¡Hola! Soy Belal Bahaa de Egipto, y me gradué de la Escuela Secundaria STEM para Varones - 6 de Octubre en 2024. Estoy asistiendo a la Universidad de Pensilvania (UPenn) con una beca completa, y me graduaré en 2028. ¡Aquí está mi historia!
Mi Trayectoria
Pasé 12 años de mi infancia en Arabia Saudita antes de mudarme a Egipto para cursar noveno grado. La vida se volvió difícil cuando comencé mi primera experiencia en un internado, además de mudarme a un nuevo país y adaptarme a su sistema educativo. Experimenté una completa falta de familiaridad porque estaba lejos de mi familia mientras me adaptaba a un entorno diferente y estudiaba cursos exigentes en materias STEM.
Decidí dedicarme a mi educación aunque en ese momento no tenía una imagen clara de mis metas futuras. La educación basada en la investigación de STEM me permitió explorar múltiples campos científicos, lo cual disfruté profundamente. Cuando comencé el grado 11, inicialmente planeaba estudiar medicina, pero al final de ese año, mis intereses cambiaron y decidí especializarme en ingeniería.
¿Por qué estudiar en el extranjero, especialmente en los Estados Unidos?
La idea de estudiar en el extranjero me resultaba atractiva por una razón principal: las oportunidades. Las limitaciones de Egipto en cuanto a recursos avanzados, junto con las escasas posibilidades de investigación y oportunidades de financiación, dificultan que los estudiantes alcancen su máximo potencial. Las universidades estadounidenses ofrecen a los estudiantes programas académicos de primer nivel y laboratorios de investigación modernos, así como condiciones de aprendizaje exigentes que hacen que los estudiantes se superen al máximo.
Estados Unidos me pareció más adecuado que Europa porque ofrece más oportunidades de becas. El sistema educativo estadounidense representaba mi mejor oportunidad para acceder a una universidad de primer nivel a través de becas, aunque el camino hacia una educación completamente gratuita es extremadamente desafiante.
¿Por qué UPenn?
Seleccioné cuidadosamente Penn como mi futura universidad. Mi búsqueda de una institución educativa me llevó a Penn ya que tiene un sólido programa de ingeniería y al mismo tiempo ofrece la oportunidad de integrar estudios empresariales en contextos de ingeniería. En UPenn, tengo acceso tanto a Penn Engineering como a la escuela de negocios líder mundial, Wharton, lo que crea un entorno óptimo para fomentar la creatividad y generar innovación.
Más allá de lo académico, la flexibilidad de Penn me permitió estudiar materias de diversos campos académicos. El enfoque de artes liberales de la universidad me permite ampliar mi experiencia en ingeniería mientras estudio diversas materias que impactarán en mis aspiraciones profesionales.
La gran población musulmana en UPenn fue uno de los elementos principales que me atrajo a esta universidad. Al tener la distinción de participar en una de las primeras Asociaciones de Estudiantes Musulmanes (MSA) en los Estados Unidos, Penn me aseguró que encontraría un ambiente acogedor al unirme.
Logros Académicos y Extracurriculares
En mi expediente académico, logré un GPA perfecto de 4.0 junto con una puntuación de 35/36 en el ACT. Obtuve una banda de 8.5/9 en el examen IELTS. Mis cinco principales actividades extracurriculares fueron:
Pioneer Academics (Investigación en Astrofísica Computacional): Participé en investigación avanzada y formé parte del consejo asesor para organizar y liderar eventos académicos y seminarios.
Jefe del Club de Física STEM October para la temporada 2022-2023. En esta temporada, con la ayuda de los miembros de mi junta directiva, logramos establecer una fuerte presencia en redes sociales para el club, reformamos el plan de estudios del club, incorporamos física computacional al currículo y redactamos múltiples tareas y folletos.
Cofundador de "IPhR" (International Physics Realm): Establecí una competencia internacional de física con dos rondas rigurosas de resolución de problemas que, en su segunda edición, logró atraer a más de 2600 estudiantes de 70 países diferentes, con premios que superan los $12,000 dólares.
Youth Science Journal (YSJ): Como estudiante de penúltimo año, escribí una revisión de literatura sobre la energía oscura y cómo influye en nuestra comprensión de la cosmología. Como estudiante de último año, fui mentor de dos equipos internacionales durante la elaboración de sus trabajos de investigación sobre astrofísica y robótica.
Honores y Competiciones
Physics Brawl (2023): Lideré un equipo que obtuvo la puntuación más alta en Oriente Medio y África.
Competición Internacional de Astronomía y Astrofísica (IAAC): Medallista de Plata.
Olimpiada Científica Internacional de Física (ISPhO): Recibí una Mención Honorífica.
Olimpiada Egipcia de Física (EPhO): Finalista Nacional.
Ensayo universitario
Mi declaración personal giraba en torno a mis dificultades durante mi primera semana escolar y la adaptación al entorno educativo de Egipto. Mi experiencia durante mi primera semana en la Escuela Secundaria STEM estuvo marcada por una mezcla de soledad y sentimientos excesivos de incertidumbre y abrumación sobre mi decisión educativa.
Estuve cerca de abandonar la escuela al tercer día porque mi estado mental se vio gravemente afectado por la situación. A través de conversaciones con la administración escolar sobre dejar la escuela, me convencieron de darle otra oportunidad.
Justo cuando comenzó la segunda semana, empecé a hacer amigos sin siquiera darme cuenta. Conocí a personas increíbles con aspiraciones y sueños como yo. Para mi tercer año, me convertí en un mentor seguro que lideró actividades en toda la escuela. La transformación de mi carácter a través de esta experiencia sirvió como el elemento temático esencial para mi ensayo.
Recursos que me ayudaron durante mi proceso de admisión
Utilicé College Essay Essentials y 50 Successful Ivy League Essays para desarrollar mis ensayos de solicitud universitaria. Estos recursos me proporcionaron diferentes enfoques y métodos de escritura. Usé estos libros, pero evité apoyarme demasiado en ellos, ya que quería mantener mi estilo de escritura personal.
Mi lista de universidades implicó una extensa exploración entre plataformas en línea, como Reddit, Quora y Collegevine. Como parte de mi investigación, consulté con estudiantes mayores, que son estudiantes más experimentados que ya habían pasado por el proceso de admisión. Los consejos que compartieron me permitieron descubrir universidades que ofrecían becas completas, además de obtener una mejor comprensión de lo que constituye una solicitud exitosa.
Ayuda Financiera
Penn me otorgó una beca completa, que cubría mi matrícula junto con los costos de alojamiento y comidas, además de la mayoría de los gastos. Cada semestre recibo $1,000 de la institución para manejar necesidades personales o gastos imprevistos. Además, soy un estudiante altamente beneficiado, lo que proporciona más ventajas que una beca normal, sobre las cuales puedes leer más aquí.
Consejos personales
El hecho de que alguien haya sido aceptado en una universidad no significa que si copias su solicitud, tú también serás aceptado. A lo largo de la secundaria, participamos en muchas cosas y construimos la experiencia que define lo que queremos ser. Sé auténtico. Muestra tu historia. Nadie tiene una historia de vida "cliché" o "aburrida". Si realmente te inspiró y te cambió, entonces vale la pena compartirla. No caigas en la trampa de la forma "correcta" de escribir un ensayo o de pensar que tu historia es "predecible" y que "muchas personas antes que tú hablaron de eso". Tu historia es única porque tú estás en ella, así que no te desanimes de hablar sobre tu madre, padre, amigo o cualquier experiencia "cliché" que realmente aprecias y por la que estás agradecido.
Recuerda que el ranking universitario no es una medida precisa. Es subjetivo, no lineal y fluctuante. Aunque puede ser una métrica que puedes tener en cuenta, no debería determinar dónde solicitar admisión. La universidad "número 1" podría no ser el lugar adecuado para ti. Así que explora tus opciones e intenta encontrar universidades que complementen tus habilidades y objetivos y que puedan ayudarte a impulsar tu carrera.
Nunca tengas vergüenza de pedir ayuda. El proceso de admisión es tedioso y agotador; por lo tanto, tener un amigo, un colega o un familiar con quien puedas hablar y buscar ayuda te será útil durante todo el proceso. Por otro lado, nunca te niegues a ayudar a alguien. No es una competencia. Retener información útil no te hará "ganar" en ningún sentido, sino que más bien disminuye la forma en que te ves a ti mismo.
