Experiencia en la escuela secundaria

Nací y crecí en Kazajistán, comenzando en el sur y luego mudándome a la capital, Astaná. Durante mi crecimiento, mis padres siempre estuvieron buscando la mejor escuela para mí, lo que me llevó a cambiar de colegio bastante. Pero a medida que fui creciendo, decidí tomar el control de mi educación y encontré una escuela que se adaptaba mejor a mí.

La escuela kazajo-turca a la que terminé asistiendo era única, ya que era mixta y contaba con profesores de alto nivel en Kazajistán. Fue allí donde realmente comencé a descubrir mis pasiones e intereses. Aprendí que es importante enfocarse en tus fortalezas en lugar de tratar de corregir tus debilidades. Como muchos estudiantes ambiciosos, tenía sueños de asistir a una universidad de la Ivy League y obtener una beca. Para destacarme y encontrar mis pasiones, me involucré en varios proyectos sociales y de voluntariado. Por ejemplo, organicé un evento de Año Nuevo para niños con enfermedades cardíacas y recaudé dinero para comprarles libros y juegos.

Cómo decidí estudiar en OCAD University en Canadá

Recuerdo que tenía mi corazón puesto en asistir a una universidad de la Ivy League en Estados Unidos, pero mis padres no estaban seguros de si eso era lo que realmente quería. Me aconsejaron considerar toda la experiencia universitaria, incluso cosas como el clima y el paisaje urbano, y preguntarme dónde sería feliz. Me animaron a pensar más allá de la Ivy League y considerar países más seguros, como Singapur o Finlandia. No estaba interesada en ninguna de esas opciones, pero mi novio (ahora esposo) y su madre sugirieron Canadá. Era un buen compromiso porque tenía una cultura similar a la de Estados Unidos, pero también era una opción segura.

Empecé a investigar universidades en Canadá, pero aún no sabía qué carrera estudiar. Mis padres sugirieron ir a una agencia para que nos ayudara, pero rápidamente aprendí que las agencias solo promocionaban las universidades con las que tenían convenios. Tomé el asunto en mis propias manos y comencé a buscar universidades por mi cuenta. Fue entonces cuando me topé con OCAD University, la universidad de arte y diseño más grande de Canadá. También tenía un presupuesto limitado y, afortunadamente, las tarifas de matrícula eran asequibles.

No conocía a nadie que hubiera ido a esa universidad, así que fue un gran salto, pero cuando recibí mi carta de aceptación de OCAD, estaba que no cabía en mí de felicidad.

Proceso de Solicitud

Los detalles de los pasos de solicitud se describen en el sitio web de OCAD: https://admissions.ocadu.ca/apply/guide-admissions

Primer paso - documentos de solicitud

El portal de solicitud es similar al Common App, pero es una versión canadiense que te permite aplicar a múltiples universidades en Canadá. Hablando de documentos, en primer lugar, una buena puntuación de IELTS de alrededor de 6.5 es muy importante. También tomé el SAT, pero mi puntuación general no fue lo suficientemente alta para enviarla, así que opté por mis puntuaciones de SAT por materias en su lugar. Tomé los Exámenes de Materias de Matemáticas I y II, y mis puntuaciones fueron lo suficientemente altas.

Junto con mis calificaciones y cartas de recomendación de los profesores, también puse mucho esfuerzo en mi ensayo de motivación. Quería destacar entre las miles de otras solicitudes, así que leí ensayos de estudiantes que fueron aceptados en universidades de la Ivy League para ver qué los hacía únicos. Quería mostrar que era más que solo una trabajadora dura y una buena estudiante. Quería mostrar mi personalidad, creatividad y mentalidad abierta.

Segundo paso - Portafolio de Diseño

También era obligatorio presentar un portafolio para mi solicitud universitaria. Aunque no tenía experiencia previa en diseño, terminé incluyendo mis trabajos de Adobe Illustrator y After Effects que formaban parte de los proyectos escolares o que hice por diversión. El portafolio era digital y la universidad era muy flexible sobre lo que se podía incluir.

Al compilar mi portafolio, no quería centrarme únicamente en mis habilidades artísticas. En cambio, quería mostrar mi personalidad y el proceso de pensamiento detrás de cada proyecto. Incluso si los proyectos en sí no eran los mejores, incluí un breve mensaje explicando mi visión y perspectiva para cada pieza.

Tercer paso - Entrevista

Algunos de mis compañeros de clase informaron que también tuvieron un tercer paso, que era una entrevista donde les hacían preguntas para evaluar su actitud. Sin embargo, yo no tuve este paso y obtuve mi admisión sin una entrevista.

Cómo se evalúa a los estudiantes

Descubrí que lo que te ayuda a ingresar depende de la carrera a la que estés aplicando. Para algunas carreras, las calificaciones son cruciales ya que la tasa de aceptación es muy baja, mientras que para otras, las habilidades son lo importante. Por ejemplo, las carreras de diseño gráfico tienen altos requisitos de portafolio. Pero otras carreras, como la mía, son más inclusivas y se enfocan en la compatibilidad, evaluando a la persona en su totalidad, en lugar de solo sus habilidades y calificaciones.

Matrícula y costos de vida

La matrícula para mi carrera era de 19.000 dólares canadienses al año, lo que ahora equivale a unos 14.000 dólares estadounidenses. Esto era relativamente más barato en comparación con otras universidades como la Universidad de Toronto, que costaba más de 40.000 dólares canadienses al año.

Vivir en Toronto, una ciudad bastante cara, fue difícil ya que tuve que encontrar un apartamento estudio seguro y asequible, que finalmente alquilé por 1.200 dólares canadienses. Mi universidad no tiene un campus ni residencias para estudiantes, así que viví en la ciudad.

La universidad en sí no ofrecía becas, pero me dijeron que había algunas becas canadienses disponibles. También sé que otras universidades como la Universidad de Toronto y la Universidad de York ofrecían becas y estipendios para estudiantes internacionales.

Cómo elegí mi carrera de Características Digitales

Características Digitales es básicamente un campo multidisciplinario que combina tecnología y diseño. Era una mezcla de ingeniería eléctrica y diferentes tipos de diseño, como diseño de productos y diseño gráfico. El objetivo era exponernos a todo tipo de cosas y enseñarnos cómo aprender, para que pudiéramos seguir nuestras pasiones y construir una carrera en forma de T.

Como adolescente, tuve dificultades para descubrir mi talento y pasión. Pero luego leí el libro de Ken Robinson, "El Elemento", y cambió mi vida. Dice que no tenemos que ser buenos en una sola cosa, sino que debemos seguir aquello que nos apasiona y nos da energía. Al hacernos las preguntas correctas, podemos descubrir quiénes somos realmente. ¡Encontré que Características Digitales era la opción perfecta para mí!

Programas de Prácticas Profesionales

Mi universidad ofrece programas de prácticas profesionales donde los estudiantes pueden obtener una valiosa experiencia laboral. Estos programas son muy populares en Canadá, quizás en toda Norteamérica. Tuve la oportunidad de trabajar con grandes nombres de la industria, incluyendo Ubisoft, la ciudad de Toronto e IMAX. Avanzando hasta el día de hoy, ahora soy diseñadora de productos trabajando de forma remota para una startup FinTech con sede en Canadá y Dubái. ¡Estoy muy agradecida por la experiencia práctica que recibí a través de mis programas de prácticas profesionales!

La vida después de la graduación

La universidad ha sido muy útil incluso después de la graduación. Continuaron enviándome correos electrónicos sobre diferentes ferias de empleo y oportunidades laborales. Como estudiante internacional que estudió a tiempo completo, era elegible para un permiso de trabajo de tres años incluso si aún no había encontrado empleo. Por supuesto, no podía quedarme sin hacer nada sin trabajo, así que solicité una variedad de empleos en áreas como wearables, diseño gráfico, revistas editoriales y diseño de productos para startups en etapa inicial. Era una mezcla aleatoria de posibilidades, pero quería ver qué sucedería.

Al mismo tiempo, estaba en una relación con mi novio, con quien vine a Canadá. Juntos, comenzamos a pensar en nuestra visión a largo plazo para nuestras vidas. Nos dimos cuenta de que no queríamos seguir una trayectoria profesional tradicional en Canadá y nos interesamos por el emprendimiento. Vivir en Canadá parecía una buena idea al principio, pero la idea de estar atrapados aquí durante 7 años esperando la ciudadanía era desalentadora. Finalmente me di cuenta de que regresar a Kazajistán me daría la oportunidad de experimentar la vida emprendedora mientras tenía un fuerte sistema de apoyo en casa.

Una vez que regresamos a casa, llegó la pandemia y decidí conseguir un trabajo remoto en una startup para seguir creciendo y aprendiendo. Terminé siendo contratada por humbleteam, una gran agencia de diseño europea. Luego cambié al sector FinTech, donde ahora soy Diseñadora Senior de Producto liderando el equipo de diseño. También tengo pequeños proyectos con mi esposo en startups tecnológicas, incluida una basada en ciencia donde estamos construyendo el MVP. ¡Todos mis proyectos son un viaje interminable de exploración!