¡Hola! Mi nombre es Yerkezhan y soy de Semey, una ciudad en el este de Kazajistán. Me gradué de una escuela pública regular llamada Escuela Número 28, donde el idioma de instrucción era el ruso, y también aprendíamos kazajo e inglés. No fui a una escuela internacional o privada, y no teníamos clases impartidas en inglés. Aun así, tuve excelentes maestros que me apoyaron y me enseñaron mucho, y siempre estaré agradecida con ellos.

El impacto de mi año en el programa FLEX

Mi sueño de estudiar en el extranjero comenzó a tomar forma cuando tenía 15 años. Ese año, tuve la oportunidad de ir a Estados Unidos a través del programa de intercambio FLEX, una beca financiada por el gobierno de EE. UU. Vivir en Estados Unidos durante ese año cambió completamente mi visión del mundo. Me inspiré en la diversidad, la cultura y la apertura de las personas a mi alrededor.

Cuando regresé a Kazajistán, quería quedarme y estar con mi familia, y pensé que esperaría hasta mi maestría para estudiar en el extranjero nuevamente. Pero muchos de mis amigos del programa FLEX estaban solicitando ingreso a universidades en el extranjero, y eso me hizo pensar: ¿por qué no intentarlo? Ya era diciembre, muy tarde en la temporada de solicitudes, así que solo tuve tiempo de aplicar a dos universidades: NYU y Drexel University. Elegí esas dos porque tenía amigos estudiando allí, así que sabía que no estaría completamente sola si me aceptaban.

Mi camino inesperado hacia NYU Shanghai

Cuando solicité ingreso a NYU, ni siquiera sabía que existía NYU Shanghai. En Kazajistán, NYU Abu Dhabi es el campus más conocido, así que originalmente lo seleccioné como mi primera opción. Pero, en un impulso de último momento, cambié mis preferencias y puse NYU New York primero, NYU Abu Dhabi segundo y NYU Shanghai como tercero.

En marzo, me enteré de que estaba en lista de espera en NYU. Sin embargo, ¡esto no me decepcionó en absoluto! De hecho, se sintió como un gran logro considerando que preparé la solicitud completamente por mi cuenta y tenía muy poco tiempo, así que estar en lista de espera en una universidad como NYU ya era increíble. Me pidieron que escribiera sobre mis logros desde el momento en que envié mi solicitud y si me gustaría permanecer en la lista de espera, lo cual hice. Unos meses después, en mayo, recibí un correo electrónico: ¡había sido aceptada en NYU Shanghai! Al principio, no sabía mucho sobre el campus, pero después de investigar, decidí ir, y ahora puedo decir con confianza que no me arrepiento ni un poco.

También fui aceptada en Drexel, y ellos también me ofrecieron una beca, pero desafortunadamente no era suficiente para cubrir todo, así que NYU Shanghai se convirtió en la elección clara.

¿Por qué NYU?

Aunque NYU New York era mi primera opción, me sentí atraída a la universidad en general por su red global y las oportunidades de estudiar en el extranjero. Todos los estudiantes de NYU pueden pasar semestres en varios campus globales alrededor del mundo, y para los estudiantes de NYU Shanghai, estudiar en el extranjero es un requisito. Eso fue un gran punto a favor para mí. Por ejemplo, voy a pasar el próximo semestre en NYU Abu Dhabi, ¡así que de cierta manera estoy obteniendo lo mejor de ambos mundos!

Mis Estadísticas

En Kazajistán, usamos una escala de GPA de 5.0, y me gradué con un perfecto 5.0, equivalente a un 4.0 en el sistema estadounidense. También obtuve la medalla Altyn Belgi, que se otorga a los estudiantes que mantienen las mejores calificaciones (todo A) durante los 11 años de escuela. No tomé el SAT porque no era necesario, pero sí tomé el IELTS y obtuve un puntaje de 8.

Mis Actividades Extracurriculares

No tuve muchas oportunidades extracurriculares estructuradas en mi escuela, pero intenté mantenerme involucrada donde pude. He estado bailando desde los seis años, y eso me enseñó mucho sobre disciplina y trabajo en equipo. En la escuela, fui Presidenta de Clase durante un año y Co-Presidenta de Clase durante dos años, lo que me dio la oportunidad de practicar el liderazgo y ayudar a organizar eventos de clase. En 11º grado, me uní al club de debate y eventualmente me convertí en capitana del equipo. También competí en Olimpiadas académicas de inglés y ruso.

Fuera de la escuela, serví como embajadora de Elbasy Medali, un proyecto nacional de liderazgo juvenil, y ser parte del programa de intercambio FLEX fue una actividad extracurricular importante en sí misma.

Y por último, ¡me encanta bloguear! Comparto consejos de productividad y consejos sobre la vida estudiantil en Instagram y YouTube, ¡puedes echarle un vistazo si quieres!

Escribiendo mis ensayos universitarios

Tuve que escribir una declaración personal y algunos ensayos complementarios. Para NYU, escribí un ensayo opcional sobre liderazgo y lo relacioné con Martin Luther King Jr., aunque no era obligatorio. Lo vi como otra oportunidad para expresar quién soy.

Si estás escribiendo tus ensayos ahora, mi mejor consejo es que redactes varios ensayos sobre diferentes temas, especialmente si no estás seguro en qué enfocarte. Elige el que te haga sentir más tú misma. El que se conecte profundamente con tu historia y muestre quién eres más allá de tu currículum.

Además, mucha gente dice que tu ensayo debería ser todo sobre ti, pero el mío fue principalmente sobre mi familia. Como el resto de mi solicitud ya cubría mis logros, usé el ensayo para mostrar que todo lo que logré fue gracias al gran impacto que mi familia tuvo en formarme como persona. Aproximadamente dos tercios describían sus vidas, y al final, conecté cómo lo que aprendieron a través de sus propias experiencias de vida afectó lo que me enseñaron y en quién me convertí. Creo que está bien tomar ese riesgo si se siente auténtico, siempre y cuando la historia siga relacionándose con quién eres tú.

Mi carrera y planes futuros

Estoy estudiando Ciencias Sociales con especialización en Relaciones Internacionales. En este momento, todavía estoy definiendo mis planes para después de graduarme. Podría solicitar una maestría o ir directamente a trabajar, posiblemente en diplomacia o algo relacionado con asuntos internacionales. ¡Estoy abierta a explorar ambas opciones!

Cómo va: Mi viaje de adaptación

Mi transición a NYU Shanghai fue más fácil de lo que esperaba, gracias al programa de la Semana de Orientación. Desde el momento en que aterrizamos, nos recogieron en autobuses, nos colocaron en grupos con Embajadores de Orientación y nos guiaron a través de lo esencial, como configurar números de teléfono y cuentas bancarias. Ese apoyo hizo que los primeros días fueran mucho más fáciles para mí.

Aun así, hubo algunos desafíos. ¡La comida picante fue uno grande! En casa, solo usaba sal y pimienta, así que adaptarme a nuevos sabores me llevó alrededor de un mes. Otra sorpresa fue la barrera del idioma. Llegué sin saber nada de chino y no me había dado cuenta de lo poco que se habla inglés en la vida diaria allí. Pero la gente era amable y estaba emocionada por ayudar, lo que me motivó aún más a aprender su idioma.

Hacer amigos llevó tiempo. Durante la Semana de Orientación, nos colocaron en grupos mixtos (mitad internacionales, mitad chinos), lo que me ayudó a conocer gente nueva. Dos de mis compañeros de grupo se convirtieron en amigos cercanos. En mi primer año, todavía me estaba adaptando y no hice muchos amigos, pero las cosas cambiaron en mi segundo año. Me uní a más clubes y actividades extracurriculares, y trabajar en proyectos compartidos me ayudó a conectar con otros.

Vivir con compañeras de cuarto chinas durante dos años también me sacó de mi zona de confort y me enseñó mucho sobre diferentes perspectivas y culturas.

Participación en el campus y equilibrio académico

Durante el último año, fui Directora Asociada de Asuntos de Oradores para TEDxNYUShanghai, donde trabajo directamente con los oradores para preparar sus charlas. En mi primer año, formé parte del Departamento de Actividades, pero cambié de rol para seguir mi interés en hablar en público y coordinar eventos.

También he estado activa en el Gobierno Estudiantil, sirviendo primero como Subdirectora y luego como Directora de Vida Estudiantil y Residencia. Estos roles me permitieron servir como puente entre los estudiantes y departamentos como seguridad del campus, instalaciones y vida residencial. Otro papel importante que desempeño es con el Dean's Service Corps, donde sirvo como líder estudiantil en el Departamento de Salud. En este rol, colaboro con organizaciones sin fines de lucro para organizar oportunidades de voluntariado y promover iniciativas de salud en el campus.

Además, trabajo como Embajadora de Admisiones Internacionales, dando tours por el campus, apoyando eventos de admisiones y creando contenido para redes sociales para compartir perspectivas de los estudiantes. También serví como Capitana de la Semana de Orientación, mentoreando a otros embajadores de orientación y ayudando a los estudiantes entrantes a sentirse bienvenidos y apoyados.

Junto a estos roles, tengo un puesto de trabajo estudiantil en Comunicaciones Universitarias, creando contenido para la cuenta oficial de Instagram de NYU Shanghai. Es un rol creativo que me permite contribuir a cómo nuestra universidad se presenta en línea.

Aunque no estoy en un club de baile, he mantenido mi pasión por el baile a través de clases académicas. He tomado el curso de Coreografía y Actuación en ambos semestres de primavera, lo que me permite explorar la creación y actuación de danza avanzada. Aunque no planeo hacer una especialización menor en danza (estoy más interesada en una especialización menor en idioma chino), estoy agradecida de que la universidad ofrezca espacio para perseguir este interés.

Equilibrar todo no ha sido fácil. Mi primer año fue especialmente difícil, con el doble desafío de adaptarme a un nuevo país y a un sistema académico exigente. Pero con el tiempo, aprendí que cuando te apasionan tus actividades extracurriculares, puedes hacer que todo funcione. Este semestre, he tomado 14 créditos en lugar de los 16 habituales, dándome más tiempo para manejar mis compromisos.

En resumen, aunque la carga de trabajo es exigente, ¡la oportunidad de liderar, crear y conectar fuera del aula hace que todo valga la pena!

Mi consejo para futuros solicitantes

Incluso si no estás seguro, inténtalo. Cuando estaba viendo videos de admisiones universitarias en línea, vi a tantos solicitantes con estadísticas increíbles y pensé: ¿Qué oportunidad tengo yo? Pero apliqué de todos modos, solo por la experiencia. ¡Ese proceso de reflexionar sobre mi propio viaje ya era valioso por sí mismo!

También animo a mantener la mente abierta. Al principio ni siquiera había oído hablar de NYU Shanghai, y estudiar en China nunca fue parte de mi plan. Pero decidí aceptar la oferta, y ahora, después de dos años, realmente creo que era el mejor lugar para mí en esta etapa de mi vida. Por muy cliché que suene, estar abierto a oportunidades inesperadas puede llevar a las experiencias más significativas.