Me llamo Renata y desde los 14 años tenía el sueño de entrar en una universidad estadounidense. Fue también entonces cuando empecé a mejorar mi inglés, que en aquel momento estaba en un nivel A2. Me gradué del Gimnasio #96 en Kazán, Tartaristán, Rusia, con física y matemáticas como mi perfil en los grados 10º y 11º. Con un promedio de 4.94/5.00 y la investigación realizada en la Universidad Federal de Kazán y el Instituto de Aviación de Kazán, fui aceptada en cinco universidades ubicadas en Estados Unidos, Canadá y China, quedé en lista de espera en seis universidades (algunas de ellas son Columbia, Johns Hopkins y Kenyon), y fui rechazada de otras 29 escuelas (solicité a 40 universidades en total). No tomé el SAT porque era opcional en el ciclo de solicitudes 2020-2021, mi resultado de TOEFL no era lo suficientemente alto (86/120), por lo tanto, tomé el Duolingo English Test, obtuve 125/160, y envié los resultados a las universidades de mi interés. Actualmente, soy estudiante de doble titulación en la Universidad Duke Kunshan (DKU) ubicada en Kunshan, Jiangsu, China, con una beca de matrícula completa, especializándome en Biociencia Molecular con una especialización en Biología Celular y Molecular.

Investigación en la Escuela Secundaria y Preparatoria

Cuando estaba en 8º grado, mi escuela organizaba una conferencia anual donde los estudiantes podían presentar sus "investigaciones" en diferentes áreas: desde ciencias hasta literatura. Mi sección era ciencias médicas, donde por primera vez en mi vida presenté una pequeña investigación supervisada por mi profesora de biología sobre el tema del estrés entre estudiantes de 4º a 8º grado en mi escuela. Uno de los jueces era el Presidente de la Universidad Estatal de Medicina de Kazán, quien realmente me inspiró ese día, y después de mi victoria en esta competencia, estuve 100% segura del camino que quería seguir en el futuro.

Sabiendo que quería seguir una carrera de médico-científica (MD/PhD), en 10º grado comencé a asistir a clases preuniversitarias de biología y química en la Universidad Federal de Kazán. Durante mi primer día de clase de biología, después de conocer el área de investigación de mi profesora, que era medicina espacial, le pregunté si podía unirme a su equipo. Sentí escalofríos cuando dijo que sí. El tema en el que trabajé fue la expresión de proteínas motoras en la médula espinal de ratones después de la simulación de condiciones espaciales.

Además de esta investigación, mi escuela ofreció la oportunidad de investigar con profesores del Instituto de Aviación de Kazán en física (ya que este era el perfil de mi clase), donde estudié la levitación por ultrasonido. Al mismo tiempo, conocí a un profesor de química, con quien trabajé en la investigación de materiales compuestos.

Otras actividades extracurriculares

Estos proyectos de investigación me permitieron ser finalista en conferencias organizadas por la Universidad Estatal de Moscú y la Escuela Superior de Economía en 11º grado. Además, me llevaron a participar en el campamento de verano del Instituto de Física y Tecnología de Moscú en el verano de 2020, donde aprendí más sobre biología y química. Más tarde ese verano, asistí a un campamento de verano organizado por la Universidad Federal de Kazán en la misma especialidad.

Una de las formas de aprender inglés para mí fue Coursera. En el momento de la solicitud, tenía 10 certificados de esta plataforma, siete de ellos relacionados con cursos de medicina. Además, escuché clases centradas en biología en edx.

Además de lo académico, me encanta el deporte. Aunque los equipos deportivos no son tan populares en las escuelas rusas, la mía los tenía, y participábamos en competiciones interregionales. Formé parte de los equipos de baloncesto y voleibol, lo cual no olvidé mencionar en mi solicitud.

Solicitudes y Aceptación

Solicité ingreso a 40 universidades para programas de pregrado: 34 en Estados Unidos, 2 en China (NYU Shanghai y Duke Kunshan), 1 en Singapur (Yale-NUS), 2 en Canadá (Universidad de Toronto y McGill), y 1 en Emiratos Árabes Unidos (NYU Abu Dhabi). El límite de universidades a las que puedes aplicar a través de Common App es 20; por lo tanto, también usé MyCoalition, y varias universidades tenían solicitudes independientes. Junto con la solicitud, también completé un CSS Profile para ayuda financiera.

Para Early Action, solicité a MIT, pero fui rechazada; para Early Decision II - a Johns Hopkins y quedé en lista de espera. En febrero, hubo cuatro entrevistas: con Princeton, Stanford, Grinnell College y Duke Kunshan. Dato curioso, una invitación para entrevista de Grinnell llegó a mi carpeta de spam, y me enteré varios días después de que pasara la fecha límite para inscribirse. Pero, afortunadamente, los oficiales de admisiones fueron comprensivos y, para mi gran sorpresa, fui aceptada en Grinnell tres días después de mi entrevista.

Grinnell me ofreció ayuda financiera que cubriría solo el 60% de todos los costos de asistencia, lo cual no era suficiente para mí. Una semana después, llegó una oferta de Duke Kunshan University, y era una oportunidad de asistir a la universidad sin pagar matrícula (bueno, estaba saltando hasta el techo). Otras ofertas llegaron de la Universidad de Toronto (campus de Scarborough y Mississauga), la Universidad McGill y Penn State.

Pago de gastos no relacionados con la matrícula

La ayuda financiera máxima que Duke Kunshan podía proporcionar en 2021 cubría la matrícula completa, pero no incluía alojamiento, comida, libros y seguro. Para ayudar con estos gastos, trabajo como tutora de compañeros en química general, líder de orientación para estudiantes de primer año, asistente de investigación y asistente de residencia (un puesto que cubre los gastos de alojamiento).

Consejos para futuros solicitantes

Todo es posible. Escúchate a ti mismo y no dejes que otras personas afecten negativamente tus decisiones. Vengo de una familia que solía vivir en Tashkent, Uzbekistán, y asistí a una escuela que no es famosa por tener estudiantes con las mejores calificaciones en los exámenes. Recuerdo que la gente me decía que me rindiera, expresando sus pensamientos de que tal vez ni siquiera podría entrar a una universidad de medicina en Kazán, y convenciéndome de que estudiar en el extranjero es una opción solo para los ricos. Eso no fue todo, cuando dije que quería ser tanto neurocirujana practicante como científica, pensaron que estaba loca. Bueno, todavía estoy a 15 años de alcanzar mi meta final, pero este es el muro que estoy ansiosa por escalar, y el primer paso de ingresar a la universidad para una licenciatura me hizo estar segura de que el deseo interno y el potencial son ilimitados, y tan pronto como liberas tu mente de todas las cargas que la sociedad que te rodea te impone, cada sueño se vuelve alcanzable.