Me llamo Iryna Snytiuk. Nací y crecí en Lutsk, una pequeña ciudad en el oeste de Ucrania, a unos 200 kilómetros al norte de Lviv. En 2024, me gradué del United World College Costa Rica, donde estudié el Programa del Diploma del Bachillerato Internacional con una beca. Actualmente, estoy cursando mi segundo año en Minerva University, con una doble especialización en Negocios y Ciencias Sociales, con concentraciones en Gestión de Marca y Ciencia Cognitiva.

Mi Trayectoria

Durante todos mis años escolares, estudié en una escuela pública ucraniana típica, y no había escuelas privadas en mi ciudad. Sin embargo, mi escuela secundaria era una institución bastante buena porque teníamos la oportunidad de aprender muchos idiomas extranjeros, como español, alemán y francés. Una gran parte de mi experiencia escolar fue el baile tradicional ucraniano, ya que lo había estado practicando durante más de 13 años.

Además de eso, estaba muy interesada en diferentes oportunidades de voluntariado e intercambios juveniles, así que participé en proyectos Erasmus+ y apliqué todas las habilidades en inglés y español que había estado aprendiendo en la escuela durante esos viajes al extranjero. En general, el idioma español es muy poco común en Ucrania —al menos en mi región, seguro— así que tener ese conocimiento fue realmente útil y me abrió bastantes puertas más adelante.

Como mencioné, mi escuela ofrecía una amplia variedad de opciones de idiomas, lo cual era algo que me interesaba mucho. Al mismo tiempo, me sentía un poco abrumada porque tenía que tomar todas las 17-18 asignaturas obligatorias en la escuela secundaria, pero ahora, mientras estudio en la universidad y reflexiono sobre mi experiencia en UWC, me doy cuenta de que todas esas asignaturas me dieron una base sólida para cualquier disciplina que quiera estudiar.

También participé en muchas Olimpiadas de español y escribí trabajos científicos bajo la Academia Junior de Ciencias (JAS) de Ucrania, centrándome en la literatura ucraniana escrita en español. Ganaba Olimpiadas y competencias de asignaturas a nivel de ciudad y regional, así que en general, era una estudiante muy curiosa y completa.

Cómo decidí estudiar en el extranjero

Tenía el gran sueño de estudiar en el extranjero porque sentía que ya había aprovechado la mayoría de las oportunidades en mi ciudad natal — había "alcanzado el techo" allí. Me iba bien, tenía logros personales y, siempre que podía, buscaba oportunidades para explorar más allá de Lutsk. En el grado 11, solicité a UWC y otros programas, con el objetivo de ganarme la oportunidad por mí misma para que mis padres no tuvieran que pagar una educación tan costosa. Honestamente, mi mentalidad era: "Vamos a dejarnos llevar y ver a dónde me lleva la vida".

Viaje a United World Colleges

Proceso de selección en Ucrania

La selección del Comité Nacional de UWC en Ucrania fue a nivel nacional y muy competitiva — había solo 7-8 plazas con beca cuando me postulé. Me presenté dos veces: la primera vez en 10º grado, fui rechazada en la tercera de cuatro rondas, lo cual fue duro porque realmente había puesto mis esperanzas en ello. La segunda vez, lo abordé con menos presión y más confianza, y todo fue mucho más fluido — de hecho, disfruté el proceso.

Experiencia en UWC Costa Rica

¿Por qué UWC Costa Rica?

Mucha gente me preguntó por qué no elegí un UWC en Estados Unidos o Canadá, y por qué me fui a un lugar como Costa Rica por dos años. Honestamente, siempre me han atraído las experiencias "locas" — mis principales opciones eran Singapur, Costa Rica (por la naturaleza y las playas), y Canadá (principalmente porque tenían danza tradicional ucraniana).

Una vez que eres seleccionada como finalista nacional, no puedes elegir tu destino UWC, y nunca pregunté por qué me enviaron a Costa Rica. Pero creo que fue porque hablaba español con bastante fluidez, lo cual ayudó ya que la mayoría del personal solo habla español. Además, me apasionaba mucho la sostenibilidad y estaba involucrada en una ONG ecológica en mi país, ¡así que UWC Costa Rica definitivamente era una buena opción para mí!

Reacción de mis padres al irme a Costa Rica

Para ser honesta, estaba en medio de mi habitación cuando recibí la llamada del Comité Nacional, y fue como, "¡Oh, Dios mío!". UWC Costa Rica estaba entre mis tres primeras opciones, y aunque estaba emocionada, mi primera reacción también estuvo llena de miedo e incertidumbre. Lo había soñado durante tanto tiempo. Mi madre estaba realmente asustada de dejarme ir sola, pero después de hablar con otros padres ucranianos y el Comité Nacional, se convenció de que estaría bien. Mi padre, que ama las experiencias locas, estaba totalmente de acuerdo.

Vida estudiantil

Considerando que nuestro campus estaba en una pequeña ciudad a solo veinte minutos de la capital, San José, me sentí profundamente inmersa en la comunidad local y tuve muchas oportunidades de experimentar la cultura costarricense. Durante las Semanas de Acción Comunitaria, participé en varios proyectos — como vivir en una granja de montaña durante una semana o ser voluntaria en una organización remota en la selva tropical — lo que me dio una fuerte conexión con el país.

Alrededor del 30% de nuestra comunidad en el campus era latinoamericana, así que pude experimentar la cultura de primera mano y practicar mi español a diario. La gente allí es increíblemente expresiva y cálida. También me encanta viajar con amigos, así que he visitado muchos lugares — ahora, cuando alguien menciona una región de Costa Rica, ¡probablemente he estado allí! No diría que me identifico completamente como costarricense o algo así, pero la experiencia definitivamente se convirtió en parte de quién soy, de mi personalidad central.

Paquete de asignaturas

Nivel Superior: Política Global, Español B, Teatro

Nivel Estándar: Inglés A Lengua y Literatura, Análisis y Enfoques Matemáticos, Sistemas Ambientales y Sociedades, Teoría del Conocimiento

Asignatura favorita del IB

Realmente disfruté Inglés porque la curiosidad de mi profesora hizo que la asignatura fuera emocionante para todos nosotros. Política Global también fue valiosa, me ayudó a entender lo que significa ser una ciudadana global responsable. Sin embargo, Teatro fue la experiencia más única. Al principio, dudé en elegirla debido a la presión de escoger algo como economía y ser la "chica jefa cool", pero realmente extrañaba hacer arte después de mudarme de Ucrania a Costa Rica, donde había dejado de bailar y cantar. Teatro en UWC fue verdaderamente especial: colaborar con estudiantes de muchos países diferentes, crear obras de teatro desde cero y trabajar en iluminación y vestuario fue increíblemente enriquecedor. Me ayudó a crecer mucho, y animaría a todos en el IB a elegir algún tipo de arte: es una forma refrescante de dejar de pensar demasiado y simplemente expresarte creativamente.

Carrera y Elección de Universidades

Mi carrera

Minerva es una escuela de artes liberales, y actualmente estoy haciendo una doble especialización en Negocios y Ciencias Sociales, con una concentración en Gestión de Marca y Ciencia Cognitiva.

Por qué Estados Unidos

Solicité únicamente a universidades en Estados Unidos, y todas las escuelas en mi lista eran privadas. Desde el principio, presté mucha atención al porcentaje de estudiantes internacionales, ya que seguir siendo parte de una comunidad diversa era importante para mí después de asistir a UWC. Tuve un excelente consejero universitario — alguien a quien todavía elogio hasta el día de hoy — que me ayudó a dar forma no solo a mis elecciones universitarias sino también a mi dirección profesional. Al crear mi lista con él, dividimos las escuelas en categorías de alcance, objetivo y seguridad.

Durante el proceso del IB y la solicitud universitaria, estaba bajo un estrés intenso — me sentía como una máquina, escribiendo cientos de ensayos y reuniéndome con mi consejero semanalmente. ¡Incluso recibí un premio de nuestra oficina de trayectorias futuras llamado "Todas las Preguntas Respondidas" porque hice tantas! A pesar del caos, fui cuidadosa con mis elecciones, considerando detenidamente la adecuación de la carrera, la comunidad y las finanzas.

Por qué la Universidad Minerva

En cuanto a esta, hace un año mi respuesta habría sido diferente, pero ahora diría que es la comunidad internacional y el estilo de vida dinámico lo que más destaca. Cada semana, experimento algo nuevo — desde volar en helicóptero hasta actuar en un musical. Es un entorno desafiante con mucha responsabilidad, pero también increíblemente enriquecedor y lleno de crecimiento.

Minerva es única debido a su modelo de aprendizaje inmersivo basado en la ubicación y su plataforma especialmente diseñada llamada Forum. A diferencia de las típicas videollamadas en Zoom o Google Meet, Forum es altamente interactivo — los estudiantes pasan mucho tiempo hablando, participan en encuestas y son calificados en muchos aspectos diferentes de su participación. No tenemos exámenes tradicionales. En su lugar, profesores de universidades de todo el mundo — incluyendo EE.UU., Canadá, Europa y Oriente Medio — imparten nuestros cursos. El cuerpo estudiantil es increíblemente diverso, con alrededor de 42 a 45 países representados solo en mi año, por lo que esta diversidad hace que las discusiones en clase y las perspectivas sean aún más atractivas y emocionantes.

Lo que más me gusta es cómo nuestras tareas están directamente conectadas con las ciudades donde estudiamos, por ejemplo, en un curso de sistemas complejos, aprendimos sobre dinámica de sistemas y mapeo de partes interesadas, así que, mientras aprendía eso, me ofrecí como voluntaria en una ONG y usé esa experiencia del mundo real para analizar la red de la organización y sugerir mejoras en mi tarea. Este enfoque práctico y directo es exactamente lo que estaba buscando — se trata de aplicar el conocimiento de manera práctica para generar un impacto.

¿Qué puede aprender el sistema de educación superior de Ucrania de la Universidad Minerva?

Cuando visité una conferencia en una universidad ucraniana después de regresar, noté una gran diferencia. El sistema ucraniano tiende a centrarse en memorizar y repetir información, sin fomentar el pensamiento crítico. En Minerva, constantemente me impulsan a pensar críticamente y articular mis pensamientos — habilidades que son esenciales en el mundo real, especialmente al hacer prácticas o trabajos. Los empleadores quieren personas que puedan analizar, innovar y crear impacto, no solo memorizar datos - necesitamos tratar de ajustarnos a esa mentalidad y necesidades.

Proceso de Solicitud a Universidades 

Proceso de Solicitud de Minerva

Minerva tiene su propio sistema de solicitud — no puedes aplicar a través de Common App u otras plataformas comunes. Lo genial es que su solicitud es completamente gratuita, lo que la hace accesible para todos.

El proceso comienza en su sitio web, donde primero escribes sobre tus logros, explicando no solo lo que hiciste sino el impacto que tuvo. Depende de ti cómo te presentas y qué decides destacar.

Luego viene la parte única — los desafíos. Estos no son solo pruebas estándar como TOEFL o SAT; evalúan tu pensamiento crítico y creatividad. Hay seis desafíos, incluyendo algunas preguntas de matemáticas intensas y cronometradas. Es realmente divertido pero exigente.

Después de eso, envías tus expedientes académicos y tienes una entrevista. La mía fue un poco única porque mis padres no hablan inglés, así que ellos también se unieron, lo que lo convirtió en una experiencia bastante divertida.

A quién busca Minerva

Definitivamente, Minerva busca un cierto tipo de estudiante. Cuando te unes a la comunidad, notas lo diverso que es todo el mundo, pero hay un impulso compartido para asumir y superar desafíos difíciles. Creo que es importante mostrar diferentes facetas de ti mismo en la solicitud — tus diversos intereses y actividades — para resaltar tu personalidad multidimensional.

Después de visitar otros campus, sentí que los estudiantes de Minerva tienen una energía única y un fuerte sentido de pertenencia. Somos una comunidad poderosa y unida a pesar de la diversidad, lo cual es muy cool.

Cómo UWC me preparó para Minerva

UWC definitivamente fomentó mi deseo de ser parte de una comunidad internacional, lo que hizo que Minerva fuera un paso natural siguiente. Pero también hay muchas diferencias entre las dos escuelas, y algunas de mis expectativas no coincidieron con la realidad, lo cual está bien porque son entornos muy diferentes. Aun así, UWC fue el primer paso que me acercó a ese sueño.

GPA y Exámenes Estandarizados

Nunca he tomado exámenes como el SAT o el IELTS. Tampoco hice el examen de ingreso a la escuela secundaria ucraniana (Atestación Final Estatal, SFA) después del noveno grado debido al COVID, ni tomé el examen de ingreso a la universidad ucraniana (Evaluación Externa Independiente, EIT) en 2022 debido a la invasión a gran escala de Rusia. El único examen formal que he tomado fuera de la escuela fue el de mi licencia de conducir. Sí completé los exámenes del IB, y ahora en la universidad no tengo exámenes, lo cual es un aspecto único del modelo educativo de Minerva.

Experiencia en Minerva

Mi primer año en Minerva

Mi primer año fue muy dinámico y experimenté un nuevo tipo de aprendizaje debido al modelo único de Minerva. Conocí a mucha gente en mi campo profesional, y San Francisco es una gran área para diferentes eventos de networking. Sentí que entré en la vida adulta donde necesitaba cuidar de mí misma; por ejemplo, tuve que cocinar, presentar mis impuestos y manejar otras cosas mundanas, así que sentí que asumí mucha responsabilidad para mi crecimiento personal y profesional. Además, hice muchas cosas nuevas, como copilotar un helicóptero, participar en un musical o pasar la Nochevieja en Nueva York. Todas esas cosas eran nuevas para mí, pero dieron forma a muchos de mis sueños que sé que puedo alcanzar después de graduarme de la universidad. ¡Fue realmente emocionante!

Carga académica

Estaba bastante asustada después del IB porque no había equilibrio en la vida, pero creo que el IB me preparó bien académicamente, así que tenía una base sólida. Minerva está bastante basada en la tecnología, lo que fue desafiante, pero al mismo tiempo, sientes que te estás superando de nuevas maneras mientras aprendes. Una vez que me adapté al nuevo estilo de aprendizaje, se volvió divertido: tenía más libertad, podía explorar la ciudad y ahora, con clases más cortas y más autoestudio, tengo un mejor equilibrio entre el trabajo y la vida personal.

Estudiando en diferentes países

Minerva cambió recientemente su modelo. Antes, los estudiantes estudiaban en un país diferente cada semestre, pero ahora pasan un año entero en una ciudad. Este enfoque único nos permite vivir, aprender y trabajar en diversos entornos a lo largo de cuatro continentes, dándonos una perspectiva verdaderamente global para cuando nos graduemos.

Definitivamente es desafiante: tienes que empacar tu vida en una maleta de 23 kilos y mudarte de continente cada año. Pero esta experiencia amplía tu visión del mundo y te impulsa a crecer. A diferencia de las universidades tradicionales de EE. UU., que ofrecen un ambiente cómodo "todo incluido" con comedores, clases cercanas y gimnasios, Minerva requiere que manejes todo por ti misma. No hay plan de comidas: aprendes a cocinar, a adaptarte a nuevas culturas y a manejar la vida diaria de forma independiente.

Este desafío integral te ayuda a desarrollarte no solo académicamente, sino también personalmente. Me siento como una adulta responsable e independiente que podría sobrevivir y prosperar en cualquier parte del mundo. Somos muy flexibles y de mente abierta allí, así que creo que esa es la singularidad de Minerva.

Actividades extracurriculares

De vuelta en Ucrania, como mencioné antes, practiqué danza tradicional ucraniana y folclore durante 13 años. Viajamos por Europa para participar en festivales representando a nuestro país. También estuve involucrada con la Fundación de Iniciativas Regionales (FRI), donde organizábamos eventos en mi ciudad relacionados con la educación y el voluntariado. Esta experiencia me ayudó a desarrollar muchas habilidades. Terminé la escuela de música en séptimo grado y obtuve mi diploma, pero eso fue hace tiempo.

Durante la secundaria, me uní a la iniciativa 'Jóvenes Embajadores Europeos' en Ucrania, una oportunidad que descubrí en ese momento. Fue muy divertido: pude ir a la capital, Kiev, para reuniones y organizar eventos, especialmente porque fue antes de la invasión a gran escala. La iniciativa de los JEE tiene muchos capítulos en diferentes países y es parte del programa de comunicación EU NEIGHBOURS east de la Unión Europea. Promovemos la integración europea y creamos oportunidades para que los jóvenes rurales participen en la educación informal organizando eventos a nivel local y nacional, por lo que también nos involucramos en la defensa de los jóvenes mientras formamos vínculos y comunidades resilientes.

Cuando me mudé a UWC, mis pasatiempos cambiaron un poco. Probé las telas aéreas, que es una forma de gimnasia aérea, practiqué yoga en el hermoso entorno de Costa Rica e hice CrossFit. En cuanto al impacto social, participé en una iniciativa llamada Lifting Hands, donde ayudábamos a niños de comunidades marginadas visitando escuelas en Costa Rica. Además, también participé en el Modelo de Naciones Unidas (MUN) y desarrollé un interés en las ventas, completando una pasantía en ese campo entre los semestres de UWC. Ahora, en la universidad, también he estado involucrada en actividades extracurriculares, como actuar en un musical aquí en Minerva.

Ayuda Financiera y Becas

Minerva es muy internacional, con estudiantes de todo el mundo. Por lo general, no ofrecen paquetes financieros que cubran completamente tus gastos, y en general, la escuela es bastante cara en comparación con otras ofertas que recibí—algunas universidades incluso estaban dispuestas a pagar los vuelos, pero Minerva no lo hace. El paquete de ayuda financiera que proporcionan a la mayoría de los estudiantes es una combinación de becas, préstamos estudiantiles y contribuciones familiares, dependiendo de los ingresos de tu familia.

Planes después de la graduación

Actualmente estoy estudiando negocios y me interesa en general el emprendimiento social. Me han inspirado los proyectos en Ucrania y cómo utilizan soluciones empresariales para abordar problemas locales. Quiero explorar cómo funciona el emprendimiento social en todo el mundo y cómo diferentes comunidades enfrentan sus desafíos a través de los negocios. Por ahora, esta es el área en la que quiero trabajar, pero como todavía estoy tomando cursos de negocios, planeo hacer algunas prácticas primero para entender mejor qué campo específico me gustaría seguir después de graduarme.

Consejos para Aspirantes Internacionales

• Haz tu lista de universidades de manera estratégica y no te limites a aplicar solo a las de la Ivy League.

• No apliques basándote únicamente en el nombre o la reputación de una universidad.

• Conoce tus fortalezas y ten una curiosidad genuina sobre cada universidad en tu lista.

• Elige universidades que se ajusten a tu personalidad y valores.

• Comprende qué quieres obtener de la universidad y qué entorno te ayudará a prosperar.

Declaración Personal 

En cuanto a los ensayos, hazlos únicos y personales. Muestra lo que aportarás al campus y por qué la universidad debería invertir en ti. Cuando una universidad te ofrece mucha ayuda financiera, es una inversión que están haciendo, esperando que contribuyas con algo valioso a cambio. Las declaraciones personales no deberían hacerse a toda prisa o dejarse para el último minuto.

Para mí, escribir la mía fue un proceso agradable, guiado por mi consejera universitaria durante un largo período. La refiné muchas veces y la estructuré de manera diferente a los ensayos típicos. En lugar de una sola narrativa, conté mi historia a través de diferentes personas, lo que al principio me preocupaba que pudiera confundir a los lectores. Pero durante las entrevistas, las universidades me dijeron que era un concepto interesante.

Tener un ensayo que destaque, ya sea en estructura, concepto o simplemente una idea única, es importante. Evita clichés como "Cuando tenía tres años, vi una impresora en el pueblo de mi abuela y decidí convertirme en ingeniera". ¡He leído muchos ensayos así! Un buen consejo es compartir tu ensayo con otros y preguntar si suena auténtico y realmente como tú, en lugar de una versión "perfecta" de ti misma. Cuando se siente genuino y ha sido refinado cuidadosamente, créeme, es accesible y memorable.

Si pudieras cambiar una cosa en el mundo, ¿qué sería?

Creo que sería la forma en que las personas se comunican entre sí. La comunicación es clave para todo. Ser honesto y directo, a pesar de las diferencias culturales, políticas e históricas, es crucial, mientras se mantiene la cortesía, el respeto y la conciencia de nuestros propios sesgos.

Cuando las personas expresan claramente sus opiniones y buscan el compromiso en lugar de tratar de engañar o promover intereses egoístas, el mundo se vuelve un poco más fácil de navegar. Un lenguaje claro e intencional puede ayudarnos a abordar los desafíos globales de manera más efectiva.

Consejos para tu yo más joven

 "No tengas miedo, sé más temible."

No siempre fui consciente de cuántas oportunidades existen o cuán importante es ser valiente e intencional sobre las puertas que elegimos tocar.

Recientemente, hice ventas puerta a puerta para mi pasantía en Canadá, lo cual fue difícil pero me enseñó cuán poderosas pueden ser la confianza y las buenas intenciones. Créeme: puedes conseguir lo que quieres si no te detienes ni temes a las posibilidades que el mundo ofrece.