Contexto

Soy Olsa, estudiante de maestría, y cuando era pequeña solía soñar con vivir en Barcelona. No empezó con metas académicas ni objetivos profesionales; empezó con el fútbol. Era una gran fanática del FC Barcelona, y esa ciudad tenía una magia especial para mí. Pero mientras crecí y encontré mi camino en la economía, ese sueño de infancia se convirtió en una misión académica muy real.

Hoy tengo 21 años y estoy terminando mi maestría en la Barcelona School of Economics (BSE). Llegar aquí desde Kosovo no fue solo cuestión de suerte. Fue el resultado de un plan muy específico que empecé a construir durante mis años de pregrado en la Universidad de Pristina.

Encontrando mi camino en los números

Mi camino hacia la economía en realidad comenzó en la preparatoria en Gjilan. Estaba en un programa de ciencias naturales, pero tomé una materia optativa de economía. Solo teníamos una hora a la semana, pero la forma en que se enseñaba lo cambió todo para mí. En lugar de solo memorizar hechos, teníamos que escribir ensayos. Me encontraba esperando con ansias esas tareas. Me encantaba cómo se podían usar métodos científicos para entender el mundo.

Desde el momento en que comencé mi licenciatura en Kosovo, supe que quería ir al extranjero para mi maestría. Quería el reto de un nuevo entorno y la oportunidad de aprender de los mejores en el campo. Mantuve la vista en la meta desde el primer día.

Navegando el proceso de solicitud

Cuando llegó el momento de aplicar, estaba bastante nerviosa. No soy la persona más sociable, así que no tenía una gran red de personas que hubieran estudiado en el extranjero a quienes pedir consejo. Pasé mucho tiempo en Google, sintiéndome un poco insegura. Me preguntaba constantemente si mi currículum era suficiente o si me rechazarían de inmediato.

Finalmente elegí BSE porque, aunque es una institución más nueva, está afiliada a la Universitat Pompeu Fabra y ocupa uno de los primeros lugares en Europa en economía y finanzas. Me pareció el puente perfecto entre la ciudad de mis sueños de infancia y mis metas profesionales.

Si eres estudiante y estás pensando en este camino, mi mayor consejo es que empieces temprano. Hice el TOEFL en diciembre de mi último año de licenciatura, pero empecé a prepararme meses antes. No querrás estar lidiando con pruebas de dominio del inglés mientras intentas escribir tu tesis de licenciatura.

Otro factor enorme fue mi promedio. La gente dice que las calificaciones no te definen, y quizás es verdad, pero cuando vienes de una universidad más pequeña como la Universidad de Pristina, un promedio alto es lo que te hace destacar. Demuestra que puedes manejar la intensidad.

Equilibrando la investigación y los estudios intensivos

El salto del pregrado a la maestría fue un choque. Mi programa dura solo un año, lo que significa que el ritmo es increíble. Tengo de cuatro a seis horas de clases todos los días, seguidas de tareas interminables.

Algo que fue completamente nuevo para mí fue el énfasis en el trabajo en equipo. En mi licenciatura hacía mucho trabajo individual. Aquí, todo es un proyecto grupal. Puede ser difícil coordinar los horarios de todos, pero te obliga a hablar con la gente y colaborar, lo cual ha sido una gran experiencia de crecimiento para mí, ya que tiendo a ser más reservada.

Paralelamente a mis estudios, he estado trabajando como asistente de investigación. De hecho, empecé en un puesto similar en Kosovo durante mi último año de pregrado. Encontré la posición en LinkedIn, apliqué y eventualmente fui promovida.

Ahora trabajo en proyectos de investigación y coautorizo informes de política. Es el encaje perfecto para mí porque siempre supe que no quería trabajar en un banco. Me encanta el lado científico de la economía. Trabajar como asistente de investigación me permite quedarme en ese mundo de la investigación académica y no académica, que es exactamente donde quiero estar.

Lecciones del camino

El ajuste más difícil no fue la matemática; fue la soledad. Soy muy apegada a mi familia, y estar sola en un país nuevo es mentalmente desafiante. Llegué un día después de la orientación, así que todos ya habían formado grupos. Al principio me sentí un poco sola en un rincón.

También hay una barrera del idioma. Hablo un poco de español, pero lidiar con documentación oficial en un idioma extranjero te hace sentir un poco invisible a veces. Pero estos desafíos son parte del crecimiento.

De cara al futuro, planeo regresar a Kosovo en cuanto termine en julio de 2026. Quiero tomar todo lo que he aprendido aquí y llevarlo de vuelta a nuestras universidades. Quiero ayudar a los estudiantes a darse cuenta de que no tienen que ser tímidos. Habla en clase, conoce a tus profesores y no sientas que no eres «suficientemente bueno» solo porque vienes de un país pequeño.

Algunos de los profesores que tuve en Kosovo eran igual de buenos que los que tengo en Barcelona. La única diferencia es el enfoque en ciertas habilidades técnicas como programar en R o Python. Si quieres seguir este camino, enfócate en tu matemática y en tu programación. No tengas miedo de destacar. Si yo pude llegar de Gjilan a una de las mejores escuelas de economía de Europa, tú también puedes.