Una breve presentación sobre mí
¡Hola! Me llamo Thijmen. Tengo 22 años y soy de Róterdam, Países Bajos, aunque actualmente vivo en Cluj-Napoca, Rumania, donde estoy cursando mi maestría en Diplomacia.
En Países Bajos, estudié Estudios Europeos en The Hague University of Applied Sciences, en la Facultad de Gestión y Organización. Ahora estoy cursando una maestría en Diplomacia Cultural y Relaciones Internacionales en la Universidad Babeș-Bolyai de Cluj-Napoca, en la Facultad de Estudios Europeos.
Fuera de mis estudios, disfruto mucho cocinar, aprender idiomas y viajar. Mi familia es neerlandesa, pero, curiosamente, siempre he tenido una conexión bastante fuerte con Rumania, principalmente por las personas que conocí durante mis años de universidad en Países Bajos.
Cómo empecé a aprender rumano
Cuando empecé a estudiar Estudios Europeos en Países Bajos, me encontré rodeado de estudiantes rumanos. De hecho, hay muchos rumanos que estudian en universidades neerlandesas, especialmente en programas de Estudios Europeos.
Al principio, me hice amigo de un grupo de estudiantes rumanos que me presentaron a más rumanos. Antes de darme cuenta, tenía todo un círculo de amigos rumanos. El único problema era que en ese entonces no hablaba nada de rumano. Hablaba francés, inglés y neerlandés, pero el rumano era completamente nuevo para mí.
En algún momento, les dije en broma a mis amigos que iba a aprender al menos unas palabras con ellos. Quería poder decir algo en rumano y quizás participar en las conversaciones que tenían a mi alrededor. Lo que empezó como una broma poco a poco se convirtió en algo que me tomé bastante en serio. Quería entender de verdad el idioma, así que empecé a aprender palabras nuevas y cómo funciona la gramática.
Después, durante mis experiencias Erasmus, tuve la oportunidad de aprender aún más rumano, sobre todo vocabulario y expresiones informales que podía usar en situaciones cotidianas, y para entonces ya hablaba rumano bastante bien.
Por qué elegí Rumania para mi intercambio Erasmus
En mi universidad en Países Bajos, Erasmus era una parte obligatoria de nuestros estudios. Los estudiantes neerlandeses de mi programa teníamos que pasar un semestre en el extranjero, es decir, aproximadamente cuatro meses en otro país. Mi carrera duraba cuatro años y el intercambio se realizaba durante el primer semestre del tercer año.
Para ayudarnos a decidir adónde ir, la universidad organizaba sesiones informativas en las que los coordinadores de cada país presentaban las distintas universidades disponibles. Cada estudiante tenía un coordinador al que podía contactar si tenía preguntas sobre su universidad de destino o necesitaba ayuda con cualquier tema relacionado con su intercambio.
Mi coordinadora era rumana. Dio una presentación sobre Bulgaria y Rumania, y Rumania me llamó especialmente la atención. Además, conocía bastante bien Transilvania, así que presentó la región de una manera muy atractiva. Para entonces, ya había visitado Rumania varias veces con mis amigos rumanos, que me habían llevado a conocer a sus familias. Por eso, Rumania no era un destino totalmente nuevo para mí.
Tenía mucha curiosidad por saber cómo sería la vida universitaria en Rumania, qué materias cursaría y en qué se diferenciarían los profesores y el ambiente académico de lo que conocía en Países Bajos.
Sin embargo, una de las principales razones por las que me decidí por Rumania fue el programa académico. Las materias que se ofrecían allí parecían centrarse más en la diplomacia, la gobernanza interregional y la política, temas que me interesaban mucho.
Otro factor importante en mi decisión fue que nunca había estado en Cluj-Napoca. De hecho, tampoco había explorado mucho Transilvania, en el noroeste de Rumania. Tenía muchas ganas de descubrir esa parte del país, así que elegir Cluj me pareció la oportunidad perfecta para combinar mi intercambio académico con la posibilidad de explorar una región nueva de la que sabía muy poco.
La solicitud para Erasmus
Al solicitar el intercambio Erasmus, teníamos que ordenar los países a los que queríamos ir: primero nuestro destino preferido y después las demás opciones en orden de preferencia. Puse Rumania en primer lugar, Bulgaria en segundo, Reino Unido en tercero, República Checa en cuarto y Francia en quinto.
Por supuesto, la decisión final también dependía de nuestras calificaciones. Cuanto más alto fuera tu promedio, más posibilidades tenías de conseguir un lugar en la universidad y el país que querías. Así que, aunque pusieras un país como primera opción, no había ninguna garantía de que terminaras allí. En mi caso, fui el único estudiante de mi programa que eligió Rumania como primera opción.
El financiamiento de Erasmus y la búsqueda de alojamiento
Lamentablemente, tuve algunos problemas con el financiamiento de Erasmus. El Centro de Cooperación Internacional de la Universidad Babeș-Bolyai de Cluj-Napoca presentó mi solicitud demasiado tarde, por lo que perdí aproximadamente 1.400 €. Se suponía que recibiría unos 390 € al mes, pero al final tuve que cubrir todos mis gastos por mi cuenta. Por suerte, también recibía una ayuda económica para estudiantes en Países Bajos. Con ese apoyo y mi propio dinero, pude mantenerme bastante bien en Rumania.
Encontrar alojamiento fue otro reto, ya que no conocía el mercado de alquileres rumano. Finalmente, encontré un departamento en un edificio recién construido en Cluj-Napoca. Tenía un dormitorio, un baño y una cocina, medía unos 30 metros cuadrados y me costaba 3.000 RON al mes.
Mi experiencia Erasmus+ y lo que más me gustó de Rumania
Creo que ser un estudiante extranjero que hablaba rumano hizo que mi experiencia fuera un poco diferente. A mis profesores les parecía especial que pudiera comunicarme con ellos en rumano, y entablé una relación cercana con muchos de ellos. Todavía sigo en contacto con varios profesores de esa época, algo que valoro mucho de mi tiempo aquí. Una de ellas me dijo que podía elegir las materias que quisiera y que se aseguraría de que pudiera asistir. Incluso me permitieron tomar clases en otras facultades, y así fue como tuve la oportunidad de estudiar Lengua Rumana y Cultura y Civilización Rumanas.
También tuve bastante suerte porque, durante mi tercer año, compartí clases con estudiantes de primer año. ¡Y nos llevamos muy bien, porque todo era nuevo para todos!
En cuanto a las calificaciones, todo fue bastante relajado para mí. Recuerdo que me ofrecí a hacer una presentación para una de mis materias, aunque no era obligatoria. ¡La profesora quedó tan contenta con mi trabajo que me puso un 10 y me dijo que ya no necesitaba asistir a clases! :))
Fuera de la universidad, participé en ESN (Erasmus Student Network), que organiza actividades para estudiantes de intercambio. Con ellos viajé a distintas ciudades rumanas y participé en eventos sociales, actividades Erasmus y celebraciones de las fiestas nacionales de Rumania.
Uno de mis recuerdos favoritos fue ir a Alba Iulia el 1 de diciembre, el Día Nacional de Rumania. Fui con un grupo de amigos, todos nos vestimos con trajes tradicionales rumanos (ii) y compramos un montón de banderas rumanas. Incluso nos tomamos una foto juntos, todos vestidos con los trajes y sosteniendo nuestras banderas. Fue una experiencia muy bonita. Pero, más allá de la experiencia universitaria y los viajes, una de las cosas que más me gustaron de Rumania fue la hospitalidad. Hay una calidez muy especial en la forma en que te trata la gente, y eso me pareció encantador.
Por qué decidí hacer mi maestría en el extranjero
En Países Bajos, obtuve mi título de grado en una universidad de ciencias aplicadas, donde se da más importancia a las habilidades prácticas que a la investigación académica. Por eso, los estudiantes que quieren hacer una maestría a menudo tienen que completar un programa preparatorio adicional para adaptarse a un estilo de enseñanza más académico.
En mi caso, me gradué con muy buenas calificaciones y completé un programa de honores, así que no le veía sentido a dedicar otro año y casi 3.000 € a un programa preparatorio para la maestría, sobre todo porque conocía a estudiantes que ya estaban cursando uno y estudiaban cosas que yo ya había visto durante mi carrera de grado.
Por eso decidí buscar una maestría en el extranjero. Quería continuar mi formación sin pasar otro año repitiendo contenidos que ya conocía.
Sin embargo, me gradué durante el período de exámenes de otoño, así que me quedaba muy poco tiempo para encontrar una maestría e inscribirme a tiempo en algún lugar. Pensé que Rumania sería una buena opción, especialmente porque ya había investigado los programas de maestría disponibles allí. Así que decidí revisar mis opciones y ver dónde podía continuar mis estudios.
El proceso de admisión: muchos documentos y burocracia
Sinceramente, el proceso de admisión fue probablemente la parte más difícil de mudarme a Rumania. La universidad exigía una cantidad enorme de documentos, algunos de los cuales ni siquiera había oído mencionar. En Países Bajos, las cosas son mucho más sencillas, así que no estaba preparado para lo complicado que sería todo el proceso.
Los documentos que necesitaba
Al principio, la universidad me pidió varios documentos, entre ellos mi título de grado, reconocido oficialmente por el Ministerio de Educación como equivalente a un título rumano, mi acta de nacimiento, un certificado médico que confirmara que estaba en condiciones de estudiar, mi pasaporte y mi documento de identidad, y un comprobante de mi nivel de inglés.
El acta de nacimiento fue probablemente uno de los requisitos que más me extrañaron, porque en Países Bajos no usamos realmente las actas de nacimiento de la misma manera. Yo nunca había tenido una, y mis padres tampoco. Sin embargo, tenía una libreta de familia que contenía información sobre el matrimonio de mis padres y en la que mis hermanas y yo figurábamos como sus hijos. Pero no podía usar ese documento porque también incluía información personal de mis hermanas, que no podía compartir debido a las normas de protección de datos.
Le expliqué la situación a la universidad. Conseguir un documento alternativo de las autoridades neerlandesas habría requerido al menos tres semanas de trámites administrativos, más el tiempo necesario para enviarlo a Rumania. En otras palabras, podía tardar al menos un mes, lo cual era un problema dado lo corto que era el período de admisión.
Cómo demostré mi nivel de inglés
Para demostrar mi nivel de inglés, necesitaba un certificado como Cambridge o IELTS. Al principio, esto me estresó bastante porque no tenía ninguno de esos certificados y no había forma de conseguir uno en el tiempo disponible.
Irónicamente, había cursado toda mi carrera de grado en inglés. Después de que lo explicara, la universidad aceptó considerar el suplemento de mi título, que incluía información sobre mi carrera y el idioma en el que se habían impartido las materias.
El reconocimiento de mi título neerlandés
Para que reconocieran mi título de grado neerlandés como equivalente a uno rumano, mis documentos tuvieron que enviarse a las autoridades correspondientes en Bucarest, y todo el proceso me costó 150 lei. Tuve que esperar aproximadamente dos semanas para que confirmaran que mis estudios cumplían los requisitos para solicitar la admisión a una universidad rumana.
También tuve que presentar mi título original de secundaria y mi certificado de calificaciones. Por suerte, tanto mi título de grado como el de secundaria ya estaban disponibles en inglés, lo que facilitó algunas cosas. Aun así, preparar y tramitar todos los documentos fue costoso y llevó mucho tiempo.
Un período de admisión muy corto
El período de admisión iba del 10 de septiembre al 13 de octubre, así que solo tenía unas cinco o seis semanas para hacerlo todo.
Pasaba al menos 40 horas a la semana haciendo trámites, visitando a mi médico, contactando a las autoridades e intentando entender qué más necesitaba la universidad de mí. Debo de haberle enviado unos 20 correos a la persona encargada de admisiones, porque no dejaba de encontrarme con problemas y no sabía cómo resolverlos.
El personal fue comprensivo e intentó facilitarme las cosas en ciertas situaciones. Sin embargo, la cantidad de documentos que pedían seguía siendo abrumadora.
Mi registro en Rumania
Por suerte, ya tenía un certificado de registro rumano de mi intercambio Erasmus, que había obtenido al registrar mi domicilio en Cluj por cinco años. Eso también me dio un CNP rumano.
Sin embargo, cuando el personal de admisiones se enteró, empezaron a preguntarme por qué no solicitaba la admisión como estudiante rumano si ya tenía un CNP. Tuve que explicar que seguía siendo neerlandés y que no tenía documento de identidad, pasaporte ni títulos rumanos. Mi certificado de registro y mi CNP eran los únicos documentos rumanos que tenía, lo que dificultaba proporcionar parte de la información que me pedían.
La barrera del idioma
En mi caso, me alegraba mucho poder hablar y entender rumano. Aunque la plataforma de admisión tenía una opción en inglés, los documentos y formularios requeridos seguían estando en rumano, a menudo escritos en un lenguaje muy formal y técnico. A veces me costaba entender exactamente a qué se referían ciertos documentos. Solo puedo imaginar lo difícil que habría sido el proceso para alguien que no hablara nada de rumano.
Cómo conseguí un lugar sin pagar matrícula
Como mencioné antes, mis calificaciones de Países Bajos tuvieron que convertirse al sistema de calificaciones rumano. Mi promedio neerlandés de 7,5 se convirtió en un 8. Me sorprendió porque me había graduado con honores y creía que una conversión más justa de mi promedio habría sido un 9. Al principio, eso me asustó un poco, porque pensé que reduciría mis posibilidades de ingresar.
Inicialmente, solicité un lugar con pago de matrícula porque no sabía que los estudiantes de la UE también podían acceder a lugares financiados por el Estado. Por suerte, una de mis antiguas profesoras de Erasmus me contactó y me explicó que, con mi promedio, ¡en realidad podía acceder a un lugar sin pagar matrícula!
Cómo encontré alojamiento estudiantil
Tuve la suerte de conseguir un lugar en una residencia estudiantil mediante los criterios médicos y sociales, en vez de competir por un lugar según las calificaciones, como suele hacerse. Tuve que presentar documentos médicos de respaldo, junto con una solicitud, una copia de mi pasaporte, mi documento de identidad y mi CNP.
Alrededor del 10 % de los lugares en las residencias se reservan para estudiantes que presentan su solicitud según criterios especiales, como circunstancias médicas o sociales, o para quienes son huérfanos o tienen padres divorciados. Como hay menos estudiantes que solicitan un lugar por esta vía, tenía más posibilidades de conseguirlo.
Al final, conseguí una habitación que comparto con una sola persona, e incluso tenemos baño privado. Pago 230 lei al mes, un precio excelente.
La búsqueda de trabajo
Como el semestre empezó hace apenas tres semanas, todavía no he encontrado trabajo, pero tengo pensado buscar algo en línea. He logrado ahorrar suficiente dinero para mantenerme por ahora, así que no tengo prisa, aunque sé que en algún momento tendré que encontrar trabajo.
Cómo me siento hasta ahora con mi vida en Cluj-Napoca
Hasta ahora, lo estoy disfrutando mucho. Los profesores ya me conocen como “el neerlandés que se fue y volvió”, lo que me parece bastante gracioso. También me gusta mucho tener un campus donde están tantos de mis amigos. Nos vemos seguido, somos bastante cercanos y pasamos tiempo juntos fuera de clase con frecuencia. Tener un círculo de amigos así me hace sentir mucho más en casa en Cluj.
Mi consejo
Mi consejo es que elijas el camino en el que creas que vas a ser más feliz, en lugar de irte a estudiar a un país específico solo porque todo el mundo te dice que eso es lo que deberías hacer. De verdad tienes que pensar en tu propio futuro y en dónde te ves.
Y a quienes subestiman a Rumania les diría: Rumania no es necesariamente peor que otros países, y aquí hay muchas oportunidades para construir un futuro. Estudiar en el extranjero puede ser una gran experiencia, pero no sientas que tienes que hacerlo de una manera específica solo porque parece ser lo que todos los demás quieren. ¡Descubre tu propio camino y sigue lo que te hace feliz!
