté en mi solicitud se convirtió en la misma persona que soy ahora en el campus.
El programa de la Universidad de Sídney, diría yo personalmente, es bastante exigente en lo académico. Se basa mucho en marcos teóricos y requiere un esfuerzo considerable para sacar buenas notas. Sin embargo, las clases no son puramente teóricas. Las tareas piden aplicar los marcos y pensar situaciones del mundo real. Tenemos que adaptar los conceptos que aprendimos y desarrollar nuestras propias soluciones. Para mí, las notas son importantes, pero no son lo único valioso de la universidad. Maximizar las notas no es mi única meta. Personalmente creo que lo más importante es el networking, la experiencia y el desarrollo personal. No solo intento aprobar las clases; intento construir algo para mí mientras estoy aquí.
Una de las cosas que más me gustan de la Universidad de Sídney es el apoyo que ofrece para construir la carrera profesional de los estudiantes. La Business School, por ejemplo, ofrece prácticas profesionales en la industria, donde los estudiantes pueden hacer pasantías en empresas reales. Esta pasantía dura alrededor de 10 semanas y puede contar como créditos para el título. Los estudiantes que ya tienen pasantías o trabajo relevante pueden solicitar que se reconozca su experiencia a través de una asignatura, aunque esto requiere reflexionar sobre lo que aprendieron y cómo se conecta con sus estudios. La red de contactos y las conexiones con la industria de la universidad son mucho más amplias de lo que creo que tendría en otro lugar. La universidad también cuenta con una Career and Employability Office, donde hay mentores que apoyan a los estudiantes en la preparación del CV, de entrevistas y de evaluaciones grupales; básicamente, en desarrollar sus habilidades de empleabilidad.
Encontrar comunidad y planes a futuro
La Universidad de Sídney es extremadamente diversa, pero la diversidad no significa amistad automática. Algunos estudiantes internacionales hacen amigos con facilidad, mientras que a otros les cuesta más. Que estés rodeado de estudiantes internacionales no significa que puedas crear amistades cercanas de manera automática. Mi mayor recomendación es que intentes hablar con la mayor cantidad de gente posible cuando llegues, pero que no decidas de inmediato quiénes serán tus amigos cercanos. Intenta conocer distintas perspectivas, así que no te limites solo a personas de tu país. Cuando converses, busca intereses y valores en común, y poco a poco irás construyendo tu propia comunidad.
En el futuro, espero quedarme en Australia y construir mi carrera aquí. Podría trabajar después de graduarme si consigo un patrocinio. Si no, intentaré hacer una maestría y seguir trabajando para consolidar mi carrera. No es tan simple como seguir un camino relacionado con mi carrera universitaria. También tengo que considerar las oportunidades laborales, los requisitos de inmigración y visa, los patrocinios, o si tiene sentido seguir estudiando.
