Por qué decidí estudiar en el extranjero

¡Hola! Mi nombre es Manuela y soy de Montevideo, Uruguay. Estudié en un pequeño colegio privado en mi ciudad natal y me gradué en 2023. Cuando tenía 14 o 15 años, me interesé bastante por la Física y la Astrofísica; sin embargo, estos temas no están desarrollados y faltan recursos en Uruguay. Por eso, me dije a mí misma: estudiaré en el extranjero.

¿Por qué Estados Unidos? Bueno, soy solo una persona más que ha sido cautivada por el sueño americano. He visto muchas películas que retratan la maravillosa experiencia universitaria y también he estado allí con mi familia, así que aunque consideré Inglaterra por un tiempo, terminé dándome cuenta de que Estados Unidos era la elección perfecta para mí.

Recursos útiles

Fui la primera estudiante en mi escuela en postular a un programa de pregrado en otro país, así que no era el lugar ideal para encontrar recursos de solicitud. Es bastante raro que los estudiantes uruguayos soliciten en el extranjero y fue mientras buscaba información sobre el SAT, que encontré mi puerta de entrada: EducationUSA. Es una institución de asesoramiento y educación que está activa en aproximadamente 170 países y me ayudó a cumplir mi sueño. Participé en uno de sus programas llamado The Competitive College Club, que elige aproximadamente a 20 estudiantes uruguayos sobresalientes y colaborativos por año y les brinda asesoramiento gratuito durante todo el año para preparar solicitudes a universidades estadounidenses.

Por qué UChicago

Hay más de 4000 universidades en los Estados Unidos, así que me tomó un tiempo encontrar las que ofrecen paquetes de ayuda financiera generosos y Astrofísica como carrera. Después de ese desafiante recorrido, terminé con casi 20 universidades en mi lista, incluyendo UChicago.

¿Qué me hizo enamorarme de la universidad? Latin American Phoenix Scholars, el programa de verano en el que participé.

Mi asesora de EducationUSA me sugirió que aplicara una semana antes de la fecha límite, así que decidí enviar mi solicitud a toda prisa, una decisión de la que nunca me arrepentiré porque fui aceptada y viví una de las mejores experiencias de mi vida. Me di cuenta de que UChicago era la universidad ideal para mí.

Además, hice mi investigación y lo que más me gustó fue el plan de estudios básico porque me permitiría profundizar en una variedad de materias, ya que tengo muchas pasiones más allá de la Astrofísica. Más aún, me encanta el hecho de que las clases se basen en discusiones y tengan un tamaño reducido, por lo que todos pueden hacer preguntas, dar sus propias opiniones y crear debates saludables. Finalmente, practico ballet, así que me emocioné mucho cuando descubrí que UChicago tiene un club de ballet dirigido por estudiantes que realiza grandes presentaciones.

Calificaciones, actividades extracurriculares y cartas de recomendación

Obtuve un promedio de 12 (que es el máximo en Uruguay) y lo traduje como un 4.0 en el sistema estadounidense. Además, decidí que en lugar del TOEFL, quería tomar el IELTS en el que obtuve una puntuación de 7.5 (la puntuación promedio). En cuanto al SAT, planeaba tomarlo; sin embargo, no lo hice porque solicité admisión temprana (ED) en modalidad rolling entre agosto y septiembre (una oportunidad ofrecida exclusivamente a los participantes del programa de verano).

Por otro lado, creo que mi mejor y favorita actividad extracurricular fue "Hawking Innovation", una organización local comprometida con la construcción de un cohete en Uruguay, algo que nunca se ha hecho antes en mi país. Estaba a cargo del área de marketing, donde controlaba la página de Instagram y también organizaba charlas y reuniones con personas interesadas en la tecnología aeroespacial. Aunque no estaba directamente involucrada con la ciencia allí, quería demostrarle a la universidad que también me interesaba la comunicación y podía conectarla con mi pasión por la Astrofísica.

Mi siguiente actividad extracurricular es el ballet, que he practicado durante más de 12 años, y como demuestra compromiso y disciplina, estaba muy contenta de compartirlo. También mencioné que doy clases de inglés y una vez viajé a Inglaterra para aprender inglés; estas son actividades extracurriculares pequeñas, pero creo que exponen mi curiosidad y amor por el aprendizaje.

Finalmente, obtener mis cartas de recomendación fue una experiencia entretenida. Tuve que hacer una presentación en Power Point y explicar cada detalle a mis dos profesores favoritos y al director de mi escuela. Les di cartas de muestra y especifiqué lo que quería que escribieran sobre mí (creo que esto es crucial para obtener buenas cartas de recomendación). Requirió tiempo, pero lo disfruté.

Ensayos

Escribir mi declaración personal fue un desafío. Comencé a hacerlo un año antes del proceso de solicitud, pero fue difícil encontrar un tema del que hablar y mostrarme realmente. Sin embargo, cuando empecé a concentrarme en mi solicitud para UChicago para la admisión temprana en base continua, me senté, lo tomé en serio y comencé a escribir lo que se me ocurría. Para ser honesta, fue una experiencia increíble; recuerdo que el Common App sugería que si faltaba algo, mi solicitud estaría incompleta, y teniendo eso en mente, pude elegir mi tema.

Escribí sobre el fallecimiento de mi mejor amiga hace un par de años. Traté de no centrarme en la parte triste, sino en cómo lo superé, cómo me formó como persona y su importancia durante mis años de adolescencia. Tuve que buscar muchos ejemplos de declaraciones personales que trataran sobre la pérdida y te recomendaría que hagas lo mismo si planeas abordar ese tema en tu ensayo, ya que un enfoque equivocado podría representar una desventaja en tu solicitud.

Por otro lado, los ensayos complementarios tampoco fueron fáciles. UChicago se caracteriza por sus preguntas únicas y a veces complejas para los ensayos complementarios y, honestamente, ninguna de ellas me pareció adecuada. Por lo tanto, decidí tomar la opción de escribir mi propia pregunta y elegí una palabra específica que relacioné con mis experiencias y la cultura de mi país. La mayoría de las palabras que significan compañero terminan en "mate" en inglés, como "roommate", "teammate" o "classmate", así que relacioné esa palabra con la bebida "mate", que es extremadamente popular aquí en Uruguay. Debido a la semejanza y la misma ortografía, la palabra "mate" me permitió representar las conexiones que tengo con los demás y mi propia cultura, y cómo espero llevar eso a UChicago, así como establecer nuevas conexiones allí. Debo admitir que fue mi ensayo favorito y uno del que me siento bastante orgullosa.

Aunque escribir los ensayos fue un desafío, también fue una de mis partes favoritas de la solicitud.

Ayuda financiera y la parte más difícil de la solicitud

UChicago no requiere que los estudiantes internacionales completen el perfil CSS, así que llené otro formulario mucho más corto y simple. Recibí mi decisión financiera junto con mi carta de aceptación y ¡estoy más que feliz de haber recibido una beca completa!

Por otro lado, la parte más difícil de la solicitud para mí fue, primero, prepararme para el IELTS ya que sentía que no tenía suficiente nivel de inglés hace unos meses, así que hice un curso virtual, compré un libro y también practiqué con muchos recursos disponibles en línea; eso me ayudó mucho a mejorar mi puntaje. En segundo lugar, traducir todos los documentos fue tan tedioso y estresante que incluso tuve que escribir algunas cartas explicando el sistema de calificaciones uruguayo, que es completamente diferente al estadounidense. EducationUSA me ayudó a certificar y validar todos mis documentos traducidos.

Hasta Chicago

Me siento muy ansiosa por asistir a la universidad y, hasta entonces, estoy ofreciendo clases particulares y también enfocándome en aprender nuevas habilidades, como programación en Python, que quizás no tenga tiempo de desarrollar durante la universidad. ¡Me siento muy orgullosa de mí misma, satisfecha con el proceso y lista para experimentar la siguiente etapa de mi vida!