Soy originaria de Ucrania y estaba estudiando en una universidad en Kiev. En diciembre de 2021, solicité una pasantía y un programa de intercambio Erasmus en Nancy, Francia. Como resultado, terminé en Francia en 2022 y decidí quedarme, eventualmente postulándome a la Universidad Paris Dauphine (clasificada en el puesto 26 por QS) en París como estudiante de transferencia.

Experiencia Previa

Asistí a la escuela secundaria en la región de Kiev, donde estudié idiomas extranjeros, específicamente inglés y francés. Me fue bien académicamente y fui muy activa en la escuela, participando en Olimpiadas y escribiendo trabajos científicos. También fui miembro del consejo estudiantil y realicé muchos proyectos. Además de esto, gané varios concursos de belleza y Olimpiadas nacionales ucranianas en francés, inglés e incluso programación. Esto me llevó a buscar una educación en tecnología, pero los idiomas siempre fueron una parte esencial de mi vida.

Después de la escuela secundaria, decidí estudiar en el Instituto Politécnico de Kiev, que es la mejor universidad de Ucrania. Continué participando en Olimpiadas y realizando investigaciones en matemáticas, informática y análisis de datos. También adquirí experiencia laboral solicitando prácticas, lo que me ayudó a ser aceptada en el programa MITACS Globalink Research Exchange en Canadá y hacer una pasantía en Francia.

Por qué Université PSL

Solicité admisión a varias universidades en Francia, incluyendo la Universidad de Lorena, la Universidad de Estrasburgo y PSL. Fui aceptada en todas ellas y finalmente tuve que decidir entre Estrasburgo y PSL. Estrasburgo es la capital del Parlamento Europeo y soy Embajadora Joven Europea, así que estaba considerando estudiar allí para ser más activa en actividades sociales relacionadas con la política. Sin embargo, al final me decidí por PSL y París porque pensé que me ofrecerían más oportunidades, tanto en términos de mi educación como de mi vida estudiantil. Estar en la capital puede ser una gran ventaja para encontrar prácticas y construir una red de contactos.

Proceso de Solicitud

Fui aceptada en mi programa en mi segundo intento. La primera vez, solicité al Departamento de Matemáticas, pero no funcionó porque no tenía suficientes créditos. Apliqué de la misma manera que un estudiante de primer año: tuve que escribir una carta de motivación, incluir mis cursos con calificaciones y proporcionar mi CV. Hablaba francés con fluidez, así que eso no fue un problema para mí, pero sé que puede ser difícil para los estudiantes internacionales solicitar a universidades francesas porque no hay muchos programas en inglés. Los sitios web también pueden estar en francés, lo que puede ser frustrante.

Como estudiante de pregrado, tuve que enviar mis solicitudes a través de una plataforma en línea llamada Campus France, pero para los programas de maestría, es más común solicitar a través del sitio web de la universidad.

Para aumentar mis posibilidades de ser aceptada, me puse en contacto con personas de la universidad a través de LinkedIn y correo electrónico, incluyendo a aquellos en la oficina internacional y en el proceso de admisiones. Cuando solicité y obtuve una entrevista, me aseguré de causar una buena impresión yendo en persona a París.

Requisitos de idioma

Si tu programa es completamente en francés, solo necesitarás un certificado de idioma francés. Para estudios de pregrado, generalmente se acepta un nivel B2. En ocasiones, puedes aplicar con un B1 si tu puntaje es alto. Dicho esto, para programas de maestría y doctorado, es preferible tener un nivel C1 de francés, aunque un nivel B2 también es aceptable. Realmente depende del programa al que estés aplicando.

Si es un programa en inglés, necesitarás un certificado de idioma inglés. En mi caso, mi programa es completamente en francés, así que no lo necesité. Algunas escuelas de negocios en Francia, como HEC y ESSEC, tienen estándares altos y requieren un puntaje TOEFL de al menos 100 para programas de maestría y MBA.

Qué tipo de candidatos buscan las universidades francesas

En Francia, hay una gran diferencia entre las universidades y las "Grandes Écoles" como las escuelas de negocios e ingeniería. Las universidades generalmente se centran más en las calificaciones y el rendimiento académico. Examinarán tu promedio de calificaciones, puntuaciones y actividades extracurriculares, pero también prestarán mucha atención al programa que estudiaste y tus notas en cursos específicos.

Por otro lado, cuando solicitas ingreso a una "Grande École" como una escuela de ingeniería o negocios, estarán más interesados en tu personalidad y motivación. Querrán saber quién eres, qué has hecho y cuáles son tus objetivos. Incluso si no eres el mejor estudiante en términos de calificaciones, si tienes una misión clara y ya has logrado algunas cosas (como iniciar un negocio), tendrás más posibilidades de ser admitido.

Consejo: Comunícate con el personal universitario

Si estás solicitando ingreso a una escuela de negocios o un programa de posgrado, especialmente uno con un componente de investigación, te recomiendo encarecidamente contactar directamente a los profesores para preguntar sobre posibles proyectos a los que puedas unirte.

Cuando yo estaba solicitando, me sentía un poco perdida y no sabía qué hacer, pero me comuniqué directamente con los comités de admisión y finalmente fui aceptada. También he tenido amigos que fueron aceptados en programas como Erasmus Mundus incluso después de que la fecha límite había pasado, siempre y cuando mostraran motivación y tuvieran una razón convincente para haber perdido la fecha límite. Es importante recordar que, aunque el proceso de solicitud suele estar estandarizado, los comités de admisión comprenden las circunstancias únicas. Si tienes una situación inusual, no tengas miedo de comunicarte y explicarla.

Opciones de becas y financiamiento

Tuve la suerte de que mis gastos de educación y manutención estuvieran cubiertos por una combinación de una beca para estudiantes desplazados y mi empresa pagando mis estudios. Sin embargo, sé que hay muchas becas basadas en méritos y préstamos estudiantiles disponibles, y cuanto más prestigiosa sea la universidad, es probable que tengas más opciones de financiamiento. Para estudios de pregrado, las becas basadas en necesidades también son comunes.

Mi consejo para los estudiantes, especialmente aquellos que estudian ingeniería o negocios, es aprovechar las redes de exalumnos para obtener apoyo. Cuando estaba haciendo una pasantía en Nancy, me puse en contacto con una comunidad de exalumnos y ellos cubrieron mis gastos de manutención. No es raro que este tipo de arreglos se hagan de boca en boca, sin un contrato oficial. En última instancia, si eres aceptado en una universidad, significa que están interesados en ti y probablemente harán todo lo posible para ayudarte a encontrar una manera de financiar tus estudios. ¡Ya eres parte de su familia!

Cómo es estudiar en Francia

Mi programa está estructurado de manera que tengo una semana en la universidad y una semana en el trabajo. Soy especialista en TI en una empresa financiera, y realmente disfruto poder aplicar en la práctica lo que aprendo en la universidad. No he visto programas así en Ucrania.

En cuanto a lo académico, he notado que aquí la gente es muy comprensiva y reconoce que no siempre es posible ser un estudiante perfecto. Si bien hay requisitos estrictos y consecuencias por cosas como faltar a clases o llegar tarde, también hay espacio para la flexibilidad. Por ejemplo, he visto de primera mano cómo la universidad hace todo lo posible por ayudar a un estudiante que está pasando por un momento difícil, como una ruptura amorosa, y le da tiempo extra en un examen. Sin embargo, es importante recordar que esta comprensión es mutua. Mientras la universidad está dispuesta a ayudar, los estudiantes también tienen que esforzarse y aprovechar al máximo el apoyo que se les ofrece. Este enfoque de la educación es un gran contraste con lo que experimenté en Ucrania, donde sentía que el enfoque estaba únicamente en estudiar y no se daba mucha consideración a los problemas personales.

Oportunidades de prácticas y trabajo

En Francia, la mayoría de los estudiantes, incluidos los internacionales, tienen prácticas obligatorias durante el segundo y tercer año de estudios. Estas prácticas pueden durar hasta un mes o dos meses en el segundo año y hasta seis meses en el tercer año. Los estudiantes de posgrado también realizan prácticas de seis meses al final del segundo año. Las universidades brindan ayuda para encontrar prácticas ayudando a los estudiantes a crear sus currículums y escribir cartas de motivación, y tienen conexiones con empresas en diversas industrias. También es común que las universidades brinden apoyo a los estudiantes incluso después de graduarse, ayudándoles a encontrar oportunidades laborales a través de conexiones con ex alumnos y otras redes.

En cuanto a los requisitos de idioma, depende de la empresa. Algunas empresas te aceptarán solo con inglés, pero generalmente son grandes corporaciones estadounidenses o británicas y es bastante difícil entrar. Mi consejo para cualquiera que estudie en Francia es aprender francés, ya que facilitará asistir a la universidad y encontrar trabajo.

En Francia, los estudiantes con visa de estudiante pueden trabajar a tiempo parcial y recibir un salario, pero no están obligados a pagar impuestos. Sin embargo, cuando se trata de conseguir un trabajo a tiempo completo, la mayoría de las empresas respetables no contratarán a estudiantes solo con títulos de licenciatura. Esto se debe a que el sistema educativo en Francia está estructurado de manera diferente, y para ser considerado para un puesto a tiempo completo en una buena empresa, necesitas haber completado al menos cinco años de educación superior (una licenciatura más un máster). Esta es la norma en Francia, y es importante tenerlo en cuenta al planificar tu trayectoria profesional.

La vida en París: expectativas vs. realidad

Existe Francia, y existe París.

Durante mi primera vez en Francia, viví durante 6 meses en una pequeña ciudad llamada Nancy, donde disfruté del relajado estilo de vida francés sobre el que había leído en libros. Mudarme a París desde una ciudad estudiantil como Nancy fue todo un ajuste para mí. Siempre había romantizado la idea de vivir en París, con croissants para el desayuno y paseos por los Campos Elíseos. Pero la realidad era muy diferente. Estaba ocupada con la universidad, estudiando de 8:30 am a 8:30 pm durante la semana. En Francia, la semana laboral es de 35 horas, con muchos descansos para el almuerzo y el café. Pero a pesar de estos descansos, descubrí que aún terminaba el trabajo tarde en la noche, alrededor de las 5 o 6 de la tarde. El ritmo de vida en París es muy rápido, y no es raro sentir que tienes que trabajar duro para mantenerte al día.

En general, el choque cultural no fue tan malo para mí, ya que había viajado a Francia antes y estaba familiarizada con el idioma, la historia y la cultura. Pero sí noté algunas diferencias en la forma en que la gente come. En Ucrania, comía cuando tenía tiempo, pero en Francia hay un horario establecido para las comidas, con el almuerzo servido al mediodía sin excepciones. Fue un poco sorprendente para mí, pero creo que es un buen hábito para mantener un estilo de vida saludable. En general, creo que es importante tener un buen equilibrio entre el trabajo y la vida personal, y aunque extrañaba el ritmo relajado de vida en Nancy, aún pude disfrutar de la ciudad y todo lo que tiene para ofrecer.

Plan para obtener un título de Maestría

Me he sentido un poco preocupada sobre si podré terminar este año universitario. Ha sido emocionalmente difícil mantenerme al día con todo el trabajo debido a todo lo que sucedió este año. Aunque sé que no es un problema repetir un año, aún quiero hacer mi mejor esfuerzo para ponerme al día y seguir adelante para obtener mi título de Maestría.

No estoy completamente segura si quiero continuar en mi universidad actual, sin embargo. Aquí, una vez que comienzas tus estudios de pregrado, puedes proceder al programa de Maestría sin tener que volver a tomar exámenes o pasar por entrevistas. Por supuesto, si tienes mala asistencia, rendimiento o simplemente falta de interés, puede ser una historia diferente. La pregunta principal para mí es si realmente estoy interesada en este programa y dispuesta a esforzarme.

De cualquier manera, mis objetivos principales actualmente giran en torno a quedarme en Francia. Como mencioné antes, es difícil encontrar trabajo en campos como IT y análisis con solo un título de licenciatura. Los empleadores esperan un nivel más alto de educación, por lo que una Maestría es tan importante. Mi proceso de pensamiento ahora es sobre descubrir qué quiero hacer con mi carrera y en qué materias quiero especializarme. Gracias al sistema en Francia, obtuve algo de experiencia laboral a través de prácticas en una variedad de campos, incluyendo ciencia de datos, análisis de datos y análisis de negocios. Esto me ha ayudado a entender mejor qué me interesa y qué quiero perseguir en mi Maestría. Incluso mi jefe ha notado que puede que no esté tan interesada en mi puesto actual y me ha preguntado qué es lo que realmente quiero hacer. Es una pregunta que me hago constantemente, pero estoy agradecida por las oportunidades y experiencias que he tenido hasta ahora que me han ayudado a descubrirlo.