Hola, soy Aarav Mittal, de Bangalore, India. Estudié en Inventure Academy, donde cursé los programas IGCSE y A-Level, y siempre me han apasionado las finanzas y las matemáticas.
Actualmente estoy en la Universidad de California, San Diego (UCSD), donde curso una especialización conjunta en Matemáticas-Economía con menores en Finanzas y Contabilidad. Una de las cosas que más me gustó de UCSD fue el equilibrio entre matemáticas y economía. Es una de las pocas universidades que ofrece un balance realmente bueno entre ambas disciplinas y, como es una especialización conjunta en lugar de una doble, solo requiere los 180 créditos estándar en lugar de los 240 que exige una doble especialización. Esa fue una de las razones más importantes por las que UCSD se convirtió en una de mis primeras opciones.
El clima aquí es fenomenal y el campus es precioso. También estamos muy cerca de la playa, lo que le da al lugar una atmósfera casi de playa privada.
Mi Perfil Académico
Las UC no toman en cuenta los resultados del SAT, así que no los incluí. Mi perfil académico se basó principalmente en mis resultados de IGCSE, las calificaciones predichas de A-Level, actividades extracurriculares y ensayos.
En el IGCSE, cursé:
- Física, Química, Biología y Matemáticas Avanzadas, Informática, Hindi como segundo idioma, Inglés, Literatura en Inglés y Economía
En mis nueve materias en total, obtuve ocho A* y una A.
En A-Level, mis materias fueron:
- Matemáticas, Matemáticas Avanzadas, Estudios Empresariales, Contabilidad, Economía e Inglés a nivel AS
Mis calificaciones predichas durante mi solicitud fueron 2 A* y 3 A.
Como estudiante internacional, también tuve que presentar el TOEFL IBT. Honestamente, me estresé mucho más de lo necesario. La gente lo había exagerado bastante, especialmente en internet, donde recibes consejos de personas con contextos y niveles de exposición al inglés completamente distintos. Sin embargo, cuando finalmente lo hice, fue sencillo. Era en línea. Para alguien que creció hablando inglés, realmente no era algo de lo que debía preocuparme.
Obtuve 112/120.
El umbral que generalmente necesitas alcanzar para el TOEFL IBT es una puntuación de 105 o más, con un mínimo de 27 en cada componente.
Preparando mi Solicitud para la UC
Una particularidad de la solicitud UC es que puedes listar hasta 20 actividades extracurriculares. La mayoría de los estudiantes tiene dificultades para llenar esos espacios. Yo tuve el problema contrario. Tenía 27 actividades y tuve que reducirlas a 20.
El consejero universitario de mi colegio me ayudó muchísimo. Creamos una gran hoja de cálculo con:
- Experiencias
- Historias
- Actividades
- Cualidades personales que quería mostrar a través de mi solicitud
No intenté adaptar mi perfil a un campus de la UC en particular, ya que es una sola solicitud que se envía a tantos de los nueve campus como desees. En cambio, me enfoqué en mostrar las partes más sólidas y auténticas de mí mismo.
No quería tener 10 experiencias que reflejaran liderazgo, sino cinco realmente sólidas, y que las demás revelaran otras facetas de mi identidad.
También adopté un enfoque más relajado para escribir las descripciones de actividades. Decidí no reescribir cada sección muchas veces. Lo escribí una vez y pensé: sí, esto me representa.
Las Actividades Extracurriculares que Más Importaron
Algunas actividades se convirtieron en el núcleo de mi solicitud.
Consejo Estudiantil
Presenté mi rol de liderazgo en el consejo estudiantil como dos entradas separadas:
- Una enfocada en las operaciones diarias y el liderazgo
- Otra enfocada en una iniciativa específica que yo impulsé
Música
La música fue otra parte fundamental de mi perfil. Toco varios instrumentos y también la dividí en dos actividades:
- Una sobre mi pasión personal por la música
- Otra sobre tocar en bandas del colegio, organizar eventos y enseñar a mis compañeros
Finanzas y Negocios
También trabajé en una startup ONG como jefe de finanzas y completé varias pasantías relacionadas con la gestión empresarial y la economía.
Lo que más importaba era mostrar diversidad.
Tenía una gran variedad de experiencias.
Al mismo tiempo, también incluí pasatiempos sencillos. Hablé sobre ver deportes y jugar casualmente con amigos porque quería mostrar que no era simplemente un robot intentando marcar todas las casillas de lo que creía que una universidad quería ver.
Quieren ver que eres una persona normal con pasatiempos y pasiones.
Redactando las PIQ
Para las Preguntas de Percepción Personal (PIQ) de la UC, no evité repetir actividades extracurriculares por completo.
No diría que es necesario no repetir algo en tus EC, ya que el espacio que te dan para hablar sobre ellas al listarlas inicialmente es muy limitado.
En cambio, usé las PIQ para enfocarme en momentos o desafíos específicos dentro de esas experiencias y en situaciones más personales.
Por ejemplo:
- Escribí sobre resolver conflictos en el consejo estudiantil
- Hablé sobre dificultades personales y problemas familiares
- Desarrollé momentos significativos en lugar de simplemente describir la actividad en sí
No uses una PIQ solo para convertir una oración de 20 palabras en 200. Debe ser menos descriptiva de la actividad y mostrar más la mejor versión de ti mismo.
Explorando las Matemáticas y la Economía en el Colegio
Dos pasantías realmente forjaron mi interés en economía y finanzas.
Trabajando en Yulu
Hice una pasantía en Yulu, un conocido servicio indio de micromovilidad eléctrica compartida diseñado para resolver el problema de la última milla y reducir la congestión vehicular y la contaminación urbana. Trabajé con el equipo de producto en análisis de precios.
Durante aproximadamente mes y medio, encuesté a socios de reparto sobre su satisfacción con los servicios de Yulu. Basándome en datos cualitativos y cuantitativos, creé modelos financieros y estrategias de precios.
Al principio, me pregunté cuánto impacto podría tener realmente mi trabajo.
Seguramente esta enorme startup no va a tomar mis palabras como algo definitivo.
Pero terminé amando la experiencia porque mi mentor, el jefe de producto, estaba sumamente involucrado y era muy solidario. Una de las partes más geniales fue comparar mis hallazgos con la investigación real de la empresa.
Puedes comparar tus resultados con personas que realmente están en la industria.
Bhawani dairy
Otra experiencia importante fue trabajar con Bhavani Dairy, un fabricante de lácteos y ghee en el norte de India.
Observé reuniones con distribuidores y minoristas antes de la temporada pico y analicé alrededor de 240 interacciones separadas. Con esa información, creé modelos de pronóstico y proyecciones de ingresos para un trimestre completo.
Nuevamente, lo que más me marcó fue comparar mi trabajo con el de profesionales con experiencia. Mis números no coincidían exactamente con los del CFO, pero estaban en terreno similar. Ese proceso de preguntarse por qué los profesionales abordaban los problemas de manera diferente se convirtió en una de mis mayores experiencias de aprendizaje.
El Proceso de Visa: Honestamente Aterrador
Solicitar la visa F1 el año pasado fue estresante.
Conseguí mi cita antes del cierre, pero la cita era para después del cierre. Todo seguía cambiando. Además, fui el primero entre mis amigos en entrevistarme después de las nuevas regulaciones, incluidos los requisitos de revisión de redes sociales.
Tuve que hacer lo que solo puedo describir como una limpieza digital completa. Tuve que limpiar exhaustivamente mi presencia en línea. Luego llegó la entrevista en sí. Preguntas estandarizadas, lo de siempre.
Pero inmediatamente después, recibí lo que parecía ser una carta de rechazo. Me acompañaron hasta la salida y yo estaba confundido, preguntando: '¿Oye, qué significa esto?' Pero sin respuesta.
Resultó ser un rechazo temporal pendiente de revisión de redes sociales, pero nadie lo explicó en ese momento. Fue aterrador. Ya había sido aceptado en Ashoka University como opción de respaldo en India y solo retiré esa aceptación después de que mi visa finalmente llegó, un mes antes de que debía comenzar la universidad.
Mi Mayor Consejo para las Entrevistas de Visa
No te estreses demasiado, pero tampoco lo tomes demasiado a la ligera.
Organicé cada documento en secciones con etiquetas:
- Documentos universitarios
- Académicos
- Identificaciones
- Estados financieros
- Prueba de vínculos con India
Memoricé mi carpeta de cabo a rabo.
Sabía qué era cada cosa porque entendía que en ese momento, cuando me hagan una pregunta, no quiero quedarme en blanco.
Una cosa muy útil que hicieron mis padres fue firmar una declaración jurada confirmando que me apoyarían económicamente durante toda la universidad. Eso ayudó a evitar confusiones innecesarias durante la entrevista.
Lo más importante: Sé completamente transparente. Si sienten que estás mintiendo, harán las preguntas correctas.
Mi Primer Año en UCSD
Genuinamente amo UCSD.
Honestamente podría ser un embajador de UCSD en India.
Dicho eso, la transición académica fue intensa.
Algo que recomiendo firmemente es investigar cómo tu plan de estudios se convierte en créditos universitarios. Mis A-Level me dieron muchos créditos (60 específicamente), así que entré con nivel avanzado y fui colocado inmediatamente en clases de división superior.
Fue difícil porque simultáneamente estaba:
- Adaptándome a un nuevo país
- Intentando hacer amigos
- Aprendiendo a orientarme en el campus
- Manejando una carga académica intensa
Y luego está el sistema de trimestres.
El sistema de trimestres no es tu mejor amigo.
En UCSD:
- Cada trimestre dura 10 semanas
- Los parciales pueden comenzar ya desde la Semana 3
- Los finales ocurren en la Semana 11
He tenido parciales una semana antes de los finales.
El ritmo es implacable, pero también gratificante porque estás expuesto a mucho más material que los estudiantes en sistemas semestrales.
Oportunidades en UCSD
Algo que aprendí muy rápido es que en una gran universidad pública, las oportunidades dependen totalmente de la iniciativa. Recibes exactamente lo que das.
Hay:
- Clubes de finanzas
- Organizaciones de consultoría
- Grupos de trading
- Laboratorios de investigación
- Comunidades musicales
- Organizaciones culturales
Pero nadie va a venir a buscarte. Tienes que aprovechar cada oportunidad que se te presente.
Me uní a un laboratorio de investigación aunque nunca me había visto como alguien interesado en la investigación. También exploré comunidades musicales e incluso audicioné para un grupo de acapela. No quedé. Pero lo que importa es que lo intenté.
Esa disposición a explorar hace que la vida universitaria sea mucho más enriquecedora.
La Vida Social en UCSD
UCSD tiene fama en internet de ser "la UC socialmente muerta" y, honestamente, estaba preocupado por eso antes de llegar. Internet hace parecer que todos son un arma académica que se queda encerrada en su habitación estudiando todo el día.
Pero esa realmente no ha sido mi experiencia. Solo tienes que hacer más esfuerzo para encontrar a las personas adecuadas.
Hay muchas comunidades para estudiantes internacionales:
- Asociación de Estudiantes Indios (ISA)
- Clubes del sur de Asia
- Grupos de estudiantes internacionales
- Comunidades de residencias para estudiantes internacionales
El próximo año, de hecho me voy a mudar a International House, que está específicamente diseñada para estudiantes que quieren mayor exposición cultural y comunidad.
Algo que recomendaría firmemente a los estudiantes que van a ingresar es que se pongan a disposición desde el principio.
En los primeros dos o tres meses, todos están intentando hacer todo y conocer a todos. Hay que aprovechar esa ola.
Una vez que los círculos sociales se consolidan, se vuelve más difícil —no imposible, pero definitivamente más difícil— integrarse.
Consejo Final
Una cosa de la que estoy genuinamente agradecido de haber hecho antes de llegar a la universidad fue conectarme con personas en línea.
Siempre hay páginas de Instagram como UCSD Class of 2030, UIUC Class of 2030, entre otras redes estudiantiles similares.
Habla con gente antes de llegar. Hace la transición mucho más fácil.
Al final del día, solicitar estudios en el extranjero, mudarse a otro país y comenzar la universidad puede sentirse abrumador. Pero la mayor cosa que he aprendido en el último año es esta:
La verdad es que recibes exactamente lo que das.
