Me llamo Bao y soy un estudiante internacional de Vietnam. Me aceptaron en Florida International University (FIU), y decidí asistir a FIU para estudiar ingeniería civil. Sin embargo, mi decisión no se trató simplemente de elegir la escuela que más me gustaba. La practicidad financiera y encontrar un camino académico que funcionara para mí fueron dos de los factores más importantes en mi decisión.

Mi trayectoria académica

En mi primer año de secundaria, asistí a Vinschool, una escuela privada vietnamita que ofrece calificaciones internacionales. Para mi penúltimo y último año de secundaria, decidí transferirme a Wayland Academy, en Beaver Dam, Wisconsin. Wayland es un internado privado pequeño, y realmente me gustó el ambiente cercano. Como la escuela era pequeña, los maestros y los estudiantes podían formar relaciones más cercanas, y los maestros comprendían mejor las fortalezas y debilidades de sus estudiantes.

Los maestros jugaron un papel importante para ayudarme a mantenerme al día con mis estudios. Se daban cuenta cuando no me estaba yendo bien y me hacían responsable. Ir a Wayland me dio un sistema de apoyo que tal vez no habría tenido en una escuela mucho más grande. Esa atención individual fue una de las cosas que más aprecié de mi experiencia allí.

Después de graduarme de Wayland, decidí regresar a Vietnam para ir a la universidad. Esto no fue realmente un año sabático tradicional, porque seguía inscrito en la escuela y continuaba mi educación mientras decidía qué quería hacer después. Estudié tres semestres en RMIT Vietnam, mientras simultáneamente aplicaba a universidades de Estados Unidos.

El proceso de solicitud

Apliqué a universidades de Estados Unidos como estudiante de primer año en lugar de como estudiante de transferencia, aunque ya había completado cursos universitarios en RMIT. Aun así, pude incluir mi experiencia académica en RMIT como parte de mi solicitud.

Para el proceso de solicitud universitaria, trabajé con una agencia educativa. Creo que esto es bastante común entre los estudiantes vietnamitas que solicitan ingreso a universidades en el extranjero. La agencia fue probablemente mi mayor recurso durante todo el proceso. Me dieron listas de escuelas, información sobre el GPA y los requisitos de cursos, y mentores que me brindaron orientación durante todo el proceso.

Por supuesto, yo mismo escribí mis materiales de solicitud. Escribí mis propios ensayos, y la agencia los revisaba, me daba retroalimentación y me ayudaba a mejorarlos. También me ayudaron a organizar la información sobre mi GPA, mis clases, mis actividades extracurriculares y otras partes de mi solicitud.

Trabajé con la agencia durante más de dos años, y el costo total fue de aproximadamente $10,000 a $15,000. Fue una inversión importante, pero sentí que valió la pena, especialmente considerando la ayuda financiera que finalmente recibí de mi universidad.

Lo que aporté a mi solicitud

Académicamente, mi GPA de la escuela secundaria fue de alrededor de 3.4/4.0 ponderado. No considero que mi GPA sea la parte más fuerte de mi solicitud. Parte de la razón por la que no fue más alto es que recibí una calificación particularmente baja en una materia durante mi penúltimo año.

Mi desempeño académico en RMIT fue más sólido. Mi GPA ahí fue de aproximadamente 3.8/4.0, y pude incluir esos cursos universitarios en mi solicitud. En la secundaria, también tomé cursos AP, incluyendo Cálculo BC, Física C y Ciencias de la Computación.

Tomé tanto el SAT como el ACT, obteniendo 1380 y 29, respectivamente, pero al final decidí no enviar ninguno de los dos puntajes a las universidades a las que apliqué. Para demostrar mi dominio del inglés, tomé el IELTS y obtuve un 8.5/9.0, de lo cual estoy bastante orgulloso.

Si bien mis calificaciones fueron una parte importante de mi solicitud, creo que la parte más fuerte fueron mis actividades extracurriculares.

Durante mi tiempo en Wayland, jugué fútbol americano y béisbol en el equipo varsity. También había jugado béisbol en Vietnam antes de mudarme a Estados Unidos. Fuera de los deportes, participé en el Coro de Honor y había estado involucrado en teatro musical durante años, tanto en Estados Unidos como en Vietnam.

El voluntariado también fue una parte importante de mi experiencia. Participé en actividades benéficas en Vietnam y viajé a zonas montañosas y desatendidas para apoyar a las comunidades locales y realizar investigaciones. En retrospectiva, creo que tener experiencias en deportes, artes escénicas y servicio comunitario me ayudó a mostrar diferentes facetas de mí mismo más allá de mis calificaciones.

Mis ensayos universitarios también fueron bastante poco convencionales. Escribí uno sobre las papas fritas y otro sobre el cabello, y de ambos me siento orgulloso. En lugar de intentar que mis ensayos sonaran demasiado impresionantes, quería que reflejaran algo personal sobre mí.

Por qué elegí FIU

En última instancia, una de las razones más importantes por las que elegí FIU fue la ayuda financiera que me ofrecieron. Como estudiante internacional, la ayuda financiera y las becas pueden ser limitadas, y no todas las universidades ofrecen paquetes financieros que hagan realista poder asistir.

Estimé que mi costo total de asistencia en FIU sería de alrededor de $50,000, mientras que la ayuda financiera que recibí fue de más de $40,000. Eso significó que el paquete cubrió más del 80% de mi costo estimado.

Sin embargo, las finanzas no fueron la única razón por la que elegí FIU. También me faltaban algunos créditos de cursos, y algunas de las otras universidades que consideré me habrían exigido pasar un año adicional para cumplir con esos requisitos. FIU ofreció un camino especial que me permitió completar los requisitos necesarios de manera más eficiente.

La ubicación fue otro punto a favor. Me gusta mucho Florida, y creo que es un buen lugar para estudiar. El ambiente también se siente algo familiar para mí, lo cual hizo que la idea de mudarme ahí fuera más atractiva.

También me aceptaron en escuelas de Australia, pero Estados Unidos siempre fue mi meta. Para mí, el mayor atractivo de estudiar en Estados Unidos son las oportunidades y la flexibilidad. Quiero poder explorar cosas más allá de mi carrera, en lugar de sentir que mi título tiene que determinar todo lo que haga en el futuro.

Lo que sigue

Ahora que elegí FIU, tengo muchas ganas de estudiar ingeniería civil y de explorar todo lo que la universidad tiene para ofrecer. También quiero investigar oportunidades como trabajar dentro del campus, hacer pasantías y, potencialmente, convertirme en asistente de cátedra (TA) en el futuro.

Recientemente completé una pasantía en una agencia de reservas y venta de boletos de viaje en Vietnam, que pagaba bastante bien. Experiencias como esa también me han mostrado lo valiosas que pueden ser las pasantías, tanto para ganar experiencia como para ayudar potencialmente con el costo de mi educación.

Para mí, elegir FIU finalmente se redujo a encontrar el equilibrio correcto entre lo que quiero estudiar, las oportunidades que quiero perseguir y lo que tiene sentido financiero para mí como estudiante internacional.