Cómo aprendí sobre estudiar en el extranjero

Estaba en noveno grado cuando mi madre y yo comenzamos a asistir activamente a exposiciones sobre educación internacional en Kiev. Había oportunidades en Japón, China, Polonia, República Checa, Reino Unido, Canadá y Estados Unidos. Todavía tengo montones de folletos en casa que describen universidades y programas. Obtener ayuda financiera fue la piedra angular de mi decisión. Por eso, cuando escuchamos sobre becas para matrícula y alojamiento de universidades estadounidenses en una conferencia de "5 pasos para la admisión" de Education USA, no hubo dudas.

Como siempre, la primera pregunta de los ucranianos es sobre el dinero, y la segunda sobre la visa. Quién iba a saber que obtener una visa es la parte más fácil, pero el camino hacia la admisión es mucho más difícil que simplemente llenar una solicitud y hacer exámenes.

Mi inglés era pobre y no tenía amigos que hubieran estudiado en el extranjero, mucho menos en Estados Unidos. Así que me sentía aislada y confundida. Estudiando en una escuela pública común en Bucha, no tenía idea de por dónde empezar, cómo pagar las tarifas de solicitud, prepararme para los exámenes o cómo traducir documentos y calificaciones. Cada semana iba a Kiev para asistir a conferencias en la American House para aprender sobre el proceso de selección universitaria, financiamiento, redacción de ensayos, cartas de recomendación y exámenes.

Desafíos del período de solicitud

Los grados 10 y 11 fueron los más estresantes mentalmente. Intenté ingresar a programas donde pudiera acercarme a mi objetivo: obtener ayuda con la admisión y hablar con ex alumnos expertos en el tema. Pero recibí una serie de rechazos: dos veces de FLEX, dos veces de Ukraine Global Scholars y de United World Colleges (UWC). El último tuvo lugar en diciembre del grado 11, menos de un mes antes de la fecha límite para enviar solicitudes a Estados Unidos. Tenía bajos resultados en el TOEFL y el SAT, así que ya dudaba sobre la posibilidad de ser admitida ese año. El rechazo de UWC fue un punto de inflexión en el que simplemente lloré en el baño sin saber qué hacer a continuación.

Debo señalar que sí recibí una invitación a los programas Competitive College Club y Opportunity Funds de Education USA, que proporcionaron financiamiento para mis exámenes y algunas solicitudes.

¿Por qué NYU?

Estudiar en Nueva York era el escenario perfecto para mi Sueño Americano. Eso fue lo que inicialmente me atrajo a la Universidad de Nueva York. Pero el campus de Nueva York no ofrece ayuda financiera completa, mientras que el campus de Abu Dhabi era mucho más generoso: al final, la universidad proporcionó una beca de $320,000 que cubría la matrícula, alojamiento y comida, vuelos, visas y un estipendio. Hablando con estudiantes en ese momento, también aprendí que el campus en Abu Dhabi es considerado más prestigioso porque la tasa de aceptación es de solo el 3%.

Recuerdo la mañana del 1 de enero, cuando después de celebrar en la casa de un amigo, corrí a casa para revisar y enviar todos los documentos.

La selección final en Abu Dabi

Después de eso, esperé nerviosamente hasta marzo, la temporada de decisiones. ¡Cuál fue mi sorpresa cuando en febrero recibí un correo electrónico misterioso invitándome a Abu Dabi para la ronda final de selección! Fue la parte más agradable del período de solicitud. Un viaje patrocinado de tres días con un recorrido por la ciudad y el campus, pero también dos entrevistas adicionales y una tarea escrita. Déjame enfatizar que esto fue en 2017, ¡y ahora la etapa final ha cambiado! :) Estaba preocupada por mi pobre inglés y pensé que había fallado en una de las entrevistas, pero supongo que destaqué porque reuní a la gente a mi alrededor con mi largo palo de selfie.

Dos semanas después, recibí la codiciada carta de aceptación, y mi vida cambió a un "antes" y un "después". Tenía que confirmar mis calificaciones previstas (la oferta supuestamente era condicional), pero estaba tan emocionada que me excedí y aprobé con las calificaciones más altas.

Años en la universidad

Llegando a agosto de 2017, yo era la más feliz. El primer semestre fue muy difícil académicamente, ya que era un sistema educativo diferente y toda la enseñanza se hacía en inglés. Pasaba días y noches en la biblioteca. Pero todos los estudiantes de primer año estábamos así, por lo que había una emoción, la alegría de la lucha, además, los profesores eran comprensivos y los cursos eran muy interesantes.

Los años en NYUAD fueron los más beneficiosos para mi desarrollo intelectual y personal. Debido al sistema de Artes Liberales y mi especialización en Investigación Social y Políticas Públicas, pude tomar cursos en varias disciplinas que me interesaban: negocios, sociología, política, arte, medios, teatro, escritura y programación.

Estoy muy agradecida por la oportunidad de viajar, teniendo semestres en Nueva York, París (con cursos en NYU y la Sorbona), Shanghai, y viajes cortos a los Emiratos y al extranjero. En total, hay 16 campus en diferentes ubicaciones, entre los cuales los estudiantes pueden elegir sus preferidos.

El logro más valioso durante mis estudios fue mi relación con las personas. NYUAD es única ya que recluta estudiantes de 120 países y brinda la oportunidad de enriquecer gradualmente tu conocimiento cultural y cambiar tu visión del mundo. Además, la red definitivamente se vuelve importante en el futuro, tanto en la carrera como en la vida. No puedo contar cuántas veces ya he recurrido y recibido ayuda de mis amigos y conocidos de la universidad. Especialmente cuando estalló la guerra a gran escala, y yo acababa de regresar a casa después de graduarme en enero de 2022, las primeras personas que ofrecieron ayuda financiera y emocional cuando aún estábamos en el refugio antiaéreo, y luego con alojamiento para mi familia y para encontrar trabajo, fueron del círculo universitario. Es tan valioso y nunca lo olvidaré.